Подручный бездарной волшебницы

Последствия этого катаклизма были таковы, что флот Галлии почти полностью перестал существовать. После взрыва из 400 галльских кораблей в небе осталось не более трех десятков из второй линии. Да и они получили серьезные повреждения.

Джозеф потрясенно смотрел в Зеркало, как в один момент рухнули все его надежды и планы. Затем и зеркало погасло, бабочки-шпионы также были уничтожены тройным взрывом.

В каюту поспешно вбежал адмирал.

-Король, капитаны уцелевших кораблей запрашивают, что им теперь делать? Драться мы явно не можем.

-Передай, пусть поступают по собственному усмотрению. Могут спасаться бегством, могут сдаться на милость победителя. Мне безразлично, игра уже проиграна.

-Мой король...

-Спасибо тебе за усердную службу. Вот моя последняя награда: я позволяю вам сохранить свои жизни, и тебе тоже. Передай всей команде, чтобы срочно покинули корабль, у вас есть лишь 15 минут на это. С этими словами Джозеф перевернул песочные часы на столе.

-А затем я использую это...

И Джозеф указал рукой на последний Кокон Огня на своем столе. Адмирал с белым от ужаса лицом спешно покинул каюту.

Шлюпок на воздушных кораблях, разумеется, не было. Их заменяли драконы Ветра, на флагмане их хватало, чтобы забрать весь экипаж, состоящий из отборных дворян-магов. Драконы поспешно взлетали с палубы, уцелевшие корабли торопливо старались уйти подальше от обреченного флагмана.

-Шеффилд, ты тоже можешь уйти, я тебя отпускаю.

-Джозеф, мы целовались лишь раз, при заключении контракта. Позволь мне сделать это сейчас.

Джозеф кивнул в знак согласия. Шеффилд с чувством поцеловала его в губы.

-Теперь, Шеффилд, ты имеешь право на все. Прости, что у нас так мало времени и его явно не хватит на ласки. Но впервые за много лет я ощущаю тепло в своем сердце.

-Мой король, позволь мне прочесть заклинание вместе с тобой.

Джозеф с улыбкой дал согласие. Они вместе, неспешно, стали читать вслух слова заклинания "Разрушитель Барьеров".

Когда упала последняя песчинка в часах, король взмахнул своей палочкой.

И море огня поглотило их.

  

32. Пробуждение Дракона.

  

Вряд ли случайно, что именно после последнего взрыва проснулся старый вулкан недалеко от столицы Ромалии. Тем более что последний взрыв произошел именно над этим вулканом.

Но тогда на это почти не обратили внимания, ведь были у людей проблемы и поважнее.

Извержение продолжалось шесть дней. К концу шестого дня склон горы треснул, словно скорлупа, и из темной расщелины показалась огромная голова чудовища. Чудовище издало громоподобный рык, извещая всех о своем пробуждении. Это проснулся Дракон Судного Дня, он шесть тысяч лет провел в спячке, заточенный в недрах горы великим магом Бримиром.

  

Согласно древним источникам Дракон Судного Дня был создан Творцом для исполнения смертного приговора человечеству, когда чаша грехов рода людского окажется переполненной. По иным источником Дракон вообще не является живым существом, это огромный боевой механизм, предназначенный для того, чтобы очистить Халкегинию от людей и подготовить место для другой, более совершенной и богоугодной расы в назначенный срок.

И этот срок пришел. Чаша грехов человечества оказалась, наконец, переполненной. Весь мир Халкегинии оказался накануне Судного Дня.

  

Папа Витторио хорошо знал предания и пророчества, связанные с Драконом Судного Дня. И как только он узнал о пробуждении монстра, он перепоручил все насущные дела по восстановлению столицы своим заместителям, приказал сообщить о пробуждении Дракона всем монархам Халкегинии, а затем вызвал к себе Джулиана.

-Время дорого, Джулиан, мы отправляемся немедленно.

-Но что мы сможем сделать? Разве мы в состоянии сами его уничтожить?

-Нет, это невозможно. Дракон имеет почти идеальную защиту, как от обычного оружия, так и от магии. Его тело покрыто бронированной чешуей, её едва ли смогут пробить пушечные ядра. А саму чешую прикрывает антимагическая слизь, делая Дракона неуязвимым для магического оружия. И все же мы можем его остановить, выиграв время для тех, кто способен его уничтожить. Мне известно его уязвимое место, я этим воспользуюсь.

-И кто же способен уничтожить этого Дракона?

-Мисс Вальер с её подручным. Именно она владеет самым мощным заклинанием Пустоты, способным уничтожить Дракона. Так что вскоре ты отправишься в Академию Магии и поможешь всем, чем можешь, особенно ценно твое качество Виндальва видеть глазами животных и птиц. Но пока нам нужно остановить Дракона, он уже направляется к нашей столице и скоро будет здесь.

Витторио и Джулиан отправились в полет на белом грифоне, в сопровождении небольшого эскадрона Драконьих Рыцарей, к ущелью с драконом. Дракон двигался очень медленно, передвигая свое длинное змеевидное тело на коротких толстых лапах. Дракон увидел их и поднял голову, изогнув свою шею подобно чудовищному лебедю.

-Ты все запомнил, не так ли? Хорошо. Знаешь, мне как духовному лицу было запрещено вступать в брак и иметь детей. Но я всегда мечтал иметь сына, такого как ты, Джулиан. И мне остается сказать тебе последние слова: живи, сбереги себя, мой сын!

После этих слов Папа сильным толчком сбросил Джулиана со спины грифона, применив заклинание Левитации.

Падая медленно, словно лист с дерева, лицом вверх, Джулиан завороженно смотрел, как грифон с Папой влетел прямо в разверстую пасть чудовища. Пасть Дракона почти уже захлопнулась, когда нестерпимо яркий голубой свет озарил её изнутри. Дракон забился в судорогах, его обожженная голова рухнула на скалы, сокрушая их.

  

Новость о пробуждении Дракона Судного Дня в Академию Магии сообщил Джулиан.

Он отправился на своем драконе в Тристейн сразу после того, как его подобрали Драконьи Рыцари.

Королева Генриетта получила эту новость чуть ранее, но еще не успела сообщить её Осману.

Новость произвела очень сильный эффект на всех. Костя поинтересовался почему, он ведь не знал местных преданий. Конечно, смерть Папы Ромалии потрясла и его, но все же он не совсем понимал, почему все так впали в отчаяние.

-Видишь ли, Дракон Судного Дня практически неуязвим. Ни магия, ни обычное оружие не могут причинить ему особого вреда. Кроме того, эта тварь обладает способностью к регенерации, любые раны на нем заживают очень быстро. Сам великий Бримир не смог его убить, он лишь заточил Дракона в недра горы, но теперь дракон проснулся, а нового Бримира среди нас нет — терпеливо разъяснял Джулиан.

-Но точно известно, что Папа не убил Дракона? Раз он выжег ему голову заклинанием.

-Увы, точно. Я постоянно наблюдаю за Драконом глазами орлов и коршунов, что парят над ним. Дракон жив, он постепенно излечивает себя. И, более того, он изменяет свое тело, он трансформируется...

-Трансформируется? Что ты хочешь сказать?

-Дракон отращивает себе крылья.

  

На следующий день в Академию прибыла королева Генриетта в сопровождении Агнесс и кардинала Мазарини. Костя никогда не видел Генриетту такой встревоженной, она всегда производила на него впечатление своим самообладанием.

-Луиза, я надеюсь лишь на тебя. Ты доказала свою магическую мощь, уничтожив флот Галлии. Вероятно лишь твой "Взрыв" способен уничтожить Дракона.

-Я сделаю все, Ваше Величество...

Костя покачал головой.

-Луиза ты истратила очень много магической энергии своим последним заклинанием. Сумеешь ли ты повторить "Взрыв" спустя так мало времени? Кроме того, к этому Дракону не так просто подобраться, он имеет не только хорошо защиту, он способен и атаковать.

-А что нам остается делать? Не узнаем, пока не попробуем.

-Эх, жаль нет подходящего оружия из моего мира. Был бы у нас истребитель!

-Ты имеешь в виду еще один "Панцирь Дракона"?

-Нет, тот был старьем, в моем мире такие самолеты лишь в музеях остались. Современные истребители намного сильнее, они имеют очень мощное оружие. Думаю, даже вашего Дракона можно убить ракетами.

-Ракетами?

-Это сложно объяснить, даже не буду и пытаться. Да и зачем, это я просто так, помечтал вслух.

-Знаешь, Костя, а ведь я теперь могу открыть дверь в твой мир.

Костя посмотрел на Луизу круглыми глазами: "Ты серьезно, не шутишь?"

-Нет. Я научилась открывать порталы, вспомни, как я спасла тебя из Святой Земли. А благодаря "магическому эху", я теперь знаю, где находится твой мир, даже твой город, в котором ты жил.

-Что еще за "магическое эхо"?

-Это очень сложно объяснить. Ну, примерно так же сложно, как объяснить, что такое ваши "ракеты".

Костя повернулся к королеве.

-Вам решать, Ваше Величество. Если вы позволите, мы с Луизой посетим мой мир и доставим сюда истребитель. Во-первых это очень сильное оружие, во-вторых на истребителе мы легко сможем подобраться к Дракону очень близко.

Генриетта не стала долго раздумывать.

-Я согласна, если мисс Вальер возьмется за это.

Луиза согласно кивнула. Портал решили открыть немедленно. Костя был потрясен, когда в огромном "зеркале", что повисло перед ними, он увидел улицы родного города.

-Идем, Луиза. Пусть у нас мало времени, но я все же покажу тебе свой мир. Поверь, у нас тоже много интересного.

Сказав это, Костя перешагнул на ту сторону и протянул руку своей подруге.

Но Луиза явно не спешила.

-Костя, позволь мне кое-что сказать. Знаешь, я очень рада, что призвала именно тебя своим подручным. Благодаря тебе моя жизнь изменилась в лучшую сторону, каждый час, что мы были вместе, я сохраню в своей памяти, ведь я так люблю тебя! И мои последние слова тебе: живи, Костя!

Костя успел крикнуть "нет!", но Луиза уже закрыла портал.

Гнетущую тишину прервал голос Гиша:

-Луиза, да понимаешь ли ты, что сейчас натворила?

-Да. Я спасла своего любимого от верной смерти.

-Знаешь, Луиза, я даже не знаю, ругать тебя или хвалить. Но как женщина я тебя прекрасно понимаю — вздохнув, произнесла Генриетта.

К Луизе подошла Табита и, положив руку на её плечо, тихо произнесла: "Я тебя тоже прекрасно понимаю, на твоем месте я бы поступила точно так же".

  

-Так что будем делать, Осман? Как я понимаю, на мисс Вальер надежда слабая, в отсутствие подручного её сила Пустоты уже не так велика.

-Увы, это так. Нам нужно искать иные способы противостоять монстру, но мне ничего не приходит в голову, Мазарини.

-Значит, вся надежда на наших бравых вояк. Насколько мне известно, Дракон уже летит в Тристейн.

-Всей мощи нашей армии и флота не хватит, чтобы истребить это чудовище.

-Ну, так не только наш флот будет с ним сражаться. Ведь это не только нас касается. К нам на помощь придут корабли всех других королевств. Объединив силы, мы, возможно, все же сумеем победить это чудовище. Пусть его сила и способность к регенерации велики, но все же не бесконечны.

-Ну, все равно нам ничего больше не остается. Да поможет нам Святой Бримир!

  

Днем ранее в Совете Старейшин Святой Земли разгорелись ожесточенные словесные баталии. Князь Бримир сошелся в схватке со своим давним политическим противником, главой Совета князем Исмаэлем.

-Так, Бримир, вы не отрицаете тот факт что помогли сбежать нашим узникам, включая полукровку, обладающую дьявольской силой Пустоты?

-Да. И не жалею об этом.

-То есть вы признаете, что помогли людям, злейшим врагам нашего народа?

-А пусть уважаемые члены совета задумаются, как получилось, что эти "злейшие враги" не пролили ни капли эльфийской крови? Наши стражники пробовали их схватить, применив силу, но и когда беглецам угрожала смерть, они даже не ранили наших стражников. Единственным, кто тогда пролил кровь, оказался капитан Мадаф.

-Я ранил предателя и не жалею об этом!

-Вот как? А может, ты ранил жениха моей племянницы, используя удобный момент отомстить ему за то, что это он смог завевать сердце Люсианы, а не ты?

-Ложь, клевета, у меня не было задней мысли! — Мадаф побагровел от ярости.

-И ты готов повторить свои слова перед Зеркалом Владыки?

Мадаф сразу сник.

Зеркало Владыки обладало магической способностью разоблачать ложь и неискренность. Тот, кто сознательно пытался солгать перед ним, просто переставал отражаться в этом зеркале. Для уличенных во лжи было лишь одно наказание: пожизненное изгнание, у эльфов изгнание приравнивалось к смертной казни. Учитывая, что за пределами Святой Земли эльфов ненавидели и боялись, для этого были все основания.

Когда члены Совета увидели, что Мадаф не готов подтвердить правоту своих слов, на голову Мадафа посыпался град упреков и насмешек. Его арестовали и вывели из зала, ведь пролить кровь соплеменника без достойной причины считалось у эльфов тягчайшим преступлением.

Князь Бримир обратился к членам Совета.

-Да я помог беглецам. Потому что считаю, что маги Пустоты не несут нам угрозы, более того, в них — наше спасение. Четыре мага Пустоты уже не могут объединиться, так король Джозеф уже мертв! Я уже сообщал совету и подтвердил правоту своих слов перед Зеркалом Владыки, что этот король Галлии открыто угрожал уничтожить нашу столицу при помощи Кокона Огня...

-А кто изготовил для него эти Коконы Огня? — Исмаэль не хотел сдаваться.

-Да, это был я. Но, напомню, это ты, Исмаэль, обязал меня отправиться в Галлию, чтобы постоянно наблюдать за Джозефом, за первым магом Пустоты, о котором мы узнали. И это ты, Исмаэль, дал мне разрешение выполнять все приказы Джозефа в обмен за право постоянно быть при этом короле. Так что ты тоже несешь свою долю ответственности за это.

Ты ведь не случайно выбрал именно меня, Исмаэль, в качестве посланника в Галлию. Довольно ловкий ход: послать подальше своего соперника, чтобы укрепить свои позиции в Совете.

-Ты лжешь! Я думал лишь о нашем общем благе!

-Ты готов подтвердить свои слова перед Зеркалом Владыки?

Исмаэль замолчал, он явно был не готов нести ответ за свои слова.

Бримир продолжал:

-Но нам не нужно больше бояться Джозефа, король Джозеф мертв. И он был побежден другими магами Пустоты, из Тристейна, они спасли и нас тоже. Но, как я уже говорил, маги Пустоты могут спасти нас еще раз. Увы, теперь нам угрожает противник страшнее Джозефа. Благодаря ментальной связи я узнал от своей племянницы, она находится сейчас в Тристейне, что проснулся легендарный Дракон Судного Дня! Он уже поглотил Папу Ромалийского.

Воцарилось гробовое молчание. Все присутствующие хорошо знали, что шесть тысяч лет назад именно из-за битвы Дракона с Бримиром большая часть страны эльфов превратилась в пустыню.

В этой тишине лишь Бримир продолжал чеканить слова:

-Уничтожить Дракона способны лишь маги Пустоты. Если же Дракон не будет уничтожен, он сам уничтожит и людей и нас. Пришло время отказаться от замшелых предрассудков и заключить союз с человеческой расой. Маги Пустоты это и наша последняя надежда тоже, мы обязаны им помочь всем, чем можем. Речь идет о выживании нашего народа!

Вскоре после этих слов в совете произошла процедура голосования. По итогам голосования Исмаэль был смещен с поста главы Совета Старейшин, его место занял князь Бримир.