— Хорошо все-таки, что мы вырвались все вместе на природу, — произнесла Ира. — Мне всю зиму этого не хватало.
— Да, такая теплая атмосфера никого не оставит равнодушным, — тепло улыбнулась Аня.
Поляна погрузилась в тишину, лишь Слава лениво перебирал струны гитары, не желая слушать ночной лес. Музыка в соседнем доме замокла и тишина стала словно осязаемой, чтобы вновь прерваться воем, пробирающим до костей, который прозвучал совсем рядом, и тут же ему вторил второй.
— Что за нахер? — поднимаясь со стула, крепко сжимая ружье, произнес Игорь.
Со стороны другого домика сначала раздался не очень громкий, но панический крик, который практически сразу сменился жутким криком боли и ужаса. Затем снова вой и опять крики, страшные крики от которых даже у Игоря зашевелились волосы на голове, а после этого все услышали страшные звуки, что доносились до них даже на таком не маленьком расстоянии.
— Девчонки идите в дом, — сиплым голосом проговорил Сергей.
— Я надеюсь, вы туда не пойдете? — нервно проговорила Катя.
— А вдруг там нужна наша помощь? — не очень уверенно спросил Слава.
— Ага щас, — покачав головой проговорил Саня. — Темной ночью тащиться на эти рыки, это не ко мне. И да, идите лучше внутрь, мы пока здесь постоим.
Девушки не собираясь больше спорить быстрым шагом скрылись внутри дома, чтобы сразу же высунуть свои любопытные мордашки в окно. Крики все не прекращались, а рыки становились все яростней и страшней.
— Может в машину, и свалим отсюда а? — проговорил Вася. — Там ведь хрень какая-то творится.
— Да, пожалуй ты прав, — заметно нервничая, проговорил Сергей. — На машине подъедем туда, не думаю, что волки смогут что-то сделать ей.
— Это вариант, — кивнул Саня. — Можно даже просто подъехать туда, шум двигателя спугнет животных.
— Сделаю, — кивнул Вася и направился в сторону своего форика.
Но ему не суждено было дойти, как только он сделал первые шаги по направлению к своей машине, так практически сразу на капот его форика запрыгнуло страшное нечто. Это можно было бы назвать волком, именно на него оно было похоже, но вот слишком ужасным он был. Передние лапы были заметно длиннее задних, от чего тварь выглядела опасней, морда была тупее, чем у обычных волков, огромные мощные клыки не помещались в пасти, от чего она была словно оскалена, но самым страшным были глаза твари, в них виднелся жестокий разум.
— Какого хера? — произнес Игорь, вскидывая ружье и стреляя в это непонятное существо.
Звук выстрела разорвал ночное небо, и тварь откинуло на приличное расстояние, правда она практически сразу зашевелилась и, стряхнув головой, зарычала и попыталась сделать рывок по направлению к парням, но получила еще один заряд дроби и осталась мертвым куском плоти, лежать на земле.
— Мне одному показалось, что он не очень-то похож на волка? — сильно нервничая, спросил Игорь.
— Надо бы сходить и проверить что там на той даче, — хмуро проговорил Саша.
— Ты думаешь, тварь была одна? — напряженно всматриваясь в темноту, проговорил Сергей.
— Хватаем девчонок и валим отсюда, — направляясь к машине, произнес Слава.
— Поздно, — прошептал Сергей. — Слава назад!
Уже и сам парень увидел, что к машине ему не подойти, много силуэтов двигалось в тени, прямо возле машин, и силуэты были очень похожи на этих тварей.
— Все в дом, живо, — закричал Саша и первый рванул к двери.
Остальные парни последовали за ним следом и быстро залетели в дом, закрывая за собой дверь на все замки. Игорь тут же подошел к сумке, и стал доставить из нее патроны.
— Надо окна закрыть, — тяжело дыша, проговорил Слава. — Неуверен, что они их задержат.
Практически сразу все увидели, как одна из тварей рванула в окно, но мгновенно вспыхнувшая белая пленка откинула его и видимо подпалила шкуру, так как раздался обиженный визг из горла монстра.
— Что за… — начал, было, Игорь, как тут же вспыхнули руны, которые вырезал Сергей, вспыхнули ярким светом и не до конца потухнув, остались мягко мерцать теплом.
Собравшиеся в доме люди услышали еще пару попыток тварей прорваться внутрь, но белая пленка успешно откидывала их, подпаливая им шкуры.
— Твое творение? — спросила Аня, обращаясь к Сергею.
— Да, — просто кивнул парень.
— Я за тебя замуж выйду, — нервно усмехнулась девушка.
— Эй, — возмутились сразу двое, Саша и Катя.
— Вы еще не поняли да? — произнесла Аня серьезно. — Он нам жизни спас.
В доме провисла тягучая тишина, никто не решался сказать и слова, все лишь внимательно смотрели на Сергея.
— Что делать будем? — спросила Катя, подходя к Сергею и крепко сжимая его руку.
— Руны должны продержаться минимум часов десять, — заговорил Сергей. — Я надеюсь, что эти твари уйдут с рассветом. Волколаки не любят дневного света, а то, что это они, я уверен.
— Что за твари такие? — перекосило Алену. — Оборотни?
— Не совсем, — покачал головой Сергей. — Оборотни могут превращаться как в животного, так и обратно. Эти же существа совсем потеряли человеческий облик, навсегда принимая облик монстра. Как правило, это происходит из-за черного колдовства, проклятия.
— Значит все зашло уже далеко? — хмыкнула Аня, вспоминая пояснение Сергея.
— Да, — кивнул парень. — Если стали появляться такие твари, то совсем скоро наш мир изменится бесповоротно.
— Мне страшно, — тихо проговорила Катя, прижимаясь к Сергею.
— Не тебе одной Кать, — повел плечами Игорь, прижимая к себе ружье. — Значит, ждем до утра?
— Я бы окна сейчас заколотил, -вставил свое слово Слава. — Мало ли.
Сергей кивнул, и все ребята принялись искать все то, что могло бы им помочь заколотить окна. Было бессмысленно переживать о красоте или целостности помещения и все пошло в ход. Жизнь была дороже. Никто не стремился обсуждать случившееся, все боялись того, что произошло на соседней даче, сказка оказалась действительно страшной. До утра никто не сомкнул глаз, все старались что-то делать, но вероятнее всего, они просто боялись спать. Шорохи, вой, и рык за стеной не позволял людям расслабиться, постоянно держа их в напряжении и страхе.
Первые лучи солнца разрезали окружающий мрак неожиданно для всех. Никто так и не смог сомкнуть глаза, и все были уставшие и немного потерянные. Эта ночь далась очень тяжело для их морального состояния, никто не ожидал от обычного отдыха таких страхов. Все понимали, что слишком многое теперь изменилось в их жизнях, да и в жизни целого мира. Как прежде уже не будет. И кровавый рассвет словно вторил их мыслям, погружая это утро в багровые цвета.
Глава 17. Бал у князя тьмы.
Поднявшись в свою комнату, я надел на себя все, что смог найти, неизвестно что меня ждет на этом пиру, но я должен быть готов к любым неожиданностям, жаль только что мечи придется оставить, никто не пустить меня туда с ними. Признаться честно, в голове промелькнула трусливая мысль, слинять отсюда как можно дальше, но не факт, что я смогу в этом огромном городе найти Кара да и вообще выжить, так что пока играем роли и просто плывем по течению.
Спустившись вниз, я прошел к главному залу, и на секунду замерев перед дверью, сделал глубокий вздох, успокаивая свои нервы, и зашел внутрь. Ну, что я могу сказать, скопление разумных меня слегка удивило. Все огромное помещение зала было заставлено столами, а за столами собралось множество, хм, вампиров. Я очень четко чувствовал, кто они такие и удивление полностью завладело моим разумом. Я не ожидал, что их окажется столько, да низшие, да обычные, только обращенные сложнейшим ритуалом, но уже вампиры. И лишь одна высшая, как Императрица, сидит в высоком, удобном кресле во главе всего этого кошмара. Хорошо еще что Княгини здесь не было. Тут не было крови, мертвых тел, все было цивильно, как на обычном человеческом пиру, все чопорно сидели за столами и что-то праздновали. Играла тихая медленная музыка, и вообще было как-то тихо, но вот что-то мне подсказывало, что все еще впереди.
Заметив меня, высшая встала и помахала мне рукой, подзывая к себе и приковывая ко мне взгляды сидящих вампиров. У низших тварей уважение к старшим прививается с кровью, поэтому все низшие с большим уважением относятся к свои старшим сородичам. Пройдя между столов, я подошел к высшей и вопросительно посмотрел на нее.
— Садись рядом, — указала она рукой на соседнее кресло. — А то это не дело когда высший сидит рядом с низшими.
— Какой у вас праздник? — спросил я, занимая место рядом с высшей.
— Ох, не забивай голову этим, — беспечно махнула рукой вампирша. — Просто отдыхай, может тебе понравится в нашем гнезде, и ты захочешь присоединиться. А то наш второй высший куда-то пропал, — на этих словах девушка немного нахмурилась. — Княгиня будет рада новой крови, нам очень нужны союзники. Кстати, какое у тебя имя?
Я если честно долго думал над этим, догадывался, что она спросит. Называться своим именем у меня не было желания, не хотелось бы, чтобы нас связали, поэтому пришлось придумывать новое.
— Данте, зови меня Данте, — хмыкнул я довольно.
— Забавное имя, — задумалась девушка. — Я совсем не слышала его, хоть и знаю очень много высших. Меня можешь звать Таша.
— Я знаю, — усмехнулся я, продолжая играть свою роль.
— Дааааа? — протянула она. — Интересно.
Девушка ненадолго ушла в себя, проводя рукой по краю бокала с вином. Я же осматривался кругом, отмечая слишком богатое окружение. Видимо Княгиня весьма богатая особа, хотя, что еще можно ожидать от такого существа. Мой Драк свободно летал по помещению, садясь то на один стол, то на другой, забавно морща свой маленький носик от окружающих запахов. Многие низшие с интересом смотрели за ним, не пытаясь впрочем, прикоснуться.
— Слишком много низших, — задумчиво проговорил я, думая, что делаю это про себя, но вампирша услышала.
— У нас сейчас не очень хорошие времена, — сморщилась Таша. — Словно черная полоса, которая началась несколько лет назад. Но, ты наверно знаешь?
— Не все, — покачал я головой, зная ровным счетом ничего. — Мне будет интересно услышать это из твоих уст.
— Какой ты осведомленный, — криво улыбнулась вампирша. — Хотя, тут ничего удивительного. Многие стремятся собрать всю информацию на наше гнездо. Первый раз мы потеряли целый десяток высших около шести лет назад, неприятная ситуация. Нас попросили проверить кое-какое место исследований, с ними связь пропала, вот нас и наняли узнать, что там случилось. Далековато, конечно было, но для десятка высших расстояния не очень большая проблема, единственная проблема это пересечение степи, с орками и их проблемными шаманами, а остальное мелочи.
Услышав про степь, я навострил уши, слишком хорошо я еще помню ту войну, которую развязали орки и демоны.
— Мы успели получить сведения о том, что наш отряд добрался до драконьих гор и с тех пор все, больше мы о них ничего не слышали, — покачала головой вампирша. — И после этого все как-то не заладилось, война эта в степи, вот еще недавняя неудача, из-за который мы тоже потеряли много высших.
А я сидел, слушал и тихонечко офигевал. Я прекрасно понял, про какое исследовательское место она говорила, именно там меня чуть не скормили духу дракона, и именно туда послали высших. Как же мне повезло, что мы не столкнулись в пути, и что они не застали меня внутри. Только мне интересно, что же их там уничтожило? Что за существо поселилось там, способное стереть с лица земли десяток вампиров? Как же тесен оказался этот мир, чертвоски тесен.
— Ты же что-то знаешь о драконьих горах? — невинно спросила меня Таша.
Эти намеки стали меня немного пугать.
— Да, есть кое-какая информация, — спокойно кивнул я, стараясь не показывать своих эмоций.
— Поделишься? — подмигнула мне вампирша.
— Смотря, какую цену вы мне предложите за это, — ухмыльнулся я.
— О цене это к Княгине, — немного хмуро проговорила девушка. — Она будет немного позже, недели через три, неотложные дела, требующие ее непосредственного вмешательства.
Говорить, что я был рад этой новости, я не стал, но улыбка сама появилась на моем лице.
Атмосфера в зале понемногу менялась, низшие уже не сидели за столами, а свободно ходили по помещению, собираясь в небольшие группы. Музыка стала звучать громче и сама стала немного веселее, лишь Таша была задумчива и сосредоточена. Я совсем не ощущал себя в безопасности в этом помещении, радовало лишь то, что я не был беззащитным существом, но все же низших было чертовски много. Да и вообще, я был положительно удивлен тому, что здесь происходило, обычный пир, никакой крови. Еда была довольно вкусная, легкие закуски и обилие различных алкогольных напитков, под которыми ломились столы. Я не спеша пил легкое вино, которое было просто чудесным на вкус и внимательно смотрел по сторонам. Моя жажда отошла на задний план, легким зудом раздражая мое восприятие.
До меня не сразу дошло, что те разносчики, которые появились в помещении, были обычными людьми. Лишь когда один из низших просто подошел к молодой девушке и вцепился клыками ей в шею, я понял, что все они обычные смертные. Следом за первым кровососом стали пить кровь и другие, не спеша подходя к слугам и вонзая свои клыки в теплую плоть. То как буднично это происходило, ввергло меня в шок. Я был готов к неожиданностям, но совершенно не был готов к тому, что все это будет так обыденно. Низшие не выпивали людей до дна, пара глотков крови и человек, словно околдованный идет дальше делать свою работу. Сжав крепче кулаки, я постарался успокоиться и убедить себя, что я ничем не смогу им помочь, я должен буду сидеть и смотреть на все это. Что ж, я сам решил сюда идти, теперь должен сидеть и наблюдать как эти кровососущие твари фактически убивают людей.
— Выпьешь? — отвлекла меня Таша.
Посмотрев на нее, я увидел, что рядом с ней стоит совсем юная девушка, лет наверно пятнадцати и пустым взглядом смотрит на вампиршу.
— Спасибо, я не голоден, — бледно улыбнулся я, еле как отворачивая голову.
— Как знаешь, — хмыкнула вампирша и я услышал, как ее клыки пронзили шею девушки, а следом раздались жадные глотки.
Закрыв глаза, я попытался унять то бешенство, что стало зарождаться где-то внутри меня, не скажу, что это было легко, но я смог более-менее взять себя в руки, не позволяя окружающим увидеть, что со мной что-то не так. Кровавая вакханалия продолжалась, и в зале стало ощутимо пахнуть кровью, что в сборе с моей жаждой сильно подтачивало мое равновесие. Совсем скоро мой взгляд стал вырывать из общего контекста обнаженные фигуры низших, что начали совокупляться прямо на столах друг с другом, очень часто вместе с ними были и пустые телесные оболочки, которые я не мог назвать людьми. Практически на каждом столе происходили оргии, мерзкие сплетения тел, стоны и крики боли, заполнили весь зал, погружая меня в омут безумия. Я заметил, что простые люди словно приходили в себя во время оргий, и низшие получили удовольствие, питаясь их ужасом и болью. Драк словно почувствовал мое состояние и совсем никуда не улетал с моего плеча, словно поддерживая своим присутствием.
