Для начинающих лжецов, мы довольно умело скрывали свои чувства друг от друга.
Через пару дней я сидел в своей комнате и пялился в книгу. Я не видел ни одного слова, но зато у меня было прикрытие — я читал. Из комы меня вырвал грохот в соседней комнате. Я пулей влетел к Джею. Он лежал на кровати, уткнувшись носом в подушку. Источник шума — злополучный учебник по истории, толстенный такой том, лежал на полу. Ничего себе! Он поднял руку на книгу?
Не это ли знак, которого я ждал?
Я осторожно коснулся его плеча.
— Что такое, Джей?
— Прости, я... Я не хотел тебя тревожить... — глухо сказал он. — Все нормально.
Я ненамного опередил маман.
— Что случилось?
— Простите... — в голосе Джея слышались слезы. — Я просто... книгу уронил.
Я помахал маме, чтобы она уходила. Она последовала моему совету.
— Ты просто перезанимался. Пойдем, выпьем какао. С шоколадкой, да? Мама же говорила, что шоколад улучшает...
Он бросился мне на шею, вцепляясь в рубашку.
— ...работу мозга, — закончил я. Затем осторожно погладил его по голове. — Вижу, за шоколадку ты просто убить готов.
Джей фыркнул, обдавая мою шею горячим дыханием, но его щека была мокрой. Мы посидели, пока его слезы не впитались в мою кожу, потом спустились вниз и я сделал ему какао. Он вышел на веранду и сел на лавочку, я принес ему чашку, плитку шоколада, а еще плед — вечерами все еще было прохладно — и полчасика развлекал историями о ежах, енотах, соседях и прочих обитателях нашего зверинца. Но остаток вечера он провел в своей комнате, готовясь к экзамену, а я в своей — с книгой на коленях.
Вечера — это было хуже всего.
Ночи просто вне конкуренции.
В четверг после уроков меня задержал президент ученического совета. Он попытался сподвигнуть меня покупку билетов на школьный бал, и даже на какое-то участие в его подготовке. Я выслушал его. Затем высказался — не в пример короче, но мы друг друга поняли.
Выйдя на стоянку, я увидел Эшли около моей машины, разговаривающего с Джеем. Ничего такого... если бы они не умолкли, когда я подошел.
— Тебя подвезти? — спросил я у Эша, бряцая ключами.
— Нет, — он указал мне на серебристый Мустанг, припаркованный в соседнем ряду. Из него мне помахала Габи, но указала на гарнитуру в своем ухе. Важный телефонный разговор? Я укоризненно покачал головой. Это, или что-то другое на нее так повлияло, но она распрощалась со своим собеседником и через минуту уже повисла у меня на шее.
— Я соскучилась, — шепнула она мне на ухо. — Только — ш-ш-ш! — не говори Эшли.
Я кивнул, улыбаясь во все тридцать два.
Почему это не она?
Хотя... опыт подсказывал мне, что это не стало бы намного проще.
Так уж заведено, чтобы люди которых ты допускаешь в сердце, терзали его. Чужой человек ничего тебе не сделает. От чужого ты защищен легким доспехом безразличия. На чужого ты смотришь ясными глазами из-за толстых стекол.
Мы немного поболтали — Габи интересовал наш выпускной бал и наши планы на лето (вернее, она настаивала, чтобы мы все-таки приняли предложение Марко насчет Испании) — а потом им было пора ехать. Они уже сдали все тесты и собирались это отпраздновать походом в кино. Я тоже все сдал, и был бы не против это отпраздновать... чем угодно, главное — с Джеем. Но у него был еще экзамен по истории.
— Поехали с нами, а?
— У Джея завтра тест, — сказал я. Джей угрюмо кивнул.
Габи улыбнулась.
— Ладно. Тогда на выходных пересечемся?
— До выходных еще дожить надо, — вздохнул я.
Она откинулась чуть назад, внимательнее всматриваясь в меня. Ну что там еще?
— Удачи, — сказала она. Ну вот. Почему это она желает мне удачи? Не у меня же тест... — Пока, Джей. Я уверена, что все будет хорошо. И смотри на вещи проще!
А это тут причем?
Эшли тоже попрощался, и мы разошлись. Ладно, у меня просто легкая степень паранойи. Почему я ищу что-то подозрительное в обычной дружеской болтовне?
Мы сели в машину.
— Что рассказывал Эш?
— Да ничего... Просто спросил как дела и...
— Что? — я крутил руль.
— Ну... Говорил, что ты очень хороший. Правда я и так это знаю, — улыбнулся Джей.
Я немного воспрянул духом. За ужином Джей смеялся над мамиными историями о школе и сдаче тестов, затем ушел заниматься. Я помыл посуду. Поднялся к себе и занял обычную позицию в кресле, с книгой.
Может он просто уснул? Это было моим спасательным кругом. Он просто задремал. Он хотел прийти. Завтра он подойдет ко мне, обнимет и скажет: "Извини, — он всегда извиняется, за все, — я тебя напугал? Я уснул".
Прорисовав все до мельчайших подробностей, включая его хриплый со сна голос и след от тетрадки на щеке, я почти поверил в это.
Дверь в его комнату скрипнула. Мое сердце замерло.
Джей отправился в душ.
Я расстелил постель.
Лег.
Затем он вернулся обратно в свою комнату. Наверное, что-то забыл.
Я ждал. Очень долго.
Просто лежал и смотрел на дверь.
Глава 30. Черная полоса
В моем сердце сидел осколок льда, и каждый вздох забивал его глубже.
Наверное, с этим нужно было что-то делать.
Очень болело.
Я лежал на кровати и думал, что следует пойти и взять его. Прижать к кровати, сильно, но осторожно, чтобы не повредить ему. Раздвинуть горячие худые бедра и... Я буду осторожен. Разве я не знаю его тело лучше его самого? Я буду нежен. Я не сделаю ему больно, я не могу сделать ему больно. И я буду хорошим. Я желаю ему только добра. Я думал: я сделаю его своим. Он слабый. Хрупкий. Он покорится. Только один раз. Одного раза хватит. Я думал: зеленые глаза станут чуть тусклее, самую чуточку. И все. Может быть, он даже будет улыбаться... Не мне, но... Я буду рядом и смогу видеть его улыбку.
Мое сердце билось.
Я все еще глотал воздух маленькими короткими глотками, но это ничего не означало.
Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно.
Я начинал понимать тех людей, которые режут себя.
Телесная боль — любая телесная боль — выглядела очень приятной по сравнению со всем этим.
Я начинал понимать самоубийц.
Смерть выглядела очень привлекательно по сравнению с этим всем.
Что угодно сейчас выглядело лучше, чем все это.
Зверь забился в какой-то дальний угол и молчал. Может, он и пытался что-то вякнуть, но я не дал ему шанса развить мысль о том, что я могу просто пойти и взять то, что мне принадлежит. Потому что Джей мне принадлежал. Но этим я бы уничтожил его, и если Зверь не думал так далеко наперед, это делал я.
И между двух зол я выбирал меньшее. В конце концов, я — не умру. Какое-то время я буду корчиться от боли, но Зверь не даст мне умереть по такой глупой причине, как разбитое сердце. Если бы его мысли можно было перевести в слова, он бы сказал, что я сам виноват. По его мнению, я сам отказывался от Джея.
Возможно, он был прав в своем, зверином смысле. Но у людей все иначе.
Потом рассвело.
Когда смутно белеющий потолок стал белоснежным, и у меня заслезились глаза, я повернул голову и посмотрел на часы. Пять двадцать одна... двадцать две. Еще рано. Цифры менялись очень медленно. В шесть пятнадцать я решил, что уже можно встать не вызывая никаких подозрений.
И ведь ничего не изменилось. Дом стоял. Все было на своих местах. Моя зубная щетка — в стаканчике, влажное полотенце, которое я забыл бросить в стирку — на полу, я — в ванне.
Джей — в своей комнате.
Я криво усмехнулся своему отражению в зеркале.
Жизнь продолжалась.
После освежающего (читай — ледяного) душа, я столкнулся с ним в коридоре. Пару секунд мы просто смотрели друг на друга, затем я протянул руку и взъерошил его волосы.
— С добрым утром.
— Привет, — сказал он. На щеке у него был след от тетради.
Я улыбнулся и пошел к себе.
Увы, любая моя улыбка теперь не доказательство радости жизни, а акт мазохизма. Что ж, я не смог сделать больно другому человеку, значит, мне нужно научиться наслаждаться такими вещами, да?
За столом маман принялась вдруг выспрашивать нас про бал.
— Я еще не покупал билеты, — сказал я, намазывая тост. Первый я обычно подсовывал Джею, а он так увлекался, что незаметно съедал его. Я не стал нарушать традицию. Положил ему в тарелку, и стал намазывать второй, когда меня вдруг осенило. Мне-то было по барабану весь этот попсовый выпускной бал, а вот Джей... Я ведь даже не спросил у него. Эту мысль я озвучил.
Джей неопределенно пожал плечами. Черт! Опять все упирается в деньги!
— Если ты не пойдешь, я тоже не пойду, — заявил я, откусывая от сосиски. Аппетит у меня был такой же, как и обычно. Он принадлежал Зверю, моей второй половине. А он не собирался голодать.
— Я не хочу, чтобы ты это пропустил, — Джей заглянул мне в глаза. — Это ведь раз в жизни, да?
Я посмотрел на него. Хорошо бы действительно пойти — с ним.
— Значит, идем.
— А не поздно? — поинтересовалась маман.
— Для чего? Входные билеты продаются вплоть до середины дискотеки. А потом можно и бесплатно пройти, если захочется потолкаться в толпе бывших соучеников.
— Да нет же! Я имею в виду — всех красивых девчонок разберут, останутся одни мымры.
— Ну это тоже неправда. И вообще, многие девушки туда одни пойдут. Мы с Джеем можем найти себе пару прямо на балу, не обязательно заранее с кем-то договариваться.
— А костюмы?
Вот настырная.
Я махнул рукой.
— Было бы о чем волноваться. Опять какая-то карнавальная тема.
— Венецианский карнавал, — поправил меня Джей. Ах, значит, ему не так уж и безразлично было, да?
— Чем он отличается от обычного?
Я только пожал плечами.
— Ну... — начал Джей. — Нужны маски, обязательно. Нужно сделать все, чтобы тебя никто не узнал. И будет целая игра в отгадывание, кто под какой маской спрятался. Еще можно и даже нужно переодеваться в представителей противоположного пола, чтобы создать побольше смешных ситуаций, когда в конце все их снимут.
— Черт, я передумал, — ухмыльнулся я.
— Тони!
— Я пошутил, ма. Я же уже пообещал Джею, что мы идем.
Джей несмело улыбнулся.
Мы доели завтрак и отправились в школу.
Зная Джея, я подозревал, что он забьется в библиотеку и будет повторять материал до самого экзамена. Как у него голова не распухла еще? Для поступления ему нужно было набрать максимальные баллы по истории, литературе и языкам. История далась ему тяжелее прочих. Нужно было зубрить бесконечные даты... Я бы вообще свихнулся.
Тест сдавала большая группа девятиклассников, в том числе и Генри. После первого урока я отправился на поиски страдальцев. Брат Рика встретился мне на подходе к классу, где должен был проходить экзамен.
— Привет! Удачи!
Генри промычал что-то нечленораздельное и зашел внутрь. Я заглянул в дверь. Джей уже сидел в последнем ряду, листая книгу. Я помахал ему. Он меня не увидел, но его сосед, нервно ерзающий, но разделяющий мое мнение, что перед смертью не надышишься, толкнул его локтем и кивнул на меня. Я показал сжатые кулаки: "Держись". Джей рассеянно улыбнулся и снова уткнул нос в учебник.
Они писали три часа, так что после ланча я отправился искать его, чтобы узнать, как прошел экзамен. Джей обнаружился у окна в классе математики. Он выглядел выжатым, как лимон. Но явно собирался сидеть в школе полный день. Я уже собирался войти и расспросить его, как все прошло, а также склонить к прогулу, но мне помешали.
— Перешел на мальчиков? — томный голос и легкое прикосновение к спине. Я обернулся.
— Доброе утро, Энн.
Она поморщилась.
— Для кого как.
Она была права, но я не стал ей этого говорить.
— Говорят, в выходные у тебя была вечеринка, — довольно кисло сказала она.
Это переводилась как: "Почему же ты не пригласил меня, сволочь?"
— День рождения моего друга, — сказал я.
— Бойфренда?
Я усмехнулся. Немного поздно для этого.
— Что, тебе станет легче, если я предпочел тебе парня? — поинтересовался я.
Как нельзя кстати по коридору шли Иззи с Кристой. Они помахали мне, и я, оставив Энн с открытым ртом ловить мух, подошел к ним.
— Привет. Как жизнь?
— Потихоньку.
— А где именинник? — спросила Криста.
— Только что сдал последний тест. Как раз смотрел, как он.
— И как он? — поинтересовалась Иззи.
— Попозже зайду за ним со щеткой и совком, соберу что осталось.
— Я его понимаю... — Криста запустила пальцы в свою шевелюру и помассировала затылок. Я мечтаю о выходных. Просто завалиться на диван перед теликом и ничего не делать...
— Может... — начала Иззи.
Я не успел узнать, что там может. Энн подошла и повисла на моей руке. Я в полном недоумении уставился на нее. Иззи с Кристой переглянулись.
— Ладно, — сказала Крис, пряча улыбку. — Нам пора. До встречи.
Иззи подмигнула, и они ушли.
— Да, Энн? Что ты хотела мне сказать?
Я был очень вежлив. Мне нельзя выходить из себя. Не знаю, чем это может закончиться.
— Эта шпала от тебя в полном восторге, да? Как жаль, что она ничего о тебе не знает...
Ее визгливый голос уже привлек внимание, и окружающие навострили уши, предвкушая сцену. Энн отпустила мой локоть. Я ее не удерживал. Я уже понял причину ее неадекватного поведения.
— Энн, — сказал я вполголоса, — отвезти тебя домой?
— Да пошел ты...
Она нетвердой походкой пересекла коридор и заглянула в класс к Джею.
— Мальчик! Нет, не ты... Ты, зеленоглазый! Иди сюда, лапочка. Твой бойфренд тебя зовет.
— Энни... — мягко сказал я.
А потом в коридор вышел Джей.
— О, привет, бойфренд! — Джей подошел ко мне и кокетливо склонив набок голову, улыбнулся. — Что тебе нужно, бойфренд?
— Поможешь мне отвести ее в медпункт?
Джей посмотрел на Энн и вздохнул.
— Хорошо.
Я обхватил его одной рукой и чмокнул в макушку.
— Спасибо, бойфренд.
Смешки, свист и пожелания счастья в личной жизни. О моих успехах на личном фронте было широко известно, так что истеричные вопли Энн мало кто принял всерьез. А наш спектакль оценили по достоинству.
Но мы с Джеем так и не успели привести план в действие. Скорее всего один из учителей уже заметил, что Энн немного не в себе, и в коридоре появилась мисс О'Нилл — ее белоснежный халат и ледяные светло-голубые глаза моментально расхолодили девушку. Она сникла, предчувствуя вызов родителей с просьбой забрать подвыпившую дочурку со школы.
Тем временем зазвенел звонок и Джей, кинув на меня прощальный взгляд, вернулся в класс. Ну вот, мой план провалился.
Однако это было поправимо. После урока я ждал его в коридоре.
— Поехали домой, — я помахал у его носа освобождением. Вряд ли он был способен пережить еще два урока, в том числе и физкультуру. Он благодарно посмотрел на меня.
— Спасибо.
— Да ладно тебе...
Я оказался прав на все сто процентов. Переступив порог дома, Джей сбросил рюкзак и буквально сполз по стенке.
— Я так устал...
Я поднял его на руки и унес в его комнату. Последний тест по истории дался так тяжело? Или это стычка с Энн?
