— Я... просто... слегка интересовался кериазами одно время... — и постарался спрятаться от пристального взгляда Ника за мной. — И когда ты рассказала о браслете... Его могут видеть только кериазы. Или все, если клятва была произнесена при свидетелях. Поэтому я и предложил на балу воспользоваться именем Ника! А так, как ты не вспомнила его, — Лар продолжал вдохновенно вещать, не обращая внимания ни на мой предостерегающий взгляд, ни на боль, мелькнувшую в глазах Доминика, тут же спрятанную за безразличием, — я решил принять срочные меры и дал тебе свое имя, так как имею на то право и обязан тебе жизнью. Так ты стала на несколько ступеней выше всех, кто возмущался! Ой! — Эльф заткнулся, только получив чувствительный пинок от Локи. — Ты чего?!

Ник встал и отошел к окну, якобы для того, чтобы распахнуть створки и впустить ночную прохладу. Блин... Обиделся... Эх... Испортила чело... кериаза! И какая часть тела мне подсказала, что раньше он на такое даже внимания не обратил бы? Вот умею же научить плохому. Тяжко вздохнув, я вернулась к разговору.

— Понятно, так кто там на меня батон крошил?

— Что?!

— Кто, говорю, проучить меня хотел? Может, они и стоят за всеми непонятками?

— Ди, — поморщился Локи, — неужели действительно цвет волос на мозги влияет?! Я считал тебя умнее. — Теперь была моя очередь краснеть.

— Извини блондинку... Действительно, подбить амазонку, замять дело со стражей в питейной, и поговорить кериазов нарушить контракт, пусть и не напрямую, а через посредников... Тут надо быть более серьезной силой, чем наемник, даже с именем.

— Вот! — довольно осклабился бог. — Проблески интеллекта!

Лар не знал, куда деваться, его явно смущали наши с Локи пикировки. А вот Ник изображал статую. Если бы не бриз из окна, играющий его волосами — подошла бы проверить, не превратился ли он в камень.

— Спасибо за лестную оценку! — процедила я сквозь зубы. Бог изобразил шутовской поклон. — Кстати... — Но договорить мне не удалось — в дверь постучали.

— Второй главнокомандующий Холгар к наемнице Диане Ош Тиринистил! — Проверещал кто-то.

— Так, мальчики, брысь по закоулкам, в смысле — спрячьтесь... — закончить я не успела, Локи подхватил под руку Лара, подтащил его к Нику, и вся троица исчезла. Вау! Штирлиц отдыхает, вот это маскировка!

Я открыла дверь.

— Слушаю...

— Учитывая сегодняшнее происшествие, вы обвиняетесь в нарушении контракта! — Ух ты! Оригинально! Требую адвоката! Хотя, откуда ему здесь взяться, придется выкручиваться самой.

— Странно... и как же я его нарушила? Все нападения были совершены на меня, а не мной!

— Вы провоцировали наемников на конфликты! — и кто же такой бестолковый писал речь Холгару?

— Насколько я помню, на счет провокации в контракте не было ни слова!

— Но ваши действия нанесли существенный вред общему делу!

— Да? Но не по своей вине, а у вас написано, цитирую: "Ответственность: пункт 6.1 Наемник не имеет права причинить вред любому из входящих в состав каравана без серьезной причины. Таковыми являются угроза жизни или имуществу наемника. Пункт 6.12 Караются злонамеренные действия против каравана без серьезных причин. Таковыми являются угроза жизни или имуществу наемника от нанимателей или других наемников". Сообщаю, что полукровка кериаз и эл... ланин Ларимиэль — являются моей собственностью. А про привлечение сторонних помощников... у вас в контракте не говорится, что это запрещено! — Предварила я возмущение Холгара. Эх, зря ты не взял с собой Селинара, с ним бы еще можно было поспорить, а ты — слишком прямолинеен.

— Но вы это делали!

— Что "это"? И вообще, есть интересная фраза: "Что не запрещено — то разрешено." Вот и объясните, где я нарушила написанные правила?

Холгар начал багроветь. Аккуратнее надо с давлением, так и до приступа недалеко.

— Сокращение охраны скажется на караване! А, значит, вы навредили!

Что ж ты такой нудный-то? Разговор, кажется, пошел по второму кругу...

— Так я же в этом не виновата! Видимо, вы ИХ плохо ознакомили с условиями, в связи с этим какие ко мне претензии согласно тексту? — Эх, воевода, может, в военных действиях ты и ас, но вот с риторикой... А что это я переживаю?! Мне же проще. Я вдохнула воздуха для продолжения спора, но... Холгар развернулся и вышел из комнаты. Ээ... И как это понимать?!

Некоторое время я, оторопев, пялилась на закрытую дверь.

— Что это только что было? — Повернулась я к проявившимся спутникам. А в ответ тишина. Ладно, с Локи взятки гладки, он как и я — пришелец, Ник может и мыслит чего-то но молчит, а вот чего это ушастик делает вид, что его тут нет? — Ла-ар?! — "Ласково" намекнула я.

— А что Лар, чуть что — сразу: "Лар!" — попробовал возмутиться эльфенок, но его протест быстро увял. — Когда две стороны не могут мирно урегулировать спор — обращаются к жрецам Всемогущего. Поэтому, кстати, храмы Его строят во всех даже не очень крупных селениях. Считается, что только эти жрецы с благословения Бога могут честно рассудить любые конфликты.

Локи ехидно фыркнул, я тоже улыбнулась. Знаем, плавали: кто больше дал — того и тапки.

— А поподробнее о местном судопроизводстве можно?

Лар вздохнул и начал нас просвещать.

— Вообще-то человеческая система сильно отличается от той, которая принята у ланинов. — Скорчив умильную мордочку, пафосно заявил ушастик.

— Угу, мы поняли — отстает неимоверно, ближе к делу давай! — оборвала я его.

Лар обиженно посмотрел на меня, но перешел к главному.

— В общем, в каждом храме есть весы. Обе спорящих стороны наговаривают в специальные шары свои претензии друг к другу, после чего кладут шар Истины на свою сторону весов, перевешивает шар того, кто был прав.

Ого! Вот это я понимаю весы Фемиды, причем в самом прямом смысле слова. Задумка, конечно, не плоха, но так, как Фемида слепа — простор для мошенничества открывается неимоверный... Но озвучить свое мнение мне не удалось, так как в дверь снова постучали. Я возвела очи горе, проходной двор какой-то, и крикнула:

— Войдите! — дверь распахнулась, и на пороге нарисовался один из слуг Селинара, который с невыносимо заносчивым видом прогнусавил:

— Наемницу Диану Ош Тиринистил обязывают явиться на суд Всемогущего, который состоится в храме города Риула завтра в три луча после света, — я прикинула, что это около трех часов пополудни, отлично, не на пустой желудок судиться буду. — Ей предписано прибыть одной, без спутников. — И дверь закрылась.

— Та-ак... Как думаете? Готовится очередное покушение на бедную несчастную меня? Или это все-таки паранойя?

— Знаешь, — задумчиво сказал Локи, — кажется мы с твоей паранойей, вполне находим общий язык. — Лар с Ником кивнули. — А ты знаешь, что мы с ребятками очень захотим прогуляться возле храма Всевышнего примерно в три луча после света... — И озадачено замолк, так как мое задыхающееся тельце рухнуло на кровать в связи с тем, что моя диафрагма отказалась работать в режиме охватившего меня хохота. А мои три мушкетера невозмутимо стояли и ждали, пока у их "Д'Артаньяна" пройдет очередной приступ безумия. Когда меня отпустили ассоциации, и я вновь смогла дышать, Локи мягонько поинтересовался:

— Полегчало? — я кивнула. — Значит, на том и порешим. Кстати, Ди, времени у нас еще масса, может, успеем еще пару каких-нибудь гадостей устроить?

— Нет!!! — мну аж подскочила с кровати. — На сегодня мы и так отличились! Так что будем изображать из себя примерных граждан и сидеть тут! — Судя по скривившимся физиономиям, мое предложение не пришлось по вкусу, но никто не возразил. — Учитывая ситуацию, предлагаю всем обосноваться на ночь здесь, благо места хватает, Локи с тебя матрасы ребятам...

Я широко зевнула и снова устроилась на мягкой постельке, не раздеваясь, только скинула куртку, сапоги и нежно обняла ножны с мечами. Ребята как-то не очень торопились лечь: Локи с Ником занялись своим оружием, а Лар, к моей радости, взял в руки гимемиру и стал наигрывать приятную мелодию. Под которую я благополучно заснула.

— Перестаньте меня трясти! — возмущенно пробормотала я, пытаясь перевернуться на другой бок.

— Ди, вставай! Утро на дворе! — Раздался над ухом голос Лара.

— Но не обед же! Спать хочу! — закапризничала я. Ушастик поперхнулся следующей фразой, получив от меня локтем поддых. Но продолжить сладко дремать не получилось — на меня обрушился поток ледяной воды, что мгновенно перевело меня в вертикальное положение. Я стояла посреди комнаты, отфыркиваясь как кошка. Локи, державший в руке кувшин, хохотал как сумасшедший, эльфенок старался сдержать хихиканье — но безуспешно, Ник широко и беззаботно улыбался. Мамочка дорогая! Это улыбка настолько преобразила моего змееглазого, что у меня задрожали коленки! Быть таким красивым — преступление! Ха, да эти чистокровные куклы и рядом с ним не стояли...

Ой, о чем это я?! Мне же надо убить одного вредного бога. Умудрившись таки отвести взгляд от кериаза, я с боевым кличем ринулась на Локи, замахиваясь подхваченным с пола сапогом. Этот гаденыш с веселыми воплями попытался от меня удрать, резво прячась за почти непричастных к его выходке, ну кроме молчаливого одобрения, личностей. А когда я почти загнала его в угол — этот наглец рванул по стенке, как по тротуару! И все это не переставая ржать! Меня разобрал озорной азарт, я отбросила мысль, что если не заторможу — впишусь в стенку, и, зажмурив глаза, постаралась повторить сей подвиг...

Наступившая в комнате тишина заставила меня приоткрыть один глаз. Хмм... Какой странный ракурс. Открыв второй, я, под тем же странным углом, получила возможность лицезреть три физиономии с разными чувствами, написанными на них: одна удивленная, одна перепуганная, и одна каменно-бесстрастная. Сообразив, что неправильность зрения происходит из-за того, что стою не на горизонтальной поверхности, я от изумления дернула хвостом, крылья сбились с ритма, и мое несчастное тельце с грохотом рухнуло на пол.

— ... — очень эмоционально выразилась я, потирая то место, откуда растет хвост.

Первым пришел в себя Локи:

— Задери меня Фенрир! Ну, мать, ты даешь! — бог приблизился ко мне и протянул руку, помогая встать. Я использовала предложенную оппору, и тут в мой, подпорченный долгим пребыванием под властью цвета волос, мозг пробилась мысль, от том, как я сейчас выгляжу.

— ...— еще более изощренно высказалась я. Локи аж восхищенно прицокнул языком, выудил из воздуха блокнотик и перо, и стал что-то быстро записывать. Я оглядывая себя. Ну точно... Демонесса... Хорошо, хоть одежда не пропала, хотя и претерпела некоторые изменения.

— А... Э... Ик... — не менее эмоционально высказался Лар. Отступая на пару шагов и панически оглядываясь, в поисках пути к побегу. Но окно чем-то его не устроило, а у двери стоял застывший Ник, судорожно сжимавший в руке обнаженный меч.

— Это финиш... — пробормотала я. — И как теперь мне вернуться в свой нормальный вид?

Не думала, что мне еще раз удастся удивить Локи, но у меня получилось.

— Как, как.. Как в это превратилась — так и обратно! И вообще с чего это тебя на перевоплощения потянуло? — упрекнул меня бог.

— А я знаю?!

— Так ты не специально?! — глаза Локи приближались к максимальному расширению.

— Нет, — обреченно взвыла я, оглядывая себя в зеркало, и чуть не плача.

Теперь нецензурную тираду выдал бог (я, с гордостью отметила, что моя была цветастее). Потом обошел вокруг меня и вынес вердикт:

— В принципе, очень даже симпатичненько получилось... — Он попытался взять мой хвост в руки, но получил его кончиком по носу и отпрянул. — Только вот на тебя прежнюю совсем не похоже. А через шесть часов суд. Не думаю, что к твоей новой внешности отнесутся с пониманием.

— Да уж, даже с пьяных глаз не перепутаешь, — вздохнула я.

— Нет, я, конечно, знал, что все женщины не ангелы. Но чтоб даже не маскировались... — посетовал Локи. За что был удостоен моего рычания и оскала(а ничего так, проникновенно получилось, Лар забился в уголок и присел, я бы и сама куда-нибудь забилась, если бы клыки "а-ля мечта вампира" не принадлежали мне). — Ой, да ладно тебе, Ди, тут надо думать о другом!

Мое имя, произнесенное богом, как будто включило рубильник и запустило ускоренное кино. Эльф, всхлипнув, метнулся в другой угол комнаты, выдернул из грифа гимемиры длинный стилет, и выставил перед собой, напевая мелодию явно магического содержания. Ник в тот же момент кинулся на меня, замахиваясь мечом, и если бы не реакция Локи — то мой путь подошел бы к концу, ибо я была настолько ошеломлена поступком кериаза, что даже не пыталась сопротивляться.

— Эй! Ты что сдурел?! Ты на кого с мечом прешь, идиот змеиный?! — легко сдерживая секирой меч, Локи тряхнул Ника. — Диана это, Диана! — И крутанув секиру вырвал меч из руки кериаза. Фламберг, жалобно звякнув, упал у самых ног эльфа, сбив того с ритма. Запястье Ника начало окрашиваться красным в тех местах, где в него вцепились зубки змей с гарды. Змееглазый, досадливо тряхнув рукой, попытался подойти ко мне, но наткнулся на Локи.

— Глупостей больше не будет?! — рыкнул бог. Ник отрицательно мотнул головой, и приблизился ко мне. Левой рукой взял меня за подбородок и пристально посмотрел в глаза. Брр... Его ледяной взгляд как будто насквозь пронзил меня, и душу начала затапливать какая-то обреченность. В голове возникла странная мысль: "Жаль... Все закончилось, так и не успев начаться...". Я собралась прикрыть веки, так как не хотела замерзнуть еще больше, на глаза начали наворачиваться слезы, а уж их-то тем более никому не покажу! Но тут в змеином взгляде мелькнула искорка узнавания и... Меня попытались задушить. В объятиях. Вот черт! Ник спрятал лицо у меня на плече, а я почувствовала себя еще более неуверенно, чем секунду назад. Нерешительно обняла кериаза за талию, а хвост обвился вокруг его ноги.

Сколько мы так простояли бы — я не знаю, если бы не:

— Слушайте, обнимашки — это очень трогательно, но надо еще нашего экзорциста доморощенного в порядок привести, и все-таки... — Локи ехидно усмехнулся, — попробовать подумать!

Мы с Ником отскочили друг от друга как ошпаренные. Вернее попытались отскочить, ибо мой хвостик не желал покидать такую уютную ногу, в результате мы оба грохнулись на пол. Мне было мягче, так как посчастливилось оказаться сверху. Кое-как распутавшись, мы с полукровкой покрасневшие, он от смущения, а я в силу расцветки кожи демонессы, чинно уселись на кровать, хотя кериаз тут же вскочил, и отправился за мечом. Локи в это время вещал что-то ушастику, видимо, не безуспешно, так как серый цвет начал покидать мордочку Лара, и кончики ушей перестали дрожать. Затем эльф зажмурился и кивнул.

— Вот и славно! Знакомьтесь. Лар — Диана, Диана — Лар! — Локи пихнул Ларимиэля в спину так, что затормозить тому удалось только передо мной. Ушастик смотрел на меня во все глаза, потом протянул руку и ткнул в мое плечо пальцем.