Путь в Черный город

-Вку-у-усно, — протянула Анри, зевнув. — Надо бы и железяке что-нибудь дать.

-Обойдется, — отрицательно качаю головой. — Он не голоден, я ему утром немного руды скормил.

-Вот как...

-Послушайте, — начал сразу я. — Ко мне ночью наведалось это существо.

От моих слов Колоб нахмурился, а Анри никак не отреагировала.

-Оно что-то хотело?

-И да, и нет... — Пересказал друзьям весь наш разговор. Скрывать что-то не вижу смысла.

-Вот значит как... Крауль... Крупный город. Побольше Ваула. Но полудемон.... Это меня очень напрягает. Сам понимаешь, я паладин, а полудемоны...

-Кто они вообще такие? Раньше мне слышать о них не приходилось.

-Ага, очень древняя раса. Фактически их не редко относят к Хаосопоклоникам, но они разумны и по большей части мирные. На них не охотятся, но относятся ещё хуже чем к темным эльфам. Я лично про них только слышал, и никогда не видел. Так что большего сказать не могу. Но стоит отдать тебе должное, Дирен, полудемон в наших рядах был бы "своим".

-Ага! — довольно согласилась эльфийка.

-Нужно голосовать, — хмыкаю я.

-Я за то что бы её спасти! — сразу высказалась Анри. — Если она нам нужна, то почему бы и не помочь? Ну и какая разница, что она полудемон?

-Так то оно так... — пробурчал гном. — Но это же "его" совет.

-Ну... тот монстр пока что не сделал ничего плохого... — вздохнула Анри. — Даже спас нас от вампира.

-Вот именно... пока... — не унимался гном. — Но я думаю голосовать бессмысленно. Как скажет наш лидер, так будет.

-Это я что ли? — удивленно глянул на него.

-Ну не я же, — ухмыльнулся Колоб.

-В итоге решение сваливаете на меня?

— А на кого ещё?

-Как я понял, ты против того что бы отправляться в Крауль.

-Да не то что бы... скорее я против слепой веры этому монстру. Мы до сих пор не знаем, чего он от нас хочет.

-Здоровый скептицизм, — довольно соглашаюсь. Эта черта гнома мне явно по душе. Видимо эта черта у него расовая — из всего извлекать выгоду. Именно по этому, он так спокойно отнесся и к моим силам Хаоса и к расе Анри. Думаю он и полудемона стерпит, главное что бы в этом была выгода. Но так же внимательно относится и к рискам, стараясь не рисковать без необходимости. -То есть ты тоже за?

-Ну, я за то что бы отправится на восток и хотя бы разузнать про этого мага. Ведь твой "покровитель" не сказал что именно за проблемы у этой Райли.

-Значит... единогласно... — киваю. — Тогда завтра отправляемся в Крауль.

-Я попробую подыскать нам экипаж, или хотя бы взять коней в аренду.

-Далеко туда ехать?

-Около трех дней. Если пешком, то минимум неделю.

-Да... путь не близкий.

-Ничего, в пути весело, — улыбнулась эльфийка.

-Есть вариант купить свитки телепорта, но они стоят по 700 серебряных за штуку.

-Слишком дорого. По крайней мере, пока. Да и мы не очень торопимся. Но на будущее, неплохо было бы каждому иметь по свитку, на случай непредвиденной ситуации.

-Хорошая мысль, — согласился гном.

А вот Анри кажется немного заскучала, что не мудрено.

-Ладно, вы развлекайтесь, а я пойду заниматься делами, — ухмыльнулся Колоб и вышел из-за стола.

-В смысле, развлекайтесь? — крикнул я ему в след, но тот уже ухитрился выйти из таверны.

Мы с девушкой долго не сидели, решив что делать тут больше нечего, вышли в город. Если завтра мы собираемся покинуть Ваул, то есть еще пара дел что нужно сделать до отъезда. И первой такой вещью был поход в библиотеку. Я брал с собой в путешествие пару книг, которые неплохо было бы вернуть.

Все дело заняло у меня полчаса. Библиотекарь предлагал мне взять парочку новых книг, но я отказался. Хотя признаюсь, соблазн был велик. Просто, ещё неизвестно как скоро смогу вернуться в Ваул и вернусь ли я вообще.

Дальше по планам был поход к Калиусу. Анри этому очень обрадовалась, так как в библиотеке ей было очень скучно. Пока я решал кое-какие вопросы, она успела задремать сидя недалеко от выхода.

Старик с момента моего ухода изменился сильно, и надо сказать в лучшую сторону. Увидев его после недели отсутствия, сразу в глаза бросилась его свежесть. Словно он помолодел лет на пять. Второе, это была кузница — она вновь работала.

-Мой мальчик, живой!

-Да что вы заладили, "Живой", да "Живой", — заворчал я. Ну правда, что Фильдио, что Глониус, даже хозяйка трактира поприветствовала меня фразой "Смотрю, не помер ещё".

-Не ворчи, я же от радости! — ухмыльнулся старик. Подошел к ведру с воды и умылся. -А кто это с тобой?

-Меня зовут Анриэлла, но можете звать меня просто Анри, — сказала девушка снимая капюшон.

-Ого! Не ожидал я от тебя такого, взять в жены темную эльфийку, — усмехнулся Калиус. — Но я могу тебя понять! Она настоящая красавица! И насколько я слышал, темные эльфы могут иметь детей от рыцарей порядка.

-Мы вовсе не... — глаза девушки надо было видеть. -И... дети? Что...мы вовсе... а....

-Да я шучу, — Калиус расхохотался и похлопал меня по плечу и надо сказать довольно сильно. Даже ухитрился снять пару единиц здоровья. — Проходите в дом. Нечего в кузнеце толпиться.

Анри от шока отошла только через пару минут. Тогда мы уже сидели дома у Калиуса. Мы с ним попивали эля, а вот девушка налегала на суп. Вроде совсем недавно ели, а она вновь ест... Коротко рассказал старику о наших приключениях, разумеется опустив все что было связанно с силами Хаоса и тем монстром. Не то что бы я не доверял кузнецу, про книгу же он никому не рассказал, но чем меньше он знает — тем лучше. Анри тоже велел молчать, не хватало, чтоб она проговорилась о чем-то. А то ведь с её болтливым языком такое вполне возможно.

-Повезло вам, — выдал он после долгого молчания. — А оружие, значит, не подвело?

-Не подвело, — заверил я его. — Можешь у неё спросить.

-Угум! — подтвердила девушка. — Просто отличное. Точность стрельбы на большом расстоянии лучше чем у лука, а дальность больше чем у арбалета. Только оно малость громковато, так что для скрытной стрельбы оно не годится. Зато урон очень хороший, а когда Дирен поднимет восприятие повыше, сможет стрелять ещё точнее и чаще наносить критический урон.

-Ого, да она не только красива, но ещё и в оружии разбирается.

-Эльфы, в том числе и темные, от природы ловки и хороши в стрелковом оружии. Этим нас наградили боги Порядка. Но по силе и выносливости мы всегда будем отставать от людей или гномов. Так что я нет ничего удивительного в том, что я хорошо разбираюсь в стрелковом оружии. А ещё... я друид!

-По этому, она может натравить на тебя армию белок! — шутя пригрозил я Калиусу.

-Уже боюсь, — усмехнулся старик.

-Фи, — надула губки эльфийка, которую чуть-чуть задела эта шутка. — Вообще-то, теперь я могу ещё и пеняшкунтравить!

-Пеняшку? — непонимающе переспросил Калиус.

-Она наверное говорит про "призыв пня" или как-то так. Купили ей вчера умение для друида. А то кроме куста ничем и не пользуется из друидских способностей.

Девушка, видимо обидевшись на нас, принялась уплетать суп за обе щеки. Да ещё и добавки потребовала. Надо будет сходить купить старику продуктов, а то как-то не хорошо получается. Такое чувство, что мы его объедаем.

-Значит, держите путь на восток?

-Да, завтра собираемся выступать.

-Не советовал бы... В Крауле сейчас неспокойно.

-Это ещё почему?

-Да говорят всякое.

-Например?

-Что люди пропадают в том городе, а потом их потроха находят по закоулкам. Что там практически не бывает солнечных дней и всегда стоит темень такая, что без фонаря по улицам не ходят.

-Да брось, — только и усмехнулся я. — Мало ли что говорят...

-Я хочу сказать, будь аккуратнее. Там может быть опасно.

-Буду, непременно буду.

Распрощавшись со стариком мы вернулись в таверну, где нас уже дожидался гном. Он с гордостью продемонстрировал нам уже свой закуп, состоявший из ещё одного бочонка пива, которое он собирался взять с собой и целой горы еды. Благо у него была собственная магическая сумка на двадцать ячеек, куда он её и запихнул. А вот бочонок пришлось таскать на себе, подобно рюкзаку. Но его я сразу предупредил, что потащит он его сам. Колоб вообще оказался большим любителем пива, в отличие от меня.

Но до следующего утра бочонок не дожил. Гном выпил его полностью, предлагал и мне, но я отказался. Ещё не хватало и на следующее утро с похмелья мучатся. Тогда он стал приставать к Анри, но тут вмешался я. Нечего спаивать мою эльфийку!

В итоге, бочонок он выпил в одну харю и на утро это было отчетливо видно. Смотря на его кислую физиономию, ни капли не пожалел что вчера отказался.

Экипажей до Крауля не было, так что пришлось взять в прокат лошадь. В очередной раз платя деньги, я стал задумываться о том, что неплохо было бы приобрести своего скакуна. Но проблема в том, что тогда сразу нужно брать его и для Анри.

Из города мы вышли чуть позже рассвета, но далеко уехать не смогли, столкнувшись с абсолютно непредвиденной ситуацией. Девушка не умела ездить верхом. То есть вообще. Как выяснилось, деревня темных эльфов располагалась в лесу, и как таковых лошадей там не было. А поскольку, в отличии от обычных Рыцарей Порядка темные эльфы именно рождаются, то и "набор навыков" они не получают при появлении на свет.

Пришлось усадить Анри на свою лошадь.

Девушка тут же вцепилась мне в спину, и так и застыла. Словно боясь пошевелиться. Колоб смотря на это расхохотался, а мне было не до смеха, ведь не проехали мы и пары километров, как случилась новая неприятность. Анри неожиданно спрыгнула с лошади, и скрылась в кустах. После пары не очень приятных звуков, она подала голос.

-Простите.... Меня укачало...

После этого наша скорость передвижения резко снизилась до уровня пьяной улитки. Поэтому после недолгого совещания решили вернуть лошадей. Ну а толку от них, если Анри и ездить не умеет и укачивает её? Вообще, это очень странно. Она обычно такая ловкая и грациозная, а тут казалось бы такая мелочь. Точнее коней сдали мы с Анри, а вот колоб наотрез отказался оставаться без верного скакуна. Ну это и понятно, он на себе тащит кучу железа, да и ноги коротковаты.

Пешая прогулка эльфийке понравилась куда больше чем конная. Она активно рылась по кустарникам и обочинам тракта в поисках разных травок. Надо сказать это имело определенный смысл. Во время наших остановок, она принималась за изготовление зелий. Даже подняла уровень профессии Алхимика на единицу и ей открылись новые рецепты. Попутно, она стала и меня просить ей помочь со сбором трав.

В итоге я сдался, и принялся ей помогать. А вот Колоб с коня слезать не захотел, заявив что не один гном не опустится до того что бы собирать травки. Ну, а я не гордый, если уж девушке нужна помощь — пожалуйста.

И надо сказать не зря этим занялся. Через какое-то время перед глазами всплыло сообщение о получении нового уровня "травника". Теперь я мог замечать более редкие травы, и был шанс, что с одной травки мог получить больше ресурсов. Но главное вовсе не это, а то что я получил +1 к восприятию. Итого, у меня уже 12 единиц восприятия.

Факт увеличения характеристики меня действительно обрадовал. И если раньше я собирал не торопясь, то теперь у меня появилась самая настоящая мотивация. Да и Анри сказала что может теперь изготовить зелье, дающее +4 к восприятию, но для него нужно собрать пару редких трав.

Заодно в дороге Анри решила воспользоваться новоприобретённым умением и призвала "Пеняшку". Его приближение мы услышали сразу. И вот из леса, выползает небольшой пенек, перемещаясь с помощью корней.

-Ха! Ну и "великан"! — захохотал гном. Даже я не удержался и улыбнулся.

-Пеняшка! — Анри взяла на руки небольшого древня, размером с кошку. Да... помощи от него будет много, с его-то вторым уровнем. Ну да ладно, девушка от него в восторге и то хорошо. Но радость продолжалась недолго, так-как срок существования древня вскоре вышел. Он начал засыхать, а потом осыпался пылью как и все, что имеет магическую природу. — Пеняшка...... он умер....

-Ничего, поднакопишь сил, и сможешь призывать его на куда больший срок.

-Ладно...

-Иди лучше Железяку помучай, — приказываю Инженерному кубу выйти из режима рюкзака. И вот что забавно — вышло только с третьего раза. Вот чем дольше наблюдаю за своим компаньоном, тем больше убеждаюсь, что он вполне разумен. И Анри ему очень не нравится. По этому, как только он принял четвероногую форму, Железяка ломанулся в кусты, пытаясь скрыться с глаз эльфийки. Наивный. От нашей Анриэллы не уйти так просто.

Гном наблюдал за всей этой картиной с высоты, и не прекращал смеяться как ненормальный. Мне на секунду показалось, что он рухнет с лошади, так громко он хохотал.

-Вы прям как дети, — произнес он, вытирая слезы.

-А я-то чего? — удивляюсь. Ну правда, ведь ничего такого не делаю. Это все она!

* * *

Чем ближе мы приближались к Краулу, тем хуже становилась погода. Мы уже шли четыре дня, и ясная теплая погода сменилась проливным дождем. Вот тут-то накидка Анри и выручила, а вот нам с гномом приходилось туго. Мы мучились от постоянного переохлаждения первой степени, и от второго нас спасали привалы, когда мы делали навесы и сушились перед огнем.

Колоб в итоге вообще решил снять свои латы. Поэтому скакал на лошади в одних подштанниках, проклиная всех и вся. Да и я теперь жалел, что не купил ничего защищающее от дождя. Правда до того что бы полностью раздеться не опускался. Анри предлагала одевать её плащ по очереди. Но я сразу отмел эту идею. Гордость не позволяла заставлять девушку мокнуть, да и Колоб поддержал мое решение.

-Да ты что! Я же рыцарь, а рыцарь не может в угоду себе оставлять леди мокнуть под дождем!

Разумеется, сама девушка было не очень довольна таким решением, но нам было как-то все равно. Ну, а Железяка просто наслаждался жизнью. Так-как с момента начала дождя его перестала донимать Анриэлла. Теперь он был сырым и холодным, поэтому девушка уже не спешила с ним обниматься.

А вот Пеняшек она призывала практически каждую нашу остановку, и грустила по умершему древню, как по первому. И ничего с этим поделать мы не могли. Но был у этой ситуации небольшой, но плюс. Она таки подняла умение до второго уровня и пенек сразу подрос на пару уровней. Да ив массе прибавил, жаль не было возможностей испытать его в бою. Но полагаю большой помощи от призванного существа ожидать не стоит. Вот будь он хотя бы уровня пятнадцатого-двадцатого, ещё может быть. Но против монстров двадцатых уровней, с его четвертым и речи быть не может о помощи. Прибьют одним ударом и все.

А вот наш бравый рыцарь на каждой остановке с горестью вспоминал про тот бочонок, что выпил накануне отъезда. То и дело говоря, как бы он хорошо согрел сейчас.

Со скуки я попробовал нечто новое. Решил расщепить не какой-то хлам, вроде ржавых доспехов, а одну из лекарственных трав что собирал для Анри. Результат меня слегка удивил.

"Поздравляем! Вами открыт новый элемент — эссенция жизни!"

"Добавлены новые рецепты!"