Зуб Ящера

— Всё будет хорошо. — прошептал он не веря своим словам, но она ему поверила.

— О-оооо! — восторженно завопил Бур когда Умник притащил ему горшочек аппетитно пахнувшей смеси. — что это?

— Зерно, хлеб, специи. По мне немного островато, но ты такое любишь.

— Люблю не то слово, я это о-бо-жаю. У-уууу! Вкусняшка! Кстати мы летим к тому острову, видишь? Там остановимся на ночь, так что дуй к Сереге и скажи что он мне нужен через часик.

— Надеюсь, причина по которой ты меня позвал уважительная? — недовольно спросил Гром когда его занесли в рубку. — а то у меня, знаешь ли, есть чем заняться.

— Да, да. Мне уже рассказали. Ты познаешь мир вокруг себя и всё такое, но мы вообще-то летим и в этом полете никто кроме тебя не знает координат цели. Так что товарищ навигатор будьте так добры, ткните пальчиком в нужном направление, а то из-за сильных потоков встречного ветра мне пришлось петлять как зайцу.

— Там. — уверенно показал Сергей и снова вспомнил эпизод с пленными лазурниками. Когда вторгшийся в его сознание Бог дорог не только показал как обращаются с пленными на Сером острове, но и связал с ним невидимой нитью благодаря которой он всегда знал куда им надо лететь. Вспомнил и разговор с Андреем когда тот называл их пешками которые двигает невидимая рука. И он, чёрт побери, прав! Ведь если сесть и разобраться, то многие его поступки совершенные здесь логически необъяснимы. Так почему же он их делает? Может его зомбировали?

— Хорошо что ты здесь. — сказал Андрей заходя в рубку. — есть идея, надо ее обмозговать.

— Что надумал?

— Я пообщался с ящером и думаю что живущие на островах рептилии поменяют что-нибудь им ненужное на что-нибудь нам ненужное.

— Красиво завернул, а теперь поподробнее. Ты хочешь с ними торговать?

— Как бы да. Торговля это то что может объединять самых разных существ.

— Допустим и что мы им предложим?

— Как вариант еду. У нас на корабле ее с запасом, а на островах живут впроголодь. Думаю что за мешок зерна сможем получить кучу ценных ништяков.

— И кто эти ништяки будет выбирать? Ты?

— Забыл что у нас есть Знающая цены? Как только достигнем договоренность отправим ее вниз как эксперта. Пусть ходит и смотрит. Ящеры ее не тронут.

— Звучит вполне реально, только не понимаю зачем это нам?

— Авторитет, Серега, авторитет. — принюхался Гурон к стоящему на панели полупустому горшочку. — твоя девушка ведёт блог в местных соцсетях, описывает всё что видит, вот и подумай какой фурор получит известие о том, что с ящерами можно вести дела. И первооткрыватели этого — мы.

— Положь на место горшок! — возмутился Эд видя как оставленный на вечер запас пайки исчезает во рту Андрея.

— Я между прочим, делаю тебе одолжение. — отмахнулся Андрей. — Не даю на талии появиться жировым отложениям.

— Жировые отложения влияют на потенцию. — подал голос Умник вошедший в рубку и не разобравшийся в ситуации. — Больше 92 сантиметров и ты уже не так хорош в постели как раньше. Эд у тебя с этим проблемы?

— Какие нах проблемы! — разозлился тот. — у меня еду тырят в наглую!

— Скажи спасибо что сзади не прижимаюсь. — усмехнулся в ответ Гурон и увернувшись от кулака Бура пробил ему в печень. — займись лучше пилотированием. В драке ты слабак.

Обойдя сцепившихся парней Умник вышел на палубу. Время от времени между Андреем и Эдом вспыхивали драки когда кто-то из них считал себя обиженным. Оба физически сильные, они не искали аргументов в пользу своей позиции, предпочитая доказывать правоту кулаками.

— Кто кого? — спросил Михаил у появившегося спустя несколько минут Гурона.

— Боевая ничья. — отмахнулся тот потирая шею. — вначале я ему мордашку подравнял, а потом он ускорился и взял меня на болевой. Сученыш. Кстати, где твоя инди?

— Внизу. Хозяйством занимается.

— Зови ее сюда. Разговор к ней есть.

— Не пойдет. Ей там комфортнее.

— Что ж раз гора не идет к Магомету, то Магомет к ней сам пойдет. Вставай ленивая обезьяна. — пнул лежащего ящера ногой Андрей. — вставай, пока я тебе морду не свернул, ленивая тварь.

Недовольно зарычав тот поднялся и Гурон хлопнул по плечу застывшего Умника.

— Веди нас Сусанин к своей даме сердца, это животное ее нюхать будет.

— Зачем?

— Чтоб другие стороной обходили. Да иди же, не тормози. По дороге всё объясню.

— Милая. — с натянутой улыбкой Умник заглянул в помещение ставшее кухней — у меня для тебя сюрприз. Ты только не волнуйся. — Михаил заискивающе заглянул в глаза своей женщины. — Он тебя понюхает и сразу уйдет.

— Кто меня понюхает? — нахмурилась Знающая цены.

— Ящер. Они оказываются могут передавать друг другу не только мысли, но и ощущения, запахи в том числе. Грандиозная возможность. Просто потрясающе и немыслимо.

— И кому он передаст мой запах. — спросила инди крепко сжимая черпак.

— Другим рептилиям. — Умник с опаской посмотрел на кухонную утварь. — это нужно для того чтобы они тебя не тронули когда спустишься вниз.

— Ах, я ещё и вниз буду спускаться?! — повысила голос женщина поднимая над головой черпак. Готовясь отстоять свой запах от любых посягательств. — Не буду! Ни за что! Не дам!

— Хорошо. Хорошо. — попятился к дверям Умник. — я найду другого оценщика их товаров. Ты только не нервничай.

— Каких товаров?! — мгновенно схватила его за руку Знающая цены. — стой. Немедленно рассказывай! Какие товары?!

Стоявший за спиной Гурона ящер испытывал двойственные ощущения. С одной стороны, презрение к окружающим его мягкотелым, кускам мяса, годным лишь на то чтоб он мог утолить свой голод, с другой стороны, этот был особенным. Его ментальная мощь удивляла и потрясала. Невольно вспомнилась старая история, что когда-то рептилии служили мягкотелым и ящер в негодование помотал головой.

— Нюхай. — приказал ему обернувшийся Андрей.

Войдя в помещение, ящер подошел к застывшей самке запомнил ее запах и развернулся. Множество корзин и горшков с разными ароматами заставили его, вытянув голову вперед принюхаться к ним, но недовольно нахмурившийся Гурон не собирался стоять и смотреть на него.

— Пошел вон, скотина. — пнул он ящера ногой и распахнувшая от удивления рот Знающая цены увидела, как страшная тварь сгорбилась и бросилась прочь.

Переведя взгляд на своего рэсса она увидела, что он тоже удивленно смотрит на своего друга, а тот, зацепив выскочившими когтями полоску вяленого мяса небрежно пояснил:

— С животными по-другому нельзя. Они понимают только язык силы.

Зависнув над не известным островом корабль медленно опускался к вершинам деревьев. Проинструктированный ящер дождался когда их верхушки коснутся днища и прыгнув на них, исчез в густых зарослях.

— Не боишься, что они тебя обманут? — спросил встревоженно смотрящий вниз Умник.

— Нет. — с ленцой ответил ему облокотившийся на борт Гурон. — единственное, что меня интересует, это их условия торговли. Я ещё не до конца понимаю как они думают, поэтому вариантов несколько, а какой из них правильный самому интересно.

— Глядя на них, полагаю что на первом месте стоит жратва.

— Она на четвертом. Первое, непонятная бредятина про какую-то цель и их предназначение. Второе, это гнездо и его интересы. Третье, статус в глазах других, личные достижения. Так что выводы делай сам.

— Непростую задачку ты мне подкинул. — задумался Михаил.

— Ага. Кстати, видишь? Вернулся наш засланец и не один. Сейчас узнаем, что они хотят с нас поиметь.

Сосредоточившись Андрей посмотрел в глаза забравшейся выше всех на дерево рептилии и удивленно хмыкнул.

— Ну ничего себя, заявочка.

— Не томи. — заерзал рядом Умник. — Скажи что-нибудь.

— Они хотят чтоб мы перевезли их отряд на другой остров. За это предлагают взять что захотим. На их взгляд ценного здесь ничего нет.

— Ну это на их взгляд. — улыбнулся Умник и заорав — Милая, милая! — умчался за своей инди.

Сжатую в комок Знающую цены на канате спустили вниз и нерешительно оглянувшись она на пошатывающихся ногах двинулась по лесу. Воспринимая всё вокруг себя как в тумане она молила Высокого Правителя защитить глупую инди, но когда вышла на поляну покрытую розоцветами все ее страхи и тревоги мгновенно испарились. Взвизгнув, она грохнулась на колени и бережно стала выкапывать цветы за которые можно было выручить минимум полторы тысячи крэгов за штуку. Заботливо гладя их руками она заулыбалась предвкушая предстоящую торговлю как чья-то лапа наступила на хрупкое растение рядом.

— ВОН!! — рявкнула женщина вскочив на ноги и любопытный ящер шлепнулся на землю и забирая лапами стал пятиться через россыпь цветов.

— УБЬЮ, ГАДА — заорала Знающая цены и бросилась с кулаками на рептилию.

Проводив убежавшего ящера насмешливым взглядом Гурон шагнул в взбешенной женщине и дал ей звонкую пощёчину.

— Успокойся. Потом его прибьешь, когда взлетим. Собирай свои цветочки быстрее, скоро ночь.

— А-ааа. — пришла с себя женщина и со страхом посмотрела на собственные руки.

Обняв за плечи Андрей легонько ее встряхнул.

— Всё нормально. Иди работай.

— А потом она КАК рявкнет на него! — с удовольствием Гурон рассказывал друзьям о спуске на остров, а Знающая цены оказавшаяся в центре внимания время от времени посматривала на ящера, которого отдала ей королева гнезда, до глубины души оскорбленная тем что мягкотелая смогла напугать рептилию. Свернувшись в клубок он лежал на палубе излучая вселенскую тоску. Не выдержав инди спустилась на кухню, взяла кусок мяса побольше и пошла кормить своего питомца.

— Эй, поешь. — неуверенно пнула она его ногой. — Ну же! Жри давай! Зря я что ли мясо тащила!

Поднявший голову ящер печально вздохнул, пристально посмотрел на женщину и забрал угощение.

Вздрогнув от аплодисментов Знающая цены повернулась и увидела землян которые от души хлопали ей, простой инди.

— Они признали меня достойной их. — пронеслось у нее в голове и опустившись на палубу она разрыдалась не обращая ни на что внимания. Слёзы счастья катились из ее глаз. Размазывая их по лицу она обняла ящера который от этого затосковал еще больше. Умоляюще он смотрел на Гурона, но тот наслаждаясь ситуацией не собирался в нее вмешиваться.

Выплакавшись инди погладила ящера, что окончательно его добило и встав пошла к Умнику который страховал ее с карабином в руках.

— И-ииии. — она не смогла найти она слов чтоб выразить свои чувства. — И-иииии.

— Да отойдите же от неё! — возмутилась Ходящая во снах толстокожестью мужчин. — пойдем со мной. — она обняла Знающую цены и утащила вниз.

— За это надо выпить. — выразил общее мнение Эд. — может сделаем бражки? Зерно у нас есть.

— Дрожжей и сахара нет. — обломал его Умник.

— Ну так иди к своей, утешь и узнай, может есть чем их заменить? Мы хотим огненной воды! Да, парни?

— Да!!! — дружно заорали земляне заставив вздрогнуть ящеров на палубе.

Солидарный с друзьями в этом вопросе Михаил бросился вниз, но Ходящая во снах прогнала его сказав что общество Метателя молний совсем не то что требуется бедняжке испытавшей шок. Решив что полчаса, срок достаточный чтоб раз и навсегда избавиться от фобий, страхов, кошмаров, Умник был повергнут порицанию и поняв что идея с бражкой откладывается отправился к друзьям с грустной новостью. Лишь на утро следующего дня непреклонная девушка разрешила ему повидать свою женщину. В это время корабль на всех парах уже летел к другому острову спеша успеть туда до темноты.

— Как ты? — спросил он у похорошевшей инди.

Прижавшись к нему, она шепнула: хорошо и улыбнулась. Обрадованный Михаил изложил занимающий его вопрос и, получив перечень, что может заменить нужные ингредиенты чмокнув Знающую цены отправился в трюм экспериментировать, не зная, что в этот момент на палубе корабля, решившийся реализовать пришедшую в голову идею Гурон стоит в тесном кольце рептилий.

Редко, но бывает так, что на тебя нисходит озарение и кусочки разбитой мозаики складываются воедино, позволяя увидеть ситуацию целиком, со всеми ее нюансами и подводными камнями. Нечто подобное пережил Андрей и осознав, что ему надо делать, строго — настрого запретил друзьям вмешиваться в происходящее. Присев на корточки, как делал всегда отправляясь в дорогу, он выждал несколько секунд и поднявшись, вышел на палубу. Запрокинув голову, издал рык, привлекая к себе внимание ящеров и посмотрел им в глаза.

Вызов! — пульсировала дерзость в его взгляде.

Вызов! — предвкушающее двигались когти.

Вызов! — пела душа песню боя, древнюю как весь мир.

Вызов! От имени всех мягкотелых он вызывал лучшего бойца рептилий на поединок ставкой которого было нечто большее, чем одна жизнь и согласившись с анте ящеры взяли его в кольцо.

Бой, на который вышел Гурон, проходил по правилам рептилий. Круг диаметром четыре метра, постоянное ментальное давление друг на друга и шквал ударов по корпусу и голове. Нередко бывало так, что победитель мало чем отличался от проигравшего, но в этот раз всё будет по-другому, решил про себя Андрей. Противник, высокий ящер, угрожающе зарычал, стараясь посеять зерна страха, но отмахнувшись от его рыка, как от жужжанья комара Гурон начал атаковать первым. Удар — блок, удар — блок, удар — блок. Раз за разом он бил в шею, не обращая внимания на сочившуюся кровь из полученных ран. Чешуя ящера была на порядок прочнее его и понадобился десяток ударов, прежде чем хлынула кровь и его когти вошли в мясо. Впав в исступление, Андрей бил в одну точку и остановился лишь тогда когда противник осел и рухнул к его ногам. Тоскливо взвыли рептилии признавая поражение и растолкав их Гурон пошел за помощью сжимая ладонями края ран. В отличие от него ящер бил в разные места, ошибка стоящая ему жизни.

— Что это было? — спросил его Сергей, когда все раны были смазаны и перевязаны.

— Подумал, что ты постоянно лежишь один и скучаешь. Вот и решил составить компанию.

— А серьезно? — не принял его тона Гром.

— А если серьезно, то у нас скоро будет своя маленькая армия. Ящеры признали меня своим вождем.

— Эти признали, а другие?

— Ты же знаешь, что они способны при общение передавать друг другу запахи, ощущения и в подробностях осветят прошедший бой. Кто захочет, тот присоединится.

— И много их будет, этих желающих?

— Много, поверь мне. Я вписываюсь в их супер-мега-план, в их предназначение, в их пророчество.

— О последнем, пожалуйста, поподробнее.

— В двух словах они хотят быть видом номером один в этом мире. Мягкотелые будут жить в резервациях на положение рабов и начнется всё это с того что чужак бросит вызов и победит.

— Замечательно. И на какие шишы нам содержать эту армию, против кого использовать? У нас ведь вроде цель другая.

— Как бы да, но если мы столкнемся с кораблем, где находится Два шага, то нас тупо задавят массой. На борту нет ни одного абордажника.

— Твоя правда. Только ты должен был сказать мне об этом до, а не после. Если бы ты погиб, я бы расстрелял их всех.

— А как же договор? — удивился Гурон.