Снова Полет (Книжный вариант)

— Сейчас, сейчас! — торопливо сказал Семен.

— А владение мечом? — поинтересовался Розан, спешиваясь.

— Оно всегда при мне, — успокоил его я.

— О! Да вас можно поздравить! — заметил наши награды Розан. — В наших кругах много обсуждались события в Туркорках. А саму битву даже решили внести в учебник.

Пока Пэрто, которого мы с радостью поприветствовали, сноровисто обустраивал место для сына барона, я с удовольствием рассматривал Розана. Да! Изменился парень! И это за какой-то год! Передо мной сидел молодой, уверенный в себе отпрыск благородного рода Каронаков. Куда только делась та интересная бледность и мечтательность во взоре? Вот уж не думал, что могут быть такие превращения!

— А где этот... ну, несчастье, которое тебя сопровождало? — поинтересовался я.

— Пуплин, что ли? — поднял брови Розан. — Да я его давно отпустил! Надоел! Он в столице устроился. В одном торговом доме, приказчиком. Сейчас иногда меня ссужает монетой-другой. Проценты дерет, зараза!

Весь вечер прошел в воспоминаниях и рассказах. Валерка, с горящими глазами, внимательно слушал. Онтеро же, особо не церемонясь, завалился на боковую. Ему надо было стоять третью вахту.

ГЛАВА 33

— Вообще-то моим главным желанием было поскорее овладеть искусством боя на мечах, — Розан палочкой подправил костер. — Ты догадываешься, почему?

— Ты хотел отомстить одному нахальному эльфу, который посмел оскорбить тебя, — хмыкнул я. — Тут и к гадалке не ходи!

— Ну да! — улыбнулся Розан. — Как только мы прибыли в столицу, Пуплин доставил меня, вместе с письмом отца, к его старому боевому другу — барону Вильену Ротону. Ротон, увидев, что я из себя представляю, не рискнул сразу же отправлять меня в гимназиум. И за это я ему очень благодарен. Хотя тогда я воспринял это как саботаж (уж и не знаю, откуда это слово вошло в лексикон Розана) моих замыслов! Полгода Пэрто, с риском для жизни, каждое утро будил меня.

— С риском, это потому, что очень рано? — уточнил я. — Я ведь помню, когда ты изволил просыпаться там, дома.

— Ну да! — кивнул Розан. — Он повторял одну и ту же фразу: "Вставай! Вспомни о Владиэле!".

Я от всей души расхохотался. Приятно, леший побери, когда тебя вспоминают с добрыми и ласковыми чувствами! И еще мне было интересно выслушать историю Розана. Разница — между тем, каким он был, и тем, каким он стал, — была поистине огромна и вызывала удивление.

— Каждый день я до изнеможения тренировался в том, чему ты меня обучил. Сначала, я чуть не плакал оттого, что не хватает сил и умения. Мне было очень тяжело!

Розан замолчал, устремив взгляд на языки пламени и вспоминая те дни.

— А для учебных поединков у меня был Пэрто, — Розан, даже с какой-то нежностью, улыбнулся своему слуге.

Пэрто скромно склонил голову в ответ.

— Знаешь, Владиэль... Ты уж извини, но я буду тебя называть так, как привык. Злость на тебя почему-то стала уходить! А уж когда я вступил все-таки в гимназиум, она пропала совершенно! Среди поступивших я оказался самым подготовленным. А когда стало известно, что моим первым учителем, оказывается, был эльфийский мечник из "Зеленой стражи", мой авторитет вознесся до небес. И тогда же я понял, что очень хочу быть похожим на тебя.

— Люблю неприкрытую лесть! — с удовольствием прокомментировал я.

— Я надеюсь, что ты хотел быть похожим на Влада только в этом, — озабоченно сказал Семен.

— И в этом тоже! — решительно отрубил Розан.

Я услышал, как тихо хихикнул Валерка, который уже готовился ко сну.

— За успехи в обучении мне дали отпуск для побывки дома! — гордо продолжил Розан.

— Барон гордится тобой, парень! — сообщил я. — И не только твоими успехами в учебе.

— Так он на меня не сердится за то...? — Розан смущенно поковырял палочкой в золе.

— По-моему, именно "то" и вызвало его особый восторг! — усмехнулся Сема. — Но твоя мать этих восторгов не разделяет.

— Если бы я был девой, то лучшего наставника, чем моя мама, было бы трудно желать, — покачал головой Розан.

— Вот именно! Если бы ты был девой! — с нажимом сказал я. — Но все имеет свои плюсы! Смею предположить, что, по части общения с девушками, ты тоже был в первых рядах?

Розан в ответ на это плутовато улыбнулся.

— Вот тебе и плюс! — поощрительно кивнул я.

— А ведь я не сразу сообразил, насколько велико твое мастерство, — задумчиво сказал Розан. — Нет! То, что оно велико, я знал. Если уж отец им восторгался, то это уже много значит. Но осознал я это, только увидев уровень владения клинком местных "мастеров". А когда кавалер Кетван, которого я встретил недавно, рассказал, как ты сражался, я понял, что мне никогда не сровняться с тобой.

— Ну, зачем же так печально? — благодушно спросил я. — Я тебе утром дам комплекс упражнений. Если будешь ими регулярно заниматься, то, в итоге, это даст тебе существенное преимущество над противниками.

Валерка восхищенно присвистнул, увидев с холма вид Саринтии, столицы королевства Сарантон. Ну да! Именно так и изображают средневековые города художники, рисующие на темы фэнтези.

Конечно же, в первую очередь, бросался в глаза королевский замок, господствующий над всем ландшафтом города. Он со всех сторон был окружен рвом и неприступной на вид высоченной стеной. Саринтия, собственно, окружала замок, множеством домов и особняков. Потом уже шла стена, которая окружала город. Ее тоже хилой я бы не назвал! И уже за стеной, на внешней стороне, россыпь домиков и хижин населения попроще. С дальней стороны виднелся грандиозный королевский парк. Помнится, мы там славно провели время, когда совершили первый визит в столицу. Короче, при нападении врага Саринтия могла стать (и становилась) неприступной крепостью. Даже на мой, неискушенный в фортификации, взгляд было видно, что осада этой крепости была делом бесперспективным.

— Мы сюда надолго? — полюбопытствовал Онтеро, вместе с нами обозревающий вид.

— Да нет, — отмахнулся Сема. — Покажем этому орлу город, нанесем пару визитов, и все. Мне вот, к примеру, не терпится узнать, каким это образом мимо людей проскользнуло такое впечатляющее поголовье бабуров?

— Мне потом скажешь, — кивнул Онтеро. — Мне тоже интересно. А что потом?

— Ну, я хочу проехать к горам гномов. Посмотреть, определиться.

— Промышленный шпионаж в действии, — прокомментировал Валера, отрываясь от зрелища столицы. — Так они тебе все и показали!

— Ну, чего они мне не покажут, о том я и сам догадаюсь, — усмехнулся Сема. — Все-таки маги они никакие, а мы инженеры. Улавливаешь? Вряд ли их технологии превзошли земные.

— Это ты о чем? — обеспокоенно спросил Онтеро. — Вы что, напасть на гномов решили?

— Нет, конечно. Они, вроде бы как, союзники, — пожал плечами Сема. — Но технический уровень надо контролировать. Даже союзников. В первую очередь мы должны быть союзниками для кого-то, а не кто-то для нас! Улавливаешь мысль?

— Нет! — честно ответил Онтеро.

— Это означает, — принялся пояснять я, — что, если мы сильны, то считать нас союзниками — почтет за честь любой. В то время как слабый союзник становится бременем для остальных. Где-то так.

— Рад вас видеть, благородные господа! А так же рад видеть вас в полном здравии! — раздался за нашими спинами тихий голос. — Надеюсь, ваш путь был мирным и спокойным?

Мы обернулись. Откуда он возник тут, этот человек? Я бы сказал, что это монах. Во всяком случае, сутана и капюшон, низко надвинутый на голову, подсказывали именно такое решение. Руки спрятаны в широкие рукава. Поза полна смирения. Так и казалось, что сейчас появится на свет божий рука и благословит нас двухпальцевым католическим жестом. Но это только на первый взгляд! Если приглядеться более пристально, то становилось ясно, что это лицо из другой оперы. Сутана была из добротной ткани темно-зеленого цвета. Подпоясан этот человек был изысканным кушаком с таинственным узором. Да и меч, свисавший с левой стороны, как-то не очень соответствовал понятию священник.

— Приветствую и тебя, добрый человек! — отозвался я. — Хотелось бы знать, что означает в твоем понимании "мирный и спокойный путь"? Дабы наши мнения по этому поводу были похожи.

— Да! — подтвердил Валерка. — И еще хотелось бы знать, откуда такой интерес к нашему пути? Уж не сочти за труд!

— Лон Корлетт — королевский магистр, член ковена магии "Ночная роза", — представился тот, кого я сначала принял за монаха. — Мы были извещены о том, что вы должны будете нанести нам визит. Нас просили обеспечить вам возможность проехать в столицу без неприятных инцидентов. Что мы и сделали, по мере наших скромных сил.

— Ну, если не считать инцидентом веселую потасовку у границ баронства Каронака, то вы со своей задачей справились, — хмыкнул я.

— Нас просили обеспечить вашу безопасность во время дороги в Саринтию, а не во время дороги к барону, — укоризненно качнулся капюшон. — Мы контролировали дорогу от развилки и до этого места. А сейчас, когда наша миссия закончена, разрешите откланяться. Если вам понадобится помощь, то позовите меня. Запомните, меня зовут Лон Корлетт.

— Подожди! — окликнул я мага, который уже повернулся с явным намерением уйти. — Ты что, сюда прибыл только для того, чтобы поздравить нас с мирным и спокойным прибытием?

— Нет, не только, — обернулся ко мне Лон Корлетт. — Мне было интересно, кто вы такие, что за вас просят эльфийские маги?

— И что? — с интересом спросил я.

— Пока не знаю. Разве что вы сами об этом не расскажете.

— Возможно, что и расскажем. Со временем, — торопливо вмешался Семен. — Мы пока просто изучаем обстановку. Если появятся конкретные мысли, то, конечно же, мы не будем держать их в тайне от союзников.

— Мы очень надеемся на это, — кивнул Лон Корлетт, исчезая в придорожных кустах.

Мы услышали легкий хлопок, и шорох шагов магистра стих.

— Что это с ним? — обеспокоился Валера.

— Скорее всего, телепортнулся, — отозвался Семен. — Я почувствовал всплеск магии.

— Жлоб! — вынес суждение об этом Валерка. — Мог бы и нас с собой прихватить! А то вон еще, сколько до города тащиться.

— Нет, — хмыкнул я. — Он испугался. С очень уж большим интересом Леблон присматривался к его наряду. Видать, он опытный маг, раз почувствовал его нетрадиционную вкусовую ориентацию.

— Ну, чего нам всем ехать к Фориэлю? Он же еще в прошлый раз дал ясно понять, что не-эльфам в резиденции посла делать нечего, — ответил я на предложение Семена поехать всем вместе представиться посланнику. — Мы уж лучше тут, "У веселого Барбуса", тебя подождем. Вроде бы тут и номера не очень дороги, да и эль отменный.

— Ну да, — согласился Сема. — А еще тут собираются приспешники Кетвана по Сумрачным походам. Да они же нам спать не дадут!

— Ты еще скажи, что придется милицию вызывать, — скептически заметил Валерка. — Один раз попросить по-хорошему... Впрочем, можно и не просить... И тишина обеспечена!

— Тут не все так просто, Валер, — покачал я головой. — Во-первых, приспешники, как правило, отпрыски самых благородных семейств. Может быть, нас бы это и не остановило, если бы не "во-вторых". А во-вторых, они неплохие ребята и очень меня уважают. Они бы давно меня приняли в свой орден, если бы не ушастая оппозиция в лице Семы и Фориэля.

— Так-так-так! — покивал Валерка. — Значит, отдаляем героя от народа. Не даем учиться молодежи на героических деяниях Влада! Нет у тебя совести, товарищ Семенэль! Нет, и никогда не было!

— А еще — они не давали мне эля вволю попить, — наябедничал я.

— Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! — даже задохнулся от возмущения Валерик.

— Детский сад! — осуждающе сказал Семен Онтеро. — И вот ЭТО ты хочешь сделать правителем айранов? Да они его уже через месяц прибьют! А заодно и тебя, за то, что ты его нашел.

— А вот это уже называется — вмешательством во внутренние дела! — сурово заметил я. — Айраны как-нибудь сами смогут разобраться!

— Нет! Месяц — это, пожалуй, слишком оптимистично! — поджал губы Семен. — Недели за глаза хватит!

— Да я и сам начинаю сомневаться, — печально сообщил Онтеро. — Но у него белые крылья.

— Зато день, когда вы его сделаете правителем, будет черным днем для вашего народа.

— Спасибо, друг! — с чувством сказал я. — Хозяин! Есть четыре комнаты для благородных господ?

— Как не быть, благородные господа! Как не быть! — возник рядом с нами хозяин таверны. — Сейчас же ваши прекрасные скакуны будут поставлены в стойла, вещи будут подняты в ваши комнаты, а вас я приглашаю в зал — насладиться самым прекрасным элем в Саринтии!

— Короче, — обратился я к Семену. — Ты поезжай отметиться у Фориэля, а мы уже тут отметимся.

— Онтеро! — простонал Сема.

— Я присмотрю, чтобы здесь было все в порядке! — поспешно пообещал айран. — Поезжай со спокойной душой, друг Семенэль!

— Кстати! Спешить назад совсем не надо! — потирая руки в предвкушении, заметил Валерка. — Если того будет требовать дипломатический протокол, то можешь даже там заночевать.

— Ну да! — хмуро заметил Семен. — Для того, чтобы проснувшись утром, узнать, что король ищет новую столицу, поскольку старая лежит в развалинах? И не мечтай! Я еще и Фориэля прихвачу. Ты слышишь, Влад?

ГЛАВА 34

Семен таки приволок Фориэля! Мы, к тому времени, уже качественно отдегустировали все сорта эля, имеющиеся в таверне, и приступили к дегустации по второму кругу. По ходу действия в таверне появлялись все новые лица. В основном это и были кавалеры ордена Сумрачных походов. Просто время пробуждения после сумеречных походов у них было различным. Так что к моменту появления эльфийских магических сил, таверна гудела, как хорошо потревоженный улей. "Подогретый" Валерка демонстрировал восторженным зрителям искусство владения клинком. Кавалеры ахали и встречали восхищенным гулом каждый впечатляющий финт. Онтеро, тоже качественно "согретый", учил меня национальной айранской песне. Бес его знает, о чем там пелось. От меня как-то ускользнул смысл пояснений в самом начале. Главное, мелодия была классной, и слова непонятные. Поэтому я от души подвывал самозабвенно выводящему рулады Онтеро.

Семен и Фориэль застыли на пороге. Видимо, от впечатлений с ними приключился столбняк.

— Влад! — заорал внезапно Сема, ошалело выискивая меня глазами в толпе.

И чего бы я так кричал? Вот же я, рядом! Ну что, что физиономия несколько перекошена? Это я так пою. Ведь Онтеро узнать можно!

Появление эльфов и призывный клич Семы были радостно встречены нашей братией. К ним ринулись всей гурьбой. Кто приветствовал, кто сразу же предлагал выпить эля, кто старательно пытался объяснить, что этот перекошенный урод и есть тот самый кавалер Влад.

Помнится мне, что сначала Семена, а потом и Фориэля, бездыханными, уволокли в предназначенные нам комнаты. Мы и после этого продолжали гудеть. Процесс стал неконтролируемым где-то в середине ночи, когда иссякли запасы таверны. Кто-то вспомнил, что в квартале отсюда имеется еще одна таверна (не помню ее названия), ну да ладно — дело не в названии. Дело в том, что там был эль, не уступающий качеством выпитому. Те, кто еще был в состоянии держаться на ногах, отправились по указанному адресу. Мы долго шли, — в квартале-то, в квартале! — но, по-моему, мы в самом начале повернули не туда. В итоге, мы таверны не нашли, а нашли отряд стражников. (Ну, ладно, что вы стражники. Нас-то, зачем пытаться задерживать? Ну и что, что мы шумим? Надо же как-то определять, где свои!). Короче, на их попытку нас задержать — последовал адекватный ответ. Преследовать разгромленного врага мы долго не могли: состояние было уже не то. Их угрозы типа: "Мы вот сейчас возьмем подкрепление и всех вас повяжем!" — были встречены нашим благодушным: "Давай-давай!".