Летописи Дорна - 2. Доля победителей

На самом деле парень осознавал, все эти сказки и легенды, которыми начала обрастать его личность были только на руку лоримам. Старый Ваянар не зря делал такой упор на пророчество. Народу нужна идея. А если эта идея будет светлой, несущей многие блага, то еще лучше. Саша улыбнулся. Старый пиарщик. Хитрован.

Поначалу друиды сикаров приняли лоримов и их предводителя настороженно. Ни Ула, ни воины-сикары сражавшиеся плечом к плечу с новыми союзниками не являлись показателем для местных духовников.

Аргумент приводился железобетонный. А вдруг Тьма поглотила всех? Местных священнослужителей даже не смутил тот факт, что гонцы принесшие весть о беде у балоров, были посланы именно Ксандром. В этой ситуации приходилось покорно разводить руками и ждать вердикта друидов. Они должны сперва осмотреть всех новоприбывших, особенно их предводителя. Ксандр только порадовался такой подозрительности. Этакий карантин был в чести и у друидов Хирмальма. Вдруг зараза какая, вирус. Одаренный мигом усмотрит опасность. Дураку ясно — мор никому не нужен. Так что день пришлось провести на берегу, под зорким взором местных знахарей.

На второй день друиды сикаров смилостивились и разрешили новоприбывшим свободно передвигаться на территории племени.

Кстати, поселение сикаров Ксандру понравилось больше чем балоров. Не такое укрепленное и могучее, но очень удобное. Стояло на возвышенности. Справа один из притоков Глуммы. Слева очищенное от леса поле, также как и у балоров засеянное какими-то местными сельхозкультурами. В общем, место для строительства будущего городища выбиралось с умом.

А еще Саша заметил, что как у балоров, так и у сикаров, в отличие от лоримов развито земледелие. Нет, нет. Лоримы тоже что-то там выращивали. Копались в земле, как и полагается, но все-таки не в таких масштабах как это было у лесных жителей. И это не удивительно. Лоримы живут на побережье. Море кормит их. У них почти нет лошадей. Правда есть крупный рогатый скот. Саша вроде как видел свиней, коз и овец. Но все-таки лоримы ставят больше на морскую добычу. А вот у сикаров, например, все наоборот. По местным меркам очень развито животноводство и земледелие. Парень даже видел овец двух разных пород, а это уже о чем-то говорит. Другими словами, он очень был рад такому пополнению. Двум народам есть чему поучиться у друг друга. Такой опыт людям пойдет только на пользу.

Местные друиды полностью оттаяли, когда Ксандр преподнес им подарки от самого Ваянара. Несколько рунных камешков. В магическом плане эти вещи силы никакой не имели. Оценить их значение по достоинству могли лишь служители местного культа. Что в принципе они и сделали. Не зря Ваянар так многозначительно улыбался, когда вручал рунные камни Ксандру. По правде говоря, предназначались они в дар друидам балоров, но получилось даже лучше. Этот дар полностью расставил все точки над "i". Ксандр и его люди были приняты местным духовенством, обласканы и благословлены на великие деяния.

Позднее Тром Безухий объяснил парню значения каждого рунного камешка. Дело в том, что, как и во всех религиозных культах среди духовенства оного существует некая вертикаль власти. У служителей Творцу, верховный друид является кем-то вроде первосвященника, патриарха. Он назначает себе своих "кардиналов". А те в свою очередь организовывают свои звенья. Другими словами если представить, что Ваянар — это Папа Римский, а Храм Творца — это Собор Святого Петра, то рунные камешки — это ничто иное, как кардинальские шапочки.

После подробного объяснения Ксандру стало намного легче видеть ситуацию. Напрягало лишь то, что Ваянар ничего толком не объяснил о значении подарков. Вернее сказать скрыл. Видимо, дела местного культа не должны касаться обычных смертных. Но Ксандр не обычный смертный и об этом он обязательно напомнит старому хитрецу. Хотя парень понимал, Ваянар печется в первую очередь о влиянии духовной власти. Потому как светская не всегда долговечна и уж тем более непостоянна. Старик думает, духовенство это столп государственности и порядка. Саша ухмыльнулся. Каждый пытается урвать себе кусок власти да пожирнее.

Сейчас как никогда ему хотелось обратно на Землю. Жить беззаботно, и ни о чем не думать.

По приезде в Хирмальм предстоит серьезный разговор с верховным друидом. Старику надо дать понять, в следующий раз пускай хорошо подумает, прежде чем использовать Ксандра вслепую.

Вслед за духовной настала очередь власти светской. Здесь все прошло без сучка и задоринки. Ула озаботилась скрутить в бараний рог оппозицию, причем уже очень давно. Все воины боготворили ее. Единственной проблемой правительницы сикаров были друиды. Но подарок из далекого Хирмальма пятерым седобородым старцам быстренько привел все дела в порядок. Сейчас же все племя трудилось на строительстве огромного плота-острова.

Саша в рабочий процесс не совался. Там командовал Асвер и Дьярви. Парень даже был рад такому повороту дел. Впервые за несколько месяцев у него появилось достаточно свободного времени. Его никто не дергал и не будил среди ночи, как это часто происходило в Хирмальме. О нем, как ни странно все забыли. Тем более в строительстве плотов Саша толком ничего не понимал. Так, что удалось даже сходить с фрольдами на охоту. Посидеть у костра, послушать местные байки. Одним словом, каникулы. Но как это часто бывает отдых не может длится вечно. На пятый день после боя с сордонами дозорные сообщили, что на реке появилось несколько лодок.

Балоров было человек тридцать. Все уже в годах. У многих седина в бородах. Лица хмурые напряженные. По одежде видно — люди не из бедных. Среди них старый знакомец Торп. Ксандр его быстро нашел в толпе по огненно-рыжей бороде.

Принц сидел на широком бревне, водя точильным камнем по лезвию шеттира. Штаны, рубаха, сапоги. Так он казался еще моложе. Торп его даже не узнал сперва. Пять дней назад предводитель лоримов выглядел не совсем так. Некоторые бородачи даже переглянулись. В глазах удивление и недоверие.

Сомнение разрушило появление волчицы. Звездочка словно почуяв, что она должна быть сейчас рядом с вожаком, лениво подошла к хозяину и ткнула того влажным носом в предплечье. Мол, бросай свою железяку, пора меня тоже погладить.

Улыбаясь, Саша отложил клинок. Пальцы коснулись мягкой белой шерсти, ощутив ее тепло. Видно волчица провела все утро на солнышке, вон как нагрелась.

За всем этим действом затаив дыхание наблюдали балоры. В глазах уже ни тени сомнения. Этот мальчишка именно тот с кем они пришли разговаривать. Но разговор никак не начинался. Оробели дядьки.

Саша, выдержав паузу, взглянул на новоприбывших. Отыскав в толпе знакомое огненно-рыжее пятно, он сказал:

— А-а! Торп! Рад тебя видеть! Как поживаешь? Семья здорова? Как твой племяшь?

От такого внимания Торп густо покраснел. Видимо не по чину ему разговоры вести с грозным правителем. Скорее всего, они выбрали кого-то более знатного между собой. Но что сделаешь, молодой ярл сам заговорил, да еще и с Торпом, простым охотником.

Саша прекрасно понимал ситуацию. Ссорится со старейшинами балоров, а это по всей видимости были они, ему не хотелось. Но выделить человека, который ему нравился он тоже хотел. Таких людей, как Торп, проверенных в критической ситуации выделять надо особо.

Рыжебородому пришлось протиснуться сквозь толпу соплеменников и выйти вперед. Сняв шапку, он поклонился и ответил:

— Слава Творцу, все живы. Тебе благодарствую. И твоим воям. Если бы не вы — не видать мне моей Милушки... Храни тебя Творец.

После его слов лед молчания был растоплен. Толпа резко загудела. Мужики снимали шапки, кланялись, бубнили благодарности.

Ксандр поднялся с бревна. Все замолчали. Он, слегка склонив голову, ответил:

— Благодарствую на добром слове, свободные мужи лесного народа. Я уж грешным делом подумал, что забыли о нас.

Парень нарочно поставил ударение на слове "свободные". Вон как все приосанились. Понравилось дядькам. И про забывчивость напомнил с умыслом. Там ведь после боя лоримам, как победителям полагалось много трофеев, но Ксандр запретил что-то брать. Проверка балорам будет. Заодно посмотрит, какой они народец. Может и не стоит с ними дела вести.

Торпа тут же оттеснил коренастый мужик с черной лопатоподобной бородой до середины груди. Плечи широкие. Ладони как две совковые лопаты. Такой если даст подзатыльник — мозги через ноздри вылетят. Глаза серые. Цепкие. Умные, но не злые.

— Приветствую тебя, Ксандр из рода Вилаваров! Я — Карим, старшина среднего круга.

Полуобернувшись он указал на остальных мужчин.

— А это и есть наш средний круг. Мы здесь чтобы поблагодарить тебя за спасение нас и наших семей. Там в лодках еда, шкуры и ткани, собранные нашими семьями. Прими их в дар! Знаю, дары скромны. Наслышаны о богатствах ваших городов. Но принесли мы их от чистого сердца.

Ксандр улыбнулся.

— Всем дарам мы будем рады. Особенно если они от чистого сердца. Но вижу я, не только из-за даров вы здесь.

Он обвел мужчин взглядом.

— Весь средний круг, пожаловал. С чего бы это?

Карим снова полуобернулся, как будто прося поддержки у своих людей. Затем решившись, выпалил:

— Мы знаем, что сикары уходят. Оставляют свои дома и землю. Это рискованный шаг. Что их ждет там, на берегу Хладного моря?

Саше стоило труда сдержать победную улыбку. Пробрало видать местных. Вон, как волнуются. Причин здесь множество. Во-первых, уходит мирный сосед, а, как известно — свято место пусто не бывает. Только Творцу известно, кто обоснуется на этой земле. Во-вторых, наверняка у балоров там сейчас неразбериха. Саша догадывался, Рона, дочь Бедвара попытается взять власть в свои руки. Это вполне логично. Она жена вождя логуров. И самое главное она мать внука Бедвара. По сути, идеальный расклад. Но не все так просто. Стоило Саше об этом задуматься, как Карим, будто подслушав его мысли, выдал:

— Мы чего спрашиваем-то... У нас там сейчас не самые хорошие времена настали... Люди собачатся. Пока только на словах. Но сам понимаешь, от слов к делу перейти дело нехитрое. Каждый норовит кусок пожирней урвать. Нам от той власти ни крошки не достанется, а страдать придется... Мы ведь к оружию с детства не приучены. Всю жизнь секреты ремесел открывали. Если грызня начнется, чуть что — нас первых под нож пустят. В сторонке постоять нам не дадут. Это нам уже ясно дали понять.

— Так выбирайте самого сильного и с ним рядом будьте, — посоветовал Ксандр. — Там же есть у вас, кто силу сохранил?

— Есть, есть... — буркнул Карим. — Да не про нашу честь. Не люб нам там никто. После того что Бедвар с Гахаром умыслили, изменилось многое.

Старшину поддержал стройный гул голосов. Видать крепко по мозгам дало предательство вождей. Не ожидал никто, такой гнили.

— Так от меня-то чего хотите? — искусно изобразив недоумение на лице, спросил Ксандр.

Карим, прочистив горло, тяжело вздохнув, ответил:

— Ты сам ведь только что сказал. Мол, к сильному идите. Вот мы и пришли. К тебе. Потому и спрашивали, что ждет сикаров на чужбине... Что если прыгнем, а получится из огня да в полымя?

Саша сделал вид, что задумался. Долго мял подбородок, заставив этим самым понервничать просителей.

— Что их ждет там? — наконец начал он. — Врать, что медовые берега да молочные реки, не буду. Ждет тяжелый труд. Тарки потрепали нас здорово. Много восстанавливать придется. Почитай два огромных города пустыми остались. Правда там только ворота Безликий вынес, да несколько дворов волосатые пожгли и все. Все каменные дома целы остались. Живи не хочу. Только некому. Людей мало. Очень многие жизнь отдали в сражениях. Но королева лоримов намерена не без моей помощи наладить спокойную жизнь. Всем кто захочет работать, платить будут серебром и золотом. Но и отдавать придется часть на нужды королевские. Дружину содержать. Машины боевые строить. Стены городские укреплять. Сами видите, что бывает, если всего этого не делать. Отдавать придется немного. Самую малость. Кто работать не боится — с прибытком всегда будет и под охраной. Никому не позволю обижать моих людей. Детвору в школу при Храме Творца отдать можно будет. Там их друиды грамоте учить будут. У кого дар откроется, таким сами знаете — помогут. Кто стезю воина захочет выбрать, школа воинская имеется при конунговом доме. Лучшие наставники учат там, как за меч держаться, как строй держать. Сами видели, на что способны сотня наших воинов.

Мужики важно кивали. Лица посветлели. Улыбки счастливые.

— А у кого из детворы наклонности к ремеслам обнаружатся, — продолжал тем временем Ксандр. — Так у нас под это дело тоже школа организовывается... Наши лучшие мастера секретами делиться будут. Кто к морю неравнодушен — пусть на баррканы идут. Кораблей у нас много. На всех хватит. Люди у нас все свободные. Что хотят то и делают. Но есть и законы, они сами понимаете, только для спокойствия общества созданы. А кто не захочет в городе селиться, тому землицы дадим. У нас ее много. Много еще всего есть, так сразу и не упомнить...

— Нам большего и не надобно знать, — отмахнулся, широко улыбаясь Карим. — Позволь мы к тебе через пару деньков придем — ответ дадим. Сам понимаешь, такие вопросы требуют обсуждения всем кругом нашим.

Саша лишь пожал плечами.

— Кто ж вам не дает-то? Решайте. Вы люди свободные.

Карим уже было хотел что-то ответить, как его перебил предупреждающий крик одного из дозорных.

— Еще одна лодка на реке! Десять человек! Все оружные!

— По вашу душу? — спросил Саша у заметно стушевавшегося Карима.

Мужики как-то враз посмурнели. Головы опустили. Кроме Торпа. Этому, похоже, плевать. Саша прочитал в глазах рыжебородого охотника решимость. Чтобы не постановил средний круг, Торп пойдет с Ксандром.

— Рона, змея, видать прознала, — буркнул Карим.

Ксандр лишь хмыкнул в ответ. Видать не любят в народе дочку Бедвара.

— Оставайтесь, — сказал Саша. — Вы мои гости. Заодно послушаем, чего хотят посланники Роны. Кто знает, может это и не от нее вовсе...

Как только лодка пристала к берегу и первый пассажир ступил на землю, Карим снова тяжело вздохнул.

— Радул. Цепной пес Роны.

В приближающем человеке от пса было очень мало. Рост два метра. В плечах косая сажень. Длинные руки. Тяжелая челюсть. Саша прикинул. Этот дядька килограмм двести весит не меньше. При всей громоздкости и мощи человек двигался очень легко. Плавно. Чувствуется воин не из последних. Его бойцы рядом с ним выглядели гномами. Нет не пес. Скорее смесь гориллы с носорогом...

Маленькие глазки, смотрят из-под широких надбровных дуг с превосходством. Лба, как и полагается в таких тяжелых случаях, почти нет. Саша хмыкнул про себя. Для мозга природа в этой черепушке оставила слишком мало места. Видимо серое вещество равномерно распределилось в позвоночном канале.

Голос гиганта оказался под стать хозяину. Гулкий, басовитый.

— Привет тебе, молодой ярл! — насмешливо рыкнул исполин и застыл каменным изваянием.

Видимо внешний вид победителя тысячи сордонов не особо впечатлил Радула. Волчицу он казалось, даже не заметил...