Седьмой Перехватчик

Мрачный от безысходности Раод удалился выполнять приказ.

* * *

Через четверть часа пересечение границы стало неизбежностью. Несмотря на все наши усилия, Адмирал смог вылететь на свою территорию. Но, в отличие от Раода, Эку такое положение вещей не казалось ужасным:

— 'Синие' нарушили Рубеж Арктака первыми. — пояснил он. — Стало быть, они — злобные гости, а мы — обороняющиеся хозяева. При этаком раскладе, хозяйничать в тылу врага позволительно и одобряемо.

После такого вольного цитирования, полководец У Мань, наверно, перевернулся в своем летающем саркофаге.

Мы продолжали сокращать расстояние до своей 'Семерки'. Один бортинженер — хорошо, а два найдут выход из любой сложной ситуации. Поразмыслив, они выделили дополнительные мощности для форсажа. То, что мы после этого сидели в полумраке и перешли на ручное управление, значения не имело.

Теперь у нас появился шанс опередить подкрепление 'синих' с Хара. Его Ким, без сомнения, уже вызвал. Мы должны были добраться до Адмирала раньше и взять его на абордаж. На все это оставалось не больше получаса.

Надо было на скорости подойти близко к другому кораблю, вручную удержать Перехватчик ровно и перебраться на соседнюю крышу. Это казалось мне почти невыполнимым. Но Тон видел все иначе, он снова вошел в азарт, прямо как перед высадкой на Арктак. Только теперь он уже ловил Адмирала.

— Хоть бы он там заснул, что ли! — в сердцах произнес я, глядя вслед Киму.

И в то же мгновение тяга кормовых двигателей 'Семерки' резко упала, а затем исчезла совсем. Корабль перестал разгоняться и полетел на остаточной инерции.

— Ничего себе! — удивила меня скорость исполнения желания. — Что там у них происходит?

Хотелось верить в банальную поломку или севшие аккумуляторы. А может это Лане удалась какая-то диверсия? Но что, если проклятый Адмирал 'убил' ее, когда она пыталась помешать ему? Тогда я не увижу Землянку до конца Учений. А если Адмирал — проклятый слизняк и прямо сейчас ее доедает? Тогда я не увижу ее больше никогда. Если не вернуть себе Литир. Как же все сложно!

И тут вдруг в голову пришла светлая мысль: 'Именно я должен спасти Лану от Кима!'.

С этого момента все сложности перестали иметь значение, и я хотел только одного: по скорее добраться до своего Перехватчика.

— Эй! — вернул меня в реальность Тон, — Перебрасывай мощность на маневровые. Штурм упрощается.

* * *

К облегчению Раода, мы наконец-то снизили мощность двигателей и перестали разбазаривать его ресурсы. Теперь хвост 'Седьмого' Перехватчика виделся уже отчетливо. Без света сопел он казался подозрительно затаившимся.

— Сейчас он будет в нас стрелять. — подогревая из без того нервную атмосферу, снова занудел Раод. — Он подобьет мой корабль, и нужно будет пересчитывать очки. А если снимутся все?

— Помолчи! — процедил сквозь зубы Эк. — Отвлекаешь!

Мне было тревожно. Прошло уже пять минут, как мы оказались в зоне поражения 'Семерки'. Адмирал имел прекрасную возможность раз десять разделать нас под гутрийский орех, но почему-то не стрелял. Я сидел наготове, с опущенным прицелом, но выстрелов и торпед так и не дождался. Это радовало и настораживало одновременно.

— Интересно, что происходит? — размышлял Тон.

— Сейчас выясним, — пробормотал я, надевая принесенный Раодом шлем и проверяя регенераторы воздуха.

— Ты точно хочешь пойти первым? — спросил друг.

Я кивнул.

— А если не справишься?

— Найдешь себе другого штурмана, — буркнул я.

Эк, долго и внимательно, посмотрел на меня, взгляд его погрустнел:

— Ну, иди!

* * *

Я сидел в шлюзе и терпеливо ждал, когда Тон поравняется с "Семеркой" и сблизится с ней на достаточное расстояние.

— Готово, — прозвучал в шлеме его голос.

Дернув ручку наружного люка, я вышел в открытый космос. И вдруг мне вспомнилась недавняя поездка на Треглонаторе и настоящее ощущение безвоздушного пространства, на удивление, довольно комфортное.

Оттолкнувшись от "Шестого", я сообщил:

— Первый "Сокол" пошел.

— Будь внимательней! — напутствовал Эк. Из наушников, через помехи, донеслась часть его инструкции Юому:

— Основной трос на выходе крепишь на пояс...

Зацепившись за край атмосферного воздухозаборника, я подтянулся, подлетел к верхнему шлюзу и поставил якоря тросов:

— Я на месте!

— Идем. — откликнулся Эк и строго предупредил. — Не вздумай влезать один!

— Внутрь пойдем вместе. — объявил Тон уже стоя на поверхности 'Седьмого'. — Если чуть выдохнем, вдвоем в шлюзе поместимся.

И глядя на меня, проницательно добавил:

— Не корчи мне рожи. Нечего геройствовать.

Оставалась самая малость: забраться внутрь и обезвредить Адмирала.

Глава 43. Братские узы.

Наклонившись над внешним замком шлюза, я набирал код разблокировки. После очередного шага, компьютер задумался, а я занервничал. Вдруг Адмирал заблокировал все шлюзы? Какой запасной план тогда?

Шлюз подумал и открылся. Я представил себе, как спускаюсь вниз, открываю нижний люк, а за ним стоит Адмирал. Он смотрит на меня глазами на руках, моргая пальцами и разевает бездонную пасть в животе... Как справится с ним учебным оружием?

— Нож есть? — спросил я у друзей.

— Шлюз открывать? — удивился Юом, перестав напевать и размахивать излучателем.

— Не пойду же я на твагга с голыми руками?! — пытаясь подавить дрожь в голосе, ответил я.

— Опять ты со своими слизняками! — рассердился Тон, — Вернись в реальность! С чего ты взял, что они на нашем Перехватчике?

Я не говорил тебе, — выдавать новую порцию странностей мне не хотелось, но не предупредить друга об опасности было еще хуже, — Глор — полуслизняк. Он говорил, что Ким ему "больше, чем родственник". А что если Адмирал тоже.. такой же..?

Интересно, — весело хмыкнул Эк.

Почему-то, представление Кима слизнем не только не напугало его, но, как мне показалось, даже позабавило:

— Ерунда, он — человек.

— А если твагг?

— Когда откроет пасть — сунешь туда излучатель и дашь по рогам, — с точки зрения капитана, проблем не существовало. Существовали решения.

— Если только он не парализует.., — пробормотал я.

— Давай... по обстоятельствам. — подтолкнул меня к люку Тон. — Чего застыл? Или передумал девушку спасать.

Насмешка Эка разозлила меня и я спустился в люк. Сейчас разберемся с этим проклятым слизняком!

Шлюз с шипением наполнился воздухом.

— У нас все получится, — уверенно произнес Эк. — Я открываю люк. Ты — прицеливаешься на уровень груди, выпускаешь два заряда под 45R. Если Ким не ждет нас прямо за люком, заряды отрикошетят к нему за угол. Пошел!

Люк еще до конца не отъехал, а я уже пальнул в щель, потом еще два раза в полностью открытый проход. От напряжения, в темноте мне виделись глаза с прожилками. Но, за люком никого не оказалось. Я отдышался и выскочил в коридор. Обернулся туда-сюда. Пусто. Где же он прячется? Сердце безумно колотилось и отдавало в голову.

— Никого... — с подозрением заметил из за плеча Эк, — Смотрим каюты.

Я толкнул дулом дверь каюты слева. Включился свет. Тут тоже пусто.

В рубке раздался шорох.

— Туда, — капитан показал пальцем вперед, — Ты слева, я — справа. На счет три.

Дверь в рубку отъехала, и мы дружно вломились внутрь. В моем кресле кто-то пошевелился.

— Ой, ребята! — радостно воскликнула Лана, обернувшись.

Мы остановились в полном недоумении, нацелив на нее оружие.

— А где Адмирал? — поинтересовался Эк, и тут же отступил в коридор, вспомнив про неисследованную каюту.

— Спит.., — растерянно ответила девушка и поднялась мне навстречу.

— Как спит? — не верил, сказанному Тон, — С чего это он, вдруг, заснул в самый ответственный момент?

— Ну..., — собиралась с мыслями Землянка, — так вышло... Он сам виноват.

Эк открыл дверь правой каюты. На нижней койке ничком лежал Адмирал и храпел. Левая рука его, безвольно свесившись, касалась пола.

— Ким, — толкнул Тон его в плечо. Высший чин вражеской армии всхрапнул и недовольно дернул плечом.

— Бесполезно, — вздохнула Лана, — я уже пробовала.

— Что за собрание? — поинтересовался подошедший Юом, и заметил Адмирала, — Устал либо?

— Что произошло? — испытующе посмотрел на Землянку Тон, — Что ты с ним сделала?

— Пистолет! — догадался я.

— Какой еще пистолет? — мрачно глянул на меня капитан. — Почему не доложили?

Девушка помялась, вздохнула и полезла за пазуху:

— Вот, — протянула она на ладони инъекционный пистолет.

— А, — разочаровано махнул рукой Тон и расслабился.

— Ты не знаешь, чем он заряжен, — усмехнулся я.

— Чем? — снова напрягся друг.

— Чем? — переспросил я у Ланы.

— Транквилизатор. — ответила та. — Снотворное.

— И ты притащила это на наш корабль?! — возмутился Тон. — Зачем?

Землянка смутилась, и начала взглядом искать что-то на полу.

— Мне дали.... — крайне неохотно выдавила из себя она. — На всякий случай... если вы...

— Для нас? — неожиданно тихо спросил Эк, потрясенный открытием.

— Но досталось Адмиралу, — поспешил сменить я вектор, пока капитан не распалился и не спровоцировал новую склоку, и предложил:

— Пойдемте в рубку.

Заняв привычное место и приступив к сканированию систем, я с нетерпением поинтересовался у Ланы:

— Как ты тут?

— После того, как Ким схватил меня за руку, мы оказались на Перехватчике. Он снял с меня Литир и запер в каюте, — морща лоб, вспоминала она, — Ну, я покричала, постучала — он ноль внимания. Тогда я села думать. Замок открыть не получилось, побоялась, что сломаю. Потом я вспомнила про пистолет. Достала его и решила, что как только он войдет — выстрелю. Но он долго не шел, и все со своими разговаривал. Распорядился предоставить ему подмогу. Я так переживала, потому, что все знала, а вас предупредить никак не могла.

— Мы сами справились, — гордо заявил Тон, изучая карту окрестностей Хара.

— Вот и молодцы! — съязвила девушка, — Я тоже надеялась только на себя.

Тут мне стало обидно, что она не приняла в расчет мое к ней отношение и даже не допустила мысли о спасении.

— Так вот. Периодически я стучала, — продолжала Лана, — но Адмирал меня игнорировал. И только когда я ему пригрозила нажаловаться Полковнику, что он меня в туалет не выпускает, Ким пришел. Такой же злой как.., — она посмотрела на Эка, — и застал меня врасплох. В общем.., — она сделала драматическую паузу, — атака вышла немного корявая, Ким руку мою перехватил и стал выкручивать. Мне было больно, я его пнула, а он дернулся и пистолет выстрелил ему в...ниже...ниже живота.

Тон молча зажмурился и закрыл глаза рукой. Юом тихо застонал.

— Я не хотела, — еле сдерживая улыбку, оправдывалась девушка, глядя на наши перекошенные физиономии, — Он доплелся до рубки, упал и заснул. Пришлось его в каюту тащить. Тяжелый, между прочим.

Капитан беззвучно хохотал. Меня и самого душил смех. Впрочем, так ему, вражескому Адмиралу и надо! Нечего наших девушек обижать!

— Перехватчик, ты остановила? — с трудом успокаиваясь, перевел Эк разговор в более серьезное русло.

— Да, — подтвердила Землянка, — Хотела сориентироваться, куда лучше лететь. А тут вы...

— Ну, что ж, — подвел итог Тон, — все в сборе, корабль вернули. Пора отчаливать.

— В гостях — хорошо, а дома лучше. — согласился Юом.

— Передай 'Шестому', чтобы летел за нами, — распорядился Эк.

— Поздно. Уже усвистел. Только пятки сверкают, — и бортинженер изобразил рукой, улетающий вдаль 'Шестой' Перехватчик.

— Вот, убогий! — охарактеризовал Раода Тон. — Испугался и удрапал! Если в одиночку попадет в засаду — сам виноват! — потом измерил расстояние на карте и добавил:

— На данный момент меня больше беспокоит новый Адмиральский эскорт с Хара.

— А меня сильно беспокоит чудовище на борту, — высказал я свое мнение.

— Не переживай, она может за себя постоять, — утешил меня Эк.

— Чудовище — это Адмирал! — возмущенно пояснил я.

— А, наш подбитый ас! — с ехидцей сказал капитан. — Так, он спит...

— Ага, 'пешком через космос не пойдет'! — припомнил я самонадеянную речь Тона перед посадкой на Сиг. — Ушел. И корабль прихватил со всем добром! Он — проклятый пришелец, говорю тебе!

— Он не пришелец. — покачал головой друг.

— Он — слизнячий родственник!

— Нет, — продолжал настаивать Тон

— Да, с чего ты так уверен?! — вспылил я, почти крича на всю рубку.

— Потому что, он — МОЙ родственник! — так же громко ответил Эк.

— В смысле? — оторопело уставился я на него.

— Он... мой брат. — исподволь признался Тон.

— Брат? Ким Онка — твой брат? — вырвалось у Юома.

— Ничего себе, — подхватил я, — лучший друг называется! Ким — его брат, а мы не сном, не духом!

— Даже виду не подавал! — поддержал бортинженер.

— Да, вы даже не разговариваете! — продолжал удивляться я, вспоминая свои два года в Академии и не обнаружив ни одного случая общения Кима с Эком.

— У нас... сложные отношения, — крайне неохотно продолжал разговор Тон.

— Что, правда, родной брат? — решил уточнить Юом, в голосе которого ясно улавливалось сомнение.

— Да, — вздохнул Эк, ни на кого не глядя, — Ну... не совсем. У нас разные отцы.

— А они похожи. — сделала свой вывод Лана в пользу родства. — И злятся одинаково.

— Точно, — кивнул ей Юом, — когда зеленеют, прямо, одно лицо! Я так и знал!

— Товарищ Адмирал! — донеслось из динамиков, — Мы на подходе!

— Туши свет! Немедленно! — отчаянно прошипел мне Эк.

Глава 44. Исполняющий обязанности.

Я вырубил питание. Стало тихо и темно.

— Юом! Мне нужна плохая связь. — быстро отдавал команды Тон, пока корабль переходил на аварийные источники энергии. — Нечеткое изображение и отвратительный звук! Ты можешь.

Юом гордо хмыкнул:

— Сделаем!

— Остальным временно покинуть рубку!

Мы с Ланой вышли и остались подсматривать у двери.

— Товарищ Адмирал! — снова раздалось из транслота, — Вы слышите?

— Да, — подтвердил Эк.

По экрану густо шли помехи. Сквозь них прорывались сильно искаженное изображение и голос.

— Капитан Ранур Ваог, 'Третий' Перехватчик — представился офицер, — у вас все в порядке?

— Опять перехватчики. — шепнул я Лане. — Беда. Просто так не вырвемся.

— В порядке, — как можно тверже и увереннее подтвердил Тон, — Замкнуло, а бортинженер спит.

— На борту экипаж? — удивленно осведомился 'синий' капитан.

— Забрал с Сига наших диверсантов. — сообщил Эк.

— Товарищ Адмирал! — вклинился в разговор кто-то еще

— Командующий эскадрой Хара на связи. — шепнул Юом.

— Соединяй, — распорядился Тон.

— Еще и командующий на нашу голову! — сделала большие глаза Лана.

— Хорошо бы, он представился, как положено, — прошептал я, — а то ведь попадем!

Слава Небу, в войсках Кима с церемониями был полный порядок:

— Лоукэ Сямши, Командующий эскадрой, — произнес более низкий голос, — Мы можем наступать?

— Отзовите звено перехватчиков, — продолжал изображать из себя Адмирала Эк, — замените свежим.