Раздвоение личности (общий файл)

— Ох, Кейл, — заржал в голос он. — Ты бы видел свое лицо! Не понравилось в аварии попадать?

— Шутник, — зло прошипел я. — Мне, знаешь ли, не слишком-то и весело было...

— Да, знаю, конечно. Просто захотелось тебя расшевелить, приободрить немного, — он снова рассмеялся.

— Большое спасибо, можешь считать, что ты преуспел, — огрызнулся я.

— Не обижайся, ты чего? Должен же я был как-то тебя настроить на прогулку по кладбищу? Кстати насчет кладбищенских обитателей. Так ты говоришь, у тебя к Гурману особое дело? Какое это интересно знать?

— Логан хочет видеть нашего всеми любимого дневного вампира на посту Графа, — мрачно ответил я, все еще не зная злиться мне на Мертвеца за его черный юмор или наоборот благодарить, ведь на душе почему-то и вправду полегчало.

— Есть такая болезнь вроде бы, — встрял Ривз. — Когда человек чувствует себя живым лишь на грани смерти. Синдром кого-то там... Ну, слышал, наверное... Что-то вроде адреналиновых наркоманов.

— У папы поехала крыша, — категорично заявил Мертвец. — Власть еще никого не сделала лучше — это точно.

— Что бы там у него не поехало — отдуваться мне, — сказал я. — И он весьма подробно описал, что со мной будет, если я забью на проблемы города.

— Да уж в искусстве убивать Логан сумел отличиться еще на Гражданской Войне, — хмыкнул Мертвец. — А после нее так и вовсе превзошел все рекорды, наводя в Олеандре порядок.

— Ты все-таки им восхищаешься, — покачал я головой.

— Бывает, — признался он, пыхнув сигарой. — Но только до того момента как у меня перед глазами предстает мамочка.

Вздохнув, я отвернулся к окну и больше до самого Западного кладбища мы не разговаривали. Потом Мертвец остановил машину прямо возле домика сторожа и нас вышел встречать уже знакомый мне толстый охранник территории мертвых.

— О! — узнал нас сторож и ружье из его рук перекочевало на плечо. — Опять вы?

— Мы, — кивнул я и, подойдя к высокой ограде кладбища, вгляделся в плотный слой тумана, стелящийся над свежими и не очень могилами. Зрелище было тем еще: исполинские деревья, коими когда-то было щедро засеяно кладбище, казалось, обрывались, тая в молочной пелене, всего лишь в каких-то пяти метрах над головой.

— Вам чего надо-то? — шмыгнул носом сторож, открывая ворота.

— Да мы вообще парни предсказуемые, — ухмыльнулся Мертвец и ткнул в меня пальцем. — Вот этот человек жить не может без встреч с Гурманом, так что ждите его визитов через каждые два дня.

Сторож подозрительно посмотрел на меня:

— Я надеюсь ничего противозаконного?

Открыв от удивления рот, я воззрился на мужика, а Ривз зашелся в истерическом хохоте. Это что же получается, широкая рекламная компания организованная Логаном для меня до Западного кладбища не добралась?

— Эм... — Мертвец подошел к сторожу и, панибратски обняв его за плечи, вкрадчиво спросил. — Мужик, ты вообще в курсе, что в городе творится?

— Да не очень, — насторожился сторож. — Мы с напарником по сменам дежурим. Четыре дня работаем, и столько же отдыхаем.

— Не повезло, значит, — вздохнул Мертвец и громко, заставив сторожа подпрыгнуть на месте, сказал. — Переворот ты пропустил, мужик! Кауна-то убили, а на его месте Логан нынче!

— Разыгрываете! — не поверил сторож.

— Делать мне больше нечего, — брезгливо отмахнулся Мертвец. — А вот этот парень, между прочим, теперь у нас новый Смотритель.

— Ладно, вы общайтесь, а я пойду, — усмехнулся я и шагнул на территорию кладбища.

Примерную дорогу до покосившейся от времени башенки я помнил, а поэтому вполне уверенно зашагал по узким, заросшим сорняком, тропинкам. Уже через десяток шагов Мертвец и сторож пропали из виду, спрятавшись за стеной тумана, и я снова поразился нереальной мертвой тишине этого места.

Ну и дом себе все-таки нашел этот чокнутый энергетический вампир... Встречаться с ним снова не было абсолютно никакого желания, а потому я невольно замедлял шаг по мере приближения к башне Гурмана.

Сухой треск, показавшийся оглушительным в царившей вокруг тиши, заставил меня замереть, затаив дыхание. Через некоторое время треск повторился, и послышалась какая-то возня. Я понял, что это где-то совсем рядом и, некоторое время поборовшись с собственным страхом, свернул с ведущей к башне тропинки и пошел ориентируясь на звук.

— Кейл, ты уверен? — нарочито испуганным тоном спросил Ривз. — Сомневаюсь, что на кладбище может шуметь что-то доброе и неопасное...

Внезапно звук оборвался и я, отчаянно вслушиваясь в тишину, замер на перекрестке двух троп. Мрак, а откуда я сюда пришел? Я оглянулся и вдруг понял, что из-за тумана и однообразия надгробий все четыре направления выглядят одинаково.

— Замечательно, — саркастически протянул Ривз. — Теперь будь добр покричать, дабы тебя отыскали.

— Да иди ты, — отмахнулся я и в этот момент совсем рядом вверх брызнул фонтан сырой земли, а хриплый стон заставил меня как ошпаренного отпрыгнуть на добрых пять метров.

Тьма!

Не в силах отвезти взгляд, я во все глаза наблюдал за тем как из, судя по всему, еще совсем свежей могилы на волю пытается выбраться что-то хрипло дышащее и мерзко пахнущее.

— Что-то зачастили они в последнее время, — пробасил за моей спиной кто-то.

Снова дернувшись от неожиданности и разозлившись на себя за это, я обернулся и встретился со спокойным, но от этого не менее подавляющим, взглядом Гурмана.

— Здравствуйте, — сказал я, переведя взгляд на шарящие по земле полуразложившиеся руки.

— Здравствуйте, Смотритель, — усмехнулся Гурман. — Я смотрю, вам здорово везет, молодой человек. Увидеть рождение трупа считается хорошей приметой.

— Рождение трупа? — переспросил я, смотря за тем, как, внезапно захотевшее продолжить жизнь, полуразложившееся тело пытается вытолкать само себя из-под земли.

— Именно, — прищелкнул пальцами Гурман. — Вы не поверите, но это уже второй за неделю.

— Поверю, почему нет? — пожал плечами.

Да уж... Мне действительно везет в этой жизни. Давно мечтал увидеть то, как труп прорывает себе путь от гроба до поверхности земли.

— Ну, Кейл, ты даешь, — рассмеялся Ривз и хлопнул меня по плечу. — Хорошая примета... Я не могу!

Он заржал, и я зло посмотрел на него.

— Слышите, как он дышит? — спросил Гурман, с усмешкой посмотрев на меня. — Он все еще помнит, что для того чтобы жить, человек должен вдыхать воздух, но еще не знает, что трупам кислород ни к чему. Поэтому он паникует, не понимая, почему совсем ничего не чувствует при очередном вдохе... Забавно, не правда ли?

— Забавно, — помедлив, решил согласиться я. — Честно говоря, я к вам по делу, а на этот... день рождения попал случайно.

— У вас снова ко мне вопрос, хранитель городского спокойствия? — улыбнулся Гурман. — Тогда вам повезло, что вы не приехали позже — я собираюсь на охоту. Надеюсь, наш разговор не займет много времени?

— Я тоже надеюсь, — вздохнул я и попытался собраться с мыслями. — Логан... Лорд приказал мне уговорить вас занять место Графа.

— Уговорить? — усмехнулся Гурман. — И как вы собираетесь это сделать, молодой человек? Вы подготовили какую-то пламенную речь, которая должна тут же заставить меня переменить свое отношение к политике?

— Не подготовил, — четно ответил я и развел руками. — Я знал, что вы откажетесь.

— В таком случае, зачем вы пришли? За тем, чтобы проиграть?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Просто потому, что по-другому было нельзя. Я на цепи.

Гурман усмехнулся и присел на корточки возле могилы, из которой рвался наружу мертвяк. Тот уже сумел вывернуть голову таким образом, что его лицо оказалось на поверхности и сейчас мертвяк судорожно хватал ртом воздух, демонстрируя гнилые зубы.

— Все мы в этом проклятом городе на цепи, молодой человек, — сказал Гурман. — Абсолютно все, включая даже вот этого бедолагу, у которого скоро начнется довольно интересный период существования. Даже на шее самого трусливого оборотня красуется крепкий ошейник, от которого тянется не менее крепкая цепь.

— Вы это о чем? — я как завороженный смотрел в пустые глазницы ожившего трупа.

— Это я о том, что все мы прикованы к этому городу, — усмехнувшись, посмотрел на меня Гурман. — Я достаточно долго прожил под Ночным Солнцем и много чего видел под Дневным. За всю историю Олеандра не было ни одного существа, которому бы удалось сорваться с цепи. И сомневаюсь, что кто-то такой появиться в ближайшем будущем. Впрочем, один человек уже убедил меня в том, что даже будучи в чем-то абсолютно уверенным, я могу ошибаться. Ведь я ни секунды не верил что вы, Кейл, сможете выкрутиться из той передряги с кинжалом. Однако вы это сделали да еще с каким результатом!

Он довольно хмыкнул, а я посмотрел на свою ладонь, в которой вместе с белым свечением возник кинжал.

— Это оказалось всего лишь безделушкой, — сказал я, подбросил кинжал вверх и, едва оторвавшись от моей руки, тот исчез.

— Безделушкой? — Гурман вдруг нахмурился.

— Логан и некий вампир Шекил утверждают, что это не железка убивает бессмертных, а я сам, — кивнул я.

— Интересно, — помолчав с секунду, тихо сказал энергетический вампир. — Но не более интересно, чем свет в твоих руках. Насколько я знаю, данный фокус должен сопровождаться Тьмой.

— Должен. Но не сопровождается. И даже порталы, создаваемые мною, вовсе не черные.

— Меня уже несколько десятков лет ничто не могло заинтересовать, — сказал вдруг Гурман, глубоко вздохнув. — Но это, как ни крути, а озадачивает. Теперь я понимаю, почему Логан решил сделать вас Смотрителем. Ему нужно время чтобы разобраться со всеми своим проблемами, связанными с Семьями и вампирами. Вот только о том, что новый смотрящий Олеандра не дружит с Тьмой, он не объявлял. Да уж... Горожан ждет шок...

— Кто?! Кто это говорит?! — захрипел, выбравшийся уже по пояс из могилы, труп. — Хватит! Больно!

Своими далеко не свежего вида руками он схватился за голову, видимо пытаясь прикрыть уши.

— Парень привык к гробовой тишине, — усмехнулся Гурман, наблюдая за уже почти впавшим в истерику трупом. — Его сейчас любой шорох раздражает.

— Прекратите!!! — настолько громко, насколько позволяли прогнившие голосовые связки, выкрикнул мертвяк.

— Похоже, нам нужно известить о веселых событиях сторожа этого богатого на сюрпризы места, — Гурман рассмеялся. — То-то он обрадуется. То я выбираю его кладбищенскую башню в качестве жилья, то оживающие трупы наведываются чуть ли не каждый день...

Трупу тем временем удалось полностью выкопать себя из-под земли и сейчас он, скрючившись, лежал возле своего же собственного надгробия.

— Учитывая то, что у бедняги нет глаз, и тело больше похоже на кусок тухлого мяса, нелегко ему придется, — фальшиво-сочувственным тоном сказал Ривз.

— Хватит... — едва слышно прошептал мертвяк и сжался в комок, тихо постанывая.

— Пойдемте, — тронул меня за рукав Гурман и осторожно зашагал по тропинке.

С трудом отведя взгляд от новорожденного трупа, я заспешил за единственным в городе энергетическим вампиром.

— Зачем вы поселились здесь? — спросил я.

— Здесь легко думать, — пожав плечами, ответил Гурман, а Ривз где-то у меня за спиной презрительно рассмеялся.

Мне уже начинало казаться, что это укрытое туманом место высасывает из меня все более-менее хорошее и я старался не смотреть по сторонам чтобы не читать выгравированные на мраморных камнях имена с годами жизни.

— Смотри, а на некоторых могилках даже есть свежие цветы, — пихнул мен я в бок Ривз, но я только отмахнулся. — По кому-то действительно горюют и до сих пор помнят. Кто бы мог подумать, что в этом проклятом всеми богами городе есть место подобному...

— Кейл, сколько вам лет? — удивил меня неожиданным вопросом Гурман.

— Тридцать, — сказал я и добавил. — Вроде бы...

— Что значит "вроде бы"? — Гурман не выглядел хоть сколько-нибудь удивленным.

— Так вышло, — пожал я плечами. — Когда я попал в детдом Ханса, воспитатели решили что мне восемь лет, а я не мог с ними не согласиться. С тех пор прошло двадцать два года.

— Вы хотите сказать, что на тот момент ничего о себе не знали? — Гурман замедлил шаг.

— Не знал.

— Кейл, может хватить раскрывать душу этому уроду? — ненавязчиво обратился ко мне Ривз. — Что-то я раньше не замечал за тобой особой откровенности. Я, конечно, понимаю, что в последнее время было слишком много потрясений, но...

Я лишь смерил его безразличным взглядом. Мне уже было наплевать абсолютно на все, и я без утаиваний рассказал дневному вампиру свою короткую историю.

— И вас все это не смущает, Кейл? — Гурман остановился и внимательно посмотрел на меня. — Белое вместо черного, осознание себя в день Затянувшегося Затмения...

— Пока времени на то, чтобы посмущаться мне никто не дал, — сказал я. — Несколько напряженный график был в последние дни...

Гурман усмехнулся и больше до самого выхода из кладбища не проронил ни слова. Мертвец со сторожем все так же стояли возле роскошного черного автомобиля и о чем-то разговаривали.

— Уважаемый, — обратился Гурман к толстоватому охраннику этих нежизнерадостных мест. — У вас там кое-кто на свет появляется.

— Опять? — охнул сторож. — Да сколько можно-то?

— О чем это он? — спросил Мертвец, когда я уселся на капот его машины.

— Там твой собрат только что родился, — махнул я рукой в сторону кладбища. — На редкость мерзостное зрелище, знаешь ли...

— О, знаю, брат, — заверил меня Мертвец, расплывшись в улыбке. — Уж поверь, знаю как никто другой...

Скорчивший жалобную гримасу сторож обернулся к пускающему кольца дыма Мертвецу и взмолился:

— Успокойте его, пожалуйста! А то предыдущий полкладбища разворотил, пришлось весь день и полночи убираться! Он же мне житья не даст!

— Так у тебя же все равно сегодня смена кончается, — усмехнулся Мертвец, жуя сигару. — Пусть твой напарник и отдувается, да и к тому же нельзя мне. Права нет.

— Этот труп может успеть такое выкинуть, что еще и мне работа останется, — неуверенно сказал, немного успокоившийся, сторож.

— Кстати, Кейл, — оживился вдруг Мертвец. — Действительно! Ну-ка, разреши мне войти на территорию кладбища!

— Чего? — не понял я.

— Ты ведь теперь Смотритель и тебе нужно учиться, так сказать. Попробуй сделать так, чтобы на сегодня запрет с посещения подобных мест был с меня снят.

— Хочешь сказать, подобной мелочевкой занимается Смотритель? — не поверил я.

— Вообще-то нет, — признал Мертвец. — Но Высшие Темные это проделывают на раз, а значит и Смотритель может.

— Не получиться, — покачал я головой и посмотрел на, с интересом наблюдающего за нами, Гурмана.

— Да ладно тебе, — в последний раз глубоко затянувшись сигарой, Мертвец отбросил ее в сторону и хрустнул шейными позвонками. — Давай!

— И что надо сделать? — вздохнув, спросил я.

— Разрешить, — удивился Мертвец.

— Разрешаю тебе ступить на земли Западного кладбища! — торжественно произнес я.

— О боже, что за бред? — схватился за голову Ривз и нагло, в голос, заржал.