Жрец тёмного бога (полностью)

Меня озадачил тот факт, что купол стоит и много лет стоит. Я, конечно, представляю, как это можно сделать с точки зрения механики, но не в таких масштабах. В архитектуре я понимаю мало, но без магии тут не обошлось, хотя сейчас её нет. И ещё, как можно обогреть такое большое помещение, которое наверняка проветривается.

Дорожка вела прямо в центр сада, который был не виден из-за кустов и деревьев, стоявших не часто, но очень "удачно". В стороны уходили тропинки, никакой системы для них я не заметил. Здесь не достаточно народу, чтобы протоптать их, наверное, под слоем грунта они каменные. Это не сад, а скорее парк, где среди зимы можно повалять в траве и залезть на дерево.

Ближе к центру дорожка пошла зигзагами, потом перешла в поддельную тропинку и исчезла перед поляной покрытой сочной короткой травой. Я был прав насчёт плато. Он тут! Великолепно. Радость — хорошее чувство, оно мне нравится.

Фонтан земли и света стоял посередине поляны. Шесть колонн (не пять, как в предыдущем) из камня похожего на потрясающе чистый хрусталь, но насквозь потрескавшийся. Грани расколов — серебристые, как нешлифованное зеркало или как поверхность воды изнутри. Пол матовый, белый без желобов, ровный. Потолок прозрачный, но виден очень хорошо, напоминает слишком зеркальные стёкла в Мелларне, без каких бы то ни было оттенков. На него как-будто уронили нечто тяжёлое, что пробило дыру. По-моему целый потолок был бы лучше. На полу лежали округлые антрацитово-чёрные камни тёплые на вид, они имели разный размер и были навалены живописной кучей. Между ними поднимались зеленоватые кристаллы под цвет местного неба, а может, оно просто отражалось в них.

Блик света пробежал по граням кристаллов и заблестел на серебристых поверхностях в глубине прозрачного камня колонн. Похоже на приветствие и приглашение. Этот мир уже признаёт меня, даря власть и привязывая к себе. Подарок за подарок, как дружба королей. Горькая усмешка растаяла, я не прав, моё отношение предвзято. Природа отдаёт, то что может и понимает (в смысле, то что поможет сосуществовать с ней к взаимному удовольствию), тому кто имеет право взять и способен на это. Гармония. Здесь можно отдохнуть, но жить так... Как ни удивительно, но я непоседлив.

Приглашение получено, и надо им воспользоваться. Я провёл когтем по поверхности кристалла: гладкий и твёрдый, даже скрежета нет, которого я ожидал с отвращением. Этот звук заставляет ныть зубы и основание когтей, причём долгое время после того как пропадёт. Но у меня прямо руки чесались проверить. Чёрный камень на ощупь был как зола, если просто положить на неё руку и не шевелиться. Странно. Я обошёл вокруг эту кучу. Ммм, скульптура в очень необычном стиле.

Цель достигнута, и усталость начала занимать место, где раньше было стремление найти. Я оглянулся в поисках скамейки, но ничего похожего в поле зрения не было. Уходить от фонтана не хотелось. Ни что не помешало мне почти уснуть у фонтана воды и света, как ни что не мешает устроиться тут. Мысль показалась слегка кощунственной, но фонтаны — это просто материальное воплощение силового узла, созданное кем-то, кого давно нет. Я становлюсь мнительным? Ха-ха. Нет, просто столь утилитарное использование узла силы смущает прагматичную часть моей натуры. Забавно. Удобно сесть на округлый камень можно было, только забравшись на его вершину. Я залез на такой, где можно ещё и спиной опереться. Не ожидал, что будет так хорошо, если бы не ошейник...

Тёмно-зелёное небо. Не знаю, сколько продолжалось моё полузабытье, но что-то упущено. Ммм? Вот оно! Небо не закрыто разбитой крышей фонтана и куполом. Где... Наблюдай, это сон-воспоминание. Ладно.

Я огляделся. Ивы, значит рядом вода, зелёные, ветер раскачивает гибкие плети ветвей. В Ллиерииме тоже есть ивы!? Более внимательный взгляд только подтвердил это. Трава самая обычная. Я по-прежнему ощущал своё тело, на поворот головы менялся обзор, но меня не было здесь. Ситуация схожа с той, когда я смотрю глазами Чу. Вот только сейчас не было никакого материального носителя органов чувств. Обруч, активируй его. Картинка изменилась, немного в стороне, на свободном пространстве между ивами появилось марево, как от костра. Я вгляделся в землю, откуда оно поднималось. Среди оттенков зелёного в сумерках трудно различить. Там было что-то похожее на зарево (ореол вокруг пламени свечи?), только зелёное и как бы двухмерное. Очень интересно!

На поляне появилась женщина, одетая в старый плащ, на голову накинут капюшон. Она странно двигалась: иногда мне казалось, что это старуха, иногда, что девушка. Она пророчица, если тебе интересно. Ооо. Настоящая, а не прозорливая сочинительница. Как скажешь. Хотя если это богиня, то вполне возможно.

Женщина подошла к мареву и бросила в него голубой сгусток энергии, последовала вспышка, оставившая после себя поверхность похожую на прозрачную лужу под ветром, только там было не дно, и не ивы, и даже не вечер. Женщина шагнула туда, и всё постепенно вернулось к прежнему состоянию.

Значит... Это не всё, смотри дальше. Ив стало меньше, и они выглядели потрёпанными. Марево было на месте. Но всё замерло в ожидании. Земля пошла волнами, как будто что-то всплывало. Волны усиливались. Вперёди и справа от меня начали подниматься горы, некоторые медленно, другие быстро взлетали, разбрызгивая землю, покрытую травой. Послышался грохот воды: река, часть русла которой поднялось. Ведь это же Поющий вал! Я почти панически (всё-таки зрелище произвело на меня впечатление) поспешил найти солнце: оно было справа и сзади, значит нам не придётся возвращаться, чтобы попасть сюда.

Я перевёл взгляд обратно. И рванулся назад всем телом, но не сдвинулся с места, не смог. Меня захлестнул ужас. С севера неслась волна хаоса, наверное, так и выглядит апокалипсис. Надо уходить. Не бойся, это сон. Дыхание перехватило, но я сразу успокоился, даже весело стало. Стоп, прекратить истерику. С тобой что-то не так, но я не вижу. Смотри, сейчас! Волна достигла марева. Сначала, оно отреагировало так же как и на действия женщины, затем в поверхности появились разрывы и густо-зелёные всполохи, всё это разнесло по поляне. Лужу разбрызгали.

Кто-то осторожно переложил мою руку, вторая осталась свисать с камня, прикосновение почти разбудило меня. Я почувствовал, что он поднял меня. Почему не разбудил?

— Добрый день. — Знакомый голос, но чей не помню. — Как ты себя чувствуешь?

Актуальный вопрос. Шее холодно, в остальном вполне нормально. Я открыл глаза. Деревянные потолочные балки, старые, но крепкие. Запах трав. Кровать стояла в небольшом закутке, отгороженном занавеской. В углу за изголовьем сидел Илай. Узколицый с высоким лбом, глубоко посаженные глаза неопределенного цвета. Смуглая кожа не скрывала бледность, маг был худым, но не хлипким, а жилистым. Он сидел, сложив перед собой руки и склонив голову на бок. Уверенный в себе и ироничный. Интересно, что будет, если познакомить их с Джанн.

— Смотритель сада принёс тебя сюда, он решил, что ты болен. — А может, что я уже труп, иначе Илай не напоминал бы о своём желании услышать ответ (более того, маг был склонен с ним согласиться).

— Нормально.

Этот факт меня настораживал, как и задумчивый взгляд Илая, склонившего голову на другую сторону. Я смотрел на него некоторое время, но маг не стал продолжать эту тему. Мы оба понимали, что проблема в ошейнике, а он не мог доверять мне, моя принадлежность к магии была очевидна.

— Библиотекарь сказал, что ты ходил в хранилище. — Ждёшь, пока я скажу что-то интересное, додумав незаданный вопрос. Так мы с тобой пылью покроемся.

— И? — Маг усмехнулся.

— Я отдам тебе пояс. Расскажи, что это. — Что-то он решил про меня и карту, но догадался ли? В любом случае, далеко от истины тут не уйти, потому так запросто и оставил тему.

— Хорошо. — Мне не жалко, а сцина может пригодиться. Маг скрылся за шторой.

Я встал с кровати, обнаружив, что был завёрнут в плотную простыню, запах трав стал сильнее. Прошёлся по комнатке. На маленькой скамейке за кроватью нашлась моя одежда. Руки были белые с ясным синим отливом, чёрная прозрачная кровь дает серый оттенок. Я прислушался к своим ощущениям: кожа была прохладной. При больших нагрузках на организм или наоборот кровь темнеет, я становлюсь серым. Происходящее сейчас может означать или её потерю, или то что она нужнее в другом месте, или всё вместе.

Вернулся Илай, неся в руках сложенный в два раза жгут, повесил его на спинку кровати и отошёл. Я поднял сцину, позволив ей свободно свисать, она стала посохом с шаровыми утолщениями на расстоянии пятнадцать сантиметров от концов, самая удобная для меня форма.

— Так это посох. — Тихо сказал маг, он наблюдал за мной изучающе. Я бы тоже так делал на его месте. Сцина приняла свой стандартный вид: чуть изогнутое лезвие на рукояти вдвое большей длины.

— Ты ничего необычного не чувствуешь рядом со мной? — Он человек воды и должен ощущать меня, если намеренно не скрываюсь. Достоверно не знаю, а задать кому-нибудь этот вопрос раньше не получилось.

— Это вид магии? — Я покачал головой, продолжая выжидательно смотреть на Илая. Тот раздумывал, стоит ли говорить. — На тебя не нужно оглядываться, твоё присутствие естественно. Не объяснишь? — Любопытство перевесило? Поэтому ты так осторожничаешь, боишься, что ощущения подведут. Это правильно.

— Ты — человек воды, я — водяной эль, такова моя природа.

— Что значит человек воды? — Бесполезная информация для него.

— Я не могу сказать, это как описывать цвет. Просто особенности восприятия некоторых рас.

Он хотел ещё что-то спросить, но я дал понять, что мне это не нравиться. Маг задумался, видимо посчитал тему неподходящей.

— Илай не ищи подвохов, просто не хочу тратить слова и силы на объяснения вещей, которые тебе не нужны.

— Что же полезного ты можешь сказать? — На Джанн бы подействовало, хотя не во всякой ситуации.

— Скажи брату, чтобы приказал починить ворота. — Это его насторожило.

— Почему ты так говоришь? — Ооо. Что-то не ладно в этом царстве. Ну-ну. Это может быть связано с нашим делом.

— Могут пригодиться. А что, уже есть повод для беспокойства? — Илай напряжённо смотрел на меня.

— Если бы он и был, то это не твоя проблема.

Ясно. Он вспомнил, что не стоит обсуждать государственные дела с первым встречным.

— Сейчас я должен идти, ты останешься здесь, но ничего не трогай, многие предметы могут быть опасны. Если что-то случится, разбей эту штуку.

Маг подошёл к кровати и положил на одеяло маленькую спираль из непонятного вещества похожего на глину или засохшее тесто, она выглядела хрупкой, чтобы разбить, достаточно резко хлопнуть по ней ладонью. Спиралька по всей длине светилась слабым голубоватым светом. Илай имел тёмно серую ауру с голубыми прожилками магии тонких сфер. Серый цвет значит, что он может пользоваться силой не зависимо от её класса, исключая магию хаоса и магию тонких сфер. Правда второй он владеет, как отдельным типом. Редко встречаются такие маги, очень редко.

Весьма самоуверенно оставлять меня здесь. Посмотрим. В помещении за занавеской был стол, множество пузырьков в шкафах. Некоторые светились зелёным или голубым. Он не мог не попытаться применить ко мне магию тонких сфер до того как я оказался в ошейнике. Хотя кто знает, Келла даже с моего разрешения была не в восторге от идеи покопаться в моих мозгах. Ладно, я не разбираюсь в представленном предмете.

Из комнаты вели две двери. Я выбрал ближнюю и оказался на спиральной лестнице. На высоте около двух метров от ступеней шла узкая светящаяся полоса. Магия света. Это был проводник уже существующей энергии, которая, скорее всего, собиралась на крыше башни. Ещё должен быть резервуар под неё, способный заряжаться в автоматическом режиме, чтобы свет был и ночью.

Следующая дверь, на виток вверх, вела в абсолютно пустую комнату с рисунком на полу, не активированным. Я бы не стал делать зал для экспериментов над жилыми комнатами (вторая дверь на нижнем этаже наверняка ведёт в спальню мага). Ладно.

Где бы я на его месте хранил бумаги? В кабинете. И тот факт, что немало ценных документов было потеряно таким способом, меня бы не смутил. А кабинеты чаще всего бывают рядом с лабораторией, а лаборатории на самом верху.

Похоже, я угадал: на двери замок, не магический. Ключ у Илая, иначе быть не может. Единственный способ взлома, доступный сейчас, раскрошить замок прямо внутри двери, позвав виорианов, но это выдаст меня. Экспериментировать после случая в переходе...

— Здравствуй, рао. Я ждала тебя. — Дверь изнутри открыла женщина. — Заходи.

Она пропустила меня в комнату и закрыла дверь, затем остановилась напротив, позволяя рассмотреть себя. Ростом ниже Джанн, изящная, одета в шёлковые шаровары и рубашку с широкими рукавами, чёрного цвета. Пояс, тоже шёлковый, в две моих ладони шириной, фиолетовый, под него были спрятаны края рубахи и концы самого пояса. Поверх этого был надет широкий халат без рукавов с перламутровой окантовкой. Но это ерунда.

У неё была чёрная кожа, не тёмно-коричневая, а именно чёрная, эбеновая, ногти, губы и ресницы перламутровые, а глаза фиолетовые. Цвета в одежде точно подобраны. Красивая и строгая, хотя не для всех красивая. Я о таких даже не слышал. И назвала меня рао. Полагаю, если бы она не хотела рассказывать, откуда знает это, то не говорила так. Подождём, ответы будут.

— Рассмотрел? Доволен? Вашему племени я всегда нравилась. — Она указала мне на стул, но сама не села. Аура у неё тоже была темно-серая. — Моё имя Морталис. Предлагаю тебе тоже представиться. — Теперь можно удивляться, даже нужно. Морталис. Очевидно, та самая.

— Ахерэ. Ты хочешь что-то рассказать мне?

— Садись, рао. Не думаю, что ты понимаешь насколько серьёзна твоя проблема. Кроме того, я хочу попросить тебя об услуге. — Хмм? Не думаю, что у неё есть трудности с выходом из этого мира, реальные проблемы предстоят только...

— Ты богиня? — Хотя это несколько расходится с тем, что я слышал раньше, но всё может быть. Она слегка улыбнулась ожидаемому вопросу.

— Меня здесь считают богиней, но на самом деле нет... Покровительницей магического искусства.

— Что ты хочешь от меня?

— Мне нужно, чтобы ты воспринимал меня как союзника, после того, как побываешь в замке. — Ясно. Боги будут скорее врагами, поэтому Морталис решила подстраховаться, но не только.

— Почему не попросить самого Хана? — Её предложение более чем к месту, я не знаю, что произойдёт дальше, и помощь может пригодиться мне самому.

— Хана надо будет ещё вытащить, этим мы и займёмся, мало кто будет рад нашим действиям. Ты не знал? — Я покачал головой. — Фокус в том, что для этого нужен кто-то имеющий достаточно тесную связь с ним, при этом абсолютно независимый. То есть у Хана не должно быть возможности диктовать тебе волю. — Это успокаивает, и, думаю, акцент здесь сделан специально. — Ещё должны быть выполнены условия, которые тоже нужно создать. — Камень, который забрал у меня Гория входит в список условий?

— При чём здесь Керойль? — Сначала она удивилась вопросу, затем поняла и шутливо отсалютовала мне.