Если к сборке САУ завод имени Ворошилова приступил с начала мая, намного не успев к традиционному параду, то с природными танками ИС-1 не ладилось. Шпагинский "вертикальный" пулемёт, за который я так волновался, оказался наименьшей проблемой. Ленинградцам пришлось делать новый бронекорпус с 45-градусным развалом верхней трети бортов наружу. Варить такие длинные швы они посчитали трудным и лишним, выбрали гнутый вариант, чем изрядно озадачили ижорцев, коим предстояло расхлёбывать. Понятно, наличные сварочные полуавтоматы "брали" плиты толщиной 75-мм, но только не в том случае, когда их стыковали под углом 135 градусов! Тут тебе и обработка сразу двух кромок, и шов, всё равно превышающий норматив. На Ижорском заводе раньше, быть может, и поспорили бы, но в условиях танковой гонки, во избежание обвинений в саботаже, возражать не стали, взявшись приспосабливать один из прокатных станов для крупносерийных гнутых деталей. Эта работа, от начала и до приёмки первого кондиционного борта, заняла два месяца. Ещё неделю варили бронекорпус. Который испытаний обстрелом не прошёл. 60-калиберная танковая пушка Грабина с баллистикой зенитки 31-го года оказалась на высоте. Новый корпус с толщиной бортовой защиты в 90 миллиметров был готов только к концу апреля. Танк, в целом, к пятому мая. Притом, что это был "компромиссный" образец с 87-мм, а не 100-мм пушкой и "временной" башней, сваренной ЭШС из кованых и катаных деталей с толщинами 229, 120 и 75 миллиметров. В крупную серию такой не запустишь, поскольку Ижорский завод может отковывать лишь по две лобовых бронедетали в день. Одна башня, один танк за сутки. Танковый батальон в месяц. Слишком мало! С качеством башенного литья, хоть и доросли до стальных кокилей, пока трудно, трещины по краям и, особенно, в районе пушечной амбразуры.

Вот у кого проблем с качеством литья нет, так это у уральцев. На удивление, с самого начала всё пошло гладко. Но на Уралмаше льют в землю, что производительнее, чем кованые башни, но ненамного, всего в два раза. Всего потому, что по мобплану два завода, имени Ворошилова и ЧТЗ, должны давать 600 машин месяц. Танков же из них, получается, не более сотни. А на такую прорву тяжёлых САУ ИС-2 Пермский завод просто не сможет дать стволов, даже если полностью будет работать на танкистов. А завод "Русский дизель" — 16-х вертолётных моторов. Зато ЧТЗ, наконец-то, после того, как туда перевели с ЗИЛа мобилизованный "танковый" отдел Гинзбурга и часть моторного отдела КБ ЗИЛ, освоил Д-130-4Х вместо Д-130-2. В итоге 210-сильных тракторов у нас в серии больше нет. А танков — пока нет. В этих условиях, когда первый ИС-1 был только собран и ещё даже не испытан, ГАБТУ вынуждено было пойти на компромисс, согласившись принимать "полуфабрикаты" без башен на склад с тем, чтобы вооружать их позднее. Рискованно, но все элементы ИС-1 были обкатаны ранее по отдельности. Только поэтому я и пошёл на эту авантюру.

Со средними танками дела обстояли не лучше. Морозов в Харькове, перестав маяться компоновочной дурью, выдал таки к середине апреля единое шасси для танка, штурмовой САУ и БТР с поперечным мотором, как и заказывали. Камнем преткновения вновь стали башни. Для УВЗ их мог сейчас лить только Уралмаш, который и с программой по ИСам не справлялся. А Мариупольский завод пока смог освоить в серии только сварную с помощью ЭШС башню из крупных литых деталей. Перепады по толщине 250-200 мм и 150-75 по отдельности оказались много проще, чем 250-75 сразу. Зато пришлось повозиться с идеальной точностью отливок по размерам. Монолитные же башни, отливаемые в стальные кокили, страдали от тех же трещин, что и более крупные башни ИС-1. Дополнительные замечания по башням возникли в ходе испытаний. Понятно, в ИС-1 с погоном в 1820 мм 87-мм пушка вместо 100-мм вставала с большим запасом и мелочи были попросту незаметны. А вот с внутренней компоновкой башни с 1650-мм погоном для Т-42 пришлось помудрить. В том числе, с формой брони изнутри. В итоге, исправленный, "эталонный" танк со сварной башней из литых деталей был представлен только к 10-му мая. До запланированного срока начала войны мы не успевали его даже испытать!

Для штурмовых СУ-44, отличавшихся от танков 120-мм верхней лобовой плитой, наклоненной на 60 градусов от вертикали и 100-мм пушкой не было вооружения. В конкурсе на 100-мм танковую пушку участвовали четыре завода, сормовский, пермский, новокраматорский и Уралмаш, но ни один из них пока не справился с задачей. Опытные образцы раз за разом проваливали испытания даже с полигонных лафетов. Дальше всех продвинулся Грабин, но его пришлось "завернуть", поскольку Василий Гаврилович, непонятно, с какого бодуна, наводчика поместил справа от орудия. Поэтому САУ была представлена в конце апреля в виде СУ-44-87, которая не превосходила в огневой мощи исходный танк. За счет ограниченого сектора обстрела даже уступала. ГАБТУ пришлось смириться с тем, что большую часть продукции Харьковского и Тагильского заводов будут составлять эрзац-САУ и штурмовые БТР, благо их серийный выпуск можно было начать в запланированные сроки. В цифрах это означало, что из 1000 единиц месячного выпуска двух заводов на танки придётся менее двухсот. Три пятых — на СУ-44. Остальное — БТР.

Зато на ЗИЛе, после того, как, надев форму, оттуда разъехались "лишние" конструкторские отделы, причём, даже в большем числе, нежели желало ГАБТУ, всё пошло на лад. Четырёхосный броневик был представлен аж в двух вариантах, с танковым 350-сильным и автомобильным 420-сильным моторами. В мирное бы время я предпочёл бы второй, тот, что остался от первого 35-тонного варианта БА-12, но сейчас пришлось остановиться на серийном движке, который шёл также и на самоходки СУ-126. В остальном же серийный БА-12 от предка отличался, кроме ходовой, только удлинённым мотоотсеком да отсутствием боковых дверей у стрелков-наблюдателей. Посадка-высадка экипажа теперь целиком шла через верхние люки. Вооружение целиком тоже было заимствовано у последней модификации БА-11, всё та же "лёгкая" коническая башня на стандартном 1650-мм погоне и 76-мм пушка Грабина с баллистикой зенитки 1931 года, да три-четыре пулемёта. А вот инициативу с четырёхосным БТР пришлось завернуть. Этот бронегрузовик на агрегатах ЗИЛ-15, с удлинённым капотом и танковым 350-сильным дизелем, с добавленной четвёртой осью, в остальном ничем не отличался от БТР-6 и имел ту же вместимость 22 бойца, полувзвод. Овчинка стоила бы выделки, скажем, умей он плавать или если в новый БТР можно было бы запихнуть взвод целиком со всем хозяйством. А так, повышенная резвость и проходимость, по-сути, транспортной машине, к чему? Тратить на это лишние ресурсы? Сейчас главное что? Серийность! Чтоб как у СУ-126! Чем меньше деталей и чем они проще — тем лучше!

Танковое железо лезло в войну со скрипом, зато с теми, кто на нём должен был сражаться, дела двигались даже слишком. Мои танкисты уже к концу марта сожгли почти все армейские запасы зимней соляры, освобождая ёмкости для летних, уже "боевых" запасов. В процессе интенсивного вождения, стрельб, маршей, экипажи сколачивались и обучались настолько, насколько это было вообще возможно, вплоть до отработки взаимозаменяемости в машине. В апреле личный состав, в процессе капитальной подготовки техники к летней кампании, получил возможность ещё раз своими руками освежить и освоить устройство вверенных машин и порядок их обслуживания. То есть, с точки зрения матчасти мы тоже были на высоте.

Но, одновременно, с марта в РККА буквально хлынул поток добровольцев-иммигрантов. Лёгких на подъём молодых, и не очень, людей, среди них оказалось достаточно, чтобы решиться получить полноценное гражданство "срезав" дистанцию пятилетнего временного карантина. СССР, конечно, страна социалистическая, местами, можно сказать, справедливая и даже богатая, чтобы обеспечить всех своих граждан всем, что необходимо для достойной жизни. Как и записано в конституции. Но не вообще всех, кто к нам решил переселиться. Тем, кто ещё желаемое гражданство не получил, Союз все права не гарантирует. Будут свободные койки в больнице — будет бесплатное медобслуживание. Нет — извини. Приходи болеть в другой раз, когда настоящие "советские" люди уже поправятся. С работой точно так же. Из двух кандидатов на место, при прочих равных, обязательно возьмут "местного". Установка такая на уровне Совнаркома во избежание брожения умов. А тут всего два года под ружьём, зато, скажем, жена и дети сразу и полностью обеспечены со всех сторон: работа, школа, медицина. Без исключений. Или подросшего сына-оболтуса под знамёна отправить — матери с отцом легче, да и сёстрам-братьям многие дороги открываются. Не останавливало даже то, что в РВК честно предупреждали:

— Международная политическая обстановка крайне напряжённая. Возможны любые неожиданности в самое ближайшее время.

Перевести эти слова с казённого на разговорный иначе, чем "война на носу", невозможно.

Кроме иммигрантов прошёл "на ура" эксперимент с пленными поляками. Им в лагерях и до этого политинформацию читали регулярно, не скрывая, что к чему. Письма с родины, газеты, и русские, и польские, тоже были доступны. Панов офицеров этим, конечно, не проймёшь, да советским товарищам не очень то и хотелось. А вот рядовой состав, откликнулся на призыв сменить кайло и лопату на винтовку, с энтузиазмом. Конечно, немалую роль тут играл объём "долга", который предстояло отработать. Три года уж вкалывают, а он почти не уменьшается. Когда ещё они то самое Сибирское море и Новую Европу построят?! Даже подготовку к главной работе ещё не закончили! Кому охота жить на бесконечной каторге? Не менее важным мотивом была политика немцев в Генерал-губернаторстве, а довеском, с крестьянской точки зрения, то, что после войны, к западу от Вислы, всё поделят по справедливости между теми, кто Польшу освобождал в рядах РККА. Да, и этим прямо говорили, что рутинной двухлетней службы не предвидится, только кровопролитные бои. Даже специально преувеличивали. Но останавливало это польских "добровольцев" мало. Понимали, что откажись они, немцы и Советскую Польшу подомнут. И останутся они "последними из могикан".

Так, мои инициативы на январском Большом совещании нашли свою дорогу в жизнь. В результате РККА резко изменила своё "лицо". Армия, бывшая ещё в феврале менее, чем двухмиллионной, вдруг выросла до трёх с половиной миллионов человек. Причём, треть от пополнения составляли иммигранты, а две трети — поляки. В "низах" это вылилось в то, что, например, в танковых экипажах должность заряжающего полностью заняли "европейцы". В артиллерии того хлеще — половина численности расчёта орудий. Зато легко решился вопрос с доукомплектованием механизированных войск и "предмобилизацией" буксируемых артполков стрелковых дивизий. Скажем, в феврале было по одному -два лёгких конных артполка на корпус, а к маю лёгкая дивизионная артиллерия РККА была отмобилизована на 100 процентов, а тяжёлая — на треть. То есть, в среднем, по три лёгких и одному тяжёлому полку на корпус. Но "средняя температура по больнице" не может дать представление об истинном положении вещей. На главных направлениях полностью развёрнутые корпуса получили вообще всю свою артиллерию, включая и два корпусных артполка. Из этого же источника были частично развёрнуты тыловые службы РККА, в том числе, ремонтные батальоны в стрелковых корпусах, вокруг которых столько пик было сломано. Благодаря иммигрантам-пролетариям, ГАБТУ имело возможность выбирать и укомплектовать должности квалифицированными кадрами, вернув советским рабочим оборонных заводов бронь. Пополнили свой штат также и АТРБ, вновь полностью "встав на колёса", автомобильные или железнодорожные. Вот так, в первой линии новобранцев было, вроде, немного, зато весь тыл армии они "оккупировали" плотно.

Это пополнение было запланированным, но и оно намного превысило расчёты. Тем не менее, РККА могла его переварить. Иммигранты и бывшие пленные успели подучить государственный язык, команды понимали. Во всяком случае, не хуже призывников из отдалённых горных и пустынных районов. Но были у февральского предварительного закона "О добровольном вступлении в ряды РККА" и не предусмотренные ни мной, ни иными причастными товарищами последствия. Гражданская война в бывшей Британской Индии, приправленная "японским калоритом", оставляла по жестокости далеко позади всё доселе мне ведомое, как здесь, так и в "эталонном" мире. Южное тропическое многолюдье, дефицит огнестрельного оружия, сделали эту войну "раем для самураев", которые не замедлили довести "идеал" до последней крайности. Да, когда пулемёт — стратегический фактор, когда, чтобы выжить, нет иного средства, как отнять еду у врага, когда в бою холодное оружие идёт в ход непременно и обязательно из-за банального дефицита винтовок и патронов, тогда нет места ни малейшей жалости или сомнению! Тем "круче" командир, чем больше он срубил в бою мусульманских голов лично! Японское "армейское безумие" не имело границ! Казалось, только недавно, при подписании "Нулевого варианта", Советское правительство отказывалось иметь дело с теми, кто покрывает, так или иначе, виновных в Нанкинской резне. А теперь такие события в Индии, точне, уже в Пакистане, стали обыденностью и Токио, формально, не имело к ним никакого отношения. Это Индия Чандра Босса воюет с Пакистаном Рахмата Али! Да, последнее, что сделали британцы, прежде, чем интернироваться в советской Иранской ДМЗ, это признали молодого мусульманского вождя, выпускника Кембриджского университета. Лондон и Токио сделали всё, чтобы Инд потёк, в буквальном смысле слова, кровью. Остановить эту резню смогла только ещё более страшная беда. Жаркий климат и обилие мёртвых тел, которые уже не было сил хоронить, вызвали болезни. К миллионам погибших в войне добавились новые миллионы, убитые холерой. Эпидемия была столь мощной, что Чандра Босс был вынужден вывести свои войска из долины Инда, оставив, на время, непокорённых пока мусульман в покое.

Говорят, у страха глаза велики. У слухов, как выяснилось, много больше! Беженцы из Пакистана и раньше спасались от войны в южном Иране и Афганистане, но много ли "лишнего" народа могут прокормить эти пустынные или горные земли? Не факт, что смертность среди них была сильно меньше, чем среди тех, кто остался в долине Инда. Но когда пролетела весть, что СССР даёт гражданство всем, кто добровольно вступит в РККА, а также их семьям, показалось, что все 30 довоенных миллионов мусульман-пакистанцев рванули к иранской границе. Любой мало-мальский советский гарнизон в один момент превращался в гигантский палаточный лагерь. Покинуть его у советских бойцов не было никакой возможности, их не выпускали, пока они не согласятся взять "добровольцев" в обмен на гражданство, а вместе с ним, еду, медпомощь, жизнь для их семей. Положение сразу же стало критическим, а ведь основная масса людей, как показала авиаразведка, ещё только шла через Белуджистан.

Эпизод 16.

Месяц май, пора цветения всего и сразу, в прямом и переносном смысле. И яблоневые сады в Коломенском окутываются в белые одежды, и женщины, на мужской взгляд, кажутся много краше, чем обычно. Вот и Ядвига, взяв Вяхра "в ночное", усвистала на прогулку с каким-то кавалером, а взгляд Полины, встретившей меня поздним вечером 12-го мая ещё в саду, у шипящего паром самовара, казался особенно обещающим.