Невольные герои

-Все хорошо, милая, все хорошо, — демон, не долго думая, сгреб меня в охапку, укутал одеялом, укачивая как маленького ребенка. — Как ты меня напугала! Обещай, что никогда, никогда так больше не сделаешь!

-Не могу, — хрипло выдохнула я, опустив голову ему на грудь, и продолжила шепотом. — Видения — это дар и проклятье одновременно. Чем они чаще, тем больше отнимают у меня сил, а когда я...перестала быть магом..., они будут довольно болезненные.

-Мы что-нибудь обязательно придумаем!

-Мы? — удивленно посмотрела на него, но Ди только коварно улыбнулся и сжал мою ладонь, а затем поднес ее к губам.

-Разумеется, моя принцесса, — довольным баритоном объевшегося сметаны кота мурлыкнул он, легонько целуя запястье.

-Вот теперь ты действительно напоминаешь демона-искусителя, — вырвавшись из его объятий, я, пошатываясь, встала, одной рукой придерживаясь за стенку, а другой лихорадочно приводя себя в порядок; сердце колотилось как бешеное. — И мне это не нравится!

Хранитель усмехнулся, явно (и вполне справедливо) не поверив подобным словам, и поднялся следом, будучи готовым в любой момент подхватить ослабшее тельце. Ха, не дождется! Я рассержено фыркнула и резко развернулась к дверям. Да, я до ненормального сильно люблю его. Да, мне безумно приятно знать, что он рядом! Но какого лешего этот остроухий интриган позволяет себе вольности???

Любимый нагнал меня в три прыжка у самого выхода, приобнял за талию, мягко удерживая. Дернувшись пару раз, для порядка, я застыла аки испуганная мышь под веником.

-Останься...

Что есть любовь для каждого из нас?

Порыв, стремление выразить в чувствах, объятиях, поцелуях то, чего нельзя сказать словами? Возможно, это хрупкая и томная роза, ландыш, тюльпан, еще не раскрывшийся, но уже благоухающий бутон? А может, сильное, безответное страдание, тяжесть души или невообразимое облегчение, путь самопожертвование или отражение сумасшествия? Не знаю. Наверно, она и то, и другое, и третье, и многое, многое еще — но нечто целостное, состоящее из союза двух сердец и единой души...

...Лишь когда мы готовы ее принять. Сердито насупившись, я уперлась ладонью ему в грудь и отодвинула от себя на почтительное расстояние.

-Пожалуйста, не надо. Не торопи события.

-Извини, — Ди в смущении замялся, неохотно отошел к заваленному морскими картами, фолиантами и свитками столу и перевел разговор в более спокойное русло. — Лира, что ты видела? Мак сказал, что за миг до потери сознания ты повергла его в ужас, изменив свою сущность. Как будто это была уже не ты, а...

-Ну же, договаривай, коли начал! — безуспешно попытка поймать его взгляд, но друг старательно избегал мыслительного контакта, и, плюнув, я закончила за него. — Не я, а бывшая капитан "Каллоринха", Рей-Ло? Коротко остриженные золотистые волосы, серые глаза, широкоскулое лицо, смуглая кожа, длинный шрам над левой бровью — достаточно четкое описание?

-Тебе Мак рассказал? — нахмурился Дион, нервно барабаня по толстенному тому, судя по полуистертым золотистым буквам, пятого века до нашей эры. — Что еще успел натрепать этот болтун?

Пройтись по краю ятаны?

Ведь я никогда не лгу, только немного лукавлю.

-Достаточно, чтобы успеть на тебя разозлиться. Значит, ничего от меня не скрываешь! Никаких страшных тайн! Какое наглое, бесстыжее вранье!!! — я неторопливо наступала, за неимением импульсов поигрывая серебряным кинжалом. Поспешно перепрыгнув через бумаги, демон огородился от "разъяренной" меня столом, искренне веря, что такой хилый предмет мебели его спасет.

Рысь показала в злорадной улыбке длинные острые клыки.

-Дорогая, я все объясню!

-Несомненно, — незамедлительно приостановившись в сажени от него, я огляделась по сторонам, нахально вытащила из-за стола единственный стул и уселась, удобно откинувшись на широкую спинку. — Внимательно слушаю.

Стоять и отчитываться, как провинившемуся мальчишке, для Хранителя было уже перебором, и он опустился на краешек койки, тихо, с какой-то горечью заговорив. Впрочем, старательно продолжая изучать дощатый пол.

-Ты ждешь от меня правды, искренности. Что ж, я честен с тобой. Поэтому расскажу тебе о самом молодом и известном капитане, о жестокой пиратке, грабящей суда и некогда похитившей мое сердце. Я поведаю тебе о Рей-Ло, — тут демон поднял голову, и я инстинктивно сжалась — в обычно спокойных карих глазах полыхало огненно-рыжее пламя. — А после ты уйдешь и оставишь меня в покое.

-Ди, я не хотела...

Но демон меня уже не слышал, погрузившись в прошлое.

— Многие считали ее бессердечной — так оно и было. Как же по-другому? Княжна славного рода, взятая в плен во время одного набега, затем рабыня, гладиатор на арене, ребенок, научившийся убивать, лишенная всего, вечно скитающаяся. Можно ли было ждать от нее иного? Выжить и отомстить — несколько лет это было единственной ее целью. Пока она не поняла — расплачиваться надо не с группкой обнаглевших людей, а с государством, позволяющим такой беспредел, с продажной властью, алчущей денег, с проклятым золотонакапливающим строем. И тогда Рей-Ло стала пираткой. Сколотила собственную команду, из таких же отчаянных и просто узнавших оборотною сторону жизни, начала нападать на небольшие военные и торговые корабли, организовывать побеги. Мы пересеклись однажды, и.... Это было похоже на бурю — быструю, неистовую, оставляющую после себя лишь хаос да пустоту. Я просил ее не уходить, но Рей-Ло слишком любила свободу. Через три месяца мне сообщили о состоявшейся казни, — Дион запнулся, сверля меня мрачным взглядом. — Что еще ты хочешь знать?

-Ничего, — я быстро соскользнула со стула и уселась к нему на колени прежде, чем он успел отодвинуться. Крепко прижалась, совсем по-детски обхватив руками напрягшуюся шею, стараясь защитить от вновь пережитой по моей вине боли. — Я знаю, ты хочешь остаться один, и вновь терзаться прошлым, и проклинать злодейку-судьбу. С былым всегда тяжело прощаться. Но ты справишься, потому что все понимаешь: изменчивый рок, швыряющий нас по миру, насмешки удачи, несущие в себе отнюдь не всегда счастье, время — бесконечный бурлящий поток, смывающий начертанные на песке людские судьбы. Отпусти воспоминания о Рей-Ло, выплесни свою горечь — хоть на меня, но, умоляю, не держи в себе, не отравляй сердце. Пусть в воспоминаниях о тех днях останется исключительно хорошее. Заметь, я не прошу тебя прощать — но отвести для ненависти отдельное место, не смешивая зло с добром. Иначе второе исчезнет. Иначе ты исчезнешь!

Друг изумленно посмотрел на меня, а потом яростное сияние в глазах потухло, и он грустно улыбнулся.

-Талира*...

Говорят, имя имеет огромную власть над человеком — оно способно убивать и возрождать к жизни, дарить надежду и окатывать презрением. Но, изредка, в нем выражено столько чувств, что даже искушенный в психологии человек не сможет его понять.

Корабль ощутимо тряхнуло, и мы оказались слишком близко, чтобы продолжать философствовать. Был только упоительно-долгий, головокружительный поцелуй, солоноватый привкус на губах и неестественная легкость в теле.

-Как я хочу, чтобы ты была в безопасности! — прошептал Ди, ласково теребя пряди моих волос, вплетая их в распушившуюся косу. — Знаю, ты отказалась остаться в Мурмане, но... будь осторожна. Я потерял свою первую любимую, и не переживу смерти второй.

-Постараюсь. Ты не обижаешься на меня? — мучимая угрызениями совести, я виновато потупилась, а демон рассмеялся.

-Нисколько. В этом действительно что-то есть — я выговорился, и мне стало легче. Хотя выступать на бис не буду.

Он еще и шутить умудрялся? И как понять такого мужчину?

Просто не судить демона по людским меркам.

Вообще-то, это был риторический вопрос.

-Отдать якорь! Шевелись, лентяи, не то пойдете на корм акулам! — громогласно донеслось с палубы, после чего дверь чуть не слетела с петель, вместе с ворвавшимся в каюту бледно-зеленым молодым матросом.

-Лукавая Звезда появилась, появилась! Подъем, ребята! — возбужденно закричал он, но тут обнаружил нас, испуганно и удивленно раскрыв рот. — Ой, я, кажется, не туда зашел. Извиняйте!

Дверь громыхнула снова, скрыв за собой незадачливого паренька.

Недоуменно переглянувшись, мы с Ди одновременно страдальчески закатили глаза.

-И какие пойдут о нас слухи? — скорбно простонала я, сползая с колен друга на пол и неловко приглаживая растрепанные волосы.

-Тебя это волнует? — Ди ехидно приподнял бровь, ловя мою мимолетную улыбку.

-Нет, но все же идем наверх. Думается, мы приплыли.

Я оказалась права. Картина, открывшаяся нам, была поразительная. Легкая рябь моря весело искрилась под лучами полуденного солнца, разбиваясь о грани тетраэдра. С его вершин ниспадали сверкающие золотистые потоки, чьи капли звенящими мухами долетали до "Каллоринха" или оседали на искусно сделанной из горного хрусталя лесенке, уходящей куда-то под воду. А в центре этого чуда вспыхивала бронзово-алым в различных местах волшебного тумана, точно дразня мореплавателей, пентаграмма "Лукавая Звезда" — предупреждающий знак для кораблей.

Об этом месте воспели менестрели, изображая его многогранность — проклятое и святое одновременно, загадочное и таинственное, а по мне так просто прекрасное. Вот он, открытый путь в подводный мир, полный неожиданных открытий и необычных обитателей! Перед нами был вход в Нэвил Тау.

— Глава 9.

Кошки не любят воду, рыси-оборотни относятся к ней аналогично (из курсовой работы мага 5-й степени Т. Плутовой "Особенности моего Клана").

Первый день в Нэвил Тау показался мне веком, причем явно не золотым. Было необычайно трудно привыкнуть к толще воды вокруг, туманистому полумраку и изредка проскальзывающим мимо разнообразным рыбкам. И если какое-то неизвестное мне волшебство и помогало дышать в морском царстве, удерживало воду от попадания в легкие, от ощущения дискомфорта оно не избавляло. Прелести путешествию добавлял постоянный шум, вызванный телепатическим (а как же иначе!) общением болтливых жителей.

"Плывем быстрее, Лира-тана, вы должны еще столько посмотреть!!!" — взвизгнуло вдруг импульсом-побудкой у меня в голове, и молодая русалка, сделав пару стремительных гребков, оказалась рядом. Это "чудо" отнюдь не представляло собой помесь рыбешки и человека (особенно в плане — немо как рыба!). Увы! Чуть удлиненные ступни и ладони, с тонкими полупрозрачными перепонками между пальцами, белоснежная кожа и слегка расширенные глаза аметистового цвета — вот и все его особые приметы. Приблизительно моего возраста, в облегающем фигуру сиреневом костюме с выступающими серебристыми плавничками по рукам и спине, плотного телосложения, однако необычайно юркая, русалка появлялась то здесь, то там, все время что-то напевала и беспрестанно смеялась. Каким образом она умудрилась попасть в охраняющие врата маги, для меня оставалось загадкой.

Впрочем, как и весь подводный мир в целом.

Казалось, за время своего недолгого путешествия — всего-то пару часов — он полностью открылся передо мной: и длинные бескрайние равнины, с редкими кустиками водорослей, и коралловые заросли, подобные густому, озаренному закатом лесу, и широкие луга с невысокими цветами. Но не все еще изведано в морской бездне! Вон вдалеке показался силуэт искрящегося кальмара, а рядом, на расстоянии вытянутой руки, проплыла солнечная рыбка, забавно виляя хвостом и плавниками, и ей не было никакого дела до внезапно объявившихся чужаков. А вот кое-кому мы здесь явно не понравились — в стороне, ощерившись, готовилась к бою рыба-собака.

Чуть прищурив глаза, наша проводница что-то "пропела" и махнула рукой, пуская в сторону потенциального противника кучку белоснежных пузырьков. Охватив злобную рыбку наподобие кокона, они с громкими хлопками лопались и исчезали, оставляя быстро разносимую водой сероватую пыль. Зверское выражение рыбьей морды сменилось некоей апатией.

"Сонное заклятие" — передала мне Нарька и обернулась к сопровождающей нас девушке. — "Мари-тана, а скоро..."— но не успела она задать свой вопрос, как русалка неожиданно зарычала и голодной акулой рванулась вперед.

"Ларько!!!" — крик, оглушивший всех существ на добрую версту вокруг, достиг юного русоволосого русала, спешащего куда-то по своим делам, и тот начал испуганно озираться, ища источник. Заметя несущуюся к нему Мари, парень изменился в лице, и что-то пробурчал себе под нос, отчего вверх от уголка рта поднялись несколько пузырьков.

Заиграли фиолетовые молнии, с шипением разбиваясь о вовремя поставленный русалом серебристый полупрозрачный щит.

"Ёкланый кварыг! Как ты посмел забыть мою арфу???"

Русоволосый смущенно улыбнулся и пожал плечами, — мол, со всеми бывает. Однако девушку это не остановило. Жалящий град усилился, набросился на провинившегося роем яростно жужжащих пчел.

Я затаила дыхание, восторженно глядя на сражение водных Хранителей. Это было красиво. Завораживающе. Переход цветов от одного тона к другому и плавное растекание магии при столкновении, подобно расплавленному серебру и адаманту. Но никакого гнева. Просто игра двух повзрослевших детей. Игра, ныне ставшая мне недоступной.

"Мари! — я решительно вздернула подбородок, прогоняя некстати подступившую хандру. — Успокойся!".

К вящему изумлению, русалка послушалась и, развеяв оставшиеся молнии, вернулась на выложенную перламутровыми ракушками тропу, попутно скорчив виноватую мину.

"Я же не всерьез, я вовсе не хочу его убивать! Правда, Дэни? Кто иначе будет угощать меня знаменитым эльфийским шоколадом?".

"А у вас он тоже в ходу?" — Эй, хватит чудес! Мне на сегодня и так достаточно сюрпризов, а тут еще нормальная человеческая пища... и где? На дне морском!

"Разумеется!", — Мари рассмеялась и сразу погрустнела, — "Только я со вчерашней луны на диете...".

"Зачем?" — я критически оглядела русалку, но повода для комплекса не обнаружила, да и по ее поведению не скажешь...

"Ну,...надо так", — уклончиво отозвалась она и, проскользнув ужом мимо меня, уплыла от разговора в прямом смысле слова.

Следовавший за ней русал виновато улыбнулся.

"Дэниэль-тан, — шутливо поклонился он, — страж-практикант второго ранга".

О, ну тогда все понятно. Мы с Нарькой заинтересованно переглянулись. А новые знакомые, выходит, наши ровесники, коль учатся в МГХ только второй год.

"Нам, как я понимаю, представляться не надо?" — ехидно спросил Дион, кладя ладонь мне на талию во избежание недоразумений. Не удержавшись и мурлыкнув, я все же ткнула его локтем под ребра, чтобы не слишком шокировал друзей своим поведением. Собственник.

Русоволосый кивнул.

"Новости под водой распространяются со скоростью мысли", — усмехнулся он. — "Вы хотите что-нибудь узнать? До города еще полчаса плыть, а Мари не в настроении".

"Дэниэль, расскажи о вашей гильдии", — заметив алчущий знаний огонь, одновременно вспыхнувший в зеленых и желтых глазах, Элиас поспешил опередить рвущийся поток вопросов.

Русал взмахнул рукой, попутно срывая небольшой коралл и подбрасывая его наподобие камушка, а затем резко сжал пальцы и уже через секунду раскрыл ладонь с лежащей на ней сверкающей брошью-цветком.