— Нет, Шепард. Вы — развлечение.
— Поэтому ты мне все рассказываешь? От скуки?
— Мы синтетики, но обладаем сознанием. Наличие у нас эмоций вполне закономерно.
— И что же теперь? — Шепард привстал на одно колено рядом с телом Андерсона.
— Теперь, я активирую Горн и передам сигнал активации.
— А я?
— А ты будешь наблюдать за окончанием Жатвы — с этими словами Призрак коснулся консоли.
Глаза марионетки Предвестника вспыхнули золотым свечением.
В этот момент коммандер сорвал с пояса Андерсона связку из двух гранат Инферно и быстрым движением швырнул их в противника. Жнец развернулся и отскочил от консоли за мгновение до того, как прогремел взрыв. Раздался сигнал тревоги, что-то происходило с Цитаделью. Заряд, накопленный с помощью Горна не получил никакого выхода, и теперь разрывал станцию изнутри.
— Глупец! — Призрак бросился к поврежденной консоли.
Шепард рванулся наперерез. Они сцепились прямо возле развороченной взрывом панели. Голограмма цитадели все еще тускло проецировалась, однако оголенная проводка то и дело выпускала снопы искр.
Жнеца очевидно зацепило взрывом, или же на него повлияло частичное разрушение консоли и обрыв связи с Горном, но он двигался гораздо медленнее, чем раньше. Коммандер наносил ему удар за ударом, совершенно забыв о своих ранениях. Каждый взмах кулака, окруженного биотикой, вызывал дикую боль. Кровь хлестала из вновь открывшейся раны, а биотический усилитель обжигал, словно тлеющий уголь под кожей.
— Это бессмысленно! — прорычал Предвестник.
— СДОХНИ! — заорал Шепард, вкладывая все силы в последний удар.
Сплетенные в замок кисти рук ударили марионетку жнеца по голове, впечатывая его затылком в оголенные провода консоли. Электрический разряд пронзил оба тела, на краткий миг объединив их сознания. Шепард почувствовал каждого жнеца и ужаснулся от их количества.
— СДОХНИТЕ, ЧЕРТОВЫ ТВАРИ!!! — мысленно завопил он.
В следующее мгновение яркая вспышка лишила его зрения, а прогремевший взрыв заставил сознание соскользнуть в темноту забвения.
...
— Богиня! — воскликнула Лиара, прерывая контакт.
В голове Шепарда раздавался дикий звон, будто кто-то засунул в нее колокол и принялся яростно его избивать.
— Черт... — прошипел коммандер, растирая виски.
Лиара также была не в лучшем состоянии. Слияние ее вымотало, и она с трудом стояла на ногах.
— Ты в порядке? — перебарывая подступающую тошноту, спросил Шепард.
— Я... Да... Богиня! Это невероятно... Все это время мы считали, что победили, при помощи Горна... но на самом деле едва не уничтожили себя...
— Лиара...
— Это же была моя идея! Я отыскала эти проклятые чертежи! — она схватилась за голову и стала метаться по палате.
— Лиара.
— Я едва не уничтожила всех нас!
— Лиара! — рявкнул Шепард.
Она взглянула на него со слезами на глазах.
— Это не твоя вина! Жнецы проделывали это тысячи циклов. Рано или поздно кто-то другой нашел бы чертежи. Вполне возможно, что это был бы какой-то одурманенный. Главное — постройка Горна объединила нас! Мы смогли прорваться к Цитадели. Мы смогли победить!
Утешение было откровенно слабым. Шепард это понимал. Но сейчас — главное успокоить Лиару, пока она не взяла на себя вину за всех убитых жнецами.
— Джон... я...
— Ни в чем не виновата.
— Но ведь...
— Лиара, послушай меня. Уж если кто и виноват, то это я. Я убедил всех построить Горн. Я внушил им важность этого проекта. И я привел их к Цитадели.
Он поднялся с постели, скривившись от боли, и вытащил из руки капельницу.
Датчики тревожно запищали, когда от его груди отошли электроды медицинского оборудования.
— Тебе нельзя вставать! — Лиара попыталась вернуть его на койку.
— А тебе нельзя винить себя.
Он крепко обнял ее и прижал к себе.
Так они простояли несколько минут, пока азари не успокоилась.
— Джон — вдруг встрепенулась она.
— Да?
— Я только сейчас поняла! Это же ты отключил всех жнецов!
— Я?
— Да, в момент, когда вы с Предвестником сцепились возле консоли. Тот импульс, помнишь?
Шепард быстро отыскал в памяти нужный фрагмент. Боль, разряд и дикий крик с приказом — умереть.
— Черт... Кажется я понял, зачем нужен Предвестнику.
Комментарий к Глава 12. Омега: часть 3. Видения.
Ну что ж, вот и рассыпалась концовка от биоварей.
Жду комментариев относительно моего видения мотивации Жнецов и прочего. Только тапки перед броском простерилизуйте.
========== Глава 13. Теории. ==========
Глава 13.
Теории.
Раннох.
Столица — Нарах"Кила.
— Вы вообще понимаете, что собираетесь сделать? — возмущалась Тали, расхаживая по кабинету адмирала Нари"Хан — Конклав этого никогда не одобрит!
— Все вопросы, касающиеся военных технологий остаются в ведении Коллегии адмиралов. А останки Жнеца определенно являются военной технологией — спокойно ответила хозяйка кабинета.
Помещение было довольно просторным, и что важнее — стерильным. Однако, обе кварианки оставались в скафандрах. Отчасти, отдавая дань традиции, но в основном по причине того, что ни одна не собиралась здесь надолго задерживаться.
— Это же — Жнец! Вы что, совсем не учитесь на ошибках? Эти твари едва не истребили галактику!
— Забавно слышать это от Вас, адмирал Зора. Учитывая Вашу веру в наших старых врагов — Нари кивнула в сторону Легионера, застывшего неподвижной статуей у входа — А ведь они тоже когда-то едва не истребили наш вид.
От такого заявления Тали на мгновение утратила дар речи. Да, она действительно быстрее других адмиралов наладила стабильные мирные отношения с общностью Гетов. Даже ушла из состава флота, чтобы основать город, где синтетики и переборовшие свой страх кварианцы могли бы научиться сосуществовать. Позже ее примеру последовали и другие, основав еще несколько совместных поселений. Но все равно лишь около 40% кварианцев согласились на добровольное соседство с машинами. В других регионах Ранноха поселения Гетов и их создателей все еще строились на удалении друг от друга. Синтетики посещали города органиков только по специальным запросам и в сопровождении службы безопасности. Общность такое положение устраивало. Геты понимали, что из-за ошибок прошлого, им еще долго предстоит завоевывать доверие создателей.
Но то, что сказала адмирал Хан, переходит все границы!
— Не смейте сравнивать Гетов и Жнецов! — выпалила Тали.
— А в чем же разница? — все тем же раздражающе-спокойным тоном ответила Нари.
— Жнецы истребляли расы галактики на протяжении сотен тысяч, а то и миллионов лет!
— Это все со слов одного человека, погибшего тридцать лет назад.
После этих слов, прислушивающийся к разговору Легионер чуть склонил голову и приподнял щитки, имитировавшие "брови".
— Жнецы натравили на нас Гетов!
— Опять же, только со слов одного человека...
— Легион утверждал также! — уже откровенно злилась Тали.
— Что ничего не доказывает. Вполне вероятно, что это Жнец был под контролем Гетов и был вынужден сотрудничать.
— Что?! — адмирал Зора ошарашено уставилась на свою коллегу.
Легионер издал какую-то трель на родном для Гетов языке, что Тали, которая за годы общения с этими синтетиками научилась понимать отдельные фразы, могла бы перевести как грязное ругательство. То, что машина, предпочитающая общаться с сородичами методом сверхбыстрого прямого подключения, снизошла до выражения своего негодования посредством звуков, уже говорит о многом.
— Именно за этим мы и планируем откопать останки Жнеца, которого уничтожил Мигрирующий флот при содействии СпеКТРа Шепарда — продолжала Нари'Хан — Лишь изучив его, мы сможем, наконец, понять, на чьей стороне Геты.
— Вы сошли с ума — потрясенно прошептала Тали.
— Нет, адмирал Зора, это Вы сошли с ума. Вы и все ваши единомышленники из сборища самоубийц, назвавших себя движением за объединение — чуть повысила голос Нари.
— Создатель Хан — подал голос Легионер — Общность Гетов неоднократно шла на уступки коллегии адмиралов, а также оказывала всяческое содействие. Мы не желаем создателям зла.
— И так считают все Геты? Вы же, если не ошибаюсь, обрели самосознание? — хозяйка кабинета перевела свой взгляд на синтетика.
— Да, независимо от того, насколько мы развиты, Геты всегда советуются друг с другом в Общности. Решение помогать создателям было принято общим голосованием, с участием каждой индивидуальности. Был достигнут консенсус. Геты не станут предпринимать враждебных действий по отношению к создателям — ответил Легионер.
То, что синтетики имели право защищаться, он предпочел благоразумно умолчать.
— Сейчас речь не о Гетах! — вновь взяла инициативу Тали — Как этот Жнец здесь вообще оказался? Я думала, его увезли с Ранноха и сбросили в звезду.
— Избавляться от образца технологий противника в разгар войны было неблагоразумно. Коллегия адмиралов решила не уничтожать останки, а захоронить их на подконтрольной территории.
— И почему я не помню такого голосования? — возмутилась вторая кварианка.
— Вы были заняты на корабле СпеКТРа Шепарда и не могли участвовать в заседаниях коллегии.
— Бош"тет! — вспылила Тали.
— Успокойтесь, адмирал. Все уже решено — Нари демонстративно активировала инструметрон, намекая на окончание разговора — Прошу меня простить, у меня запланирована встреча с губернатором западного архипелага Корис"Ра.
Злобно рыкнув от бессилия, Тали резко развернулась и быстрым шагом покинула кабинет.
Легионер развернулся следом, но, перед тем как выйти, задержался на пороге.
— Вы совершаете ошибку, создатель Хан — бросил он через плечо и проследовал за Тали"Зорой.
Омега.
Клиника.
Двое суток спустя, после штурма убежища СпеКТРа.
В тесную палату набилась толпа народа. Фактически весь текущий экипаж Нормандии, включая семью Вакарианов, присутствовал, либо лично, либо воспользовавшись голографическим коммуникатором.
— Так, позволь уточнить — поднял руки Гаррус — Ты, хочешь сказать, что тридцать лет назад, мы, на протяжении нескольких месяцев, строили средство своего уничтожения?
— Если коротко, то — да — подтвердил Шепард.
— Пф, мне всегда эта идея с постройкой Горна не нравилась — поморщилась голограмма Джокера — Слишком уж все было... удобно. Только нас прижало — раз, и появились чертежи Горна. С чего мы вообще взяли, что он убьет Жнецов?
Лиара резко погрустнела, но коммандер не дал ей вновь взвалить вину на себя.
— Тогда все наши лучшие ученые сошлись во мнении, что это оружие — сказал он.
— Ага, и ученые никогда не ошибаются — саркастически заметил пилот.
— Джефф — укоризненно посмотрела присутствующая в палате СУЗИ на голограмму своего супруга.
— А что? Моя паранойя еще ни разу не подводила!
— Сейчас это уже не важно — напомнила Солана.
— Верно — поддержал ее брат — Шепард, получается, что тогда нас спас именно ты?
Коммандер кивнул.
— Опять — турианец сокрушенно покачал головой — А ведь когда-то я мечтал о своей статуе на Цитадели. Где-нибудь рядом с памятником Рахнийским войнам, чтобы Рекс аж ринколом поперхнулся, когда увидел.
Шепард и часть из присутствующих разумных издали короткие смешки.
— Но тебе... Да, тут придется целый планетоид отдать под одну твою физиономию. Чтобы каждый пролетающий через систему видел лицо того, кому обязан жизнью — продолжал Вакариан.
— Пф-ф, тогда уж сразу Млечный путь переименуем в галактику Шепарда — усмехнулся человек.
— Тогда уж геморрой Шепарда — вклинился Джокер — или причину многократной смерти Шепарда... а лучше в сборище власть имущих идиотов, которые вовремя не поверили Шепарду, из-за чего ему пришлось многократно преставиться, чтобы спасти их никчемные шкуры... и чешуйки.
— Слишком длинное название получается. Я — за геморрой — поднял руку Гаррус.
Солана пожала плечами и тоже подняла когтистую верхнюю конечность.
— Народ, будьте серьезнее! — возмутилась Фариата, опираясь на стойку с капельницей.
Азари, пострадавшая при штурме, тоже находилась в клинике на правах пациента.
— Да, действительно. Мы отвлеклись. Это еще не все, что я хотел вам показать — вновь взял слово Шепард.
Внимание команды переключилось на своего командира.
— В тот день, я... мне кажется, что я получил кое-что от Предвестника.
Во взглядах окружающих читалось удивление... и интерес, смешанный со страхом.
— Надеюсь это не заразно? Лиара, ты бы поаккуратнее — разбил повисшую тишину Джокер.
— Тише, Джефф — оборвала его СУЗИ — Что Вы хотите сказать, Шепард?
— С тех пор, как пару дней назад в моей голове появились воспоминания о сражении с Предвестником на Цитадели, я периодически вижу цепочки странных символов. Иногда я могу их даже произнести, причем, совершенно не понимая, что за белиберду несу — заговорил коммандер.
— Вы можете воспроизвести эти символы? — поинтересовалась ИскИн.
— Да — коммандер потянулся к датападу, что лежал на его койке — Впервые я их увидел, когда сосредоточился на воспоминании о последних секундах... перед моим исчезновением.
Шепард нашел в памяти устройства несколько файлов с рисунками, что он сделал сам.
— Вот. Мне кажется, что я видел данные символы где-то еще.
СУЗИ взяла датапад и всмотрелась в изображения.
— Вы правы, коммандер, эти символы Вам ранее встречались — в лаборатории доктора Брайсона.
— Это когда вы охотились за Левиафаном? — уточнила Лиара.
— Да, схожие символы были нанесены на многочисленные артефакты, которые обнаружили команды археологов Альянса. Вполне возможно, что это язык расы, создавшей Жнецов — пояснила ИскИн.
— То есть, вполне возможно, что это язык самих жнецов? — предположила Солана.
— Да — кивнула СУЗИ.
Шепард чертыхнулся.
— Черт... я надеялся, что ошибаюсь — обреченно проговорил он.
— Шепард? — Гаррус вопросительно посмотрел на коммандера.
— Я думаю, что в моей голове засел какой-то код Жнецов. Возможно, с его помощью можно их активировать или же призвать в нашу галактику из темного пространства — выдал свою теорию Шепард.
— Погоди, это вообще возможно? — спросила Солана.
— Теоретически, да — отозвалась СУЗИ — В теле коммандера достаточное количество кибернетических компонентов, чтобы считать его наполовину синтетиком. Есть шанс, что нейроинтерфейс, контролирующий имплантаты, мог послужить носителем информации. В конце концов его объем памяти был рассчитан на установку большого числа управляющих программ.
Повисла напряженная тишина. Идея откровенно пугала. Никому не хотелось даже думать о возвращении орды разумных машин. Если с одним Предвестником еще были шансы справиться, то со всей армадой...
— Шепард, я хочу кое-что проверить. Позволите? — СУЗИ потянулась к нему инструметроном.
Коммандер кивнул.
ИскИн приближалась к нему с активированным портативным сканером на вытянутой руке.
Шаг, еще шаг, ничего... Буквально в сантиметре от головы мужчины, инструметрон пискнул, оповещая о том, что что-то обнаружил.
