— Нельзя ему возвращаться в Советский Союз, — воскликнула она испуганно (впервые в жизни отметил у неё проявление этого чувства). — Его же сразу расстреляют!

— Это что? Тоже твоя логика так подсказала? — и, дождавшись согласного кивка, — тогда действительно, нельзя. Остаётесь здесь и сидите на консервации. Только не теряйтесь — дайте знать, если вздумаете переехать. Кстати, неизбежность расстрела, это что, навсегда?

— До смерти Сталина, как минимум. Примерно года до пятьдесят третьего.

— А потом что изменится?

— Начнётся бардак. Верхние позиции в пирамиде власти займут люди не настолько компетентные, как Иосиф Виссарионович и Лаврентий Павлович. Загнобят приусадебные хозяйства и кооперативы вместе с артелями и другими предприятиями негосударственной собственности. Конечно, успехи тоже будут, потому что люди у нас сознательные и дисциплинированные, но конкуренцию на внутреннем рынке задавят в корне. Станем мы страной вечного дефицита, потому что никакой Госплан всех нужных людям горшков не пересчитает, отчего любые ошибки руководства или неожиданности во взаимодействии с зарубежными партнёрами начнут приводить к общегосударственным запорам.

Во власть попрут всякие артисты вместе с ловчилами, отчего на смену организационному труду придут неисчислимые инструкции на каждый чих, и предписания на любое шевеление. Системы показателей, вороха отчётности, непременные рапорты к знаменательным датам — снова возникнет революционная ситуация, вызванная неспособностью верхов реально управлять. Низы, разумеется, такую власть не поддержат, точно так же, как и в семнадцатом году — всё будет по Марксу, Энгельсу, Ленину.

— Не приезжайте в Союз, Кутеповы, — выдохнул Виктор Сергеевич. — Вас там, действительно, расстреляют.

— А Олю-то за что? — возмутился я.

— Заодно с тобой. Зашить бы тебе рот, товарищ комиссар госбезопасности.

* * *

Прилетел дедушка и забрал нас домой. Сказал, что хватит на чужбине скитаться — пора домой, в Уругвай. Он купил маленькое ранчо на далёком севере, на самой границе с Бразилией неподалеку от городка Чуй и определил нас туда на постоянное место жительства. Захолустье здесь захолустнейшее. Даже газеты доставляют с опозданием в двое суток. Низменная равнина, продуваемая ветрами с океана, море травы и берег протоки, что выпускает лишнюю воду из лагуны Мерин в Атлантику. Эта лагуна на самом деле — огромное мелководное озеро с пресной водой, но оно, по большей части в Бразилии. А по протоке проходит граница. Пересечь двадцать метров тихой водной глади — и ты на сопредельной территории.

Район этот называется департаментом и весь он насквозь сельскохозяйственный. Людей здесь живёт мало — все всех знают. Автомобилей тоже наперечёт — их число конечно и известно. В основном лошадки возят тележки, да ещё верховые встречаются часто, потому что они — пастухи-гаучо — главные действующие лица в местном животноводстве. Говядины и баранины хоть объешься, потому что денег у нас по местным меркам много. Да здесь только на доходы от авиакомпании можно как сыр в масле кататься, хотя ведём мы скромную жизнь, возделываем огород и беспощадно торгуемся на рынке. Картошечка у нас будет своя, и кукурузка, которую мы сварим молодой, после чего беспощадно сточим.

Мы в ссылке.

Ещё я перепробовал в протоке все известные мне способы рыбной ловли — любые хороши, потому что излишки улова пришлось тащить на рынок и сдавать оптом местной перекупщице за сущие центаво — рыбаков в этих местах хватает и без меня, да и рыбы достаточно. Одним словом — скука скучная. То есть — ремонт дома, благоустройство участка и внимательное изучение прессы. Благо, хоть по-испански, хоть по-английски я понимаю сносно.

Так вот — героического форсирования Днепра на этот раз не было — в зимнем наступлении наши отбросили фашистов к Днепропетровску, где и перешли реку по льду, после чего повернули на Запорожье.

А от Воронежа ударили в сторону Курска. Нет, не понимаю я ничего в военной науке, да и историю толком не знаю, потому что во всём этом наблюдаю только отдельные черты, знакомые мне по прошлой истории. Скажем, большого Сталинградского котла не было, то есть не попало в плен сразу полмиллиона боеспособных гитлеровцев. Ума не приложу, образуется ли курский выступ линии фронта? Что будет с ржевским выступом, потому что там войска противника находятся всего в паре сотен километров от Москвы. Но наши в этом районе ведут упорные оборонительные бои, не проявляя никакого наступательного порыва.

Хорошо, что на дворе начинается весна сорок третьего — значит, истребитель Ла-5 уже встал на крыло. То есть немецкому господству в воздухе приходит конец. А вдруг наши Крым возьмут? Или великая летняя битва произойдёт где-нибудь в районе Киева? А потом состоится Тегеранская встреча Сталина с Рузвельтом и Черчиллем, на которой руководители договорятся об открытии второго фронта.

* * *

В Тегеран, однако, вызвали меня. Конечно, мы с Олей не стали разлучаться, а полетели вдвоём на новеньком, только с завода Лоудстаре. Нет, это был не спецрейс, а мы не сидели за штурвалом — пассажирская линия через Африку, наконец заработала. После бразильского Ресифи идёт либерийская Монровия, Леопольдвилль в Конго, Килифи в Кении и Джибути в Судане. Крюк, конечно, знатный, но даже англичане пользуются этим маршрутом, потому что он идёт в обход зоны военных действий и времени занимает не слишком много — четыре-пять дней, и ты на месте. Четыре-пять, это из Лондона. От нас — три-четыре.

Словом, поработали пассажирами и оценили качество сервиса — вполне нормально. Летишь, книжку читаешь или газету. А то — дрыхнешь. Потом во время заправки на земле прогуливаешься пешим манером или перекусываешь в ресторанчике. Можно пройти в номер, чтобы распрямить спину на горизонтальной плоскости, или принять душ. Потом снова на срок от семи до десяти часов помещаешься в консервную банку пассажирского салона, где всё проделывается сидя. Невольно подумываю о спальных местах, несмотря на то, что знаю — в авиации они не прижились, хотя и было что-то в этом духе.

Наконец, мы на месте. От трапа нас забирает легковушка и везёт в посольство, где строгие охранники тщательно проверяют наши с Ольгой паспорта советского образца — разумеется, мы в штатском. Потом нас заводят в явно жилое помещение с кроватями и ванной комнатой, чтобы дать передохнуть с дороги и привести себя в порядок. Тут же ждёт и новенькая военная форма со знаками различия и обеими наградами — добрый признак. Оля, ясное дело, сразу принялась меня напрягать по части проделывания физических упражнений — она вообще-то и сама регулярно тренируется, и меня заставляет приседать и наклоняться.

Так или иначе — встречи пришлось ждать около двух суток. Еду приносили, а часовой в штатском, что стоял у дверей, смотрел жалобными глазами на увесистые погоны и с умоляющими нотками в голосе просил не покидать апартаментов. А если чего — то всё доставят. Мы, наконец-то добрались до московских газет, и ещё нам поставили радиоприёмник. Это же просто глоток чистого воздуха!

* * *

Лаврентий Павлович был одет в штатский костюм. Поздоровался, пригласил сесть и даже улыбнулся нашему юному облику. Оля тоже улыбнулась, да и я перестал чувствовать напряжение.

— Я верю твоей логике Ваня, — начал генеральный комиссар госбезопасности сразу с места в карьер. — Проверка показала — все, сделанные тобой предсказания сбылись. В непонятных же случаях ты ничего не сообщаешь. Однако хотел бы понять — обязательно ли высказанные утверждения сбываются, или есть возможность изменить будущее?

— Возможность есть, — поспешил я успокоить Лаврентия Павловича. — Дело в том, что согласно моим выводам осенью сорок первого немцы должны были взять Клин. Но нащи войска сумели этому воспротивиться. А летом сорок второго фашисты имели возможность прорваться до Сталинграда и Моздока, что приводило к выходу из эксплуатации танкового завода и нефтепромыслов. К счастью, наше командование сумело воспрепятствовать планам гитлеровцев.

То есть, существует возможность изменить то, что подсказывает логика.

— Может быть, у тебя есть какие-нибудь новые логические заключения?

— Нет, товарищ генеральный комиссар. А вот вопрос имеется. Можно?

— Спрашивай.

— Танковую пушку калибром восемьдесят пять миллиметров на тридцатьчетвёрки уже ставят? А то нынче летом без этого фрицы из своих новых танковых орудий нам форменный отстрел устроят.

— А говоришь, что нет у тебя новых заключений, — взгляд Берии стал укоризненным.

— Это не новое. Оно мне уже давно стрельнуло. Я даже докладывал.

— Действительно! Что это я вдруг разворчался, — откровенно ухмыльнулся хозяин кабинета. — Пожалуй, не стану вас больше задерживать. Передавайте пламенный привет братскому уругвайскому народу.

— Вань! А чего это он вдруг так расшалился? — спросила Оля, когда мы уже паковали чемоданы.

— Настроение поднялось, потому что мы с тобой ему глянулись, — отшутился я. На самом же деле, главной темой, которая волновала Лаврентия Павловича, был вопрос о возможности купировать последствия смерти Сталина и предотвратить гибель его самого. Приятно, когда тебе доверяют. А Оля и сама обо всём догадается, как только успокоится немного — шутка ли, встреча с таким человеком, явно прилетевшим из самой Москвы, чтобы не подвергать меня риску расстрела, появись я на территории нашей страны.

Эпилог

-Буэнос утрос, — ласково будит меня супруга.

— Воистину буэнос, — отвечаю я, лениво потягиваясь. — Опять зарядка? — продолжаю с тоской в голосе.

— Зарядка фореве, — подтверждает жена, спихивая меня на прикроватный коврик, куда я и приземлюсь в положение "упор лёжа", где окончательно просыпаюсь уже на четвёртом отжимании.

— Не ленись! А ну, с хлопочком, — продолжает ласково третировать меня Оленька.

И вот куда деваться, когда спутница жизни заядлая атлетка? Тяжелоатлетка, надо уточнить — у неё гантели по четыре килограмма.

Приседания с ломом на плечах а потом неторопливая пробежка по просыпающейся Москве с поясом, в который подсыпан песочек. Десять кварталов до дома, где живут мои родители и гостят их внуки — наши с Ольгой сыновья. Сегодня с самого утра нужно собрать их в школу — младший наш идёт в первый класс. Мы ведь с супругой, сидя на консервации в далёком Уругвае, даром времени не теряли — расширяли семью.

В Советский Союз вернулись только пару месяцев тому назад — в тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом году вместе со своими троими детьми. Они все говорят по-русски, потому что на родном языке мы общаемся дома и в гостях у дедушки, который им прадедушка. А ещё, кроме испанского, владеют английским, которым приходится пользоваться в Кении или в Англии, куда то и дело завеиваются с Олей. Непоседы они у меня. То слонам хоботы крутят, то рассказывают маминой подруге Елизавете Георгиевне как шумит водопад Виктория или про злобных крокодилов северной Австралии.

В России они тоже бывали вместе с дедушкой и бабушкой — Олиными отцом и матерью. Жили в московской квартире Бецких и целый учебный год ходили в школу, где когда-то училась их мама. А потом точно так же жили у моих стариков и ходили в школу, где учился их папа. Вот не покинула нас с супругой мысль дать детям образование именно в Союзе — я о нём вспоминаю с теплом. И о школьных годах, и о студенческих.

Сейчас родители жены опять в командировке, а мы поселились в пустующих апартаментах. Мне до сих пор всё никак не удавалось вырваться в родные места — приходилось напряжённо работать на собственную авиакомпанию. Она приносила нескромную прибыль, которая уходила на закупку нужного Советскому Союзу оборудования — и в войну, и позднее, когда восстанавливали хозяйство, надобность в средствах была огромная, а тут целая транспортная сеть со сложившейся репутацией и собственной инфраструктурой. То есть — постоянный источник валюты.

Поэтому, советские реалии первых послевоенных лет я знаю слабо. Был всплеск преступности, националисты какое-то время не хотели успокаиваться, но боролись с этим жёстко и, если не справились окончательно, то под половицу загнали.

А я, тем временем, разбрасывал, насколько мог дотянуться, сеть авиалиний своей авиакомпании до тех пор, пока не накрыл ею почти весь мир. Чуть не в каждой столице или в городе с заметной деловой активностью есть отделение Куберейры, среди персонала которого найдётся наблюдательный сотрудник, способный в любой момент доложить о том, что происходит в ближайших окрестностях. Ведь руководству нашей страны нужно чутко держать руку на пульсе международной жизни и тщательно отслеживать ход процессов, идущих на планете.

После окончания войны с приобретением пассажирских самолётов стало значительно проще, да и лётный состав, увольняющийся из рядов по демобилизации, пришелся кстати. Мы в этот период очень бурно развивались, используя оставляемые военными взлётно-посадочные полосы, расположенные в удачных для будущих аэропортов местах.

А, поскольку наша империя стремительно росла, пришлось начинать заниматься политикой. Сначала — технической. После исчерпания ресурса моторы "Лоудстаров" меняли на те, что используются в Ли-2 и Ан-2. Эти тысячесильники были разработаны для истребителей предвоенных лет, но долго и надёжно служили на транспортниках, а тут ещё и поддержка отечественного производителя с нашей уругвайской стороны.

Вслед за этим мы стали приобретать и сами Ан-2 — они уже оказались на потоке. И Ли-2, и Ил-14, подстёгивая советскую авиапромышленность. А там и Ил-18. Ильюшинские самолёты мы брали тоже с неплохо зарекомендовавшими себя и отлаженными в производстве движками от советских истребителей военного периода. Нам ведь главное — эксплуатационная надёжность. Именно она лежит в основе успеха подобного рода предприятий. Начнись аварии, и всё — сливай воду.

Разумеется, я пользуюсь теми обрывками сведений, которые даёт мне послезнание. Помню ведь про то, какие самолёты служили долго и были в чести у лётного состава. Заодно, пытаюсь предотвратить недоразумения, о которых думаю, что знаю их причины. Например, чтобы не было нужды осваивать целину, необходимо было предотвратить ветровую эрозию почв в районах традиционного земледелия, для чего следовало насадить лесополос и на чернозёмье, и на нечерноземье. А в стране, как по заказу, множество вражеских пленных — есть рабочие руки, которые можно занять столь нужным делом.

Ещё я припомнил, что у самолётов разработки КБ Антонова, таких пузатеньких с колесами под брюхом, были проблемы из-за какого-то нового сплава. Вроде как, из-за усталости материала. Конечно же, предупредил этого замечательного авиаконструктора — пусть наши самолёты служат долго. А больше ничего такого, в чём мало-мальски уверен, в голову не пришло.

Память — странная штука. Иногда всплывают вещи, о которых даже не подумал бы. Например, когда наследница британского престола отправилась путешествовать в Кению, я вдруг сообразил, что её батюшка, действующий король Георг вот-вот скончается, потому что где-то упоминалось, что, в связи с этим печальным событием, Елизавете пришлось срочно мчаться домой из такой жуткой дали. Конечно, Оленька совершенно случайно именно в это время оказалась в тех краях, причем неподалеку её ждал заправленный и готовый к немедленному старту самолёт, на котором осиротевшая принцесса вернулась домой, чтобы приступить к работе в качестве королевы.