Демонология для начинающих. Пособие по Выживанию

— Послушай, есть у меня к тебе дело.

Угу. Знаю-знаю я ваши "дела". Ничем хорошим, обычно, не заканчиваются.

— Ммм?

— На выходных будет закрытая вечеринка. Именины одного Княжеского родственника. И там будет Брендон... Давай ты сходишь туда со мной, а? А то я одна немного теряюсь...

— А причем тут я?

— Ты первая, кому я про Брендона рассказала. Да и не помешала бы помощь человека, который разбирается в отношениях,— это я, что ли человек, который разбирается в отношениях? Хаха.— Как он ко мне относится? Или как мы смотримся со стороны... Ты поняла, да?

— Поняла, поняла,— качнула я головой, ощущая даже какую-то важность от того, что я единственная, кто осведомлен о тайне сестры.

Сорша улыбнулась.

— Так, ты сходишь со мной? Умоляю,— сложила она ладони вместе.— Я знаю, как тебе неприятны такие мероприятия, но мне необходимо твое присутствие. Тем более, когда он рядом у меня резко пропадает уверенность... В ногах слабость, язык немеет, мыслей в голове нет, поэтому выгляжу перед ним полной дурой,— она тяжело вздохнула.— Хочу с ним заговорить, и понимаю, что не знаю, что сказать. Раз, и в голове пусто!

— Погоди, погоди, погоди,— я подняла руки, перебивая ее.— Разве ты не говорила, что у вас много общих интересов? И что ты с ним танцевала и вы много говорили?

— Нуууу... Говорил, в основном он, а я ...

— Слушала, его разинув рот? — закончила я за сводную сестричку.

Та кивнула и невинно поинтересовалась.

— Считаешь, что это плохо?

Гм. Как бы тебе, скромнице, сказать ...

— Это не есть очень хорошо, но такое положение вещей легко исправить. Надо лишь обрести уверенность в себе,— ага, сказано таким тоном, будто "уверенность в себе" продается в магазине и стоит двадцать дублинов одна штука.

— И как? — сестренка внимательно посмотрела на меня.— Как мне обрести уверенность в себе?

Я открыла рот и сразу же его захлопнула, старательно припоминая, что там говорится в умных книжках Лизы. Но ничего дельного не пришло в голову... Потому я пожала плечами с загадочными словами: "у каждого есть свои способы".

— И как обрела ее ты?

Хах! Мне бы сначала способ найти, а уж потом об уверенности говорить.

— Я каждое утро становилась перед зеркалом и говорила себе, что у меня сегодня всё получится и что круче меня только яйца.

На самом деле утром я разглядывала себя "красавицу" с помятым лицом, нечёсаными волосами и говорила что-то вроде: "Проснуться, выжить и снова лечь спать. Это все, что от тебя требуется, Лена. Ты справишься". Как-то уверенность в себе мне в такие моменты была далеко до лампочки.

— И помогает?

— Посмотри на меня, — да, посмотри на меня и пойми, что ни черта не помогает.

— Я попробую, — засомневалась Сорша.

Ага, значит, и на нее мой вид не произвел должного впечатления. Ничего удивительного. Но, как говорится, верь и надейся. Авось что-то и получится.

— Ладно. У нас с тобой все получится. Вот, увидишь.

Обрести уверенность и влюбить в себя красавчика. Да, как два пальца об асфальт. Чего уж там мелочиться.

Глава 22

В которой я вытягиваю несчастливый билет

К сожалению, королевство Тангрет богато на выдумщиков. Почему к сожалению? Сейчас объясню. На первый взгляд нет ничего плохого в небольшой школьной викторине. Но это только на первый взгляд. Потому, что некоторым клыкастым, как оказалось, лень просто-напросто раздать каждому темы доклада, и они решили всецело положиться на фортуну...

— У тебя такое выражение лица, будто ты вытянула билет в Верхний Мир,— ах да, это у местных шуточки такие. Смешные очень.

Заняв своё место, я продемонстрировала Максу листок с темой.

— Оборотни,— простанала и уронила голову на сложенные руки.— Почему из всех тем, мне выпали именно оборотни? За что?

Макс, развернув аккуратно бумажку на столе, поинтересовался:

— А оборотни это плохо?

— Нет... Просто я хотела вытянуть что-нибудь попроще тех, кто превращается в голодных зверей в полнолуние. Например, людей. Про людей я массу чего интересного рассказать могу.

— Вообще, не обязательно в голодных и не обязательно в полнолуние. Это самое заезженное клише об оборотнях.

От удивления я даже языком цокнула. Ого. Вот это действительно неожиданный поворот. Прекратив изображать страдалицу, подняла взгляд на Макса:

— Ты у нас оказывается спец по оборотням?

— Ну... Увлекался одно время, читал много. Даже общался с одним. Давно, правда это было.

Да? Тогда это конкретно меняет расстановку сил!

— Отлично, — я похлопала парня по плечу.— Ты принят в мою команду. Учительница сказала, что можно делать доклад в паре. Будешь мне помогать. Итак,— я открыла тетрадь, взяла ручку,— получается, что полнолуние и налитые кровью глаза это миф? И оборотень превращается в зверя по своей воле?

— Да, по своей воле. Существует легенда, что когда-то богиня Луны, в те древние времена, когда боги жили среди Высших, наделила своих подданных особой властью — превращаться в зверей. Без труда можно найти эти старые сказки в библиотеке... Тут зависит не от полнолуния. У каждого оборотня есть свои особые дни, когда ему под руку лучше не попадаться. Ну, или под лапу.

Я хмыкнула. Как знакомо, однако.

— Слушай,— я оторвалась от своей писанины и шутливо спросила,— а ты случаем сам не оборотень? А то так много знаешь...

После моих слов вид у Макса стал какой-то растерянный. Он криво усмехнулся, взъерошил по привычке светлые волосы. И прежде чем парень открыл рот, я легонько толкнула его в бок. Так ясно, временами мой убогий юмор понятен только мне.

— Это была шутка. Расслабься,— и снова взялась за "перо".— Давай дальше делись знаниями. Потом надо будет зайти в библиотеку. Спросим, есть ли у них книги про оборотней.

Таков был план, но правда, после урока он немного изменился. Всё дело в том, что когда я собрала вещи и хотела было уже выйти из класса, учительница попросила задержаться. Как оказалось, у нее есть маленькая просьба относительно новичка.

— Послушай, Лена, ты ведь одна будешь делать доклад?

— Нет, с Максом.

— Возьмите к себе Дрейка. Ему как новенькому очень тяжело в классе. Думаю, ты, как никто другой, понимаешь, какого быть на его месте,— наверное, понимаю.— Мне бы очень хотелось, чтобы он делал проект с вами. Заодно и подружитесь.

— Он неплохо общается с моим сводным братом... — моя робкая попытка возвразить была разбита в пух и прах.

— Но все же я надеюсь на тебя, Лена,— в голосе женщины прорезались стальные нотки.— Ты одна из моих лучших учениц. Общение с тобой пойдет Дрейку на пользу.

Общение со мной пойдет кому-то на пользу? Вы действительно так считаете?

— Конечно. Я помогу Дрейку освоиться,— я же такая сердобольная, только и делаю, что устраиваю адапционные уроки для новеньких. Сама ведь знаю Тангрет, как свои пять пальцев.

— Не беспокойтесь.

О Дрейке не стоит беспокоиться. Он оказался в надежных руках. Чего уж скромничать.

В коридоре меня ждал Макс, и мы вместе неспеша направились в столовую. После уроков там нет жутких очередей, да и вкусные комплексные продаются всего по три дублина. Мы уже успели договориться сходить в библиотеку после занятий, и я рассказала, что с нами будет Дрейк. Особого восторга у парня эта новость не вызывла. Но мы не преодолели и половины пути, как за спиной раздалось:

— Лена! — окликнул меня знакомый голос.

Макс, бросивший взгляд через плечо, произнес.

— Это Сорша.

Я обернулась и увидела спешащую к нам клыкастую: ее пышная юбка развевалась, путалась в ногах, замедляя бег, и сестренка приходилось останавливаться, чтобы поправить ее. Говорила же ей, чтобы одевалась по-человечески.

— Ты чего? — осведомилась у Сорши, когда та нагнала нас.

Неодобрительный взгляд сестрицы скользнул по руке Макса, лежащей на моей талии, и она произнесла строго:

— Ты забыла, что мы должны готовиться к приему.

Нет, Сорша, забыть можно то, о чем знаешь. А я вот даже не предполагала, что к твоей "элитной вечеринке" еще и готовиться нужно.

— Готовиться? — переспросила.— Ну, если ты хочешь попросить меня кушать приборами и не ругаться при гостях, то думаю, этому можно отвести парочку минут перед сном.

— Лена, ты ведь даже не знаешь, как вести себя в обществе,— и бросив взгляд на Макса, добавила.— В высшем обществе. Мы должны научить тебя танцевать, и этикет, и манерам, и жестам, и...

— Сорша, милая,— мягко перебила я сестру, замечая, как Макс едва сдерживает смех. Ну да, я и "образ благородной леди" вещи несовместимые,— я и ты отправляемся всего лишь на одну вечеринку. При чем тут всё, что ты перечислила?

— Ну, как же? — удивленно вскинула брови моя сестра.— Я ведь не хочу, чтобы все подумали, что моя сводная сестра безграмотная тупица!

Аааа... Ну да, умение вальсировать или правильно делать комплименты всем сразу покажет, что Лена далеко не безграмотная тупица.

— Ничего,— подал голос Макс.— Мы можем сходить в библиотеку и завтра.

— Но я так хотела еще зайти в с тобой в то кафе и выпить латте,— жалостливо протянула, схватив парня за рукав рубашки.

Макс, пожалуйста, скажи этой зануде, что на этот день я только твоя. И я буду спасена из лап Сорши, готовой утянуть меня в бездну этикета.

— Латте никуда не денется, дорогая. А твоя сестра весьма и весьма обеспокоена тем, выглядишь ты безграмотной тупицей или нет. Не могу же я, как настоящий джентльмен, позволить даме беспокоиться,— и ироничная улыбка заиграла на его губах.

Хаха. Очень смешно.

— Хорошо,— кивнула и обняла Макса на прощание.— Я тебе это припомню,— шепнула на ухо.

— Жду не дождусь,— весело отозвался он и поцеловал меня.— Будь хорошей девочкой.

— Иначе ты меня накажешь? — невинно спросила я, к своему удовольствию отмечая, как поалели щеки Сорши.

— Если будешь вести себя плохо,— Макс быстро смекнул что к чему и подыграл мне,— то мне придется достать из чулана плетку и наказать тебя.

Сорша сложила губы буквой "о" и возмущенно посмотрела на меня.

— Только плетка? — я капризно протянула.— А как же наручники? И желтый утенок, который мы недавно купили в секс-шопе?

— Ослушаешься сестру,— Макс погрозил мне пальцем,— я не только утенка пущу в дело,— я опустила голову, чтобы волосы закрыли лицо и Сорша не видела моей улыбки.— А сейчас, дорогая,— Макс, обхватив подбородок длинными пальцами, заставил меня смотреть ему в глаза,— ты отправишься с сестрой,— и прижался к моим губам в долгом поцелуе.

Я отстранилась от парня и со словами "да, мой господин" последовала за сестрой.

— Поверить не могу, что вы себе такое позволяете! — опалила она меня взглядом карих глаз, и я не сдержалась — расхохоталась, прислонившись плечом к двери металлического шкафчика.

— Ну, и чего ты смеешься? На нас уже все смотрят, — насупившись, поинтересовалась сестрица.

Несколько минут у меня ушло на то, чтобы взять себя в руки. Я, с трудом сдерживая улыбку, смотрела на хмурую Соршу, ожидая от нее распоряжений относительно мероприятия, которое, кстати, состоится в эту субботу.

— Ты ведешь себя неподобающе,— обронила сестренка и направилась к выходу из школы.

Я же поспешила следом.

— Этого больше не повторится, командир,— пообещала, и Сорша бросила на меня тяжелый взгляд.

— Макс на тебя плохо влияет,— выдала мое горячо любимая клыкастая родственница.

Не буду тебя разочаровывать, но тут уж, как посмотреть.

— И вы с ним не пара,— продолжала увещевать Сорша.— Он ведь даже не из благородной семьи! И вообще... Он такой... Такой... Такой... Да ты бы лучше с моим братом смотрелась! — и сразу же зажала рот ладонью, заметив мое выражение лица.

А уж услышав такое от Сорши, я гарантирую, что оно было поистине "великолепным".

— Прости, Лена. Прости. Я это просто так ляпнула,— принялась она хлопотать; толкнув дверь, я вышла во двор, Сорша за мной.— Я случайно! Понимаю, это ведь полный бред: ты и Демиан! Просто я так разозлилась, что вы решили поиздеваться... А ты и Демиан это ведь по сути инцест, и я тебя прекрасно понимаю и твою обиду,— ох, лучше бы она перед своим Брендоном распиналась, а не передо мной.

Поэтому я подняла руку, жестом призывая Соршу замолчать.

— Ну, хватит нести всякую чушь,— оборвала её.— Лучше поговорим о том, что мне нужно сделать к твоему балу.

— О! Так я же целый список дел составила! — радостная от того, что я сменила тему и вроде как больше не нее "не обижаюсь", Сорша покопалась в сумке и извлекла на свет список.

Хотя какой к черту список — списоще!

— Можно? — я протянула руку, и довольная, как слон, сестричка протянула мне бумагу. Я пробежала глазами по многочисленным пунктам.

— Это ты составила на двадцать лет вперед? Прости, но теорию музыки и литературы, знание истории, стихотворения, игру на фортепиано и уроки пения мы вряд ли осилим за сутки,— мне вроде как необходим отдых, сон, учеба и так далее.

Хотя, конечно, по сравнению с такими важными делами, как подготовка к приему, это все сущая мелочь.

— Ты думаешь, что верховую езду и игру на арфе стоит исключить?

— Сорша, у нас есть единственный жеребец в семье,— ответила я ей с улыбкой.— И это твой брат,— не думаю, что он обрадуется, когда на него надет седло, уздечку и отправят катать меня по парку. — Поэтому я благоразумно предложу остановиться на лекции о манерах.

— Уверена, что тебе этого достаточно будет?

Милая моя сестричка, я вроде, как не лазаю по пальмам за бананами и не бегаю по городу, облачившись в шкуры, поэтому на звание приличного человека (так уж и быть с натяжкой) я кое-как подхожу.

— Уверена. Манеры — и этого хватит. Я не собираюсь блистать на приеме, а хочу, как мы с тобой договаривались,— взяла Соршу под руку, и мы вместе пошли по направлению к автобусной остановке,— поглядывать на Брендона, пока ты с ним будешь флиртовать.

— Ой! Мне что флиртовать придется?

— Сорша,— я повернулась к сестре,— ты же не думаешь, что я буду с тобой сидеть и любоваться Брендоном со стороны?

— Нууу...

— Тебе придется пересилить себя и первой заговорить со своим прекрасным принцем.

— Первой заговорить? — побледнела клыкастая.

Эй-эй, ты только в обморок от ужаса не падай!

— Или, конечно, мы можем ждать, когда он к тебе подойдет и начнет говорить, а ты откроешь рот и будешь его слушать. Думаю, из этого можно будет сделать массу "интересных" выводов.

— Но я даже не знаю, о чем с ним заговорить... Стоит написать заранее, как считаешь?

Я считаю, что если ты подойдешь к нему с листиком бумаги в руках и начнешь зачитывать темы для беседы, то хэппи эндом ваша история вряд ли закончится.

— Сейчас не стоит, Сорша. Нас с тобой спасет импровизация,— произнесла, как можно уверенней, и ускорила шаг.

Со всем хотелось покончить, как можно быстрее, и вернуться к своим делам.

День закончился на крайне неприятной ноте. Помните, Деми, решил заделаться у нас кулинаром? Угу. Вот, и я помню. Да только понять, что имел ввиду мой любимый клыкастый родственничек под "добавить специй", не удалось. Он видите, настолько завуалировал смысл пышными фразами, что вероятно, и сам с трудом догадывался, что хочет мне сказать.