Сила неудачника. Общий файл

— Что-то ты долго возился Гозин? — голос был хрип, но неожиданно мелодичен.

Гозин сплюнул кровью.

— Этот уродец оказался сильнее, чем я думал. Не трогайте! — это уже брошено тем, кто решил поживиться за счет мертвеца, — если жизнь дорога.

Физа растерянно смотрела на выходящую женщину. Роскошные рыжие волосы, плутовской взгляд.

— Эрика?

— Физавия, — улыбка так и сочится ядом, — из тебя получилась прекрасная приманка для глупого магика.

— Эрика! Тварь похотливая, ты, что здесь забыла?

— А разве Драган не рассказывал. Ах, как я могла забыть, что ты уже полгода мотаешься по городам как бешеная сука, вдали от гильдии.

Взгляд Физавии заметался по поляне и остановился на лидере.

— Драган, что это значит?

— А ты что не понял, такое место пустым быть не может. Интересно, за что он тебя...

— Молчи, Эрика! — приказал лидер, — Физа, успокойся, я все объясню.

Девушке все стало понятно. Ее буквально трясло от ненависти.

— Эй, Драган, — Гозин внимательно смотрел на Физу.

— Чего тебе, — отвлекся Драган.

— Девка эта с магом тем связанна была. Каким-то образом. Раз уж паренек живым не достался, то девчонка сгодится. Плачу так же.

Драган на мгновение замер. Физа увидела его взгляд. Спокойный и оценивающий. Ни капли любви. Она побежала. Сделала попытку во всяком случае. Ее быстро схватили и скрутили.

Тела павших воинов обобрали и оставили на земле. Времени не было. К погибшему магу никто не подошел. Гозину, уставшему и потерявшему изрядное количество энергии, было не до этого. Итак, слишком много погибли. Семерых глупцов, что он вел к алтарю, могло не хватить. И если это случится, тогда камень заберет его жизнь.

Через десяток минут люди ушли с полянки. Браслет, до этого скрытый, проявился на руке мага. Энергии в нем почти не осталось. Браслет не позволял душе оторваться от тела, если бы Говин не был ослаблен, он бы это заметил. Впрочем, грианца от смерти отделяли минуты.

Мертвенно белые губы зашептали заклятия. На ломаном грубом языке, чуждом человеческой гортани. Кровь из павших тел медленно текла к грианскому чародею. Она не впитывалась в него. Лишь создавала узор вокруг глупого недоучки, возомнившего себя великим кудесником. И уже кровавые знаки направляли потоки энергии к умершему. Сила сосредоточенная вокруг стала действовать. Медленно, толчками, но вылезал кинжал из груди человека. Как только он упал на землю, рана стала закрываться. Томительно шли минуты. Наконец, мага выгнуло дугой, и он вдохнул воздух.

Темно как в пасти пожирателя. Шаги. Наверное. Интервалы между ними все меньше, частота все выше. За спиной. Бежать, бежать, бежать!

Смешки! Они все нарастают! Не убежать, не спрятаться! Найдет! Мысль заставляет бежать быстрее. Из тьмы во тьму. Но конец известен, он предрешен.

Лай! Гончие!! Бегом! Падаю! Кровь. Лужа, нет озеро, море, океан. Движется. Медленно, величаво. Ненависть. Хлюпающие шаги по этому болоту! Болоту?!

Не двинутся! Страх тянет вниз. Из тьмы выплывает человек.

Это он! Он!! Но как!? Как!?

Он тянется ко мне и хватает за подбородок!

Глаза в глаза. Страх и слабость против власти и силы! Но я одолел его однажды!

— От себя не убежишь. Как ни старайся.

И с этими словами он вытаскивает меня, швыряя вверх...

Свежий воздух наполнил легкие. Лежу, смотрю в небо. Размышляю о превратностях судьбы.

Хаос. Теперь понятно откуда эта затхлость. Она могла означать все, что вредит мир. Теперь же источник угрозу определен более конкретно. Лучше бы это была бездна. Просто я с ней больше работал.

Как таковой хаос вреда не несет. Это просто сила. Пламя может жечь и согревать. В воде легко утонуть и очиститься от грязи. Вот князья хаоса бывают разные. Пятеро из них подписали с нами мирный договор. Там грязная история была. Сбежали от них драконы и у нас спрятались. Подведя итог: несколько князей были убиты, остальные смирились, другие извлекли выгоду, а четвертые затаили злобу. Половину Капериона отстраивали заново.

Я почти видел картину целиком. Почти.

Кое-как встал. Энергетическое тело непросто повреждено. От него огрызки остались. Мысленно махнул рукой. Зарастет. Подбираю ножик.

По логике вещей мне сейчас выбираться из леса надо и искать другого проводника. Вот только....

Верчу ножик в руке. Совершенно обычный не зачарованный. Стальной. Поглаживаю шрам. У страха глаза велики. Сердце было не повреждено. Полпальца не хватило. Интересно удержал бы тогда браслет меня от смерти? Зря я ей сказал, что сталью меня не убить. Шутил ведь.

Знаете, как определить уровень развития магии в отдельно взятом мире? Способов масса. Один из них относительно прост. Посмотрите и расспросите, как там умерщвляют магов. Если отличий от убийства простых людей нет, прах таким магам цена. Отрубают голову и протыкают сердце, уже лучше, те чародеи чего-то стоят. И просто замечательно, если магов сжигают, а пепел делят на три части и проводят соответствующие ритуалы. Магия в таком мире на очень высоком уровне. Для справки, проще уничтожить душу грианского магистра, чем отправить дальше по кругу перерождений.

В такие моменты я жалею, что не магистр. И завидую брату. Этому бессмертному полоумному ученому.

Физу я чувствую отчетливо. После того как она меня предала, наш контракт немного изменился. И теперь волей-неволей мы очень крепко связаны. Что мне делать?

Самая страшная проблема в другом. В том, что вернуло меня к жизни. А я так надеялся, что окончательно от него избавился. Наивный. От себя не убежишь. Впрочем, это подождет.

Для начала заметем следы. Стащил трупы в кучу. Очертил круг. Чтобы такое придумать? На внутренней и внешней стороне начертил по шесть знаков. Естественно напитал их образами. Собственную силу надо экономить. Суть в том, что символы с внешней стороны собирают окружающую энергию и передают внутренним знакам. Они исполняют заданные действия, шестая пара нужна для уничтожения следов заклинания после исполнения задачи. Тела же людей через пару часов обратятся в прах, одежда в пыль, железо в рожь.

Тихим размашистым бегом нагоняю Физу. Без проблем обхожу сторожевые чары. Бабушка эльфийскую кровь лучше защищала.

Довольно большой заброшенный дом. Там они укрылись. В доме же жертвенный алтарь. Еще один кусочек головоломки. Даже с такого расстояния я легко определю и вид, и тип, и класс. Бабушка нам очень интересные сказки рассказывала, да и библиотека у нее прелюбопытнейшая.

В двух словах алтарь делает следующее. Организует связь с хаосом. Расшатывает скрепы. Делится силой. Обладает разумом. Категория иблис. Если не будет получать жертвы вовремя, сожрет приносящего. И уснет. Наверное, один из князей помог тому магу.

Итак, я без тумана. У противника семь жертв и доступ к хаосу. Трюк с уроборосом, при такой близи к алтарю не поможет. Что делать?

Я развернулся от дома. Где-то рядом должна быть река. А где река, там...

Есть вещи, которые я очень не люблю делать.

Физавия лежала связанной в одной из комнат на верхнем этаже. Эрика с усмешкой наблюдала за ней, поигрывая кинжалом. Внизу за столом, набираясь дешевым пивом и коллекционным вином, бойцы поминали погибших товарищей.

Драган не пил. Он не доверял чародею, хоть и получил золото. Гозин был отличным работодателем. Вот только слишком уж золотые горы он сулил. Да еще и Физа. Влюбленная дуреха. Ему было даже немного жаль ее. Что ж, денег много не бывает. Но от дальнейших контрактов с магом придется забыть. И так потерял восьмерых бойцов. Решено. Утром отряд отсюда уйдет.

Вот только у Гозина были свои планы. В подвале дома он готовил алтарь. Оставалось еще часа три. Раньше этого времени жертвы приносить не стоит, иначе алтарь, разбуженный раньше срока, может потребовать больше обычного.

Физавия была опустошена. Как такое вообще могло произойти? Ведь Драган обещал ей достойное место в гильдии, всего-то и надо было набиться к молодому магику в спутницы и привести куда надо. Это было просто. Как Драган и предупреждал, магик владел какой-то странной магией и остро нуждался в проводнике. Просто так подойти и предложить свою помощь, было глупо. Поэтому был разыгран спектакль, который предложил проклятый маг-отступник. Дальше все пошло наперекосяк. Магик оказался слишком странным и до ужаса наивным. Так казалось. Но он точно знал куда идет. Видел ее насквозь. Почти одолел адепта хаоса. Он бы убил всех. Драгана тоже. Сейчас мысль о бывшем любовнике была противна, а буквально час назад она спасла им всем жизни, убив страшного магика. Хотя он что-то бормотал о том, что сталь не может причинить ему вред. Чушь. Умер, как и все.

Со стороны окна ветер принес обрывки мелодии. Физавия вздрогнула. Веревка, которой ей связали руки за спиной, задрожала в такт музыке. Внизу что-то упало. Эрика, держа нож прямым хватом, бросила взгляд на свою бывшую соперницу и быстро выбежала вниз.

— Что здесь происходит?

Взору девушки предстали все пять мужчин, которые медленно вразвалку шли на улицу, опрокинув по пути стол. Мелодия заиграли быстрее.

— Не знаю. Их кто-то подчинил. Тархус ему в глотку. Странно, что ты в сознании, — пришло озарении, — проверь девку!

Эрика подчинилась магу. Сейчас было не до скандалов.

Музыка играла на весь дом.

Веревки расползлись очень быстро. Физавия отломила от табурета ножку. Как раз во время. В комнату ворвалась Эрика с кинжалом.

Гозин выбрался из дома. В неярком свете луны стояли пять человек, держа обнаженные мечи. Их ауры были одинаковы. Это все, что удалось заметить магическим зрением, никаких нитей, паразитов. Вообще ничего. Только эта безумная музыка!

Бойцы вместе со своим лидером ринулись на мага. Тот поднял руку, собираясь сжечь врагов, и выругался. До жертвоприношения осталось часа два. Убить этих марионеток никак нельзя. Гозин выставил защиту. Мечи бесславно от нее отскочили. Музыка изменилась. Разбойники взяли мага в круг. А его защита не с того, ни с сего стала распадаться. Гозин нашел решение. Заклятие, выпущенное им, должно оглушить банду Драгана часа на два. Мелодия заиграла призывно. Разбойники встали. Они и так были без сознания. Гозин укрепил защиту. Покалечить их? Неполноценная жертва получится. Парализовать? Амулеты на них как раз от таких житейских мелочей стоят, пропуская более сильные заклятия. А придумывать что-то новое или нестандартное, одновременно поддерживая защиту, идущую волнами, занятие не для слабонервных.

Из темноты вышел чародей. Он играл на флейте, включающей в себя тростник, дерево и кость, украшенную красными узорами. Если бы Гозин ее не видел, не поверил бы в существование такого чуда. Магическое зрение по-прежнему ничего не показывало. И это было по-настоящему жутко.

В грианского чародея тут же полетело заклинание, сбившее его с ног. Флейта перестала играть. Гозин со злостью наблюдал, как нужные ему жертвы упали и стали умирать. Их ауры просто тускнели. И никакого внешнего воздействия! Колдовство за гранью понимания! Ведьминские заговоры так же действуют. Никакого воздействия семи великих сил. Но, то ведь слабосильные заговоры! Кто мог поднять и вывернуть наизнанку дурацкую деревенскую магию?

— Умру я, умрут твои драгоценные жертвы, — зло оскалился маг и продолжил игру.

Разбойники снова встали и пустились в бешеный хоровод вокруг Гозина. В одном месте защита истончилась, и его ранили в колено. Проклиная свою тупость, маг создал еще щит. Надо было сжечь тело этого трехклятого чародея, пока была возможность.

Со стороны ситуация казалась абсурдной. Смешной. Вот он враг. Ослабленный, раз не кидает заклинаниями, но очень хитрый. Знает об алтаре, хоть тот и прикрыт мощной магией. Он, Гозин бессилен, если только не поймет, как работает волшебство этого иномирного чародея.

Флейта! В ней все дело! И управляющие нити, если ее захватить будут видны, а там в его власти будет усыпить Драгана с компанией. Да что там усыпить! Он их на алтарь как овец приведет!

Движением раскидал врагов. Сил мало осталось, а к хаосу прибегать опасно, вдруг чародей только этого и ждет?

Грианец пятится назад. Флейта играет нервно. Он боится! Гозин выхватывает флейту, бросая вихрь воздуха в чародея. Того подбрасывает вверх, но на его устах играет довольная улыбка.

Укол в сердце. Гозин шатается, жизнь уходит из него. Никаких нитей не видно. Гозин дует в флейту. Не с первого раза получается. Звуки ужасные, но жизнь перестает уходить. А бандиты валяются на земле, подрагивая, не все так просто. С ужасом приходит понимание, пока он играет, магия недоступна, а как только перестает — начинает умирать.

Магик встает с земли. Неторопливо отряхивается. Ковыряет в ухе.

— Ты играешь лучше моего брата, — смеется, — Дам подсказку. Тарантелла — ключ. Флейта зачарована по законам равножертвования. И способна выдавать почти любые звуки. Передать ее можно лишь добровольно, что я и сделал. Тебя никто не заставлял брать ее. Подождал бы часок, я бы сам и умер.

Злость, гнев на собственную беспомощность. Гозин мучил флейту, ставшую его тюрьмой, и злобно смотрел на ненавистного магика.

Тот вздохнул, и устало взглянул в ночное небо.

— У тебя около двух часов. Потом пробудится алтарь. Очень голодный если я, хоть что-то смыслю в магии. Бежать бесполезно, вас канал связывает. Да ты, наверное, в курсе. Положение не завидное. Впрочем, боятся нечего. Душа бессмертна. Помни это. И постарайся не совершать таких глупостей в следующей жизни. Прощай.

Этот юнец его еще поучать вздумал! Гозин успокоился. Два часа есть, он что-нибудь придумает. Потом принесет жертвы, найдет этого магика, и будет мучить, пока не надоест.

Красивое небо. Кажущееся вечным, равнодушное. Как же я устал.

Ходить неудобно. Тремя пальцами на ноге пришлось пожертвовать. Два на правой, один на левой. Костную ткань для флейты надо было брать свою. Ничего, отрастут.

Это была авантюра та еще. Слепое везение. Если бы не алтарь, если бы не глупость мага, то одним самонадеянным колдуном стало было меньше. Как он не догадался, что на его щит я воздействовал через его же сознание? Это же так просто. Я наложил на себя кучу ограничений связанных с флейтой. Пришлось пожертвовать охватом. Только мужчины, иначе моих жертв не хватило бы. Как повезло, что женщин было двое. Одна — мой проводник, другая ее враг. Надеюсь, Физа выжила. Я как мог, уравнял ее шансы, но главное все равно за ней. Пришлось создать проклятый инструмент, подселить кое-какие сущности. О, как они были рады, а у меня не было времени и умений, чтобы сработать флейту без их помощи. Как же я себя ненавижу!

Подхожу к дому. Выходит. Физа. Бледная. В руках деревяшка, покрытая кровью.

— Я рад. Идем, — разворачиваюсь и слышу звук падающего тела.

Оборачиваюсь. Осторожно вынимаю из живота нож, останавливаю кровотечение, насылаю легкий сон. Перекидываю девушку через плечо. Телекинез равносилен роскоши. Надо уйти как можно дальше. Придется играть в эльфа на свой страх и риск.