Индеец

В этот раз не обошлось без небольшого сюрприза. Неподалеку от местонахождения стада Всеволод совсем неожиданно обнаружил пару молодых девушек. Они занимались сбором какой-то травы, похожей на щавель или листья каких-нибудь одуванчиков. Настоящие блондинки, во всяком случае, по слегка видимому цвету волос из-под шляп-капоров. Стиль одежды делал девушек очень похожими на эдаких слегка переросших Красных Шапочек. Сходство очень усиливало наличие огромных корзинок. Девушки трудились весьма старательно, большие корзинки каждой из них были на половину полны зелени.

— Нда... Быстро они здесь нарисовались. Всего час назад около пастухов никого не было. Кому-то из местных жителей очень свежей травки захотелось, салатиков-одуванчиков полезных. Придется теперь потревожить этот кантри-курорт "американская мечта", а этих блондинок перехватывать вместе с пастухами, — с легким раздражением Всеволод прокомментировал вслух появление новых персонажей.

После недолгого объяснения ситуации охотникам на "обработку" сборщиц травы пошло целых восемь человек. Студент в отличие от существующего в эти времена мнения, что женщины есть существа неполноценные, придерживался совершенно иных взглядов. Во всяком случае, недооценивать возможную угрозу своим планам с их стороны он не собирался. Особенно Всеволод обратил внимание на необходимость захватить женщин тихо, без лишнего шума. Поэтому он и выделил на эту вроде бы простую задачу столько людей. При этом для захвата пастухов пошло, как и в прошлый раз, по три человека на одного поселенца. Студент не ожидал от пастухов больших проблем, а вот женщины могли выкинуть что-нибудь неожиданное, поэтому действовать предстояло наверняка.

Не смотря на появление дополнительных целей, захват прошел на "отлично". Было видно, что охотники не зря потратили так много времени на тренировки. За считанные мгновения все селяне были захвачены. Животных, заволновавшихся в результате случившейся возни, быстро успокоили. У Больших Енотов был в этом определенный опыт, хотя мужчины племени и занимались выпасом лошадей, а не коров.

Трофейного оружия в этот раз досталось совсем немного: три ружья-гладкоствола и массивный капсюльный пистолет. У девушек в отличие от пастухов огнестрельного оружия не оказалось, да и из холодного имелись только небольшие ножи для резки растений. Но чтобы скрутить этих блондинок понадобились объединенные усилия четырех человек на каждую "тушку", уж очень резво девушки сопротивлялись. Но это были несущественные мелочи. Самое главное, что взяли поселенцев тихо, без стрельбы, а убитые и раненные с обеих сторон отсутствовали.

Глава 20.

С захватом пастухов предварительный этап операции был полностью выполнен. Теперь на очереди находилось непосредственное нападение на сам поселок, после чего можно было заняться находящимися в полях поселенцами. Всеволод немного пожалел о том, что приходиться оставлять людей на охрану пленных. Каждый человек был сейчас особенно нужен и ценен, но и оставлять пленных без присмотра явно не стоило. Оставшись одни, пленные селяне наверняка попробуют освободиться и сбежать. Тогда местные жители в самый неудобный момент могли бы получить предупреждение, а их не предусмотренные планами действия привели бы только к дополнительным жертвам с их же стороны. Так что пара охотников осталась приглядывать за пленными и заодно за захваченным стадом. Вся остальная группа направилась к поселку.

При приближении к жилью Всеволод еще раз выполнил последовательность действий необходимую для осмотра окрестностей. Он сразу отследил местонахождение штурмовой группы из своего отряда, уже приготовившейся для захвата поселения. На соединение именно с этой группой они сейчас и шли. Всеволод мимоходом отменил, что навыки его тела по незаметному перемещению в лесу после многих тренировок получается применять вполне осознано. Конечно, некоторые охотники из его группы передвигались в лесу гораздо лучше, но даже по строгим меркам Больших Енотов у Всеволода тоже вполне хорошо получалось.

Всеволода с его бойцами уже с нетерпением ждали. Штурмовая группа находилась в состоянии боевой готовности. Досрочным началом захвата поселения было бы обнаружение звуков стрельбы и появление панической активности среди жителей поселка. Но против любых пессимистических ожиданий, захват всех небольших групп чужаков за пределами поселения прошел очень удачно и пока не был обнаружен в самом поселке.

До начала атаки одного из охотников послали к группе Белого Коня. Известие о том, что все в полном порядке наверняка должно было поднять боевой настрой охотников. Также стоило учитывать, что при первых выстрелах селяне с полей обязательно попробуют прорваться обратно в поселок. Охотники Белого Коня должны были быть готовы выступить в роле непреодолимого препятствия на их пути.

Теперь, после объединения двух групп, захват деревни значительно упрощался. Всеволод расположился поудобнее у ствола упавшего дерева и приготовился определять местонахождение всех оставшихся в поселке жителей. На эту операцию у него ушло примерно минут пять, во время которой он делал перерывы, чтобы рассказывал вслух о своих наблюдениях. Затем между охотниками прошло распределение первоочередных объектов и целей.

В первую очередь охотники собирались захватить или вывести из строя тех селян, с которыми эта операция могла быть проведена незаметно для всех остальных жителей. После этого они должны были вывести из строя наиболее опасных с их точки зрения поселенцев. В последнюю очередь заняться остальными жителями деревни, не представляющими особой угрозы. Непосредственное руководство первой волной бойцов взял на себя Бельчонок.

Среди идущих в поселок охотников три группы по пять человек выполняли роль прикрытия, страхуя действия основных групп на некотором расстоянии от них. Участвующие в захвате деревни охотники основных групп были вооружены револьверами и дубинками. Хотя у некоторых охотников были сабли и тесаки, но так как это оружие при использовании оставляло мало шансов противнику остаться целым и живым, то основным холодным орудием ближнего боя послужили боевые палицы, обшитые кожей. Также Всеволоду пришлось очень постараться, чтобы убедить охотников не брать с собой ружей, и ему это в итоге все же удалось. Ружья оставались только у групп прикрытия, а штурмовые группы были вооружены более удобными для ближнего боя револьверами.

Если холодного оружия было вполне достаточно, то имевшихся револьверов с трудом хватило для вооружения штурмовых групп. Всеволод даже предоставил свои револьверы во временное пользование для охотников из своего отряда. У себя на время боя он оставил револьверный карабин, этого было ему вполне достаточно. Ведь студенту предстояло в первую очередь руководить штурмом, а не устраивать долгие перестрелки. Тем более что у него на поясе красовались целых два ножа, пользоваться которыми у него получалось просто великолепно. Этот навык, доставшийся в наследство от Серого Енота, Всеволод старался по возможности оттачивать и развивать.

Для прикрытия двух основных путей отступления из селения и отлова вполне вероятных беглецов поставили сильные заслоны. К этим местам заранее выдвигались две группы по десять человек, выбранные для них позиции, находились на разных сторонах поселения. Еще десять человек оставались вместе с Всеволодом в качестве небольшого мобильного резерва для непредвиденных ситуаций. Студент собирался отслеживать захват деревни с помощью "внутреннего взора" и при появлении опасной ситуацию сразу идти в нужное место в поселке с бойцами из резерва, отводя себе роль диспетчера и спасательной команды одновременно.

Наконец, после выхода всех групп на свои места, Всеволод подал условный сигнал, и первые охотники стали скрытно пробираться к окраинам деревни. Первые две цели им удалось захватить тихо и незаметно, но при захвате третьего человека не обошлось без стрельбы. Одна из женщин, вышедшая во двор, заметила посторонних и подняла тревогу. Работавший во дворе хозяин дома, который был следующей целью, успел схватить оружие. Остановить его без шума у охотников не получилось. Перед тем как селянина скрутили, он успел выстрелить.

Хотя пуля из ружья никого не задела, шум от выстрела наверняка переполошил местных жителей. После раздавшегося выстрела охотники оставили попытки продолжать действовать незаметно. Теперь главную роль играла скорость захвата поселения. Если штурмовые группы охотников действовали быстро и решительно, то местные жители реагировали с заметным опозданием. Те немногие селяне, кто все же успел добраться до оружия, не могли оказать нормального сопротивления — оружия у них в основном были старые ружья с кремниевым замком, от выстрела из которых на небольшом расстоянии попросту можно было увернуться. Кроме того, сделав выстрел из такого оружия, надо было проделать целый ритуал для заряжания перед следующим выстрелом. Естественно, что времени на перезарядку противнику уже не давали.

Наличие палиц давало Большим Енотам серьезное преимущество в рукопашной схватке, а револьверы при необходимости позволяли стрелять быстро и не один раз. В результате атаки с разных сторон поселка большинство домов с их обитателями были захвачены с ходу. Тех из селян, кто не оказывал сопротивления, просто связывали на скорую руку. Сопротивлявшихся предварительно успокаивали ударами палиц. Для быстрой фиксации пленных охотники использовали нехитрые приспособления из кожаных ремней с затягивающейся петлей, очень напоминавшие студенту по своему действию монтажные стяжки для проводов. Причем Всеволод отнюдь не был автором изобретения, аборигенам оно было известно уже давно. Хотя у самих Больших Енотов оно было мало востребовано, ведь они уже давно не ходили в набеги на соседей.

Связанных селян оставляли на том месте, где их захватили. Времени как-то по-другому разбираться с ними пока не хватало. Пленными собирались нормально заняться уже после захвата поселения. Пока же охотники старались не терять скорость атаки и старались продвигаться как можно дальше. Им это вполне удавалось. Тем более что часть жителей поселка во время нападения просто старались убежать от захватчиков, другие явно терялись и стояли на месте как столбы, совсем не помышляя оказывать сопротивление. Наличие у многих селян огнестрельного оружия совсем не делало из них героев.

Единственно серьезный отпор встретился тогда, когда большая часть деревни была уже захвачена. Целых две штурмовых группы застряли около большого дома почти в центре поселка. Как смог наскоро разглядеть "внутренним взором" Всеволод, в нем успели запереться четыре человека. Один парень лет восемнадцати со следами недавно залеченных ранений, две женщины среднего возраста женщина и довольно крепкого вида старик. Из оружия студент насчитал у них целых пять разномастных ружей и пару весьма старых на вид пистолетов.

Засевшие в доме селяне пытались отстреливаться, и к тому же довольно успешно. Один из нападающих оказался недостаточно проворен и попал под выстрел. К счастью для раненного охотника, заряд в чужом ружье оказался не с пулей, а с некрупной дробью, большая часть которой застряла в ремне его патронташа.

Наблюдая "внутренним взором" за раненным охотником, Всеволод внезапно понял, что легко может определить его состояние. Небольшая концентрация внимания на пострадавшем и студент узнал, что кожа патронташа ослабила силу выстрела, попавшая в тело дробь не смогла проникнуть глубоко. Вместо развороченного бока и смертельной раны охотник получил болезненный ушиб и повреждение кожи с обильным кровотечением. Ранение оказалось несерьезным, хотя со стороны и выглядело весьма устрашающе. Новооткрытая возможность сулила большие перспективы по своему использованию, но пока обстановка не располагала к проведению экспериментов. Так что все возможные исследования обнаруженного явления Всеволод решил отложить. Охотникам явно требовалась помощь. Они застряли у дома и никак не могли преодолеть сопротивление обороняющихся селян.

Студент понаблюдал за проблемным домом еще пару минут, а затем отправился на помощь нападавшим вместе со своим резервом. Ему была видна всю обстановка на поле боя, даже скрытая от глаз обычного наблюдателя. Поселенцы в доме сосредоточились на защите только одной стороны дома. Противоположная сторона была оставлена ими без должного внимания, так как противников там не было. Однако с одного из окон в стене с этой стороны дома была снята ставня. Похоже, окно открыли для лучшего обзора, но так как противника не было, его оставили без присмотра. Так что стоило только охотникам добраться до открытого окна, и тогда укрепленный дом сразу превращался в настоящую ловушку для находящихся в нем людей.

Промашкой противника Всеволод собирался воспользоваться в полной мере. По дороге к месту схватки студент кратко рассказал про свою интересную находку своим подчиненным. Возможность подловить врага вызвало заметное оживление среди охотников, так что они с еще большей скоростью поспешили добраться до места боя.

Помощь подоспела весьма вовремя, прочно застрявшие у дома охотники так и не смогли преодолеть сопротивление селян. Обстрел дома результатов не дал, никого из сидевших внутри им достать так и не удалось. Впрочем, успехи противника также были невелики. Кроме раненного в самом начале охотника, других пострадавших среди Больших Енотов не было.

В это время, пришедшие вместе со студентом охотники аккуратно пробрались к дому с другой стороны и устроили для защитников большой сюрприз. Открытое окно выглядело как настоящая бойница — почти метр в ширину и чуть больше ладони в высоту. С некоторым трудом Всеволод и еще трое охотников разместились у окна и распределили между собой цели. Селяне, увлеченные перестрелкой, упорно не замечали творящегося у них за спинами. По команде студента последовал дружный залп из четырех стволов. После чего оборонять дом стало просто некому. Осмотр "внутренним взором" показал, что выживших внутри не осталось.

Как оказалось, поселок к этому времени был уже полностью захвачен. Больше в деревне сопротивление с оружием в руках никто не оказывал. Штурмовые группы Больших Енотов уже контролировали всю территорию поселения. Несколько человек пытались бежать, но были перехвачены группами прикрытия. При этом обошлись без убитых и раненых, были только синяки и ссадины у пленных.

Последними пойманными селянами оказались трое девушек-подростков, попытавшихся спрятаться в большом сарае для хранения сена. Всеволод без особого труда отыскал их, проводя контрольный осмотр окрестностей. Оружия у них не было, особой опасности они не представляли. Однако оставлять их на свободе Всеволод не собирался, для их же безопасности. Студент прервал наблюдение и послал нескольких охотников отыскать спрятавшихся девушек. Через пять минут последние оставшиеся на свободе селяне в поселении были захвачены. Охотники взяли их без стрельбы, аккуратно и быстро. Несколько недель упорных тренировок теперь приносили вполне ощутимые плоды.

Можно было подвести промежуточный итог операции: населенный пункт взят, потери Больших Енотов состояли из двух раненных охотников, причем в самой деревне был ранен только один из них. Из селян на момент захвата деревни было убито семеро человек. Погибших Всеволоду было искренне жаль. Однако он считал, что погибли они по собственной вине.