Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Общий файл


Опубликован:
08.09.2009 — 08.09.2009
Аннотация:
Обновляется по мере написания новых глав
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

— Касавир, — тихо позвала Эйлин, и тонкая рука выскользнула из его разжавшейся ладони.

— Задумался, — улыбнулся он, и мучительные складки на его лице разгладились — всё в порядке, милая, можно идти. — Выпей зелье на дорогу. А вернёмся в город — поедим и отдохнём.

— Да, надеюсь, нам сегодня хотя бы поесть удастся. — Она немного помолчала и произнесла, вставая. — Может, ты и прав, один день ничего не изменит.

— Пойдёмте уже, нечего тут больше делать, — вздохнула Кара. — Нам ещё думать, как отсюда выбираться без лестницы.

Когда они молча миновали зал, Эйлин задумчиво сказала, словно в продолжение своих мыслей:

— И всё-таки, я хочу обсудить с Нивалем возможность пройти в лабиринты сегодня же через бордель. Зачем бы он ещё туда пошёл, если не разведать обстановку и подходы к Лабиринтам? Так что, эти розовые флакончики Сэнда нам не помешают. Эх, жаль, Лео давно не бывал в Невервинтере. Его зелье противнее, но быстро поставило нас на ноги после плена, почти без побочных эффектов.

— Хм, а ты не думаешь, что Ниваль потому и не вернулся, что нашёл доступ к порталу и, не имея возможности дать нам об этом знать, принялся ковать железо, пока горячо? Может быть, он уже давно там, — предположил Касавир после некоторого раздумья.

— Конечно, я уже думала об этом, — кивнула Эйлин. — И я бы хотела, чтобы это было так.


* * *

*

В лодке Эйлин совсем сморило, несмотря на выпитое зелье. Увидев, что она, сползя с сиденья на пол, пристраивает поудобнее голову, Кара расправила мантию на коленях и жестом показала — можешь прилечь сюда. Но Эйлин устало помотала головой, подоткнув сумку под спину. Увидев в свете качающегося фонаря, как колдунья тряхнула головой и поджала губы — "не очень-то и хотелось", — она вздохнула. Что-то подруга сегодня слишком добра к ней. Впрочем, подруга... это не совсем то слово. Для их отношений, которые сформировались под влиянием жёстких обстоятельств и которые вряд ли могли бы сложиться в каких-либо других условиях, должно существовать какое-то другое определение. Знать бы его...

Вот так же точно она поджала губы, когда Эйлин отклонила её предложение выйти вместо неё на судебный поединок с Лорном Старлингом ещё в той, домерделейновской жизни. И бросила, что Эйлин повезёт, если она останется жива, и, вообще, пусть не думает себе, что она вызвалась из большой любви. А она и не думала. Знала, что колдуньей двигало нечто иное. И всё равно, не ожидала. От кого угодно, но не от этой вздорной, колючей девчонки, всячески подчёркивавшей, что не считает её за лидера, занимает особое место в команде и может в любой момент уйти.

Приоткрыв глаза и заметив, что Кара смотрит на неё, Эйлин улыбнулась ей. Не обижайся, Кара. Ты же знаешь, я вся такая самостоятельная. И мне неудобно класть свою пыльную голову тебе на колени. Да и наплечник жёсткий — вдруг мантию зацеплю. Мы с тобой ещё не раз прикроем друг друга в беде.

Сонные мысли и видения текли невнятным прерывистым потоком под дёрганные покачивания лодки и мерные шлепки вёсел. Что-то захлопало и заклекотало наверху, между нею и звёздами. Патрульный на грифоне, делая очередной круг над своим участком гавани, спустился, чтобы рассмотреть что-то. Может быть, их. Интересно, как мы выглядим с высоты — маленькие, безобидные, на лодке с фонариком. Не волнуйся, мы хорошие. Прокатиться бы на твоём грифоне — настоящем, не из сказки.

Да разве весь этот город — не волшебная и страшная сказка? Здесь есть тёмные тупики и роскошные площади, где чёрт те что творится ночью и средь бела дня. Лабиринты и ярусы Подгорья будоражат воображение тех, кто готов рискнуть не только буйной головой, но и бессмертной душой. А под акваторией и Доками спрятан какой-то дьявольский инструмент, способный всё разрушить. Подумаешь, грифоны — вполне себе стандартное чудо. Вот Гробнар рассказывал о каких-то чуднЫх солнцеедах. Может, и они здесь тоже есть. А что, очень подходящее для них место. Живут где-нибудь в Центральном округе, поближе к солнцу. По утрам выходят на свои красные и коричневые крыши и насыщаются рассветными лучами — он наиболее питательны и не вредны для фигуры. А им надо думать о фигуре, потому что это летающие солнцееды. Позавтракав, они расправляют свои золотые крылья и улетают куда-то на весь день. А если солнцеед растолстеет, он не сможет взлететь — так и останется сидеть на загаженной птицами крыше. Или, того хуже, спустится вниз, смешается с толпой и даже начнёт пить пиво и есть мясо, чтобы не сильно выделяться. Тогда только и останется, что освоить какое-нибудь ремесло или открыть бакалейную лавку.

— Эх, мне бы... только бы вы меня и видели, — пробормотала Эйлин, не открывая глаз.

— Чего? — переспросил остроухий Мэлрой.

Но она отмахнулась — не мешай убегать от суровой действительности.

Кара и Касавир о чём-то заговорили, но Эйлин не вслушивалась в их голоса, перекатывающиеся по волнам вместе с лодкой — вверх-вниз — и уплывающие куда-то в океанскую тишину. Но, когда прозвучало имя Безумного Одмуса, ей вдруг пришло на ум, что из него получился бы настоящий солнцеед. "Может, он и был им. А крылья опалило оттого, что залетел куда не надо". Усилием воли она стряхнула с себя дрёму и прислушалась.

— Мы ведь всё равно не смогли бы пройти через портал, во всяком случае, сегодня. Ты веришь, что он не мог отпустить нас? — спросила Кара паладина.

Тот шумно вздохнул, налегая на вёсла, а затем задержал их над водой, позволяя лодке плыть по инерции.

— Этого мы уже не узнаем. Призрак с частично сохраненной индивидуальностью... наверное, способен на подобную хитрость. Один человек уже смог побывать у портала и уйти живым, и объяснение Одмуса кажется мне натянутым.

Вёсла с тихим плеском опустились в воду, вновь толкая замедлившееся судёнышко вперёд. "И всё-таки, он не зря рассказал нам о клятве, — подумала Эйлин. — Оба они хороши. Квист хотел нашими руками избавиться от призрака, да просчитался. А Одмус... о чём бы он ни думал, но насчёт клятвы не врал. Надо вытрясти из Квиста правду".

После паузы Кара медленно кивнула, поджав губы:

— Ручаюсь, он разыграл этот спектакль с барьером. Такая возможность закончить свои муки могла больше не представиться.

Она долго в молчании смотрела на мерцающую огнями чашеобразную береговую панораму с тёмными провалами южных кварталов и, наконец, зло проговорила:

— Они ненавидели его. Ненавидели, потому что боялись. Он пел о том, о чём они не хотели слышать, и над ним издевались, пряча страх за проклятьями. У него была мечта, а они копошились в своих мелких страстишках, как свиньи в навозе. Он был силён духом, а они слабы. Разве эти люди не заслужили своей участи? Он был глупцом, когда не желал им зла, но волшебные лабиринты не обманешь. Их магия, которую не принимали всерьёз, едва не уничтожила город. А город, вместо того, чтобы усвоить преподанный урок, убил барда и надругался над его душой.

Эйлин встрепенулась, как от толчка и, опершись на локоть, уставилась на Кару. Колдунья продолжала ещё что-то говорить, а она, остановив взгляд на её шевелящихся губах, видела скрытое под толщей воды и земли средоточие уникальной магии бардов, а над ним — большой город, терзаемый войной. Наверху — тысячи неуправляемых чувств и эмоций, а внизу — мощный резонатор, инструмент, настроенный одиноким, неприветливым, никем не любимым почитателем Бога Мёртвых. Смутная мысль об истинной природе лабиринтов мелькнула и тут же ускользнула, растворилась в сморённом усталостью сознании, не успев оформиться во что-то, что можно выразить словами теории. Осталось лишь предощущение истины, поджидающей где-то за очередным поворотом. Эйлин закрыла глаза и почувствовала, как её колотит от участившегося сердцебиения. "Спокойно. Надо поговорить с Касавиром, с его логикой сразу всё выстроится. Неужели отец тоже пытается разгадать эту загадку прошлого? Наверное, не он один..."


* * *

*

В городе они первым делом принялись спорить, пойти ли сначала в Доки, чтобы узнать о Нивале, на чём настаивала Эйлин, или сразу двинуться к Сэнду, в пользу чего высказывались Кара и Касавир. Паладин был уверен, что Ниваль ещё в лабиринтах. Если же он уже побывал дома, то Милан, которому они подробно объяснили, где их можно будет найти, наверняка ему всё передал, и Ниваль уже в Гильдии Магов или "Зияющем портале". Да он и сам догадался бы, не дурак же. Так стоит ли в таком усталом состоянии делать немаленький крюк?

— А если он в беде? — гнула своё Эйлин.

— И что нам даст визит в Доки? — возразил Касавир. — Может, тогда сразу бросимся штурмовать бордель?

Кара хихикнула:

— А я бы не прочь. Представляю, как они там обделаются, когда всё заполыхает, а потом появимся МЫ.

Касавир невольно приподнял уголок губ:

— М-да, кому что... Но, даже и в этом случае, сначала надо поговорить с Сэндом, узнать, что ему удалось выяснить. Быть может, сложив нашу информацию и его, мы получим ответы на все вопросы. Не волнуйся, Милан знает, что с одним из нас всегда можно связаться через Гильдию. Если будут срочные новости, он сразу прибежит или передаст с посыльным. И если уж мы станем предпринимать какие-то шаги по поиску Ниваля, помощь Сэнда будет очень кстати.

Скрепя сердце, Эйлин признала разумность этих доводов. И уж конечно, не возражала против того, чтобы нанять повозку. Так и быстрее, и безопаснее. В другое время возможные столкновения с городским отребьем не волновали бы их, но после такого тяжёлого дня и перед неизвестно что таящей ночью внеплановых неприятностей не хотелось.

Во многих окнах Гильдии Магов ещё горел свет, но ворота были закрыты. Привратником служил старый одноглазый аладжи, чему они уже привычно не удивились. Взглянув единственным взглядом на Мышь, он шмыгнул влажным собачьим носом и гулко протянул с сильным акцентом:

— А-а, зверушку на опыты принесли.

— Тебя самого надо на опыты отдать, — неожиданно грубо бросил Мелрой.

Сторож ничего не ответил, только покачал головой и, бурча что-то нелицеприятное о современной молодёжи, открыл ворота.

— За что ты его так? — поинтересовалась Эйлин, когда они углубились в алхимический садик.

Тот пожал плечами и хмуро ответил:

— Не люблю этих тварей. Они моих родителей убили.

Эйлин вздохнула. Кто бы мог подумать, что и этот мечтательный и непоседливый мальчишка так рано столкнулся с болью и потерей.

— Я тебя понимаю.

Мел снова отстранённо пожал плечами — взрослый ребёнок, не привыкший к чужому вниманию и жалости.

— Я их совсем не помню. Мне рассказывали, как они погибли.

— Все мы тут сироты, если подумать. Каждый по-своему, — задумчиво произнесла Кара.

— Да... и у каждого из нас, Мелрой, есть причина ненавидеть, — сказал Касавир.

Эльф покосился на него, но ничего не ответил.

— И ты остался совсем один? — спросила Эйлин, немного помолчав.

Мальчик помотал головой.

— У меня есть старшие сестры. Они не хотели пускать меня в город, хотели, чтобы я дальше учился у друидов, — он широко улыбнулся, — да меня разве удержишь. Если бы магистр меня не взял, я бы всё равно нашёл способ попасть на корабль.

— Могу себе представить, — усмехнулась она. — Бедные сестры сейчас с ума сходят.

— Да нет, это вряд ли. Они знают, что я не пропаду. Знаешь, у нас так: если сумел доказать, что можешь сам о себе заботиться, то никто не вправе судить и решать за тебя.

— Ясно, — пробормотала Эйлин.

"Судить-то, может, и не вправе, Мел, а сердцу не прикажешь не болеть".

Пройдя через садик, они попали в дальнее крыло — таинственное, пронизанное специфическими запахами царство атаноров, пробирок, порошков и эликсиров. Цитадель материальной магии, где всё происходит наоборот, не так, как в мире стихий и заклятий — низшие магические структуры преобразуются в высшие, а изменения материи порождают волшебство и воздействуют на дух.

Алхимический сектор состоял из длинного лабораторного зала и двух комнат по обе стороны от него. В этот час здесь никого не было, и лаборатория освещалась лишь садовым фонарём, заглядывавшим в небольшое окошко под потолком напротив входа. Эйлин присвистнула, взглянув на алхимический стол, вытянувшийся посередине зала. За ним могли бы одновременно работать не меньше десятка человек. Ряды колб, медные фиалы, весы, ступки, реторты, малые перегонные кубы и закопченные кальцинаторы, приборы для возгонки и фильтрации — при свете дня всё это наверняка было мутным и потемневшим от частого использования, но сейчас завораживающе сияло в зеленоватом свете магического фонаря. Среди всего этого богатства, похожего на прекрасный сон бедного начинающего алхимика, были разбросаны пучки пахучих трав, порошки в крошечных лоточках и даже кристаллы и камни. Взяв кусок необработанного опала, Эйлин покатала его на ладони и положила обратно, безмятежно улыбнувшись Касавиру через плечо: "Не волнуйся, так, посмотреть взяла. Но, согласись, лежат они тут просто безобразно. Как можно так оставлять ценности?"

У торцовой стены под окошком сиял медным боком предмет воздыханий Сэнда, похожий на загадочного спящего зверя — большой, сколько-то там ступенчатый дистиллятор. Вдоль стен высились хранилища богатств, накопленных несколькими поколениями алхимиков гильдии, — шкафы с выдвижными ящичками для ингредиентов, надписанными на общем и по-эльфийски, и стеллажи с книгами рецептов и большими склянками, в которых хранились разные ужасы. Некоторые из них светились, что привело Мелроя в полный восторг.

— Интересно, чей это, — благоговейно прошептал он, рассматривая огромный, с человеческую голову, глаз с черно-красной пятнистой радужкой и багровыми сосудами, просвечивающими сквозь желтые флюоресцирующие белки.

— Судя по размеру, с этим существом лучше не искать встречи, — веско заметил паладин.

Тонкие, протёртые множеством подошв ковровые дорожки на каменном полу почти не гасили шагов, и те рассыпались по сумрачной лаборатории дробным пронзительным стуком. Сначала решили проверить широкую двустворчатую дверь слева, которая была приоткрыта, впуская в зал тусклый свет и дурной запах. За дверью была большая кухня с тёмными кирпичными стенами и чёрным от копоти потолком. Две алхимические печи — большая и маленькая — грозно стояли по бокам, обратившись раскрытыми зевами друг к другу, словно сварливые бабы. Между ними, разделяя кухню надвое, расположился зловещего вида железный стол с крючками, на которых была подвешена мелкая утварь вроде щипцов, ковшей, каких-то затейливых крюков и лопаточек, а вокруг него сгрудились треноги, тигли и жаровни разных калибров. Их вытянутые рогатые тени корчились на полу в пятне дрожащего света. Почти всё свободное место вдоль стен было занято бочками и мешками. Нет, вовсе не ароматные пироги и сочные окорока готовились на этой дьявольской кухне. Несмотря на распахнутые окна, воздух был тяжёлым и пах явной дрянью, пришедшей, кажется, прямиком из ада. Дрянь плавилась на медленном огне в открытом тигле, поставленном в небольшой горн, который мерцал в тёмном углу горящими угольями. За этим священным процессом наблюдал худой носатый парень в мантии, ухитрившийся заснуть, скрючившись на стуле, в этой смрадной атмосфере. Почувствовав их присутствие, он приоткрыл один глаз и вытянул указательный палец в сторону выхода.

123 ... 2627282930 ... 616263
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх