— Значит так, раз все в сборе, то не будем терять время и немедленно отправляемся на учебный полигон нашего факультета, там уже все готово. — Магистр вышел на середину учебной комнаты. Двумя руками он очертил в воздухе прямо перед собой контур круга, затем хлопнул в ладоши, одновременно произнося заклинания. Через миг в учебной комнате загорелось окно портала черного цвета. — Всех милости прошу!
Равил не двусмысленно указал на портал, куда все по очереди и вступили. Первым естественно прошел граф Ролен, затем остальные ароальцы и уж потом друзья. Денис был предпоследним. После него прошел Гамил и сам преподаватель, закрыв после себя портал.
Полигон темного факультета представлял собой огромный ангар, разделенный на несколько секций перегородками. Группа после перемещения оказалась в одной из таких секций. Ничего кроме стен, пола и теряющегося в высоте потолка тут не было. Свет лился из нескольких шарообразный светильников, расположенных на высоте под два метра. Сами стены и пол были пропитаны бесчисленным количеством защитных чар, магией от них буквально разило.
— Построиться в шеренгу... Так, хорошо. Теперь слушаем меня. Работать будем по следующей схеме: сначала по очереди создаем заданные мною заклинания, затем работа в паре по принципу "атака-защита", ну а на закуску... — Магистр сделал эффектную паузу. — А что будет на закуску, узнаете потом. Предупреждаю сразу, данное практическое занятие есть не что иное, как промежуточный зачет.
— Что?.. Как?.. Нас не предупреждали?.. — удивленно прозвучало несколько голосов.
Под строгим взглядом магистра голоса немедленно стихли.
— А вы как думали?! Ангелы и демоны вам тоже будут приглашения слать, так что ли? Запомните раз и навсегда — вы будущие боевые маги, наше самое мощное и смертоносное орудие. В любой миг вас могут вызвать и забросить порталом в самое пекло, где гибнут простые люди и ваши братья стражи. Вы должны в любую секунду быть готовыми ко всему, повторяю в любую секунду. Ясно? — Молчаливое согласие было ему ответом. — Приступаем к работе. Первым будет Ролен Заварзи...
С первым заданием справились все, не без затруднений конечно, но справились. Иванову первым вопросом досталось плетение щита тьмы, которое он успешно выполнил. Далее вновь, как и на предыдущем зачете пришлось поработать со структурированной схемой заклинаний, последовательно, теперь уже в строго заданном порядке, создать копье тьмы, стрелы тьмы и шар Исхама, представляющий собой сферу, покрытую огромных количеством тонких и длинных игл, вращающихся в разных плоскостях. В итоге получалась штука покруче циркулярки. Последнее заклинание было очень мощным и следовательно энергоемким, схитрить, как с водными чарами, в этот раз не получилось, поэтому пришлось Дену тратить собственную силу, благо запас существенно подрос. Слава древним стражам третьего вопроса не последовало.
На втором этапе Иванова поставили в пару с одним из баронов по имени Реш из семьи Блемен. У каждого было по три атакующих удара и соответственно возможность использовать три защитных заклинания. Магистр поставил учеников друг напротив друга на расстоянии двадцати метров.
Ден посмотрел на барона и вежливым кивком поприветствовал его. Реш на удивление не остался в стороне и повторил жест Иванова. Землянин готов был поклясться, что сделано это было не специально, а с уважением.
— Начинайте, — сказал магистр и отошел в сторону.
Юный дракон ничего сразу предпринимать не стал, не отрывая взгляда от противника. Тот тоже смотрел прямо на него. Неожиданно Реш слегка кивнул. Землянин понял, что он предупреждает его о своей атаке. Денис подал знак, мол, давай. В тот же миг Реш резко отвел руки назад и выкинул их вперед, посылая в Иванова темный пульсар, величиной с футбольный мяч. Шар темного огня стремительно понесся к юному тотемнику. Землянин криво усмехнулся и закутался в плащ из того же темного пламени. Пульсар ухнул в окутавший его огонь и, не причинив вреда, растворился в родственной сттихии. Денис с удовольствием глубоко вздохнул, поглощая дармовую энергию тьмы, выкаченную из заклинания барона. Реш создал обычный пульсар, правда довольно мощный и не стал заморачиваться с укреплением связующих чар и их маскировкой. Этим Иванов и воспользовался, своим пламенем поглотив огонь противника, не забыв забрать и его энергию. Реш в сердцах сплюнул и начал стремительно плести защитные чары. Денис не стал разочаровывать ароальца и атаковал. Пламя стекло с его тела, приобрело форму крылатой змеи с огромной пастью, которая быстрым рывком рванула в сторону Реша. На ее пути тут же стали появляться стены тьмы, но они таяли под напором творения бывшего детдомовца, словно лед в жаркой пустыне. Барон заволновался и прикусил нижнюю губу. Он понимал, что сила в змее превышает использованную им для защиты энергию. Ароальцу ничего не оставалось, как применить второе защитное заклятие, что прямо говорило о его возможном проигрыше, если только он не пробьет защиту Иванова двумя оставшимися атакующими ударами. Барон применил самое сильное защитное заклинание, изученное ими на занятиях. Реша окутал монолитный кокон тьмы. Он еле успел. Кокон только полностью сформировался, когда огненный змей добрался до барона. Заклятие ароальца выдержало, но творение Дена его существенно потрепало. Когда змей бессильно истаял, кокон тьмы раскрылся и оттуда вылетел рой черных искр, а за ними вслед, не спеша, ползли тиски ночи — очень сильное темное заклятие. Реш пошел ва-банк, применив сразу два атакующих плетения. Это было оправдано, на его месте землянин поступил бы так же. Связка было довольно оригинальной, искры мрака — стремительные, смертоносные и тиски ночи — медлительные, невероятно могучие, — они прекрасно дополняли друг друга.
"Молодец, Реш, выкрутился и ответ просто классный. Такой боевой товарищ пришелся бы к месту в любой группе. Но и мы не лыком шиты".
Не смотря на мыслительную оценку действий барона, Денис на самом деле ответил практически мгновенно. И как это ни парадоксально, вначале он остановил тиски, окутав их сферой тьмы, после чего применил темное зеркало. Это заклинание им еще не показывали на занятиях, но Иванов узнал о нем в книге, которые по-прежнему читать взахлеб, не смотря на катастрофическую нехватку времени. С плетением помог разобраться наставник Далин. За секунду до того, как искры мрака должны были накрыть юношу своей убийственной мощью, он закончил заклинание зеркала. Вокруг Дена возникла серо-прозрачная полусфера, из которой в стороны брызнули те же искры мрака, сталкивающиеся со своими аналогами, нейтрализуя друг друга. Мельком юноша успел заметить поднятую вверх руку магистра Равила, уже готового остановить плетение Реша. Теперь этого не требовалось, магистр опустил руку. Зеркало, а точнее призрачное зеркало тьмы, полностью остановило атаку ароальца, после чего само истаяло, энергии на его поддержание больше не осталось. Тем временем тиски ночи продолжали приближаться к Дену. Сфера тьмы их сдерживала, но полностью подавить не смогла. Иванов не стал дожидаться, когда тиски подползут к нему, и накрыл их серией небольших пульсаров темного пламени. Проходя через сферу, они забирали ее энергию, усиливаясь в мощи, после чего поражали сами тиски. Создание Реша не выдержало напора и взорвалось. Сам ароалец вновь сомкнул кокон тьмы и ждал последнего удара Дена, понимая — вряд ли он его выдержит. Сам Иванов извиняюще пожал плечами, надеясь, что Реш это видит, и медленно поднял руки вверх. Между его ладонями стали потрескивать черные разряды, число которых с каждой секундой возрастало. Вот руки землянина уже окутало целое облако черных змеящихся молний. Когда Ден хотел бросить созданный клубок в Реша, зазвучал голос магистра:
— Достачно, ученик Иванов, ты победил.
Денис разрушил плетение, молнии в тот же миг исчезли. Реш сбросил кокон.
— Подойдите ко мне.
Ученики приблизились к магистру. Их спарринг был не первым, так что Иванов знал, о чем пойдет речь. Наставник укажет им на основные ошибки в выборе плетений и использованной тактике. Когда ученики встали перед Равилом, тот начал говорить:
— Начнем с тебя Реш. Во-первых, самое первое плетение — темный пульсар, — выполнено просто бездарно, классический пример поговорки: "Сила есть, ума не надо!". — Денис искренне удивился, сделав большие глаза, магистр знает земные поговорки? — Как ты мог ну совершенно не обезопасить собственное заклинание, а? Вот и получил в итоге отрицательный результат. Первая же ошибка во многом предопределила конечный итог вашего противостояния. И дальше с защитой ты работал плохо. Что тебе мешало сразу использовать кокон? Влей в него больше силы, сделай многослойным, а вам показывали, как это сделать, и змей Иванова был бы нейтрализован, а у тебя осталось лишнее защитное заклинание. Про твою вторую, комбинированную атаку, ничего плохого сказать не могу, оригинально, изящно, быстро, все по делу. Понятно?
— Да, магистр! — Реш не опустил глаза, отвечая наставнику, Дену это очень понравилось.
— Теперь, что касается тебя Денис. В целом работал ты хорошо, по ситуации, не без импровизации, при том удачно. Но один нюанс все-таки есть. Догадываешься какой?
Ден кивнул.
— Говори.
— Я замешкался с зеркалом.
— Молодец, правильно. Ты еле успел и в реальном бою мог легко проиграть. Решение ты выбрал грамотное. То, что зеркало вы еще не изучали, не имеет значения, за рамки применения только темных заклинаний это не выходит, а за самообучение стоит только похвалить. Но ты замешкался в выборе способа борьбы с атакой Реша и это неправильно. Учись работать быстрее, в целом же, повторюсь, все очень даже неплохо. Ты победил заслуженно. Так, у меня все. У вас вопросы есть?
— Нет, магистр, — ответили ученики одновременно.
— Тогда пока отдыхайте. Следующая пара Ракхи и Гамил.
Друзья Дена в отличие от него работали друг с другом. Эфрин и Фенис сошли в поединке за две пары до Реша и Иванова, вверх взял баронет, не без труда, между прочим. Ракхи и Гамил шли сразу после выступления их товарища. Тут сильнее оказался Гамил, задавив лидирующего поначалу Ракхи птицами ночи в своей последней атаке. Весельчак не справился с напором сына кузнеца и проиграл. Пришлось даже вмешаться магистру, иначе птички Гамила могли изрядно попортить организм Ракхи своими клювиками. Ролен с одним из простых ароальцев по имени Зам были последней парой.
Граф нанес удар первым, обрушив на противника многочисленные черные молнии, аналогичные заклинанию Дена, принесшие ему победу. Зам закрылся личным щитом тьмы, который группа, как и зеркало не изучала. Видимо ароалец тоже любил самостоятельно позаниматься. Личный щит тьмы отличается от простого щита тем, что представляет собой структуру, полностью окутывающую тело заклинателя, наподобие второй кожи. Защита получается в несколько раз мощнее, плюс маг не теряет возможность следить за противником и подготавливать собственную атаку. Ролен искренне удивился ответом Зама на свой удар. А тот тем временем контратаковал. Десяток копий тьмы прорезал воздух. Граф ответил стенами тьмы, но Зам опять преподнес сюрприз. Столкнувшись со стенами, копья ухнули в них, словно в воду, а затем с обратной стороны посыпались многочисленные стрелы тьмы. Ролен вынужден был завернуться в кокон, чтобы не проиграть. А Зам не остановился и обрушил на противника принесших победу Гамилу птиц ночи. Кокон Ролена с трудом, но устоял. Разозленный граф сотворил пять шаров Исхама, выложившись по полной, дополнил их тремя средними темными пульсарами, послав их в первой волне атаки, после чего, окружив себя слабеньким щитом тьмы, стал ждать результатов придуманной комбинации. А результат не заставил себя ждать. Два пульсара съели личный шит Зама за несколько секунд. Ароальцу пришлось резко отпрыгнуть в сторону и спешно закрыться от третьего огненного шара стеной тьмы, потратив тем самым второе защитное заклинание, а затем спешно закутаться в кокон тьмы, ибо шары Исхама буквально наступали на пятки пульсарам. Три шара защита Зама отразила, а два оставшихся легко бы уничтожили его, превратив в кровавый фарш, если бы не вмешательство магистра, развеявшего их. Две своих атаки ароалец провести не успел. Граф Заварзи победил. На этом второй этап практического зачета был закончен. Впереди был третий, о котором наставник пока не сказал.
Становясь в шеренгу, учитель вновь попросил группу построиться, Ден подумал, что вся информация, добытая Ракхи, пошла коту под хвост. Про первый этап можно было и так догадаться, про игру в "атака-защита" вообще ничего не сказали, а тут еще и третий, сюрпризный, этап ожидается. Что же их еще ждет?
— Следуйте за мной. — Магистр развернулся и куда-то пошел.
Группа последовала за ним. Идти пришлось не долго. Их цель находилась в противоположном конце сектора полигона, где они занимались. Это оказалась обычная дверь в стене, от которой, как собственно от всего на полигоне разило сильной магией.
— Итак, ученики, третье задание очень простое: зайти в лежащее за этой дверью помещение и выйти через противоположную дверь, пройдя его насквозь. Если у вас возникнут какие-либо трудности в достижении цели, преодолевать их можно, используя только магию тьмы. Понятно? Вопросы есть?.. Раз вам все понятно и нет вопросов, давайте начинать. Ах да, еще одно уточнение. Практика будет засчитана, только по положительным результатам третьего задания. Далее до конца семестра у вас будет только теория. В самом конце итоговый практически зачет и экзамен. Завалившие промежуточный зачет до итогового и экзамена не допускаются. Теперь точно все. Прошу вас, ученик Реш Блемен, быть первым. Заходите.
Реш быстро обежал глазами всех одногруппников. Встретившись взглядом с Ивановым, криво улыбнулся. Ден ему ободряюще кивнул. Далее барон, сделав бесстрастное лицо, шагнул вперед, подошел к двери, открыл ее и вошел туда, где всю группу ждало третье испытание. Примерно через пять минут пришла очередь второго. Третьим стал Гамил, он пошел вслед за вторым всего через пару, тройку минут. И так далее. Ребята одним за другим исчезали за единственной дверью, через различные промежутки времени, прошел уже и десятый и двенадцатый, когда наступила очередь Иванова.
— Ученик Денис Иванов, теперь ты.
"Значит тринадцатый, хм, символично! Ну что ж, с этим числом мне, в принципе, по жизни везло, как и с черными кошками, — Денис мысленно усмехнулся. — Вперед, Иванов, труба зовет!".
Землянин внешне спокойный подошел к двери, открыл ее и вошел внутрь. Перед ним открылась ничем не примечательная комната, метров двадцать в длину и десять в ширину, освещение создавалось одним единственным световым шаром под потолком в центре комнаты. Все, больше здесь ничего не было. На противоположной от входа стене Иванов отчетливо видел дверь выхода — это и была его цель. Но юноша не спешил направиться к ней. Третий этап зачета не мог быть таким простым — пройти небольшую комнатку из одного конца в другой, тут явно крылся какой-нибудь подвох. Жаль, что нельзя было во всю силу использовать имеющийся у него дар, наставники наверняка пристально следят за этим, конечно для реального боя такая ситуация неприемлема, но для зачета по темной магии вполне подходит. Нужно учиться работать с этой силой по максимуму, неизвестно когда и что может спасти жизнь и ему, и боевым товарищам.
