— Странно. Мы его до сих пор не увидели. Возможно, стоит передать его производство вам? Я бы порекомендовал сделать это — такие машины нам очень нужны.
— Вы уверены?
— Более чем. Я уже поднимал этот вопрос перед Советом Джедаев, однако банта и ныне там. Возможно, ваш доклад сдвинет дело с мёртвой точки.
— Это было... довольно неожиданно. — Джасмилль по новому взглянула на молодого мужчину. — Не ожидала от вас такой развёрнутый ответ.
— Ну, кое-что мы можем. — улыбнулся джедай. — Кроме того, я могу предоставить вам мои отчёты. — с этими словами джедай достал из кармашка на поясе инфокристалл.
— Здесь мои заметки насчёт улучшения боевой техники.
— А...
— Не беспокойтесь, это копия. Я бы с радостью обсудил всё это более подробно, но, к сожалению, не располагаю достаточным количеством времени.
— Я понимаю. Война. Я обязательно передам ваши отчёты своему руководству.
* * *
— Эл, ты видишь то же, что и я?
— Да, Грэг, твои глаза тебя не подводят.
Командир и заместитель полка "Весёлые ребята" изумлённо наблюдали за внутренней жизнью корабля. Огромный ангар "Аккломатора" просто поражал. Сотни снующих клонов и дроидов, штабели ящиков и грузов, стройные ряды техники. А под потолком — десятки канонерок и истребителей, подвешенных на специальной рампе.
Кто бы что не говорил в штабах и кулуарах Лантиллеса, но вооружение клонов и их боевая техника наголову превосходили оснащение полка, да и сам полк был гораздо меньше — не четырёх, а трёх — батальонного состава. Мари-Нуар с изумлением заметила сотни дроидов всевозможных серий, включая и боевых В-1.
Их полк разместили в казармах, а они направились на поиски джедая, который куда-то пропал. Впрочем, вскоре они нашли падавана этого самого джедая.
— Коммандер Тано?
— Да, ...?
— Я — Элизабет Мари-Нуар, заместитель командира полка "Бравые ребята", а это, собственно, и есть командир — Грегори Эль Джонсон.
— Приятно познакомиться. — Тано приветственно кивнула головой.
— Есть какие-нибудь известия насчёт нашей дальнейшей задачи? — вклинился Эль Джонсон.
— Без понятия. — махнула рукой тогрута. — Во всяком случае, раньше чем мы прибудем на Доновию, вас вряд ли побеспокоят. Когда появится мой учитель, он даст вам соответствующие инструкции.
— Хм. — Элизабет улыбнулась. — Я слышала, вы участвовали в той мясорубке на орбите Тогории...
— Да, было жарковато...
* * *
Сила... опять эти интенданты. Как они меня достали. Впрочем, на волне прибывших подкреплений мне удалось стрясти с них ещё один полк клонов, шесть единиц DS-150/AT — самоходных артиллерийских платформ, являющихся аналогами сепаратистских J-1. Нашлась и дюжина гиперколец "Силиур-31". Ну, и ещё что-то там по мелочи.
И за всё за это мне пришлось заплатить кучей нервных клеток...
Получив-таки наконец план патрулирования (который доставил посыльный из штаба), мы отбыли на наш корабль, на "Марат", который завершал погрузку оставшихся контейнеров из той партии, что мы не успели загрузить.
Второй лейтенант Цери встретил нас на трапе.
— Генерал Викт, капитан Рагнос! Согласно приказанию, команда осуществляет погрузку, расчётное время завершения — через три часа.
— Отлично. Капитан Рагнос, вы знаете, что делать. Мне нужно немного отдохнуть. Разбудите меня, когда мы будем на подлёте.
— Да, генерал!
Завершив приготовления, мы поднялись на орбиту и совершили гиперпрыжок к Доновии, во время которого я наконец-то основательно вздремнул.
* * *
Прибыв на Доновию, мы обнаружили там... если не тишь да гладь, то уж порядок точно. В темпе, под прикрытием висящих на орбите "Акаги" и "Синано", мы сели на посадочную площадку.
Началась разгрузка корабля, а между тем мы направились на командный пункт.
— Генерал! — коммандер Блэм начал доклад. — За время вашего отсутствия противник дважды совершал нападения на Доновию. Оба раза — одиночными кораблями, фрегатами "Щедрость". В первый раз объектом атаки стали грузовые корабли. Атака была успешно отражена. Противник отступил. Второй раз был атакован завод по производству топлива. В этом бою отличились пилоты с "Артхайнена" — они успешно торпедировали и уничтожили вражеский корабль. Потерь среди личного состава нет.
— Превосходно. Коммандер! Подготовить "Марат" к вылету. Нам поставлена задача — патрулировать один из участков Парлемианского торгового маршрута. Я возьму "Марат", "Исариби" и тот, второй корвет. Кстати, сменить его номер на... "Ташкент". Да. Итак, я беру четвёртый и пятый полки, всех космодесантников и два батальона дроидов. Двадцать четыре LAAT и сорок восемь "V-19". Вам предстоит разместить прибывшее пополнение. И да — выделите полку "Бравые ребята" немного тяжёлого вооружения. И, коммандер, — я прищурил глаз. — Я надеюсь, вы проследите за их тренировками, чтобы они не отлынивали.
— Да, сэр. С большой радостью. — ухмыльнулся клон.
* * *
Патрулирование осуществлялось следующим образом: "Марат" шёл по основному маршруту, обеспечивая поддержку двум корветам типа "Консульский" — "Исариби" и "Ташкент" использовали тактику ножниц, одновременно наводя на крупную добычу "Марат" и истребители "Лавина". Ох и страху мы наводили на мирных торговцев! Ну ещё бы: летит себе грузовая посудина, никого не трогает, экипаж в неге и расслабухе, а тут раз — прямо по курсу выскакивает здровенная хрень, наводящая на бедных негоциантов кучу стволов, их окружают несколько истребителей, а по связи сурового вида капитан-забрак требует от них судовой журнал и грузовой манифест! Ну надо же было нам показать, что Республика бдит и стоит на страже! Ну, и развлекались заодно — патрулирование штука довольно скучная.
Первые же встреченные нами пираты встретили нас... с распростёртыми объятьями: их лоханка болталась на орбите необитаемой планеты со сломанными гипердвижками. Вообще, когда мы приняли их корабль в трюм, то посмотреть на него собралось довольно много народа. Даже на мой взгляд это было незабываемое зрелище. Асока озвучила общее мнение, что корабль "Раката видел" (всё-таки что-то она запомнила из уроков). Большинство с ней согласилось. Мы так и не смогли определить, к какому классу и типу относится корабль. Даже мой астродроид пропиликал нечто вроде "идите к хатту с этим металлоломом".
Капитан этой посудины, которая везла груз краденой (несколько раз!) сельхозтехники, сообщил, что корабль достался ему по наследству, и он не сильно интересовался его прошлым. Вообще, именно эти пираты, которые скорее контрабандисты, да и то с натяжкой, были вполне нормальными ребятами — сами не воровали, а только перевозили краденое. Впрочем, закон однозначно гласил — задержать и доставить властям.
А вот следующий подозрительный корабль пришлось натуральным образом штурмовать, предварительно отстрелив ему движки — уж больно прыткий кораблик оказался. Они даже пытались отстреливаться, однако Асока, обеспечивавшая авиаприкрытие, меткими выстрелами быстро вывела из строя все огневые точки противника, после чего мы, подойдя на небольшое расстояние (корабль был слишком большим, чтобы влезть в основной ангар "Аккламатора" — тот был размером приблизительно восемьдесят один на пятьдесят девять метров), совершили "абордаж", перепрыгнув на корабль с помощью прыжковых ранцев.
Ну что тут сказать? Тони Старк нервно курит в сторонке.
Громада открытого космоса завораживала... однако на сантименты не было времени. В операции участвовало два взвода клонов-космодесантников, ну и я собственной персоной. Всё остальное было делом техники. Вскрыли шлюзы, вошли, покосили пытавшихся отстреливаться пиратов (уложили с полдесятка шоковыми выстрелами). Остальные предпочли сдаться.
Осмотрев корабль, мы выяснили причину их агрессивного поведения. Почти сотня килограммов наркотиков и две дюжины рабов ( в основном рабынь, конечно), составляли далеко не полный список "запрещённых наименований" на этом корабле. Команда отправилась в карцер, невольников накормили и успокоили. С кораблём решили не возиться — всё равно после штурма он превратился в откровенный хлам, требующий капитального ремонта. Ну, мы его и ... расстреляли. Потренировали канониров, так сказать.
Впрочем, такого рода стычки были довольно редкими — слухи распространялись быстро, и в конце вторых суток пираты попрятались кто куда. Один раз нами был встречен транспортник ТехноСоюза, который мы без разговоров сбили. Это было единственное столкновение с силами КНС за всё патрулирование.
* * *
Краткий сон был прерван неугомонной и неутомимой Асокой.
— Учитель, вас вызывает Совет Джедаев!
— Етить его... сейчас буду.
Шли третьи сутки нашего патрулирования. Набегавшись за два дня, я обосновался на "Марате". Асока тоже была здесь — летать-ловить некого, вот и заскучала.
Наскоро приведя себя в порядок, я направился в командный пункт. Передо мной предстала голограмма членов Совета. Присутствовали Йода, Винду, Шаак Ти, Пло Кун и Ки-Ади Мунди. Когда с взаимными приветствиями было закончено, магистр Винду перешёл к сути дела.
— Рыцарь Викт, для вас есть задание Совета. Вам надлежит отбыть на Лантиллес, где вы встретите делегацию сенаторов во главе с сенатором Амидалой и сенатором Органа. Вы должны обеспечить их охрану — они направляются на планету Рендон, для переговоров с местным правительством. Идут слухи, что Рендон собирается нарушить нейтралитет и выступить на стороне Сепаратистов. Миссия сенаторов состоит в том, чтобы уговорить их правительство если не перейти на нашу сторону, то по крайней мере, сохранить нейтралитет.
"Вот... дерьмо."
— Я понял вас, магистр Винду. Немедленно отправляюсь на Лантиллес.
Голограмма погасла.
— Асока, готовься. Нам предстоит небольшая прогулка.
— Будем сражаться? — оживилась тогрута.
— А это уж как получится, Шпилька. Политика — это такое дело, в котором ни в чём нельзя быть уверенным...
* * *
Перед графом Дуку склонилась его новая ученица, новое приобретение, на которую он возлагал большие надежды.
— Вентресс! У меня есть для тебя новое задание...
========== Глава 12. ==========
Решающие силы — судьба и смерть — редко подступают к человеку без предупреждения.(Стефан Цвейг).
* * *
В одной из многочисленных кают корабля собрались четверо молодых офицеров. Впервые за всё время полёта друзьям удалось найти время для встречи: каждый из них был свободен от несения вахты или других дел.
— Нечасто нам удается увидеться, Сумераги.
— Грейс, нам ещё повезло — могло и по всей Галактике разбросать.
— Это да. А так — служим на одном корабле — почти курорт. — Крис улыбнулся и откинулся на спинку кресла. — Да и служба интересная.
— Ну, и как вам наш начальник?
— Капитан-то? — переспросил Лихтендаль.
— Нет, я имею в виду генерала. Сумераги, что скажешь? — Грейс ткнул подругу локтём.
— А что сразу я?
— Ну я же вижу, какие взгляды он на тебя бросает. Колись, подруга!
— Э, Грейс, ты что, ничего не... Это не то... И вообще... — зачастила Ли Норьега.
— О, да вы только посмотрите, она покраснела! — расхохоталась зелтронка.
— Я слышал, — Крис поспешил сменить тему разговора, — что несколько часов назад с генералом связался их Совет джедаев.
— А вот это уже серьёзно. — пробормотал Лихтендаль.
— Что ты имеешь в виду?
— Я тут поспрашивал — если на связь выходит Совет Джедаев, то это означает, что нам предстоит работа...
— Вот как...
Разговор был прерван сообщением по корабельной системе связи:
— Всем офицерам явиться в тактический зал для брифинга. Повторяю, всем офицерам явиться...
— Ну вот, я же говорил.
* * *
Нет, честно говоря, меня смогли немного удивить. После разговора с Советом Джедаев, с небольшой задержкой прислали несколько файлов. Первый касался моего непосредственного задания, второй — приказы из штаба сектора, ну а третий — сводка боевых действий. Надо же, и месяца не прошло. Хотя, может быть, это до меня они стали доходить только сейчас, а другим приходили и раньше?
Ладно, задания подождут, посмотрим сводку.
Что тут у нас. Бегло просмотрел многостраничный документ. Ага, ничего особо нового я не узнал — КНС пока имеет Республику, как хочет и где хочет, но ситуация потихоньку стабилизируется. Сепаратисты вынуждены посылать огромные силы в другие сектора со своих "законных" территорий, и поэтому "общая температура по больнице" довольно сносная. Закрепив успех во Внешнем Кольце, сепаратисты начали прорываться в центральные миры, а Республика наносит точечные удары, стремясь подорвать производственные мощности КНС.
Мелькнуло имя Кеноби. Они со Скайуокером успешно провели эвакуацию гарнизона с Рен Вара. Против двух "Аккламаторов" и десяти пехотных транспортов CR-20 сепаратисты выставили четыре "Лукрехалка". В итоге, потери Республики составили более трёх тысяч клонов. Сепаратисты потеряли некоторое количество наземной боевой техники и тысячи дроидов, но поле боя осталось за ними.
Насколько я помню, сейчас наши бравые джедаи поскакали на Раксус-Прайм, где нехороший Дуку откопал одну из основных деталек "Тёмного собирателя". Вспомнился один разговор на форуме, где мы спорили насчёт этого момента: что это — инициатива Дуку, использовать это оружие против Республики (хотя я лично сомневался, что он мог скрыть это от Дарта Сидиуса), или же это была многоходовая комбинация всё того же Сидиуса, в итоге которой Скайуокер пообщался с духом/голограммой ... как его там звали? Кель-Дораб... Кель-Талас... а, вспомнил, Кель-Дром. Вроде как после долгой беседы с этим древним джедаем наш Избранный, и без того самоуверенный, набрался этой самой гордости через край. Впрочем, меня оба варианта устраивают — испытывать на себе действие "Собирателя" я что-то не хочу.
Бегло просмотрел отчёты о действиях некоторых джедаев. Нет, особой подробностью они не отличались — так, несколько строк, но и они служили показателем: очень немногие джедаи действовали эффективно — сказывалась неудовлетворительная подготовка. Впрочем, таланты тоже присутствовали. Правда, статистика потерь была несколько удручающей. На Джеонозисе мы потеряли сто восемьдесят семь джедаев, и за месяц боёв — шестьдесят три. Кроме этого, почти семьсот разумных покинули Орден. Весёленькие цифры.
Ади Галлия со своей эскадрой, прибывшая на помощь коммандору Тиримаки, в результате двухдневного сражения на орбите Кашиика выкинули трандошан и сепаратистов с орбиты. Наземные войска вместе с вуки добивали остатки оккупационных сил. Однако сражение на орбите самой Трандошии вылилось в большие потери для обеих сторон, и в итоге бой свёлся к ничьей. Хотя Сепаратисты могли уверенно заявить, что выиграли — орбиту-то они продолжали контролировать, а вот Республиканскому флоту пришлось отойти. Слишком большой численный перевес.
О, нашему сектору ещё подкрепления привалили. Это радует, однако, на этот раз намного скромнее — десять "Аккламаторов" и два десятка кораблей поменьше — в основном новенькие "Пельты" различных модификаций. Кроме того, к нам направили мастера* Луминару Ундули со своим падаваном — Баррис Оффи, а так же и магистра Пло-Куна. Что-то мне не нравится вся эта движуха вокруг нашего сектора, ой не нравится...
