Последний

Она закашлялась, выплевывая наружу, редкие капельки крови, что говорило о просто чудовищных повреждениях. Ведь у нее не было легких и вообще органов, в человеческом их понимании.

Девушка отдышалась и поползла наверх, хватаясь за скользкие щупальца, твари, но потянувшись пару раз остановилась, с болью в глазах посмотрев на меня. Мне оставалось лишь бессильно наблюдать, как она вновь собравшись с силами опустилась ниже и подхватив меня продолжила свое тяжелое восхождение.

Когда она с натугой перевалила мою тушку, наверх, снизу послышалось чье-то чавканье и хруст. Шея все еще не слушалась, а перед лицом маячила стена, так что приходилось только догадываться о происхождении неприятного звука.

-Что шам? — с трудом выдавил я из себ несколько звуков.

-Наши старые приятели нас догнали. — лицо Кары постепенно приобретало нормальный оттенок, а из глаз уходил лихорадочный блеск, но при каждом неосторожном движении, она все еще болезненно морщась, до крови прикусывая распухшие алые губы.

-Похоже тебе опять придется спасать мою задницу. — попытался пошутить я, хотя было совсем не до смеха. Тело сильно пострадало и еще неизвестно сколько я пробуду таким парализованным.

-Не волнуйся, герой. — Девушка хищно оскалилась. — Ты уже свое дело сделал, осталось немного, прорвемся. Но какая все-таки быстрая тварь. Я только меч и сумела перед собой выставить. Так что твои воздушные штуки спасли нам шкуру. Ну и повезло нам чертовски. — она усмехнулась. — Одна угодила прямо в глаз. — пояснила она.

-Нам не надо торопиться? — забеспокоился я, слыша, как многочисленное шуршание, медленно, но верно поднимается выше.

-Щас. Ещё немного. — Кара сплюнула очередную порцию крови, после чего поднялась во весь рост и с хрустом потянулась. Треск пронесся такой, что казалось она переломала все суставы в теле. — Ну вроде ничего. Готов? — Моя спутница решительно потянула меня и решительно перебросила через плечо, словно мешок с картошкой.

В моем поле зрения появились два соблазнительных полукружья, девичьих ног и десятки копошащихся многоножек. Которые рвали труп на части и старательно приделывали к себе, оторванные куски, порой сражаясь между собой. Устраивая короткие, яростные схватки, отчего во все стороны опять летели конечности.

-Ты потеряла один меч? — только тут я заметил, что одна из ножен пустует.

-Да, он где-то внизу, придавлен. А теперь закрой рот, а то язык откусишь.

Она взяла, пару шагов разбегу и взмыла в воздух, преодолев не меньши пяти, шести шагов, приземлившись в опасной близости от омерзительных существ.

К счастью они даже не успели на нас среагировать, как Кара рванула дальше и мы не скрылись в узком проходе, на пару секунд оставшись в полной темноте, пока светлячок, не проследовал за нами из пещеры.

Тут уж она двинулась осторожнее, обнажив оружие и тихо ступая, по каменному полу. Но должен заметить, что сохранять тишину в пещере это бессмысленное занятие. Каждый шорох одежды выдавал наше присутствие, каждый вздох и даже удар сердца, казалось глухо бился в грудную клетку, возвещая о нашем приближении.

-Наши друзья далеко убежали. — Прошептала она, через минут десять блужданий, по узким расщелинам и рукотворным проходам.

-Они тебе все равно не нравились. — усмехнулся я. — Давай где-нибудь остановимся, ты же чувствуешь, что я превращаюсь в ледышку.

-Я ищу, ищу. — ответила она, но мы миновали еще несколько отсеков пока наконец, Кара не сбросила мою тушу в одну из ниш. -Тут нормально, один вход, один выход.

-Сойдет. — согласился я, кастуя вокруг сферу тепла. Как только воздух прогрелся, мне сразу стало легче, внутренний голод начал отступать.

Вообще, это не было похоже именно, на голод. Я знаю, инженеры старались и возможно вывели это чувство на тот же канал, но подобное ощущение ни с чем не спутаешь.

Разговаривать мы не решались, боясь привлечь к нам внимание. Можно было конечно, поставить полог, но ведь и нас тогда будет легко застать врасплох.

Да и что обсуждать? Мы неизвестно где, идем незнамо куда. Вокруг сотни опасных тварей и сотни километров запутанных проходов. Все просто отлично.

Я со вздохом стал изучать вместе с Карой, наш экземпляр карты. По всему выходило, что мы в окрестностях собора древних. Вот только обозначен он был, просто как размытое пятно. Может здесь, может не здесь. Просто где-то под землей. Никаких проходов и ориентиров дано не было.

Пока я высунув язык, старательно запоминал окрестности, кончики пальцев стали немного покалывать, но этим дело и ограничилось. По всему выходило, что застряли мы здесь надолго.

-По самым оптимистичным прогнозам, еда кончится через неделю, а вода завтра. — Прошептала Кара, порывшись в своей сумке, когда мы закончили с картой.

-Воду я смогу создать. — отмахнулся я. — А еду добудем. Меня пугает только перспектива оконачательно заблудиться и тогда придется пробиваться наверх прямо через камень, а тогда мы тут застряли еще на полгода, год.

-Насчет еды я бы не была так уверена. — Кара положила свою голову мне на плечо, о чем то задумавшись. -Ты же видел слизней и многоножек. Последних точно нельзя есть, иначе они сами тебе переварят изнутри.

-Ну ничего. Выберемся. Устроим пир, купим тебе красивое платье, чтобы утереть нос, всем этим снобам и будем месяц кутить.

-Звучит неплохо. — она потянулась и поцеловала меня в щеку. — А то очень своеобразное у нас свадебное путешествие.

Так мы и сидели, прислушиваясь к тишине скал. На грани, едва различимо, где-то капала вода. И то и дело, с разных сторон, доносилось подозрительное шуршание или невнятный гул.

Моё тело постепенно прогревалось, обретая чувствительность. Первым делом я почувствовал мягкую Кару на своем плече, а затем твердость гранита у себя под ногами, но двигательная активность не восстанавливалась еще достаточно долго.

-Ну что пошли? — наконец решился я, вставая и демонстративно разминаясь. Если честно, никуда переться, не было ни единого желания, но оставаться тут тоже было глупо.

-Ты точно впорядке? — спросила она, оглядывая меня с подозрением. — Нас тогда хорошенько приложило.

-Впорядке. — бодро ответил я. — Наниты не позволяют бегать на сломанной ноге.

-Ну тогда пошли. — согласилась Кара, вынимая меч. — Ну что? Отвык уже небось с с женой путешествовать?

-Давай уже. — Рассмеялся я и хлопнул её по щалнице, со звонким шлепком.

Девушка хитро улыбнулась, но быстро взяла себя в руки и сосредоточенно, мелкими шажками двинулась в проход. Туннель был практически прямой, с редкими выемками и ответвлениями, что наводило на мысли о его искусственном происхождении. Но если это было и так, то продолбили его так давно, что стены уже пару тысяч лет, как пришли в негодность. Местами осыпавшись, местами потрескавшись.

Через несколько минут, проход начал сильно набирать вниз, пока неожиданное не оборвался в гигантской пещере.

-Храм древних. — Благоговейно прошептала Кара, остановившись на краю пропасти.

-Что там? — я догнал её и встал рядом, тоже потеряв дар речи. — Невероятно. Это же космический корабль.

Пещера была практически идеальной, шарообразной формы с едва различимым шевеление под потолком. На дне этой невероятной чаши лежал остов космического судна. Или не судна?

Я жадно рассматривал уродливые изгибы, совершенно не предназначенные для полетов в атмосфере. И десятки ответвлений поменьше, которые отползли от корабля, чтобы, чтобы. Не знаю что они делали. Возможно пытались добыть руду или зарядиться? Может это вообще не судно, а исследовательская станция?

-Смотри. — Толкнула меня в бок жена, отрывая от поражающего воображение зрелища и указывая, на тусклую светящуюся точку внизу.

Только изрядно напрягая зрение мне удалось различить мелкие человеческие фигурки, пробирающиеся, среди обломков вниз, в свете одинокого факела.

-Даже не подождали сволочи. — Кара презрительно скривилась.

-Может запустить в них чем-нибудь?

-Оставь. — она отвернулась от пропасти и стала спускаться по едва различимым ступенькам, забирая левее. — Много чести.

Поскольку мы вышли почти в самой середины шара, то путь вниз оказался чертовски сложен. Мелкие прямоугольные ниши, совершенно точно были выплавленный не для человека. Так как расстояние между ними было редко меньше пары метров. Приходилось каждый раз находить следующую ногой, а затем проклиная все на свете отпускать руки и пытаясь не сорваться, приседать, после чего хвататься уже за новую опору. К счастью чем дальше тем было проще, так как отвесная стена постепенно забирала к горизонту и не за горами была возможность уже вообще не полагаться на данные отверстия.

К тому времени, как мы уже могли не цепляться словно мухи за стену, а вполнесносно скользить вниз, наш отряд успел где-то скрыться.

-Ты сказал, что это космический корабль? Это такие штуки, летающие между мирами?

-Да, но я не уверен, что это именно он. Каждый человек пытается понять неизведанное в известных ему понятиях. Так что я могу быть также далек от истины, как и ты. Но все-таки я не думаю, что это храм.

-Не храм. — Кара задумчиво окинула взором, грандиозные обломки. — Мне сложно поверить, что в твоем мире таких, как ты, безбожников, целые страны. Вы очень своеобразно видите мир.

-Ну. Могу сказать про тебя тоже самое. — я улыбнулся, вспоминая наши споры, про суть божественного, где все мои доводы разбивались о наличии в мире магии, которую я не мог объяснить, даже обладая всеми знаниями человечества.

-Я в отличии от некоторых, не верю в некоторые микроскопические сгустки энергии, которые никто никогда не видел, которые, как бы есть и их как бы нет и из которых состоит все сущее.

-Ладно, оставим это, не заводись. — Решил сменить я тему.

-Все, нечего сказать? — Кара победно ухмыльнулась и продолжила спуск, ловко лавируя, между редкими неровностями и дырами, созданными, видимо, машинерией, чтобы взобраться по отвесной стене.

Мы как раз приближаясь к одному из вылезших модулей, который как я и предполагал, крепился за стену в квадратных нишах, служащих нам лестницей.

Модуль представлял собой десятиметровую горбатую каракатицу, с торчащими во все стороны отростками, неприятно напоминающих недавних существ. Все таки, как не смотри, эту штуку сделал совершенно, точно не человеческий разум. Потому что мой мозг противился самой идее, строительства такой уродливой техники. Никакой симметрии, никаких плавных или прямых линий, словно инженер пытался воплотить в жизнь рисунок маленького ребенка, который просто намалевал эскиз.

Или эту штуку не строили, а вырастили? В любом случае, как попасть внутрь я не представлял, никаких дверей, люков или щелей в ней не было, так что пришлось поумерить свое любопытство и двигаться дальше.

Ниже, подобных штук было все больше, видимо они не смогли отползти от корабля матки достаточно далеко. Зрелище было довольно жутким, должен сказать, особенно с нашим освещением, которое было ярким, но давала резкие четкие тени, подыгрывая воображению, в котором каракатицы постоянно находились в движении.

Мы пробирались все ближе, к неподвижной махине, оставшейся от неизвестной цивилизации и нас охватывал страх. Вокруг не было ни одного монстра, ни одной твари или ловушке и эта зевенящая тишиной пустота, забиралась в самую нашу суть, вопя, беги.

-Ты тоже это чувствуешь? — настороженно прошептала Кара.

-Да.

-Это врата, мы близко.

-А почему так пусто кругом?

-Я не знаю. — она остановилась к чему-то прислушиваясь и сделал знак замолчать.

На грани слышимости, мне померещились, далекие голоса и звон металла. Кара без слов вынула меч, с легким шелестом и привычно напружинившись, двинулась дальше, ничуть не сомневаясь, что я последовал за ней.

Через полчаса мы подобрались к самому входу, ну, по крайней мере, круглая дыра в корпусе, была мало применима для чего-то еще. Так что потоптавшись на пороге Кара осторожно заглянула внутрь. Там было ещё одно помещение, а за ним ещё и ещё.

-Страшно жуть. — признался я. — Сколько раз смотрел на различных персонажей, каждый раз уверял себя, что уж я то, низачто не полезу в подобное место и что теперь?

-Тссс. — прошипела моя жена, страшно вращая в ярости глазами.

Пришлось заткнуться, хотя давящая тишина, продолжала липкими щупальцами пробираться внутрь.

Комнаты казались пустынными, со знакомыми отростками в самых причудливых местах, приобщаться, к которым не было ни единого желания. Поэтому, мы старались не задерживаться нигде дольше необходимого и уверенно держала курс в самый центр, лабиринта из многоуровневых ходов, пока не наткнулись на две одинаковые фигуры.

-Это то что я думаю? — спросила Кара, внимательно озираясь по сторонам.

-Да. — Кивнул я утвердительно. Высоченные статуты, как две капли воды походили на своего третьего собрата, от которого нам пришлось побегать в подземелье.

Теперь мне удалось рассмотреть его получше. Почти неразличимые стыки брони и четыре руки. Шлем с утолщением на месте рта, ну я надеюсь, что здесь рот, а не наоборот. А так вполне гуманоидного вида инопланетный скафандр, только неподвижный.

Мы осторожно миновали изваяния, стараясь прижаться к стенам и побрели дальше.

Еще через сотню шагов, мы наконец-то наткнулись на следы отряда. К сожаление или к счастью, не очень позитивные следы, в виде нескольких литров крови и отпечатков ног и рук на полу. И не только человеческих.

-Это ведь. — Кара присела рядом с огромным отпечатком рифленого ботинка. — Железные големы?

-Да. — я кивнул, в задумчивости рассматривая легко узнаваемый протектор, созданный для лучшего сцепления. Этот след оставило четырехрукое существо в силовой броне. -Но мне кажется они не железные, это просто, броня.

-Думаешь древние еще живы?

-Нет. — в моем мозгу наконец-то сложилась полная картинка.

Начиная от подволакивания ноги нашего гостя, затем мерзкие некрофаги и пустота вокруг ворот.

-Здесь живет некромант, он поднял старых хозяев этих мест и зачистил окрестности. Видимо не только нам интересны врата, хотя может он исследует технологии древних.

-Неплохо молодой человек, неплохо.— По коридорам разнесся, глухой каркающий смех. -Ну что ж, думаю нам есть о чем поговорить.

-Покажись! — Кара воинственно выставила перед собой меч, озираясь по сторонам.

-Его здесь нет. — успокоил я ее. — Похоже это внутренняя корабельная связь.

-О! Да вы полны сюрпризов, раз такие слова знаете. Тем более нам надо встретиться. Проходите. — я только молча посмотрел на свою спутницу, отчего она не выдержала и демонстративно убрала оружие.

-Пошли. Не думаю, что у нас есть выбор. — и уже не скрываясь затопала по коридору.

-Мудрое решение. — на этот раз голос раздался сзади, заставив нас замереть и повернуться лицом к невидимой угрозе.

Это оказались два застывших силуэта древних. Они абсолютно бесшумно развернулись и словно в ускоренной съемке пошли обратно, все еще не издавая ни звука, хотя ростом м были далеко за два метра. Картина сия казалось пугающе нереальной, мозг просто отказывался воспринимать их, как физические объекты. Подкидывая аналогии из прошлой жизни, с голограммами и виртуальной реальностью. Но все было взаправду, об этом не давал забыть четкий кровавый отпечаток на полу.