Татуировка. Общий файл.

— Не переживайте, Джейн. Вас никто не обидит, — он ободряюще улыбнулся мне.

Во рту пересохло, и я потянулась за бутылкой минералки, что ранее принес слуга, но обнаружила ее пустой. Забыла, что судорожно допила все до капли, когда увидела перед собой Элис. Казимир учтиво нажал на ту самую кнопку, которой ранее воспользовался лорд, и через мгновение, тот же самый слуга снова принес мне воды.

— Значит, Вам известно, кто напал на меня в ту ночь, когда погиб мой отец? — внезапно голова моя стала тяжелой. Меня все еще терзали муки совести, но я точно знала, кто виновен во всех моих бедах. Теперь решалось только мое отношение к Джерарду, который не был повинен в том, что оказался игрушкой в руках Марка, так же как и я.

Казимир внимательно посмотрел на меня. Наверное, раздумывал, говорить ли правду или нет. Да я и сама не знала, хочу ли ее услышать. Мне стало страшно — последующие слова Казимира могли бы полностью изменить мою жизнь. Был ли Джерри оборотнем, убившим моего отца, или другим — почти лишившим меня жизни?

— Вы еще не готовы к правде, Джейн, — наконец, произнес Казимир, и я была ему благодарна.

Внезапно, наше уединение прервал неожиданный стук в потайную дверь, и не ожидая ответа, в приоткрытую щель просунулась платиновая голова Стила.

— Пора, — только и произнес он.

Тем не менее, Казимир сразу же поднялся, отряхивая лацканы костюма от невидимой пыли, поправляя рукава, и бодро зашагал к двери.

— Ну, так Вы идете? — он повернулся ко мне с приглашающим жестом, иронично изогнув светлую бровь.

— Куда? — не поняла я. — Меня никто никуда не приглашал и ни о чем не предупреждал.

— Переодеваться, — рассмеялся он, оглядывая мою одежду. — Ваш домашний костюм никуда не годится.

Я встала и посмотрелась в зеркало за барной стойкой. Легкая хлопчатобумажная блузка, в тон ей темно-зеленая юбка и открытые туфли на небольшом каблуке.

— Переодеваться с какой целью? — я посмотрела на его отражение в зеркале за моей спиной.

— Начинается самое веселье.

Я резко развернулась, с удивлением уставившись на Стила и Казимира. Мой желудок сжался, когда я поняла, что встреча с Марком произойдет намного раньше, чем я рассчитывала.

Резко втянув ноздрями воздух, я медленно выдохнула, успокаивая резкие удары сердца. Не ожидала, что начало действий Максимилиана возымеет на меня такой эффект.

— Не переживайте, Джейн, — попытался успокоить меня Казимир, догадавшись о причине моего волнения. — Вы в надежных руках!

И он, действительно, протянул мне руку ладонью к верху. Между нами было расстояние в несколько футов, и я еще колебалась, сократить ли его.

Я верила, что теперь, оказавшись отделенной от собственного клана, одна, среди вампиров и оборотней, я смогу попытаться выжить. Глупости о муках совести из-за смерти Марка, бывшую любовь к нему и доверие я засунула куда подальше. Да и клану Смерти больше доверия не было.

Я приняла руку Казимира, подойдя к вампирам вплотную. Она оказалась такой же холодной, как и у меня.

— Ну, так давайте повеселимся, — мой голос прозвучал достаточно решительно, чтобы я сама поверила в наш успех. Казимир улыбнулся и кивнул.

И я пошла, следуя за его спиной, вдоль по темному коридору куда-то вниз. Стил шел впереди и для моего удобства освещал пространство фонарем. Воздух становился все более спертым, и я поняла, что мы постепенно начали спускаться под землю.

Здорово, что мы так долго разговаривали с Казимиром! Даже лорд Максимилиан не отвечал на мои вопросы в открытую и так подробно, как шляхтич. А потом я задавалась вопросом, зачем Казимир поведал мне историю своей жизни.

* * *

Гардеробная комната была огромной. Круглая, с таким же круглым диванчиком посередине и зеркалами по стенам и на потолке. Но не простая одежда хранилась в многочисленных ящиках комодов и шкафов, стоящих через расстояние друг от друга, так что зеркала оставались в свободном доступе.

Я открыла первый попавшийся комод и обнаружила кожаные наручи, с металлическими чешуйками и заклепками. В ящике выше лежали перчатки, самые разные, кожаные, без пальчиков, с присосками. Наверное, чтобы меч или пистолет не выпадал из рук при дождливой погоде...

Подобрав в шкафу мягчайшие кожаные штаны, я нашла такую же коричневую жилетку. Под низ — хлопчатобумажная белая блузка с миниатюрным жабо.

Обувь, как обычно я предпочитала — высокие сапоги с ремешками, на толстой подошве. Финальным штрихом стал длинный плащ, под которым можно было спрятать несколько штук огнестрельных пушек, ну и что-нибудь из холодного ассортимента.

С выбором оружия обстояло все гораздо сложнее.

— Мне нужен доступ к современному арсеналу, — отрезала я, когда Казимир попытался навязать мне кое-какой набор холодного рубящего оружия.

Мы провели половину ночи, тщательно осматривая коллекцию лорда Максимилиана, насчитывавшую более тысячи ценных экземпляров, и успели познакомиться получше.

— Как скажешь, — он разочаровался в моем решении, так как это значило меньшее количество крови, разбрызганной во время рукопашной битвы.

Как вампир с пятисотлетним стажем, проведший молодость в Кракове, старой столице Речи Посполитой , Казимир Зенович предпочитал честный бой, в его представлении осуществимый лишь без жульнического стрелкового оружия.

— А также медицинский кабинет, — добавила я.

— Зачем? — он с удивлением посмотрел на меня, отвлекшись от проверки на остроту лезвия двусторонней секиры.

— У меня есть одна идея, надоумленная новыми друзьями, — я хитро прищурилась.

Казимир пристально посмотрел на меня, и когда он догадался о моем плане, уважаю его за сообразительность, его молодое лицо осветила озорная улыбка.

— Тебе понадобится Ядвига, она училась в Гродно на медсестру, — посоветовал он и беззвучно прошептал ее имя. Вампирша не заставила себя долго ждать, юрко прошмыгнув в приоткрытую дверь коморки, служившую складом оружия.

Она придирчиво осмотрела мой брючный кожаный костюм в облипку, оснащенный серебряными и металлическими вставками для защиты, наподобие кольчуги. Ее собственное платье немного изменило длину, теперь едва достигая щиколоток, и не сковывало движения. Жесткий корсет защищал грудь и бедра.

— Что? — уточнила я, беззастенчиво отвечая на ее взгляд.

— Настоящая женщина всегда будет женственной, — самодовольно ответила Ядвига. — Даже идя на смерть.

Я прищурилась. В воздухе царило совсем иное настроение, чтобы еще отвечать на уколы юной вампирши столетнего возраста. К тому же, шестое чувство подсказывало мне, что Ядвига не желает участвовать во всем этом, а просто подчиняется приказам своего мастера.

— Надеюсь, обойдется без этого.

Ядвига пожала хрупкими плечами и с заинтересованным взглядом повернулась к своему мастеру.

— Ты меня звал?

— Нужны твои медицинские навыки, — пояснил он.

— Кому? — не поняла вампирша. — Что?! Ни за что! — протестующе вскричала она, стоило Казимиру указать в мою сторону.

Вмиг лицо вампира сменило выражение на холодное, отстраненное. От него повеяло грузом прожитых лет, силой и могуществом пятисотлетнего вампира. Ядвига поникла, покорно кивнув головой. Наверное, она не единожды испытывала, что бывает в случаях неповиновения мастеру. К тому же, этот спор того не стоил и она смирилась. Замечательно.

— Чего нужно? — неприветливо спросила меня она.

— Сможешь взять кровь из вены? — я с интересом наблюдала за ее реакцией. Удивительно, но она абсолютно не скрывала их и позволяла им свободно отражаться на лице. Сейчас ее зеленые глаза полыхнули.

— У тебя? — с сомнением произнесла она.

— Именно. Мне нужна черная кровь.

Ядвига обернулась на Казимира, тот благосклонно улыбнулся и она согласилась.

— Лучше бы тебе не шутить со мной, — высокомерно бросила она через плечо, при входе в медицинский кабинет, богато оснащенный различной аппаратурой, светлый и чистенький. Не хочу знать, зачем он Максимилиану.

Этот кабинет отличался от операционной, но, по сути, был предназначен для чего-то похожего. Посередине кабинета располагался хирургический стол. Кресло для забора крови находилось в самом углу, у ложного окна с голографическим морским пейзажем за стеклом.

— Устраивайся поудобнее, — продекламировала она, демонстративно приглашая меня присесть.

Казимир развалился на гостевом диванчике и взял со стола глянцевый журнал для взрослых.

— Прошу, не обращайте на меня никакого внимания, — махнул рукой он, увидев мое недоумение.

Ладно, мне все равно. Я не собираюсь оголяться, это просто взятие крови из вены. Несмотря на это, мне стало немного не по себе, стоило представить, как, находясь в одном помещении с парочкой вампиров, сейчас прольется моя кровь. Это инстинкт самосохранения из прошлой, человеческой жизни, теперь-то я точно в безопасности — они не самоубийцы, чтобы позариться на черную кровь.

Ядвига облачилась в медицинский белый халат, надела шапочку и маску, натянула на тонкие ладони резиновые перчатки. Откинув стерильное полотенце на тумбе, вампирша разложила нужные инструменты, вытащив их из ящика с одноразовым оборудованием.

С детства не могу терпеть вид иглы. От этого зрелища меня бросает в дрожь. Клыки вампира совсем не страшны, если сравнивать со шприцом.

Я громко сглотнула, дрожащей рукой закатывая рукав рубашки. Надеюсь, мне не придется ее менять, забрызганную черной кровью — я так долго искала подходящий фасон и цвет.

Ядвига потянула за рычаг кресла и я оказалась в полулежачем состоянии. Вампирша склонилась надо мной, и я разглядела искорки в ее изумрудных глазах, затененных пушистыми длинными ресницами.

— Советую не шевелиться, — произнесла из-под маски она. — Иначе я могу сделать тебе больно.

— Звучит как угроза, — холодно сказала я.

— Как угодно, — парировала она.

— Девочки, — вмешался Казимир. — Приступайте к делу. У нас по плану мероприятие.

Ядвига вздохнула и затянула резиновый жгут на моем предплечье.

—

* * *

! Я же не двигалась! Зачем так сильно? — вскрикнула я, морщась от боли. Жгут превратился в орудие пытки.

— Ничего, потерпишь, — ответила вампирша, вгоняя иглу в мою вену. Я стиснула зубы, промолчала, про себя проклиная вредную зеленоглазую бестию, мысленно изощряясь в способах мести.

Глава Двадцатая.

Что ж, приближался момент кульминации, и я была готова. Экипировка, одежда, оружие, но самое главное — настрой. Я больше не боялась Марка. Мне было отлично известно, что ждет всех нас в случае провала, поэтому я отмела все сомнения и была полна решимости. Боль в теле после перенесенных манипуляций с вампирским антидотом придавала мне злости, от которой я становилась сильнее.

Помимо прочего, я безумно злилась на Марка. Наступила стадия мести, и я не упущу возможности заставить его поплатиться.

Около полуночи мы все собрались в том самом холле под Кенвуд-хаусом, где несколько ночей назад навсегда упокоились с миром "высшие" вампиры князя города. Меня немножко знобило, не только от гадких воспоминаний, но и от предвкушения битвы с Марком. Я не знала точных планов Максимилиана, но чувствовала, что ночь предстоит "жаркая".

— Поедем в разных машинах, — с этими словами лорд вошел в помещение самым последним, — на случай, если мы подвергнемся облаве.

Я невольно сглотнула ком в горле. Все приобретало слишком реальные обстоятельства. Развитие событий оказалось слишком стремительным, и я не ожидала, что этот круговорот затянет меня так быстро. Совсем недавно пражский гилд послал меня с заданием по обнаружению и уничтожению неизвестного вампира, на которого поступил заказ из Лондона, а теперь я сижу с вампирами-повстанцами, непонятно на чьей стороне, не зная, среди врагов или друзей. Положение казалось шатким, но безвыходным. У меня не осталось иных союзников, не говоря уже про друзей. Хотя, не стоит врать самой себе — друзей у меня не было с тех самых пор, как я стала жрицей клана Смерти.

Я оглядела их всех по-очереди. Неизвестно, кто останется в живых после этой ночи, если можно употреблять это слово в отношении кровососов.

Вальяжный, оптимистично настроенный Казимир, как всегда развалившийся в кресле у камина, сиял жемчужными зубами в сторону Ядвиги, напряженно сжимающей длинную катану. Очевидно, поляк все же настоял на том, чтобы она пользовалась только холодным оружием. Когда я спросила ее об умении обращаться с ним, то нарвалась на ехидное предложение проверить его на себе. Казимир позже заверил меня, что собственноручно тренировал Ядвигу, и не стоит беспокоиться о ее безопасности. По всему выходило, что я — самая беззащитная в нашей разношерстной компании.

Кстати о шерстяных. Айрин что-то живо обсуждала со Стилом и Алехандро. Последний время от времени бросал на меня пламенные взгляды, и вовсе не страсть горела в его глазах. С тех пор как я узнала, что несчастный Твистер из Праги был когда-то его партнером, то поняла, что русская поговорка "держи друзей близко, а врагов еще ближе" на сегодняшний день стала для меня необычайно актуальной.

Жгучий кабальеро облачился в металлические доспехи и жутко напоминал конкистадора , что выглядело, конечно, внушительно, но мы все помним, чем они кончили . По крайней мере, он не гнушался огнестрельным оружием, что являлось очевидным плюсом. И, кстати, при нем не было хищной блондинки — еще один несомненный плюс!

Огромным сюрпризом стало для меня видеть среди нашей группы Элис Киммел. Мало того, что девушка была мертва, так она еще ставила под угрозу все предприятие своим состоянием "здоровья". Последний раз, когда я ее видела изрыгающую в судорогах потоки крови, она выглядела неважно, если вы понимаете, о чем я. Спорить с Максимилианом не имело никакого смысла, так как именно по его распоряжению мы взяли ее с собой. Несмотря на доводы Казимира об ее полезности, как приманки для Марка, мне слабо верилось в успех этой авантюры. Все-таки, Шакал не настолько глуп, чтобы повестись на такую "утку ". И в тот самый момент, когда ко мне закрались первые подозрения по этому поводу, Максимилиан объявил, что нам пора. Я досадливо сжала губы, пообещав себе подумать обо всем подробнее, как только представится возможность. Но, оказалось, что есть еще множество вещей, которые стоило рассмотреть подробнее. Например, куда мы поедем на этих шикарных антикварных машинах?

* * *

— Я знаю, почему его прозвали Шакалом, — наконец нарушила тишину я, вглядываясь в пролетающие мимо пейзажи пригорода Лондона.

Машина ехала ровно, удаляясь все дальше от Хэмпстеда. Айрин была хорошим водителем — ровная дорога и хорошее расположение ярких фонарей по обеим сторонам шоссе, максимально обезопасили путь. Наш Порше ехал первым, указывая дорогу остальному кортежу с вампирами Максимилиана.

Айрин бросила на меня мимолетный взгляд и вернулась к слежению за дорогой.

— Почему же? — поинтересовалась она.

— Он оборотень, — ответила я, наблюдая за тем, как нахмурились ее тонкие брови, и между ними пролегла небольшая складка.

Элис фыркнула с заднего сидения и продолжала подпиливать заостренные ноготки.