В сознании вспыхнуло далекое светило, орбиты трех лун протянулись вокруг прекрасного мира. Странно, но никакого влияния инферно не ощущалось. Картина оказалась прекрасна в своем совершенстве. Особенно удивляло, как много сюда привлечено ангельской энергии. Она сияла своей характерной перламутровой белизной по всей структуре. До Жени дошло: это не только животные, но и все "рожденные"! Все крестьяне этого мира являются по своей сути ангелами. Ха! Вот тебе и крестьяночка... значит, Ян того-этого с ангелом? Забавно. Теперь понятно, почему они все немного наивные, и почему с их детишками было так хорошо. Что может быть чище новорожденного ангела, пусть даже и простоватого?
Женя захотел проверить свои догадки и скользнул сознанием к миру, переливающемуся под ним перламутром энергетических связей. Но вдруг картинка пошла пикселями, как в пересжатом видеофайле и вместо увеличения изображения все поплыло какими-то знаками.
"Да он же закодирован!" — в отчаянии "воскликнул" Женька.
"А чего ты хотел от творения такого класса? Зато всякие неучи, вроде нас, ничего с ним не смогут сделать".
И все-таки, несмотря на весь калейдоскоп пирамидальных загадок, было очевидно: мир создан гением и прекрасен по своей идее. Оставалось непонятным, как тонко чувствующий красоту создатель мира смог сделать из него ужасную ловушку? И где же он прячется? Автор мог скрываться где-то внизу, в самом мире. И кем тогда он мог бы быть?
Вывод сам напрашивался на язык: должно существовать, как минимум, два сильнейших мага, а может и даже несколько, так как сущность такого масштаба должна состоять из нескольких душ. И тут же начал определяться план действий: необходимо найти этих магов. Память услужливо подкинула Жене догадку: во всех волшерах ходили легенды о перворожденных магах — по крайней мере, лучших кандидатур на роль правителя мира пока не имелось.
Их исследования позволили сделать еще один ценный вывод. Они вспомнили, что совершили слияние против всяких правил мира, насильно проломив его реальность. А ведь "пришедших" не могли совершать слияния, что объясняло, почему у тех никогда не было детей. А ангельско-крестьянские сущности воспроизводили себя поколение за поколением, реинкарнируя, как животные или неразвитые души людей на Земле.
Основная идея мира тоже частично прояснилась: дать возможность астральным жителям пройти настоящие реальные испытания, даже круче чем на Земле, учитывая магию и присутствие страха перед смертью. Но в отличие от земного реала, души приходили сюда уже взрослыми и проживали максимум сорок-пятьдесят лет, что по внешнему времени равнялось всего четырем-пяти годам. И все было бы прекрасно, если бы пришедшие "туристы" после "аттракциона" опять не оказывались со стертой памятью на стартовой позиции в зиндане. И в этом крылся корень всех зол.
Но прежде, чем кидаться в "бой", предстояло "прибрать за собой". Вернувшись на второй уровень, астральная парочка решила определить, не нанесли ли они больших повреждений информационным ветвям, когда против правил, устроили противозаконное слияние с несанкционированным прорывом на второй уровень пирамиды.
— Как мы найдем место нашего рандеву? — спросила Лэя, всматриваясь в бесконечные прозрачные пейзажи изнанки.
— Думаю, надо представить себе место, где мы встретились. Проблема в том, что я в тот момент был слепым. Давай-ка "подключусь" к тебе, а ты "выведешь" нас на это место, вспомнив его в деталях.
Они так и сделали. Спустя несколько мгновений Женя услышал удивленный возглас Лэи с одновременным толчком в ноги. Еле удержавшись, он открыл глаза.
— Ой, я, кажется, перестаралась! — принцесса смеялась, оглядывая плетень и избу во дворе. Они стояли не на изнанке, а в реальности мира.
— Ничего, надеюсь, нам будет столь же несложно вернуться "наверх", — Женя с жадным интересом разглядывал обычный деревенский пейзаж. — Интересно взглянуть на те места, по которым бродил слепым. Заметь: все разбежались кто куда. Видать, знатный тарарам мы здесь устроили, раз, спустя столько времени, никого вокруг не появлялось!
— И в самом деле, сколько времени?
— Вот ведь вопрос... судя по солнцу, сейчас вечер. Мы или пару часов отсутствовали, или целые сутки и два часа — поди разбери. У крестьян спрашивать бесполезно.
— Можно спросить, когда прошел тарарам — сегодня или вчера. Но это потом, а сейчас закрой глаза, я попытаюсь еще разок вернуться на Сэйлар! — Лэя сосредоточилась на возвращении, но опять ничего не произошло.
— Жаль! — сказал, прикидываясь расстроенным, Женя, когда увидел, что подруга по-прежнему стоит рядом с ним. Куда уж тут денешься от себя — приятно, что она еще немного побудет рядом. Ведь вскоре он может на очень долгое время расстаться со своей феей, и ему не хотелось делать это прямо сейчас, да и никогда не хотелось...
Затем они с некоторой опаской попытались опять выйти на изнанку мира — ведь никто не гарантировал, что это получится во второй раз. Однако получилось, и даже весьма просто — совсем как в обычных мирах-иллюзиях астрала.
Они попытались отследить, какую брешь в структурах мира проделали, но в нормальном видении, почти ничего не прослеживалось. Только после внимательного осмотра стало заметно как бы замутненную картинку на том месте, где произошло "противозаконное" слияние душ.
Переход на энергетическое видение сразу прояснил ситуацию — обнаружилось несколько обрывов и какие-то болтающиеся ошметья. Женя сходу предложил "посмотреть", что произошло, а Лэя уже привычно приготовилась подстраховывать своего непоседливого напарника.
Стоило мысленно потянуться к оборванным нитям, и в сознании вспыхнули сразу две наслаивающиеся картинки места, в котором они только что находились. Одна была с деревом и куском забора, а на другой все это отсутствовало, и проекция была смещена. Женя чисто интуитивно стал сводить картинки вместе, мысленно "пожелав" дереву и забору принять прежний вид. Дальше точно так же "заровнял" лужайку и обочину дороги, и вдруг, вся картина прояснилась и наполнилась жизнью. А затем случилось то, чего и следовало ожидать, но сразу трудно додуматься: все "изображение" подернулось пикселями и "потекло", а сверху опять пошли символы какого-то языка.
"Ну, прямо, как кино "Матрица" в испорченном файле", — удивился Женя и выскочил обратно.
"Наружный" осмотр подтвердил, что все ветви заиграли, как живые, только остались оторванные от связей остатки. Лэя тоже захотела поэкспериментировать, но Женя тут же возразил, сославшись на наличие кое-какого опыта, и Лэя покорно осталась на подстраховке. При контакте с ближним, неопределенной формы куском тусклой субстанции он вдруг ощутил себя большущей и очень сильной женщиной. Женя немного "отстранился" и "взглянул" на это создание со стороны, не удержавшись от смеха: "Ну и красавица же ты была!" — догадался он, чей это образ.
"Стирай ее! Она не должна принадлежать этому миру, — донесся Лэин приказ сквозь еле сдерживаемый смех. — Все ради тебя! Представь, каково женщине такой "красоткой" выглядеть? Но чего не сделаешь ради любимого!"
"Как хорошо, что я был слепой, а то умер бы от страха, когда тебя встретил..."
"Не меня, а Моа!"
"А каково имечко! Неужели ты придумала?"
"Нет, это мир постарался. Давай, стирай!"
Женька "напрягся" выразив абсолютное желание не видеть эту, жутковатую в своей мертвенной неподвижности женщину, и изображение поплыло, растворяясь в темноте астрала. Через какое-то время он "увидел" все ту же ветвящуюся паутину ветвей мира и Лэину сферу рядом с собой, а между ними тянулся светящийся луч, как и прежде связывавший их души.
Оставался еще один инородный мертвый кусок. Скорее всего — остатки нарушенной оболочки Яна. Женя приблизился к непонятной потухшей массе и "закрыв глаза" прикоснулся к ней. Дальше случилось что-то непонятное. Он, действительно, ощутил себя на мгновение внутри Яна, но только на мгновение. Затем, как будто щелкнул выключатель, и он ощутил себя Яном...
..."Что случилось? Я по-прежнему слеп, но не чувствую земли под ногами, будто плыву в воздухе. Странно, что-то мешает — словно кто-то другой пытается достучаться до меня... Ах, да! Я же рассказывал историю детям, но куда же они подевались?.. Нет, этот зов, который меня вел, стал просто невыносимым, а потом... что же было потом?.."
Лэя с ужасом "увидела", как аура Жени втянулась в тусклый бесформенный обрывок, который стал наливаться светом, подсоединился к ближайшей ветви мира и начал куда-то по ней скользить. Онемев от ужаса, она "смотрела", как вытягивается и истончается связывающий их луч.
— Нет! — крикнула она сама себе и всему миру. — Ты еще меня не знаешь!
Страх потерять любимого, поднял внутри все ее силы и бросил сознание по лучу. Она ощутила слабого и подавленного миром Женю внутри ничего не понимающего Яна. Лэя почувствовала, как бритвой по нервам, попытку мира стереть настоящую информацию и память своего ненаглядного.
Промедление было подобно смерти, и она ударила: прошла волной по лучу, наполнив собой уходящую душу, и взорвала оттуда все искусственные оболочки, больше не заботясь ни о благополучии мира, ни о переживаниях Яна. Они снова оказались среди паутины ветвей в сумраке второго уровня мира или, проще сказать, изнанки. Только сейчас астральные исследователи мира представляли собой одну целостную, яростно сверкающую сферу, но Лэе не было до этого никакого дела. Ее сознание сканировало Женю, пытаясь понять, не нанес ли мир ему повреждений.
"Спасибо... прости, моя фея! — наконец возникла виновато-признательная мысль: в который раз ты вытаскиваешь свою глупую половину из очередной переделки".
"Слава богу, ты в порядке! Ладно, разъединяемся, а то я не пойму сама, с собой или с тобой заговариваюсь", — повеселевшей мыслью отозвалась Лэя.
"А мне хорошо! Так ты никуда не сбежишь..."
"Нет уж — слишком хорошо! Еще немного и мы перестанем быть нормальными душами, после чего придется навечно поселиться на втором уровне, а у нас еще Элия на Сэйларе и, надеюсь, мы на ней не остановимся?"
"Конечно, нет! Уговорила — расходимся..."
Пребывая в растрепанных чувствах, они осматривали место астрального сражения с пирамидой. Как ни странно, но сильных повреждений миру не причинили. Только одна ветвь была разорвана немного в стороне от точки их слияния, но и она не отмирала, а питалась силами с обеих сторон. Видимо в мире были задействованы обратные и дублирующие связи, делающие наведенную реальность особенно жесткой. Напарники не стали пытаться восстановить ветвь. Главное, Ян полностью ликвидирован, и вероятность повторного "влипания" Жени в этот образ сведена к нулю.
Лэя все же сильно раздосадовалась:
— Да пошли ты этот мир куда подальше! Теперь его СР запеленгует — сто процентов. Никуда не денется!
— Лэя, остынь! Ну чего ты обижаешься на компьютер? Ругай лучше меня. Мир всего-навсего уловил вернувшуюся к нему душу и стал готовить ее к повторной инкарнации. Почем ему знать, что там еще и моя душа примешалась? Я больше чем уверен, что против нас здесь ничего и не замышлялось. Просто мне надо хоть чуть-чуть думать, прежде чем лезть в эти системы, чтобы не напарываться на защиты от внешнего вмешательства и внутренних сбоев.
— Тогда получается, что тебе вообще нельзя сюда влезать, а значит, собирайся и идем домой! — казалось, добила Лэя последний логический гвоздь в гроб Женькиных рассуждений.
— Э-э, нет — передергиваешь! Ты права, что мне не следует лезть в самоподдерживающуюся систему мира, но заметь, что, вырвавшись из образов Яна и Моа, мы свободно можем восходить на любой уровень астрала внутри пирамиды, а самое главное, свободно входить в мир в тех образах, в каких пожелаем.
— Да, надо признать, что мы словно исключили себя из системы. Но к чему ты клонишь?
— Может быть, я прожил в этом мире слишком долго, но как-то прикипел к его жителям. К тому же, никак не выходит из головы прекрасная сердцевина мира в вершине пирамиды. Хочется помочь и ему, и его обитателям. Наверно опять сглуплю, но, не смотря на эту попытку захвата, я все равно хочу разыскать тех, кто создал это чудо, понять, что они хотят, и попытаться исправить мир к лучшему. Ведь во многом он превосходит все, что мы встречали до этого!
— Да уж... особенно по степени реальности событий, — вынуждена была согласиться Лэя, но тут же поставила условие. — Тогда обещай, что после того, как я уйду, ты не будешь лазать по этим нитям!
— Конечно! Тем более что без доступа к коду никакого толку от такого занятия не будет. Максимум, что смогу — выйти на изнанку, чтобы переместиться, куда понадобиться.
— Лучше и с этим не рискуй понапрасну, а то вдруг мир опять решит тебя захомутать, а я буду далеко, да еще в десять раз медлительнее. Представляешь, сколько времени займет мне выбраться в астрал и прыгнуть по лучу в твои объятия?
— Примерно полчаса, значит, пять часов по здешнему времени, — тут же подсчитал Женя.
— Вот то-то и оно! Скорая черепашья помощь... Ой и страшно же тебя здесь оставлять! — вздохнула Лэя.
— Не бойся — больше никаких крестьянок!
— Все бы тебе насмехаться...
* * *
Спустя некоторое время, в деревне, где произошло странное событие, сопровождаемое яркой вспышкой и исчезновением слепого рассказчика, появилась пара путников, ведущих под уздцы одного коня. Они прошли по улице к дому старосты и спросили, где можно купить еще одного скакуна.
— Дык, как же вы до нас-то добрались на одной скотинке? — озадаченно скреб в своем нечесаном затылке староста, огромный мужичина с окладистой бородой. — Ох и делов сразу навалилось! То баб с ребятней успокаивать: видишь ли, у них забор с деревом и этим слепым исчез. Исчез, да и исчез — кому какое дело? Дык нет, голосят-вопят: "Землетрус! Небо на землю упало!" А я проверил — все на месте — и забор, и дерево. Вот ведь пустомели! Будто без них делов нетуть?
— Так как бы насчет лошадки, может, найдется у кого лишняя? Мы хорошо заплатим.
— Дык с того и надо было начинать! — обрадовался староста. А я-то грешным делом подумал, опять "пришедшие" нас обманут! Дык, как же вас звать-величать будет?
— Лэя и Женя, к вашим услугам, — улыбнулась неотразимой улыбкой молодая женщина...
...Надо сказать, перед тем, как появиться здесь, нашим искателям приключений пришлось поставить несколько "научных" экспериментов и провести пару не менее серьезных диспутов. Сначала долго спорили, что и как Женя будет делать. Сошлись на том, что надо найти перворожденных магов, а для этого идти в мир и расспрашивать о том, где их искать. Одно удручало Лэю: она не хотела отпускать свою половину в опасное приключение одну. Но и тут нашлось решение — Женя резонно предположил, что столь развитым и талантливым ребятам, как Саши, будет скучновато сидеть у крестьян в деревне и они вполне могут составить компанию в поисках магов.
Потом решали такие приземленные проблемами, как внешний вид и, главное, наличие денег. Ситуация складывалась забавная. Они как бы выпали из системы мира, и это могло иметь множество непредсказуемых последствий, как хороших, так и не очень. Одно было понятно: выходить в мир лучше в человеческом виде. Одежда на них в последний раз оказалась самая неожиданная: Женька вывалился в своих любимых драных спортивках, а Лэя прямиком в виде принцессы Сэйлара. Но это говорило в пользу того, что при переходе с изнанки в мир они могли менять свой вид как им заблагорассудится. И самое интересное, нельзя ли приносить с собой энное количество денег в карманах? Эксперименты показали, что можно, и даже очень можно...
