1. Шлак

Полезной информацией было, что здесь никто не нападает. Неуверен, что так оно и есть на всей прилегающей площади, но в некую зону перемирия поверить можно. Пока мы медленно шли вперед, нас нагнал давешний отряд. На нас они больше не обращали внимания, двигаясь своим курсом к стене. Похоже, тут действительно не нападают. Интересно, кто следит за соблюдением правил в этом бардаке. Ничего похожего на плановую застройку тут даже близко не было.

Легкий ветерок принес запах еды. Готовят себе или на продажу? Было интересно, но проверять я не собирался. Отыскав метрах в трехстах от стены свободный пятачок, мы с напарницей присели передохнуть. Чтобы потом не тратить время, разделили один паек на двоих. Мое внимание привлекло капище метрах в ста справа от ворот. Круг, выложенный камнем с бьющим по центру источником магии. Источник совсем слабенький, не в пример тем, что на Земле или в других мирах. Потому и маги здесь слабенькие, что развиваются в жутком магическом голоде. Возле капища образовалось небольшое, пустое пространство. Интересно, люди просто знают, что там источник или интуитивно обходят место стороной? Нужно будет поинтересоваться при случае.

Народ тем временем просыпался, лагерь постепенно превращался в гудящий улей. Подали голос первые зазывалы. Предлагали еду, женщин, скупали камни и дары леса. Конечно все по самой лучшей цене. Мы с Зилией медленно двинулись к очереди, образовывающейся у огромных ворот.

При солнечном свете происходящее вокруг напоминало сюрреалистический сюжет из древнего фильма 'Безумный Макс'. Не хватало машин с битвами за топливо, а в остальном что-то похожее прослеживалось. Сверху на стене прохаживались часовые. Расстояние между постами составляло метров сто пятьдесят. У ворот сверху дежурил всего один часовой в голубой накидке. НО! Часовой оказался магом из туземцев. Становилось понятно, каким способом здесь поддерживают порядок. Теперь я точно уверен, что Мама — маг. Маг согласится служить только более сильному магу. Для порядка это хорошо, для меня плохо. Нужно будет проявлять максимум осторожности, чтобы не выдать свои способности. Ладно, все решится по ходу, главное попасть внутрь.

Глава восемнадцатая.

— Следующий, — скомандовал охранник, жестом подзывая нас. Двое магов в голубых накидках окинули нас ленивым взглядом, не проявив интереса. Я почувствовал, как к нам потянулись щупальца сканирующего заклинания и все.

— Первый раз в городе? — окинул нас заинтересованным взглядом охранник.

— Да, — привычно ответил я. Зилия по-прежнему скрывала лицо под повязкой.

— Лицо открой, — требовательно сказал охранник.

— Зилия сняла платок.

— Ясно, — сказал для себя охранник. — Идите за мной. — Эй, Хуго подмени меня, тут мясо оформить надо.

Нас повели в небольшую пристройку из железных листов, приютившуюся у самого входа с внутренней стороны. Помещение было очень маленькое, мы втроем заполнили его до отказа. Я ожидал, что это обычная караулка, а это оказалось зданием канцелярии. Одна стена была заставлена полками с журналами.

— Покажите номера ваших браслетов, — распорядился наш провожатый. — Снимайте, их придется тут оставить в любом случае.

— Почему?

— В городе нельзя ничего отправлять и принимать браслетом. Для этого есть отведенное место за стеной. Не хватало, чтобы на наши головы подарки и мясо с этапа падать начало.

— Браслет потом вернут?

— Как только из города захотите выйти спросите. Им кроме хозяина все равно никто воспользоваться не может.

— Так, так, что у нас тут с номером? — забормотал охранник, получив наши браслеты. — Ага, вы тут пару месяцев уже ошиваетесь, неплохо, неплохо.

— Что именно неплохо?

— Ну как, арбалеты, копья, одежда. Для одиночки еще понятно, но с бабой продержаться — уважуха мужик, — охранник козырнул мне двумя пальцами. Отыскав в нужной ячейке журнал, он принялся оформлять наши браслеты. Меня удивило наличие бумажного журнала и карандаша. Ничего подобного я на Шлаке не встречал. Помня, сколько такие цацки стоят, я проникся подходу горожан к делу.

— Дорого обходится регистрация, — высказал я свою мысль вслух.

— Дорого, а иначе порядка не будет. Вот ваши номерки по порядку внесу, и правила вам расскажу, чтобы вы были в курсе наших порядков. Странно, с такими номерами у нас никто не появлялся. Раньше было мясо и позже, а ваша партия прямо пробел. Далеко выкинули?

— Не близко, — не стал я вдаваться в детали.

— Но вы, я смотрю, неплохо держитесь. Для новичков редкое явление.

— Люди разные.

— Чем на жизнь зарабатываете?

— Да беремся за разную работу, главное, чтобы хорошо платили.

— Эта напарница твоя?

— Да.

Интересно, что наших фамилий охранник так и не спросил. В журнал занес только имена. Тут все базировалось на браслетах. Действительно, лучшего идентификатора не сыщешь. В чужих руках его невозможно активировать.

— Рассказываю про наши правила относительно женщин. В течение недели ты должен решить, продаешь ее или выводишь из города.

— Продаю? — если я лишь удивился, Зилия от таких новостей просто офигела.

— Не придирайся к словам. Не продаешь, а отдаешь хозяйке дома терпимости. Как правило, за нормальную женщину можно получить абонемент на год с посещением раз в неделю. Для нее это лучший вариант. Если она не идет в дом терпимости — должна заплатить налог, половину от годового оборота с одной девушки. Сразу поясняю к женщинам у нас отношение нормальное. Никто не обидит и не снасильничает, за это смерть. Обязательную норму отработала, а дальше решай — халтурить или отдыхать. Можешь никуда ее не отдавать, но выйдя за стену, никто за нее не поручится. Если поймают — засунут шлак разрыхлять, а по вечерам мужиков обслуживать бесплатно. Для женщин город лучшее место.

— Почему я должен ею распоряжаться?

— Таковы правила. Раз ты ее довел живой до города, за это полагается плата. Но ты можешь довести ее куда надо и позволить самой торговаться. Неделя времени у вас есть. Потом или вы с нами и платите налоги, или валите из города, а за вход будете платить пошлину.

— А если мы решим остаться, где тут жить, как зарабатывать?

— Для бабы место всегда найдется. Для тебя жилье тоже не проблема, но оно стоит денег. Обычно люди после дела в городе оттягиваются, а потом на заработки уходят.

— Какие заработки?

— Кто камни ищет, кто браконьерничает у местных под носом, кто в наемники подается. Занятий тут хватает на любой вкус. В банду соваться не советую. Рано или поздно их отлавливают и казнят или конкуренты уничтожают.

— Это те, кто заняли заброшенные шахты?

— Банды, это те, кто грабит путников. Где у них логово — не важно. Теперь про камни. На территории города три пункта приема камней. Опознать легко — у входа висит большой синий шар. Это скупка нашей Госпожи.

— Мамы?

— Не Мамы, а Госпожи. Она не любит это прозвище. Лучше используй слово Госпожа, целее будешь. Так вот, в ее скупке вам дадут за камни двойную цену.

— Это как? Если я по браслету получу один кредит, то мне в городе дадут два?

— Да, ты получишь монет на два кредита.

— А пайком взять можно? — поинтересовался я, ожидая подвоха.

— Можно, только он у всех в печенках сидит. Обычно берут монеты и обедают в местных заведениях. Учтите, такой курс только в менялках Госпожи. В остальных местах вас могут кинуть, точнее обязательно кинут. Вроде все рассказал, — почесал затылок охранник. Затем потянулся на полку к инструкции. Бегло глянув на лист картона, он утвердительно кивнул и добавил:

— Про подземелья вам особо нечего знать, просто не суйтесь туда глубоко. Тут первая шахта на Шлаке и тоннелей прорыта уйма. Там много полезных заведений, но ниже первого яруса опускаться не советую. Маги и там дежурят, но патрулируют реже и чем глубже, тем больше риск найти неприятности на свою жопу. Да, с синими накидками — маги. Вздумаете накосячить, они вас по слепку ауры мигом разыщут. В целом у нас довольно безопасно, буянов выкидываем навсегда, преступников казним. Не советую дебоширить или нарываться. В случае проблем обращайтесь к охране с жетоном, как у меня. Жетон магией привязан к охраннику, не думайте стянуть — наказание, смерть. И последнее, что вам нужно узнать. В первую неделю любой из вас может вызвать на дуэль своего недруга, коли такой тут повстречается, но и он может вызвать вас. Городу не нужны трупы в темных переулках. Лучше сразу выпустить пар и жить спокойно.

— Если я повстречаю врага через две недели? Вдруг он вышел из города? — спрашиваю из интереса, врагов у меня тут нет, точно.

— Затеете бучу — смерть. Если никак неймется, уйдете из города подальше и там порешите друг друга. Да, за стеной зона перемирья. Никого у стены лучше не трогать. Не то, что четвертуют за это, но по голове не погладят. Это такое неписаное правило. Вопросы?

— Нам бы, какое место подыскать, где остановиться — не подскажешь?

— Чтоб не дорого и прилично, — усмехнулся охранник.

— В точку.

— Дам вам проводника, только рассчитывайтесь с ними сами.

Охранник принялся записывать специальным маркером номера браслетов на тонкие красные ремешки.

— Одевайте на руку, это твой, а это твой. Все будут видеть, что вы мясо и никто к вам приставать не станет. В менялку правильную идите и все, если есть что менять, конечно.

— Спасибо, мы пойдем?

— Валяйте, махнул рукой охранник.

Выходит, к новеньким здесь отношение снисходительное. Вот, когда выбор сделан — разговор будет другой. Развернувшись, цепляю дужкой арбалета металлическую стенку каморки.

— Стоп, — тут же встрепенулся охранник. — Совсем забыл, оружие придется сдать. Вам как новеньким хранение на неделю бесплатно, впредь за плату. При себе оставить можно только по два ножа. Не вздумайте их к палке примотать в городе — сразу смерть. Копья только у стражи. Совсем без оружия не будете, все же не все у нас идеально, но из арбалета в городе стрелять не стоит.

Пришлось потратить время на оформление нашего оружия в камеру хранения. Тут образовалась небольшая очередь, пришлось ждать.

— А оружие не подменят? — поинтересовался я, зная нравы кладовщиков. Учитывая контингент, могу получить хлам вместо своего оружия.

— Нет, с этим строго. Жалобы до Госпожи дойдут — шкуру живьем спустит. Никто из-за твоей железяки рисковать не станет.

Оружие мы сдали. Что удивительно, никто не проверил содержимое рюкзака, а если у меня там пять ножей? Еще приятно было, что нам оставили лопатки. Может для кого-то это инструмент, чтобы копать, но только не для меня. У лопаты много применений, особенно когда умеешь ее правильно использовать.

— Шустрилы, где вы? — крикнул охранник, пройдя коридор от ворот — своеобразный предбанник.

К нам тут же метнулись двое подростков. Девчонка лет тринадцати — четырнадцати на вид и паренек лет десяти.

— Вот этим жилье подыскать надо, — сказал охранник сорванцам и развернулся, чтобы уйти, но решил задержаться.

— Ты мужик, если работу искать будешь — подходи. Могу к нам устроить, могу чистое дело подыскать. Спросишь Аркана у ребят, меня тут все знают.

— Я Виктор, за предложение спасибо, — не уверен, что мне нужны его услуги, но не портить же отношения со стражником.

Тем временем парень с девчонкой разыгрывали камень, ножницы, бумага — победила девчонка. Отвесив пацану дружескую затрещину, она повернулась к нам. Пацан не выглядел обиженным, устроившись под навесом поблизости.

— С чего начнем? — оценивающе нас разглядывая, спросила провожатая.

— Представься, — усмехнулся я.

— Алиса.

— Виктор, Зилия, — озвучиваю наши имена.

— Бабу сдавать идем или камни? — уточнила Алиса.

— Бабу?

— Ты Зилию свою постоянно с собой таскать хочешь? — удивилась девчонка. — Кормить значит, за постой платить — так? — в ее вопросе прямо сквозило — ну ты дебил, дядя.

— А можно иначе?

— Конечно. Она конечно не фонтан, даже у меня сиськи больше, — Алиса провела по грудям, заставив соски проступить под тонкой тканью рубашки. Действительно у девчухи грудь была побольше, точнее она в принципе была. От такого сравнения Зилия покраснела — в кои то веки.

— Марта ее не возьмет, у нее девочки элитные, а вот к Ингрид можно попробовать, она всех берет, — продолжила рассуждать проводница.

— И что, прямо так все сразу спутниц и сдают?

— Большинство да. Бывают еще семейные, но не всем удается продержаться.

— Почему?

— На налог как заработать? Жену с собой на дело не взять, в городе оставить — так она без дела сидеть будет. Тут для женщин только одна работа.

— Но ведь ты подрабатываешь, — возразил я наглой малявке.

— Мне через два месяца пятнадцать, пора на работу выходить. За сорок монет можешь быть у меня первым, — тут же предложила юная леди.

— Я подумаю.

— Как знаешь, Шершень с Егором уже деньги копят.

— А за что тебя сюда закинули? Вроде детей на шлак не отправляют.

— Виктор, ты дурак? Я тут родилась. Моя мать тут с первых этапов.

Блин, точно, как я не догнал, что тут рожают детей.

— Не подумал. Скажи, во сколько нам твои услуги обойдутся?

— Монета.

— Один кредит, это сколько монет?

— Две.

— Дороговато будет.

— Сам хорошую ночлежку отыщешь?

— Язык до Киева доведет.

— Могу потом провести по городу, чтобы понял, что тут к чему.

— Расчет после того, как проведешь по городу, но это лучше завтра, сегодня отдохнуть хочется.

— Платишь, как до ночлежки доведу, завтра приду с утра и по городу повожу.

— А вдруг обманешь?

— Выловишь меня у ворот, делов то. Аркану наябедничаешь, он с меня спросит, — пожала плечами Алиса.

— Договорились. Веди нас в менялку.

— Кошельки руками прижимайте, тут вас быстро оберут в толпе, — предупредила провожатая.

Последовав ее совету, мы двинулись в толпу. Народу на улицах было много. По площади город занимал площадку примерно километр на два километра. Все пространство было заставлено различными постройками. В качестве материала преобладал камень и листовой металл. Растащили остатки оборудования и пользуются по мере возможности. Построек из дерева было крайне мало. Камни из шахты вытащить ближе, чем тащить на себе дерево из ближайших джунглей. Еще нужно их вырубить, чтобы хозяева леса не обиделись.

До ближайшей менялки дошли быстро, буквально метров двести прямо от ворот. К сожалению, желающих расстаться с камнями оказалось много и очередь образовалась приличная.

— Вам по дороге покупать ничего не нужно?

— Нет, но прицениться иногда можно, — Алиса передвигалась быстро, я надеялся мой намек ее немного затормозит.

— Пойдем к самой дальней менялке, там очереди почти не бывает, а до мотеля рукой подать.

— Мотеля?

— Мотеля, что названия такого не слыхал?

— Слыхал.

— Так чего удивляешься, словно дикарь?

— Не ожидал.

— Здесь все с Земли, поэтому названия и привычки соответствующие.

— Допустим не все с Земли.

— Отправляют сюда с Земли, а где твой дом родной лишь песня скажет, — чуть не стихами продекламировала Алиса.