— Я помогу тебе, — тихо проговорила она. — Ты не сможешь в одиночку вывести девушку и тем более Темного. Сейчас в пределах Луциса невозможно открыть портал, а над городом висит поисковая сеть. Но я смогу помочь вам выбраться из дворца. Конечно, лучше всего, если вы выйдите за пределы Светлой Обители. Тогда будет очень сложно отследить ваше перемещение.
— Как ты сможешь это сделать? — Лендон вскинул на нее удивленный взгляд.
Айлин печально улыбнулась.
— Мне здесь скучно, и иногда очень хочется прогуляться, — она встала, отряхнув подол платья. — Захвати с собой плащ стражников, а девушке я отдам свою накидку.
Пока они шли по коридорам дворца, Лендон украдкой бросал тревожные взгляды на свою сестру. Всегда кроткая, скромная девушка, она никогда не вмешивалась в дела Ангелов и извечную войну. Сейчас же Айлин предстала решительной и непреклонной в сделанном выборе. После того как девушка точно наметила цель, в ней как будто зажегся маленький огонь. Движения стали порывистыми и немного нервными. Она закусила нижнюю губу, смотря себе под ноги.
А Лендон в это время смотрел на Айлин. В его душе внезапно колыхнулся страх за нее. Что если кто-нибудь догадается, что именно она помогла им сбежать? Что если Айдинэтен не пощадит и собственную дочь? Предательство Света карается смертью.
Айлин подняла на него взгляд и робко улыбнулась. Лендон остановился, внимательно смотря на нее, будто пытаясь запомнить каждую черточку ее лица и стараясь не выдать свое волнение за сестру.
Для него было неизменным одно: Айлин заслуживала счастья больше чем кто-либо другой во всем Мироздании. Она не должна рисковать своей жизнью за ошибки и правду других.
Айлин подняла руку, нежно проведя рукой по щеке брата.
— Все будет хорошо, — тихо прошептала она.
— Я не могу...
— Со мной ничего не случится. Я не настолько беззащитна, как тебе кажется. Я все равно сделаю, так как задумала, и ты уже не сможешь меня отговорить.
Лендон, притянув ее к себе, и обнял.
— Если Айдинэтен все узнает — я вернусь!
— Я знаю.
Айлин отстранилась, смахнув непрошеные слезы с глаз, взяла брата за руку, и они вместе продолжили путь.
Пройдя по коридору под пристальным взглядом четырех охранников, заговорщики остановились у каменных дверей. Ангелы Легиона Света положили руки на эфесы мечей, но не сделали попыток остановить их.
Кьяра продолжала валяться на кровати, отрешенно отщипывая ягоды от виноградной грозди и смотря, как дым от сигареты закручивается в кольца под потолком, когда в комнату вошел Лендон, а следом за ним появилось самое совершенное существо, которое она когда-либо видела.
Вошедшая за ним девушка закрыла за собой дверь, смотря на Киру чистыми светло-голубыми глазами.
— Моя сестра — Айлин, — представил гостью Лендон.
Она была прелестна и женственна, хрупка как стебелек цветка лилии. Айлин робко улыбнулась и на ее щеках появились маленькие ямочки, что придало ей просто волшебное очарование. Большие, василькового цвета глаза смотрели ласково и доброжелательно. Светлые, струившиеся по плечам и спине волосы украшала изящная диадема из капельного серебра с россыпью драгоценных камней на нескольких подвесках разной длинны. Тонкие запястья красавицы опутывали браслеты в виде веток лозы. Ее нежную красоту выгодно оттеняло белое струящееся платье из шелка. Изящный серебряный пояс, концы которого терялись в складках подола, подчеркивал стройность ее фигуры.
Все Ангелы, которых встречала Кира, были прекрасны, но в Айлин, казалось, воплотилась вся красота Мирозданья.
— Здравствуй, — голос у девушки был мягким и нежным, как трель колокольчиков. — Я помогу вам.
Лендон оставил свою сестру в комнате Киры. Спустившись на нижние ярусы дворца и отправив охрану Велкона по малоосмысленным, но очень грозным поручениям, он прошел в самую защищенную часть подземелий. В принципе, для него важнее было, чтобы маленький коридор был пуст. Остальное его не волновало. Сейчас главное, как можно тише открыть темницу, в которой сидел Велкон. И без лишнего шума добраться обратно до Киры.
— Ты меня вытаскивать собираешься или нет?! — сходу поинтересовался Темный.
— А если нет? — хитро спросил Лендон. — У меня голова до сих пор гудит.
Он начал водить пальцами по решетке, проверяя наложенные сторожевые заклятия.
— Да у вас тут полная антисанитария! — возмутился Велкон. — Неужели трудно сделать нормальные камеры, а не эти провонявшие, вечно сырые, грязные норы!
Лендон только хмыкнул, одним не сложным пасом замораживая заклинания Света.
— Вот если бы ты попал к нам...
— Не горю желанием, — отозвался он, продолжая возиться с замком.
— Чисто гипотетически...
— Я даже чисто гипотетически не хочу к Вам.
— У нас там уютнее...
— Ты еще скажи, что у вас не темницы, а просто рай для туриста.
— Я иногда думаю, что зря поделился с тобой знаниями о Закрытом мире, — посетовал Велкон, смотря недовольным взглядом на Светлого. — Пророчица сказала что-нибудь интересное?
Лендон вкратце пересказал ему все, что случилось в зале.
— Значит не человек, — задумчиво проговорил Велкон. — Я уже думал над этим вопросом, но чтоб так... как Кьяра перенесла новость? — спросил он.
— Стоически, — сдув лезшую в глаза, челку ответил он.
Замок, не смотря на все усердия Ангела, по-прежнему не хотел открываться.
— Мы так и не поняли, кто она и к какой расе принадлежит.
— Возможно, что она единственная в своем роде, — немного отрешенно заметил Велкон, углубившись в свои невеселые мысли.
— Не знаю, но Кира точно не Ангел и не человек.
Замок тихо щелкнул. Лендон на секунду замер, прислушиваясь к шорохам в коридоре. Затем одним резким движением сорвал ободки, скрепляющие две створки решетки. Велкон вышел из камеры.
— Где Кира? — спросил он, беря у Светлого белый плащ с красной подбивкой и накидывая его на плечи.
— С моей сестрой.
— Не понял, — Темный вскинул на него удивленный взгляд. — Она что в курсе?!
— Успокойся, Айлин никогда меня не предаст. Она отвлечет охрану и поможет выбраться отсюда.
— Лендон, мы Вас знаем лучше, чем Вы сами себя. Ты уверен в ней? В противном случае тебя ждет моя незавидная участь предателя, а насколько я знаю, у Вас это карается смертью.
— И это говорит тот, кто вообще от одной мысли об измене Тьме должен был пойти наложить на себя руки, — усмехнулся Лендон. — Сам подумай, после того как мы гурьбой сбежим, думаешь никто не заметит, что я тоже исчез? Да и потом, любой самый тупоголовый охранник сразу поймет, кто снимал с твоей камеры заклинания.
— Вот об этом я как-то не подумал, — согласился он с доводами Светлого. — И я не отрекся от Тьмы. При любом раскладе сначала состоится Совет Древних. И если мои действия сочтут на благо всех Темных, то помилуют. А у Вас до сих пор монархия. Кстати, тупиковая ветвь развития. Переходите на демократические принципы и открытое голосование.
Лендон как-то странно посмотрел на него, на секунду задумавшись.
— Шутим, — улыбнувшись, сказал он.
— Ну конечно, — закатив глаза, ответил Велкон. — Ладно, идем. Политическую систему вашего царства-государства обсудим позже.
Два Ангела крадучись прошли по темному коридору. Лендон открыл одну из дверей, и они незаметно скользнули в помещение.
Грязная камера с одним столом посередине, на стенах развешаны маленькие узорчатые круглые щиты.
Велкон, прищурившись, изучал их.
— Вот здесь тебя должны были допрашивать, — заметив интерес Темного, проинформировал его Лендон.
— Выкачивают и одновременно блокируют любую темную силу? — кивнул Велкон на щиты.
— Да, — подтвердил он предположения Темного, водя рукой по стене.
— Хитро, и главное действенно.
Лендон просунул руку в незаметную выемку и дернул рычаг. В противоположной стене открылся небольшой проход.
— Над дворцом висит блок, создать портал мы не сможем, — негромко осведомлял его Лендон о дальнейших действиях. — Сейчас забираем Киру, и вы вдвоем пройдете в стойбище драконов. Я тем временем открою ворота, которыми пользуется стража.
— А дальше?
— Дальше — план "Б".
Они поднялись по старой винтовой лестнице на верхние ярусы дворца. Перед выходом Лендон на секунду задержался.
— Сейчас должна быть смена караулов, Айлин обещала отвлечь охрану, — шепотом проговорил он, изучая пустой коридор сквозь маленькую щель. — Третья дверь справа открывается снаружи. Забираешь Киру, затем идете к лестнице в конце коридора, под ней неприметная дверь — кладовая. На одной из стен будет знак Света указывающий, где скрывается тайный проход к стойлам.
— А ты куда?
— На выход, — пробурчал Лендон. — Открыть ворота смогут только по моему личному приказу или приказу Айдинэтена.
Велкон кивнул Светлому и направился за девушкой. Темный хмурился, что-то уж все слишком легко получается. Да и еще эта неожиданная помощь от его таинственной сестры... Но как ни странно, Лендона он не подозревал, ему он верил. Пусть и не до конца, но в рамках данного побега сомнений насчет благих намерений Светлого у Велкона не возникало.
Девушку он нашел, где и говорил Лендон. Они быстро и без происшествий добрались до драконов. Как Айлин и обещала — охраны не было.
Он почти закрепил ремни седалища на одном из драконов, когда услышал предостерегающий окрик Киры. Велкон слегка отклонился в сторону, и тяжелый кулак хоруга попал в одну из деревянных опор. Темно-серые глаза из-под длинной челки полыхнули багровым огнем. Велкон развернулся, ударом ноги отправив противника в нокаут. Второго воина Ангел скрутил, зажав ему дыхательные пути.
Кьяра отвернулась, не желая смотреть на хладнокровное убийство, заметив боковым зрением тонко мелькнувший луч.
Девушка инстинктивно выгнулась, словно танцовщица, крутанулась на одной ноге вокруг своей оси. Три ножа, блеснув стальным светом, едва не задев ее, пролетели мимо.
Кьяра сделала шаг назад, полуповорот, легкий взмах руки. Тирипс в доли секунд появился из золотистого облака. Алая лента скользнула перед ее глазами. Что-то теплое и тягучее залило правую руку. В сознание ворвалось упоение и радость победы.
Кьяра как зачарованная смотрела на умирающего воина.
На его лице сначала отразилось удивление и затем, сменившись сомнением, на долю секунды полыхнул страх. Лиловые глаза закрылись, и он стал заваливаться на бок.
Тирипс выскользнул из груди противника.
По серебристому клинку стекали ручейки алой крови. Кьяра, в ужасе от содеянного, смотрела на убитого. Кто-то взял ее за руку и оттащил от мертвого хоруга. Она упиралась, не в силах отвести взгляд от своей первой жертвы. Кира, сложившись пополам, обхватила живот руками. К горлу подступила тошнота и ее начало выворачивать наизнанку. Пальцы разжались, и меч упал на пол.
— Кьяра посмотри на меня!
Сильные руки приподняли ее, поддерживая. Девушка закрыла глаза. Слезы, прочерчивая мокрые дорожки, катились по ее щекам. Она начала всхлипывать, не в силах сдержать рвущиеся рыдания.
— Он бы убил нас! Кира!
Но она, отрицая случившееся, продолжала повторять лишь одно слово.
— Нет, нет, нет...
Голова дернулась, щеку как будто обожгло. Она подняла взор на Ангела.
Велкон занес руку и еще раз хлестнул ее по щеке.
— Его уже не вернуть! Идем! Иначе мы все тут поляжем, — крикнул он
Кьяра продолжала всхлипывать, вытирая рукавом лицо, размазывая соленые слезы по щекам. Пощечина удивительным образом принесла ясность в мысли. В ее взгляде появилась осмысленность происходящего.
Поддавшись неясному порыву, Темный притянул девушку к себе и обнял.
— Ничего страшного не произошло. Все будет хорошо, — успокаивающе прошептал он. — Поверь мне.
Кьяра мягко отстранилась, смотря в кровавый огонь его глаз. Уголок четко отчерченного рта чуть дернулся, искривив губы в ироничной насмешке. Но его злые слова уже готовые сорваться с губ, опередил тихий шепот.
— Я верю...
Она наклонилась, подобрав свой меч. Ладонь чуть потеплела, и по телу разнеслась волна спокойствия исходившая от Тирипса.
"Спасибо" — в ответ воздушная лента вернула себе золотой цвет.
Кьяра повела плечом, будто освобождаясь от груза за спиной.
— Идем.
Велкон удивленно посмотрел на нее, и по его лицу скользнула тень печали и сомнения. Он легко запрыгнул на дракона, повелительно прикрикнув на него. Громадное чудище, подчинившись приказу, легло на пол. Кьяра вскарабкалась по огромной лапе, сев позади Темного, и обхватила его руками.
Дракон медленно, повинуясь командам Ангела, стал выходить во внутренний двор.
Яркий свет, после темных помещений ударил в глаза и Кьяра на минутку зажмурилась. Она подняла голову, посмотрела на будто усыпанное алмазами небо, и у нее перехватило дыхание от увиденной красоты. Казалось все, что было в Небесном мире, источало блеклый свет. Листья, цветы, деревья, даже трава и камни имели неяркую подсветку изнутри.
Почувствовав легкий толчок в плечо, девушка повернулась, встретившись с тревожным взглядом сапфировых глаз. Лендон стоял, державшись за спинку седалища, крылья Света сложены за спиной. Белый меч был закинут за спину, а на черной водолазке светилась кровь Ангелов.
Дракон утробно заурчал, выпустив струю огня, и взмыл ввысь.
Еле различимая овальная дыра во внешней защите, медленно затягивалась, закрывая проход. Проскочить они успели, и теперь на полном ходу, старались как можно дальше улететь от пределов Светлой Обители.
— Ну и в чем состоит твой план "Б"? — крикнул Велкон.
Лендон обернулся.
За ними уже организовалась погоня, и, судя по точности долетающих боевых заклинаний, там отнюдь не хоруги. Легион Света на хвосте будет пострашнее всех их приключений вместе взятых.
— Не подохнуть раньше времени, — усердно пытаясь хоть что-то придумать, откликнулся он, ставя щит Света и отбивая мечом наиболее удачные огненные шары.
— У тебя дурацкий план, — чуть заметно усмехнулся Темный.
Вылетев за пределы города, Кьяра вздохнула с облегчением. Оставалась последняя проблема их побега: оторваться от преследователей, и желательно как можно быстрее. Долго они так не продержаться.
Дракон взмахнул крыльями и, выгнув длинную змеиную шею, взревел. Перед ними разрезая воздух, открывалась голубая пропасть портала.
Велкон натянул поводья, и дракон завис в воздухе, мерно взмахивая огромными перепончатыми крыльями.
Ангелы переглянулись.
— Все равно другого выхода нет, — неуверенно произнес Лендон.
— А нас там точно встретят с добродушной улыбкой? — спросил Темный.
— Если тем, кто открыл портал, будет чем скалиться, то я заставлю их улыбаться, — пообещал Лендон, нервно оглядываясь назад.
— А вдруг тот, кто открыл портал, захочет нас убить? — продолжал допытываться до него Темный.
— Поверь мне, Легион Света сейчас тебе тоже не самой долгой жизни желает.
Велкон в ответ пожал плечами, признавая неоспоримость данного факта.
— Ты с чего вдруг стал таким нудным? — усмехнулся Светлый. — Неужели боишься?
