Мы попали в большое круглое помещение, стены которого были увешаны различным оружием. Зачем оно нужно было демону? Впрочем, демон сразу понял мой молчаливый вопрос и, не оборачиваясь, объяснил:

— Это трофеи. Этим пытались меня убить. Кстати, тут есть очень интересные экземпляры.

— Вы позволите мне один вопрос? Вы назвали меня "Носитель". В моем мире меня тоже звали так, но это относилось к тому, что я ношу за спиной два меча-убийцы. Но, вы ведь имели в виду нечто совершенно другое? Что именно значит Ваше — "Носитель"?

Демон подошел к огромному столу и сел в кресло возле него.

— Это долго объяснять, но, похоже, нужно. Присаживайся, разговор будет долгим.

Я присел во второе кресло и приготовился слушать.

— Начну, пожалуй, издалека. Что ты знаешь о структуре мира?

— Ну, то, что во вселенной есть множество миров, что существует, как минимум, три плана бытия...

— Примерно так же рассуждал и я несколько сот циклов вселенной назад. Но потом мне открыли глаза на правду, кстати, очень неприятно открыли. Как ты знаешь, я теперь не живу в нижнем мире. ОН поручил мне охранять Таурус.

— ОН?

— ОН, и только так. Это Высшая Великая сущность нашей вселенной. У него много имен, но никто не знает настоящего. В твоем мире вы зовете его — "Единый", в других мирах по-другому. Так вот, когда-то он поручил мне охранять Проклятый мир. Поверь, работка еще та, потом я тебе расскажу подробно про нее, но сейчас речь не об этом. Я согласился, потому что власть уже нужно было передавать сыну, а когда первый Владыка все еще присутствует в мире, с новым Владыкой просто не будут считаться. Поэтому я ушел, оставив сыну знание, как меня найти. Из памяти моего внука ты должен знать о нападении на нас странных тварей. Для меня это нападение было шоком. Как позже я выяснил, это были боевые биологические роботы, или, по-вашему — живые големы. Когда мы смогли их уничтожить, я увидел что тот, кто ими управлял, уходил в довольно необычный портал. Я прыгнул следом за ним, в надежде разобраться раз и навсегда с этой проблемой. А теперь представь мой шок, когда я понял, что оказался в другой вселенной! Думающий, как он себя называл, оказывается, послал в бой не всех своих големов. В его жилище оказалось еще одна армия, вполне готовая к выступлению. Он допустил лишь одну ошибку, — он лично встречал поводыря возле портала. Почему не послал одного из своих аватар, я не знаю. Мне просто повезло. Он явно не был готов к моему появлению, поэтому не успел среагировать и обрушить свою армию на меня. Когда я убил его, тот понял, что не знаю, как мне попасть к себе домой. Примерно около трех лет у меня ушло на то, чтобы понять их письменность, и прочитать его записи. К моему счастью магия потоков действовала и там, иначе бы я погиб с голоду. Так вот, то, что мне открылось, просто потрясло меня. Оказывается вселенная не одна, их неизвестное множество. "Думающему" было известно двадцать. Представь себе несколько многогранников, которые соприкасаются друг к другу своими гранями. Это и есть примерное строение мира. У некоторых многогранников стены очень тонкие, и переход через них не составляет особого труда. У других стены представляют непреодолимый барьер. Наша вселенная как раз относится к такому типу. Жители вселенных воюют между собой. "Думающие" захватили двенадцать вселенных из двадцати. Зачем они это делали, я, честно говоря, не понял, слишком уж они "другие". Примечательно то, что для каждой вселенной они создавали своих захватчиков. Тот "Думающий", который напал на нас, был гением. Он смог сделать то, что до него не смог сделать никто другой, он подобрал ключ к нашей вселенной, с помощью которого открыл проход сквозь барьер. К нашему счастью он был патологической жадиной, и, соответственно, не захотел делиться перспективой захвата целой вселенной с другими "Думающими". Когда я понял, как активировать ключ, я быстренько сбежал оттуда, предварительно перегнав всю армию вместе с поводырями в небольшой закрытый мирок, непривлекательный для других. Так вот что странно, так это то, что есть одно общее для вселенных, — это наличие Великих сущностей. Они есть во всех вселенных, впрочем, как и Носители. С той только разницей, что во вселенных, где правят Думающие, Великие сущности ни во что не вмешиваются.

При последних словах, я весь подался вперед, чтобы не пропустить ни единого слова, сказанного демоном.

— Вижу, я смог заинтересовать тебя. Так вот, что такое Носитель. Во вселенной существует несколько Великих Сущностей, но также существует множество "Спящих". Я так думаю, что никто, кроме НЕГО, не знает, сколько всего существует "спящих". Вообще, это довольно интересный способ хранения для Великих сил. Иногда в живых существах находится маленькая крупица какой-то спящей Великой сущности. Причем, скажем так, — бодрствующие Великие тоже зачем-то помещают свои крупицы в живые создания. Обычно частица тоже спит, но, это, тем не менее, позволяет ее носителю становиться довольно неплохим магом. Иногда эти частицы просыпаются. Почему это происходит, я не знаю. Но, зато знаю, что будет с Носителем этой сущности, во всяком случае, один раз я это мог наблюдать, Носитель сам становится Великой сущностью. Но, это довольно редко, много чаще сущность вступает в конфликт со своим Носителем, и они оба погибают.

— Веселенькая перспектива.

— Да уж, обхохочешься. Но, ты не переживай заранее. С твоей сущностью вообще какие-то непонятки. Она вроде бы уже проснулась, но, в тоже время, почему-то бездействует. Она среагировала только тогда, когда я хотел прочитать твой разум. Вот, правда, среагировала так, что если бы я не успел накрыться всеми видами ментальных защит, которые знал, ты бы со мной уже не разговаривал. Что там за сущность сидит внутри тебя, я понятия не имею. Но, сущность весьма сильная. Мне, в нашей вселенной, приходилось сталкиваться не по-доброму с Великими, и вот что я тебе, в связи с этим, хочу сказать. Хоть я и считаю, что только с десяток из них, действительно, настолько сильные, что с ними лучше не связываться, но того, кто сидит в тебе, лучше даже не раздражать, иначе мало никому не покажется. Вот такие дела.

— Понятно.

— Ну, раз понятно, давай теперь поговорим о твоем обучении.

— Насколько я понимаю, с этим есть определенные трудности?

— Да. Проблема в том, что, во-первых, я никогда никого не обучал этому, а во-вторых, я вообще никогда не обучал ни атерров, ни похожих на вас людей. Я просто не знаю, как вас обучать. Но, надеюсь, что у нас что-нибудь да получится. Как видишь, я с тобой предельно откровенен. Учить тебя я буду в самом мерзком месте нашей вселенной. На Таурсе.

— Где?!!

— А что ты так испугался? Тут и только тут можно безопасно для тебя пытаться освоить это искусство. Тут очень бедный магический фон. Ты не сможешь в случае неудачи навредить себе. И ...

— Стоп! Вы сейчас сказали слово: "ТУТ"? То есть мы уже на этой проклятой планете? Вот так я точно еще не влипал в дерьмо!

— Прежде, чем так выражаться, сто раз подумай! Если ты попробуешь разделение своей сущности в месте, где полно энергии и при этом, плетя заклинание, хоть чуть — чуть ошибешься, то от того кусочка сущности ничего не останется, кроме неприятных воспоминаний, и поверь мне, просто мученической боли на всю оставшуюся жизнь! Поэтому, будем осваивать навыки тут, и точка! Есть еще один плюс в нахождении здесь — ты сможешь научиться обходиться малыми объемами энергии, а это очень важно, когда рядом есть противник, равный тебе по уменью. Дальше, как только ты сможешь относительно сносно контролировать отделенные от себя части, мы будем подыскивать тебе противников, на которых ты сможешь оттачивать свое мастерство.

— В смысле создавать себе аватаров, и посылать их в бой?

— Тьфу ты, напасть! И что вы все помешались на создании двойников?! Разделение сущности и создание аватара — это абсолютно разные вещи! Если бы тебя сейчас слышал мой учитель, то ты бы уже бежал от него на другой конец мира, уворачиваясь от его заклинаний! Создание аватара необходимо тогда, когда кто-то, имеющий силу, не хочет подвергать себя опасности, либо не хочет делать какую-то работу. Аватаром управляют издалека, находясь в относительной безопасности. Гибель аватара никак не скажется на ее создателе. Это как управление куклой. Искусство Рахи — это совершенно другое. Ты как бы разделяешь сам себя на десяток полноценных сущностей. Но, ты их ощущаешь все одновременно. В этом и есть сложность этого искусства! Именно поэтому, ему не может научиться каждый. Даже среди Великих сущностей им владеют всего двое.

— Понятно, и что дальше?

— А дальше, в конце твоего обучения, мы перейдем в другую вселенную, дабы ты смог сразиться с по-настоящему сильным противником.

— Это будет что-то типа экзамена?

— Нет, тут ты не угадал, атерр. Я тебе рассказывал о случае, когда видел, как проснулась Великая сущность. Так вот, она проснулась в тот момент, когда ее носитель вел бой с очень опасным противником на пределе своих сил. Поэтому я и сделал вывод, что для пробуждения нужно огромное напряжение внутренних сил.

— У меня такое уже было, когда я в первый раз сцепился с Проклятым Владыкой. Но, как видите, ничего не произошло.

— Значит, твое сознание, и развитие тела не позволяло произойти этому слиянию. Ведь, чтобы проснуться твоей Великой сущности, ей, ну, мне так кажется, нужно убедиться, что слияние не нанесет вреда ни тебе, ни ей. Проще говоря, что вы достойны, быть дополнением друг друга. И, опять это мои догадки, частичка сущности должна быть чуть слабее, чем ее Носитель, ведь если это будет не так, то душа Носителя просто погибнет во время объединения. А это автоматически приведет к гибели самой частицы.

— Так, почти все понял, а что это за слово — "автоматически"?

— А, это... Понимаешь, в этот раз тут ведь нет почти потоков, магия здесь не развита, вот местные и развивают умение создавать различные механизмы.

— Вообще запутался! Причем здесь — "в это раз". Здесь что, жизнь развивалась несколько раз?

— Вот..., проболтался... Видимо, все же я старею... Жаль.

— Расскажите?

— Придется, раз уж начал... Хотя, для меня это очень неприятные воспоминания. В этом мире уже четыре раза менялась цивилизация. Первых живых существ уничтожили за то, что они получились уж чересчур сильными в магическом плане. Чтобы тебе было понятно, только что рожденный ребенок по силе был равен нескольким архимагистрам, и уже мог, правда, на бессознательном уровне, творить такое, что мне бы никогда не приснилось даже в бреду. Эта цивилизация просуществовала меньше всех, последующих за ней. Именно она была создана Порядком и Хаосом. Они хотели создать идеал, а получили вместо него неуправляемых монстров в человечьем обличии.

Когда ОН почти полностью уничтожил их, и очистил, в ярости, всю планету от их следов, то, немного поостыв, вдруг начал создавать новую цивилизацию, выбрав для нее самых спокойных из существ, оставшихся в живых. Видимо, ему захотелось показать, как на самом деле нужно творить идеал. ОН частично переделал оставшихся разумных, привив им много положительных качеств, но и значительно ослабив их способности. Что это были за существа... Они смогли создать самую изумительную, из видимых мной, цивилизаций, настолько развитую, настолько умную... До сих пор, вся вселенная вздрагивает, при воспоминаниях об их мощи. Почему уничтожили эту цивилизацию, я только догадываюсь. Мне кажется, что их просто очень сильно испугались.

Понимаешь, Анри, потоки не во всех мирах текут одинаково. Где-то беднее, где-то богаче. Там, где побогаче, усиленно развивается магия, но очень часто в ущерб общему развитию цивилизации. Ведь развитие различных технологий заставляет работать мозги не только магов, но и простого населения. Ведь, например, зачем мудрить с созданием того же освещения? Заказал магу осветитель, тот пришел, установил его с подпиткой от окружающей энергии и все. Думать обывателю не очень-то и надо.

А в мире с бедными потоками? Нужно создать электростанцию, а это влечет за собой создание кучи сложных в исполнении приборов, амулетов, по-вашему. Затем нужно придумать, как именно доставить полученную энергию от электростанции к месту ее потребления, распределить ее по потребностям, ведь такой энергии всегда мало, затем создать прибор для освещения, которым сможет воспользоваться обычное существо. Короче говоря, — просто куча мороки.

Так что в мирах магии все проще, хотя и обыватели глупее, чем в мире технологий. Но, здесь есть очень большой плюс. В мирах, где развита магия, если можно так сказать, больше добра и гармонии между живыми существами и миром, в котором они живут. Планеты даже защищают своих деток от вторжения извне технических цивилизаций. Каждая такая планета укутана от посторонних глаз, словно гигантским одеялом, из полей различных энергий. Через это одеяло очень тяжело проникнуть технарям. Миры, где больше развиваются технологии, там больше развивается, соответственно, и цивилизация. Но, эти миры убивают свою планету носитель, они вообще убивают все вокруг. Шкала ценностей в этих мирах довольно сильно отличается от тех же магических миров. Ведь, когда ты привыкаешь иметь дело с послушными неживыми существами, которые в случае поломки можно либо починить, либо выкинуть и приобрести новые, возможно даже лучше, чем предыдущие, ты переносишь свои привычки и на живых существ. А это страшно. Ведь очень часто живое невозможно починить. А технарям плевать на это.

Но, вторая цивилизация Таурса нашла совершенно новый, свой путь развития. Они придумали, как достичь гармонии между магией и технологией. К сожалению, я тогда еще не был стражем этого мира, и не смог поучаствовать в том грандиозном сражении. На Таурс навалились тогда всем скопом почти все технари. Они прекратили междоусобную грызню и впервые объединились против выскочек, которые могли очень сильно пошатнуть их устои. Цивилизацию Таурса стерли в порошок. Толька одна колония, бывшая в дальнем рейде, смогла ускользнуть. Правда, не без помощи своих родителей — Порядка и Хаоса. Порядок немного изменила траекторию полета корабля и привела его в мир Колыбели через все защиты мира. А Хаос уничтожила всех преследователей, пытающихся догнать жителей Таурса. ОН же тогда так укутал мир Колыбели, что она стала недоступна для всех сил в мире. Там твои предки смогли спокойно развернуться, и развить новую цивилизацию, сделав упор на магию, дабы не ослаблять защиту планеты. На Таурсе после битвы осталось всего несколько атерров. Технари запустили на планету новую хищную живность, привезенную с других планет, чтобы она уничтожила всех, оставшихся в живых. А чтобы атерры не смогли защищаться от них, с поверхности планеты были буквально вырезаны все маломальские города, и выкинуты за пределы системы планет. Но, атерры выжили, правда, очень озлобились. От тех великих духом существ почти ничего не осталось. Это были жестокие, коварные существа, которых интересовала только личная выгода. Когда-нибудь ты услышишь легенды, в которых рассказывают о страшной планете, населенной магами-убийцами, которые умели выпивать силу из сущности любого живого существа. Та цивилизация была построена в буквальном смысле на костях.