Двойное предательство

— Да, мама, пойдём. Лиза потянула её за руку.

Катя повернулась к ним, и Игорь заметил, как напряжённо было её лицо.

— Как хотите. Я должна посмотреть. Вы можете подождать меня здесь. Это не займёт много времени.

— Папа, пойдём на улицу? Лиза взяла его за руку. — Смотри, солнце выглянуло. Вы обещали, что мы будем кататься на кораблике. Игорь посмотрел на Катю.

— Идите пока на пристань. Я догоню вас. Извините, всего один билет.

— Нет, три. Игорь тянул упирающуюся Лизу за собой. — Раз уж ты так хочешь, мы все пойдём на эту выставку, а позже покатаемся на теплоходе.

Катя не ответила, она чувствовала, что ей трудно дышать. Лена! Неужели я нашла тебя?

Если это её картины она узнает их сразу. Она вдруг вспомнила, что когда она устроила выставку Лениных картин, их очень быстро раскупили. Неужели это сделала она через посредников?

Катя почти бегом пробежала через коридор и с трепетом остановилась перед первой же картиной. Она знала эту кисть. Она узнавала эти краски. Действительно, только у Лены была такая странная игра цветов. Её манеру писать было трудно с кем-нибудь спутать. К тому же на картине был изображён тот самый утёс, который в кошмарных снах иногда снился Кате по ночам. Она приходила туда и искала Лену. Не было сомнений, это было то же самое место. Только здесь оно было изображено в хмурый день. Над морем висели свинцовые тучи, а ветер гнал высокие гребешки серо-синих волн.

Катя наклонилась, чтобы прочитать надпись и неожиданно почувствовала, что буквы пляшут у неё перед глазами. "Утёс смерти" Елена Лебедева.

Ей ничего не говорила фамилия, да и не могла говорить. Но она оставила себе своё имя и нарисовала картину, где она решила умереть. Умереть для других, для своей прошлой жизни. Для Луиса и для неё, Кати. Катя почувствовала себя нехорошо и устало прислонилась к стене.

Занятые рассматриванием картин Игорь и Лиза не видели её. Она достала из сумки платок и вытерла струившиеся по щекам слёзы. Я нашла тебя, Лена. Какое счастье, что ты тогда не сделала это. Внезапно, она вспомнила о словах билетерши. Она говорила, что художница умирает. Надо срочно найти её. Катя сделала над собой усилие и заставила себя пройти вперёд. Следующую картину она хорошо знала. Это была та самая, которую Катя забрала у Луиса и выставляла на вернисаже. Она быстро обошла все зал. Так и есть. Здесь были все картины, которые Катя забрала у Луиса и которые были так неожиданно и быстро раскуплены. Внезапно Катя всё поняла. Лена и не собиралась сводить счёты с жизнью, поэтому она и просила Катю забрать картины у Луиса. Ну почему же она не намекнула ей. Господи, она так переживала. Но в этом была вся Лена. Она хотела, чтобы все считали, чтобы она умерла. В том числе и Катя.

Игорь тронул её за плечо.

— А она здорово рисует!

-Катя повернулась к нему, и он удивился мертвенной бледности её лица и горящим глазам.

— Это Ленина выставка. Я нашла её.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Катя всхлипнула. Она жива, она провела нас всех. Она заставила всех подумать, что она прыгнула с обрыва, а на самом деле она уехала в Питер и стала работать.

— Ты осуждаешь её?

— Нет. Катя покачала головой, отгоняя прочь обиду, на которую не имела права. — Она правильно сделала. Начиная новую жизнь, надо рвать все отношения. Я бы не сыграла так искренне горе перед Луисом, если бы знала правду.

— Но, может, она в последний момент передумала?

— Может. Катя кивнула. — И всё же я должна её увидеть.

Игорь обнял её за плечи.

— А может ей будет неприятно, если ты разоблачишь её. Ведь она уже могла сто раз связаться с тобой.

— Она умирает. Я должна быть рядом. Сама она никогда бы не попросила об этом. Она была слишком гордой, чтобы позволить за собой ухаживать. Она никогда не хотела быть в тягость кому-нибудь. Мне надо выяснить её адрес.

— Мы можем попробовать узнать у распорядителя этой выставки. Побудь здесь, я попробую всё выяснить. Он усадил Катю на маленькую банкетку.

— Папа, можно я пойду с тобой? — подала голос Лиза.

— Нет, солнышко, побудь с мамой. Видишь, она расстроена.

— Хорошо. Лиза с готовностью опустилась на кушетку и взяла Катю за руку.

— Мамочка, почему ты плакала?

Катя потрепала Лизу по волосам.

— Я нашла свою подругу.

— Так это же хорошо?

— Да.

— Тогда почему ты плачешь?

— Потому что она очень больна.

— Она умирает?

— Да, малышка. И я должна обязательно её увидеть.

Лиза хотела ещё что-то спросить, но внимание Кати привлёк Игорь, появившийся с симпатичным молодым человеком с грустными карими глазами. Катя поспешно поднялась им навстречу.

— Это моя жена, Катя. Она была Лениной подругой.

— Катя. Молодой человек с интересом оглядывал девушку.

— Вы не поверите, сколько Лена мне рассказывала о вас. Она так вас любила.

— Но она ни разу не дала мне о себе знать, — грустно заметила Катя.

— Не обижайтесь. На это была причина. Все эти годы она упорно боролась с болезнью. Она не хотела, чтобы вы видели её, какой она стала.

Катя вспомнила Ленины слова. "Пусть Луис запомнит меня молодой и красивой".

— Я знаю. Она хотела, чтобы я запомнила её такой, какой она была до этого. Но мне не важно, какой она стала. Мне нужно увидеть её. Пожалуйста. Это глупо. Я же не мужчина. Катя опустила голову и чуть слышно спросила:

— А это, правда, что она умирает?

— Правда. В тёмных глазах молодого человека мелькнуло хорошо сдерживаемое отчаяние.

— Она всё ещё борется. Но эта болезнь всегда побеждает.

— Как я могу увидеть её?

— Не знаю. Он покачал головой. — Я спрошу её. — Она не простит мне, если я приведу вас без её разрешения. Да и вы можете не оказаться готовой увидеть её такой... Это не та Лена, какую вы знали. СПИД, он знаете, не щадит никого. И особенно красивых женщин.

— Я понимаю. Но, пожалуйста. Я хочу быть с ней в её последние часы. Я...

— Ничего не обещаю, кроме того, что расскажу ей о нашей встрече. Оставьте мне телефон.

Катя назвала ему номер мобильного телефона.

— Да, я не представился. Меня зовут Дмитрий. Я её друг, — он протянул Кате руку. — Я свяжусь с вами. Но вы в любом случае не волнуйтесь. Я люблю её, и я буду с ней до конца. Он вздохнул. — Мне повезло, что я узнал её. Жаль, что так поздно. Единственная просьба: не говорите её мужу, что вы её нашли. Она не вынесет, если он увидит её такой.

— Конечно, нет.

Они расстались. Все трое вышли на улицу. Говорить не хотелось. Молчала даже Лиза. Она всегда чётко улавливала настроение взрослых и в отличие от других детей не приставала, когда было не до неё.

ГЛАВА 58

Лена позвонила сама. Услышав её голос, Катя чуть не выронила мобильный из рук.

— Ну что, следователь, всё-таки нашла меня?

— Господи, Лена. Неужели это ты?!

— Зачем ты нашла меня? Ведь я же написала тебе письмо, что я прыгнула.

— Но ведь ты не прыгнула, такие, как ты никогда не сдаются?

Ленин голос стал грустным.

— Я уже почти сдалась, подруга. Болезнь берёт своё. Поэтому и не хотела, чтобы ты увидела в какую развалину я превратилась.

— Говори адрес.

— Ты уверена, что готова увидеть живой гниющий труп, который уже не может самостоятельно приподняться с места.

— Уверена.

— Катька, я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты знала, что я считаю тебя сестрой. Ты же ведь хотела иметь сестру?!

Катя всхлипнула и зажала себе рот рукой.

— Эй, ты там не плачь. Ты была у меня на выставке? За эти годы я смогла доказать кое-что даже самой себе. Оказывается, я не только могу трахаться с мужиками. Я ещё и художница. Хотя, не уверена, что если бы я не заболела, я бы нарисовала столько картин.

— Ты здорово рисуешь. Особенно хорошо получился" Утёс смерти". Тебе здорово удалось всех провести.

— Я знаю. Ты не поверишь, но я на самом деле поехала туда, сидела там, на краю пропасти, и думала о жизни. Над морем вставало солнце, и мир показался мне таким чудесным, что я поняла, что никогда не смогла бы прыгнуть.

— Луис и не поверил.

Лена помолчала.

— Как он там?

— Он очень переживал, я тебе всё расскажу. Неужели тебе неинтересно, что произошло после твоей смерти. И если ты всё-таки скажешь мне твой адрес...

— Кать, ты не представляешь, как я хочу увидеть тебя... обнять тебя... Но я боюсь отвращения, которое будет написано на твоём красивом лице.

— Ленка, перестань. Диктуй адрес.

— Кать, ты не поверишь. Но я даже нашла свою любовь. Он чудак, но он любит меня.

— Он — хороший парень.

— Кать.

— Да?

— Она тоже инфицирован. Так что он понимает меня, как товарищ по несчастью.

— Ты можешь мне всё рассказать при встрече. Я никуда не уеду, пока не увижу тебя.

— Улица Школьная дом 6, квартир 11.

— Я буду через час.

Всю дорогу Катя старалась убедить себя, что она не боится встречи с Леной. Но против её воли перед ней как назло вставали картины прошлого. Лена, в аэропорту, какой она увидела её первый раз, с гордой походкой, в короткой мини-юбке, бездна уверенности в своём женском обаянии. Лена за рулём автомобиля, с развевающимися на ветру волосами, Лена на море, точёная фигурка, купальник, едва прикрывающий восхитительное тело.

Нет, она не должна вспоминать. Она должна быть готова ко всему. К счастью, она ещё не знала к чему готовиться. Она никогда не видела умирающих от СПИДА.

Дверь открыл уже знакомый ей, Дмитрий. Поздоровавшись, он пропустил Катю в прихожую.

— Всё-таки она тебе позвонила?!

Кате показалось, что он был против того, чтобы она появилась здесь. Катя молча кивнула.

— Где она?

— В комнате. Он сжал её руку. — Только держи себя в руках, раз пришла. Ей только не хватало твоих слёз. Она не выносит жалости.

— Да, конечно.

Из комнаты послышался голос Лены.

— Кто там пришёл?

— Иди, — он подтолкнул её в спину. — И помни о том, что я сказал.

Катя прошла несколько шагов и оказалась в полутёмной комнате. После яркого света она сощурилась и не сразу разглядела её. Лена полулежала на подушках. На отёкшем, посеревшем лице остались только глаза. Синие губы были искусаны в кровь, а на голове почти не было волос. Под кроватью судно.

— Ну, здравствуй, подруга.

Катя подошла ближе и остановилась. Этого не могло быть. Это несправедливо. Лена не могла выглядеть так. Она почувствовала подступающие слёзы. В комнате стоял стойкий запах лекарств и болезни. Она заставила себя подойти ближе.

— Здравствуй, Лена.

— Видишь, какой красавицей я стала. Ты, наверно, сейчас думаешь, что лучше было бы, если бы я прыгнула.

Катя пробормотала какие-то слова и обессилено опустилась на стул, стоящий возле кровати. Она чувствовала, что задыхается. Кажется, она и в самом деле зря пришла. Этот живой труп, который она видела, никак не мог быть той Леной, которую она знала.

В дверях появился Дмитрий. Он смотрел на почти потерявшую сознание изо всех сил сдерживающуюся Катю и думал, как увести её. Какой же он дурак, что он передал Лене её телефон. Теперь ей только будет хуже. Он понимал Катю. Когда они познакомились с Леной, болезнь ещё не оказала разрушительного воздействия на её тело. Он узнал и полюбил её такой же, какой она была до болезни. Всё происходило постепенно у него на глазах, и у него было время привыкнуть. К тому же работая в центре с больными СПИДом, он видел, во что за несколько лет превращались цветущие мужчины и женщины.

— Катя, может быть, ты хочешь чего-нибудь?

Катя поняла, что она себя выдала. Они видят, как ей плохо. Она отчаянно покачала головой, чувствуя, как текут по лицу не управляемые горячие слёзы. Лена протянула руку из-под одеяла и сжала её пальцы.

— Ничего, скоро привыкнешь. Иди, выпей кофе, а то я тоже расплачусь.

Катя поднялась со стула и вышла за Дмитрием. Он сжал её локоть.

— Я же тебя предупреждал!

— Да, но я не знала. Бедная Леночка. Это несправедливо. Почему именно это должно произойти с ней? Она была такой красивой.

Она вытирала слёзы рукой, но они снова стекали по лицу.

— Сядь, — Дмитрий указал на табуретку. Он полез в шкаф и достал бутылку коньяку. Налил рюмку.

— Выпей.

Катя послушно выпила обжигающий коньяк и протянула рюмку Дмитрию.

— Можно, ещё?

Он наполнил её до краёв. Потом, подумав, достал вторую для себя. Они молча пили, не чокаясь.

— Сколько она ещё проживёт? — шёпотом спросила Катя.

— Неделю максимум. Может быть, меньше. Так врачи говорят. У неё постоянные боли, и она уже не может есть. Проклятый СПИД. Это будут самые трудные дни для неё. Уже не помогают обезболивающее. Но, чёрт возьми, я ещё не видел никого, кто бы так мужественно переносил боль. Даже мужики плачут. А она нет. Только иногда ругается матом.

Кате стало стыдно за своё малодушие. Какая разница, как теперь выглядит её подруга, если она осталась прежней. Её дух до сих пор не сломлен. Она не плачет и не жалуется. И задача Кати помочь ей в её последние дни.

— Можно я останусь здесь? — неожиданно спросила Катя.

— Ты с ума сошла? Ты чуть сознание не потеряла, когда её увидела.

— Да, правда. Но я привыкну. Он отставила рюмку. Теперь её глаза были сухими. — Пожалуйста, разреши мне, ради неё. Ведь она не зря мне позвонила.

Он пожал плечами.

— Это как Лена решит. Мне всё равно, здесь есть ещё одна комната. Только бы ей было лучше. Потом добавил: — Она даже выгнала медсестру. Не смогла перенести, с какой жалостью та на неё смотрела.

— Со мной всё будет в порядке. Катя поднялась со стула. — Я пойду к ней. Мне надо ей кое-что рассказать.

Когда Катя вошла, Лена открыла глаза.

— О, ты всё-таки смогла вернуться.

Катя села на край её постели и поправила Лене подушку.

— Ты позволишь мне остаться?

Лена попыталась улыбнуться, но приступ боли превратил улыбку в гримасу.

— Только если ты будешь развлекать меня рассказами о том, что случилось на Кипре после того, как я умерла.

18