Осторожно- брюнетка!

-Кое-кто обещал вести себя хорошо!

-Я и веду. Не переживай, тут не долго осталось.

Топить?! Меня будут топить? Раньше, чем моя истерика перешла на новый виток, меня бережно опустили на ноги и развернули. Открылся уже знакомый с верху вид на озеро и небольшой деревянный пирс, на котором рыжий развёл бурную деятельность. Расстегнул рюкзак, достал из него плед, постелил его, расставил контейнеры с едой, на которые я косилась ещё с большей опаской, чем на рыжего. Уселся и похлопал рядом с собой. Я фыркнула, но всё же села рядом. Интуиция мне подсказывала, что это не всё. Рыжий даже такую вещь, как подарить цветы перевёл в настоящее представление.

-Мне уже можно начинать бояться? — уточнила, разглядывая голубую гладь.

-М, рано пришли. — посетовал рыжий, привлекая моё внимание. — Ещё больше часа ждать.

-Ждать чего?

И что сделал он? Промолчал! Как будто не знает, что меня это жутко, не то что бесит, а вымораживает! Сидит, ест свои сэндвичи, пьёт вино красное. Кстати, брр, не люблю красное. Это ещё один минус, мог бы и поинтересоваться о моих вкусах.

-Рыжий, мы же вроде договорились... — спустя некоторое время не выдержала и прошипела я.

-Не припомню, чтобы я подписывал какой-либо договор. — серьёзно протянул Рустам.

А то я не вижу, как черти в его глазах пляшут.

-Мстишь? Нет, вот скажи зачем нужно было дарить бесспорно замечательный букет свежих цветов, чтобы потом за это мстить?

-Это не месть. — рыжий улыбнулся мне как малому дитю. -Просто если я тебе расскажу всё ты, во-первых, не поверишь и во-вторых, сюрприз перестанет быть токовым, согласись.

Я отвернулась, соглашаясь с доводами, но вот фиг я это ему вслух скажу. И его 'во-первых' несколько напрягает. После всего произошедшего не то что в бабайку под кроватью готова верить, я не удивлюсь второму пришествию, параллельным мирам, существованию Вальхаллы и всему остальному в том же ключе.

С вином я всё же ломаться не стала. Решила, что от меня не убудет если попробую. Мало ли понравится? И... и понравилось! Я не заметила, как выпило целый бокал. Мягкое, абсолютно не кислое, с лёгким ягодным послевкусием.

-Что это за сорт? — не понятно зачем спросила я. В вине я точно не разбираюсь.

Рыжий загадочно улыбнулся, наливая мне второй бокал, который я решила растянуть и не выпивать сразу.

-Нравится?

-Ммм. -с восторгом протянула я, смакуя вкус и любуясь открывшемся видом. -Рустам, расскажи о себе.

-О чём именно?

-Ну где ты был после того, как ушёл из стаи? Как познакомился с Салемом?

-Значит знаешь. — раздражения в голосе не услышала, но всё же мне показалась что он не очень доволен. -По большому счёту я не изгнан из стаи и до сих пор числюсь в её, так сказать, рядах.

-Марина? — догадалась я.

-Ага, сестричка была против. А отец никогда не мог ей ни в чём отказать, вот и в тот раз у него не получилось. -рыжий улыбнулся каким-то своим мыслям. -На тот момент идея уйти из дома мне показалась самой здравой. А дальше я продержался только на чистом упрямстве. Путешествовал по миру, как бродяга, не имея ничего за душой. Я скитался целых пять лет, пока однажды не набрёл на это место. — он замолчал, глядя на меня своими потрясающе серыми глазами, которые отливали сейчас синевой. -Эту историю в подробностях я так уж и быть расскажу тебе сегодня, но чуть позже.

-Ваша щедрость сегодня не знает границ. — я отсалютовала ему бокалом.

-Скажем так, я нашёл тут человека, который на долгие годы заменил мне всех: семью, отца, друзей. Он стал моим учителем и помог обуздать проснувшуюся силу. Так же до поры до времени скрывал моё существование.

-В смысле?

-Каждый новый маг отслеживается. В целях безопасности. Но дело даже не в этом... Все мало-мальски знатные семьи магов имеют особый артефакт, благодаря которому можно узнать о существовании тех же бастардов, если конечно в них проснётся сила. Законные дети там появляются с момента рождения.

-Удобная вещь. Всегда можно узнать не нагуляла ли жена тебе ребёнка на стороне. Ну или муж. -восхитилась я.

-И это тоже. — рыжий тепло мне улыбнулся.

-А почему тебя твой...эм, учитель вообще скрывал? И почему потом перестал.

-Потому что умер. От старости. А скрывал? Ну он не хотел, чтобы тут сновала толпа расфуфыренных магов. Собственно, он тоже скрывался.

-А потом? -не вытерпела я. -Салем сам за тобой отправился?

-Нет. — рыжий оскалился. -Я сам заявился, не догадываясь о нашем родстве. Это был первый и единственный раз, когда дядя прибывал в полном шоке. У него тогда корона сползла с головы и чуть свои регалии не выронил. Быстро опомнился. Я же не знал, что у них там ежегодный праздник в честь короля. Да и то, что беспрепятственно проникнуть во дворец, может только член королевской крови, тоже не подозревал.

Я усмехнулась, представляя картину с эпатажным королём и падением регалий. Не выдержала и засмеялась. Рыжий только сдержанно усмехнулся.

-Постой. — мне в голову пришёл один вопрос. -Почему тогда никто не знает чей ты сын? Ведь артефакт показывает это?

-Я был против. Всё произошло слишком неожиданно, да и приёмный сын и бастард — всё же разные вещи.

-Тебя испугало общественное мнение? — вопрос мне самой показался невероятным, но, а вдруг?

-Что? Нет. Как только в ребёнке просыпается сила, он автоматически становится членом рода и законным наследником. Я долен был бы присутствовать на всех мероприятиях, участвовать в дворцовых интригах, подменять Авеля на собраниях, советах и прочих событиях, если король занят, если король. Вот, что меня испугало.

-Как-то не честно выходит. Есть магия — добро пожаловать, нет — счастливо катиться.

-Таковы порядки. — Рустам пожал плечами, переводя взгляд на озеро. Разговор ему давался не легко. Судя по всему, я затронула не самую приятную вещь в его жизни.

-А Адам? Какое у него место при дворе?

-В мирное время в нём нет нужды, и он просто брат короля. Принц.

-А...

-Тсс! — мне в мгновение ока накрыл рот ладонью, заставляя умолкнуть. -Сейчас начнётся, смотри.

Я хотела было возмутиться, но смолчала, когда рыжий убрал руку. Перевела взгляд на безупречную гладь озера и...

Ну озеро и озеро. Ну поверхность гладкая, так ведь даже лёгкого ветерка нету. Не за этим же он меня сюда пригласил — наслаждаться тишиной и тренировать дзен?

Изменения я не заметила вообще. Пока рыжий пальчиком не указал куда смотреть.

У пирса, практически у самой кромки воды двигались неясные силуэты и заметить их можно было только по отблескам чешуи.

-Рыба? -шёпотом спросила я, наблюдая как блики подбираются всё ближе к нам.

И тут же поняла свою ошибку. Нет, рыбой тут и не пахло. Девушки! Орава голых девушек, одна за другой высовывали свои головы из воды на расстоянии пяти метром от нас. Пусть озеро и не было прозрачным, но отсутствие на них верхней части купальника было заметно. И все до единой пялились на меня.

Это... это просто полный абзац.

-Рыжий, только не говори, что ты притащил меня глазеть на голых баб! — зверея вопросила я.

Выше обозначенные бабы, обиделись и одна из них даже зашипела на меня, раздувая свои... жабры.

-Русалки, Саш, не бабы. Им не нравится, когда их так зовут. — он обнял меня за талию притягивая к себе.

А я кажется поняла, что мой мир опять перевернулся. И я только что уличила наглую рыжую морду во лжи. Орки, оборотни, маги и всё, да?

Пока я прибывала в лёгком шоке, который вот-вот грозился перейти в панику, одна из водных нимф подплыла и опёршись на руки выбралась из воды. Уселась на краю деревянного пирса, откинула тёмные пряди назад, выставляя свою грудь на показ и спросила, по истине не вероятную вещь:

-Дорогой, это кто?

Я себя рыбой почувствовала. Рот открываю, рот закрываю, а звука издать не могу, даже воздух поперёк горла встал. А этой с жабрами дышится то нормально, вот гадина...

-Ри, позволь представить тебе мою невесту — Александру.

Вот тут я не выдержала. Любой бы не выдержал, когда в присутствии куче голых девиц с рыбьими хвостами заявляют о том, что ты невеста.

-Я не соглашалась стать твоей женой! И сомневаюсь, что вообще соглашусь! Милуйся со своими русалками дальше. -хотела встать и удалиться с гордо поднятой головой, но руки Рустама мне этого сделать не дали.

-О, мальчик мой, ты ни капли не повзрослел. Проблемы у тебя всё те же. — пропела русалка. Остальные девушки с хохотом покинули нас, махнув на прощание хвостами.

Хоть это хорошо, а то у меня скоро передоз обнажёнки на квадратный метр случится.

-Ри. — укоризненно протянул рыжий и уже мне сказал. -Это не то что ты думаешь?

-А ты читаешь мои мысли? Кобель! — переходя уже на змеиный проговорила невероятно злая я.

От планов расчленёнки одной кобелистой сволочи отвлёк перезвон колокольчиков. Ри смеялась, запрокинув голову.

-Что смешного?!

-Твои предположения. — поведала мне русалка. -Боюсь, я для него слишком стара.

-И что? Он мне в деды годится, но по этому поводу абсолютно не комплексует!

-Саша! -рыкнул рыжий на ухо.

-Что, Саша?! -окончательно вызверилась я. -Ты обманул меня заявив про магическое население, а теперь так вообще притащил к полуголым девицам!

Рустама мой гнев ни капли не испугал, мало того он тихо рассмеялся и шёпотом сказал:

-Мне приятно, что ты меня ревнуешь, но уверяю нас с Ри связывают совсем другие вещи. Она помогла моему источнику пробудиться.

Ри кивнула с интересом разглядывая меня.

-Мальчик выгорал и не смотря на собственное печальное положение, не отказал в помощи нам. Только благодаря ему девочки могут жить.

-Эм, что? — она же шутит, да.

Русалка протянула мне руку, рыжий разжал тиски, ну а я попятилась.

-Пойдём.

-Знаете мне и тут не плохо. -пятясь назад сообщила я.

Ри оскалилась, по-другому не скажешь и молниеносно развернулась и толкнула меня в грудь своим хвостом. Вся жизнь перед глазами не пронеслась, даже маленького отрывка не было, только мелькнуло голубое небо и над моей головой сомкнулась вода и меня потащило на дно. Воздух то из груди вышибли.

Я барахталась в воде, отчаянно пытаясь выплыть, когда рядом со мной нырнула Ри. Она подплыла, обняла моё лицо и первый мой поцелуй под водой произошёл совсем не с мужчиной...

-Сбрендила?! — выпалила я, как только русалка меня наконец отпустила и тут же зажала себе рот руками, ошарашенно глядя на неё.

Мамочки, я говорю! Нет, не так. Я говорю под водой! И дышу ещё, и не тону и... Быстрыми гребками я выплыла на верх, не обращая внимание на то что процент голых грудей на квадратный кубометр воды стал зашкаливать. Выплыла перед наглой рыжей мордой, которая изволила нервничать и при виде меня, явно успокоилась.

-Рыжий, я говорю! — выпалила я, расплываясь в шальной улыбке.

-Тоже мне достижения. -съязвила за спиной Ри.

Рустам присел на корточки передо мною, улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой и шёпотом, будто по секрету сообщил.

-А ещё ты голая.

Среагировала сразу.

-Остаюсь с русалками! — и нырнула обратно в низ.

Уже сквозь толщу воды до меня долетел крик рыжего.

-Ри, два часа!

Я вопросительно глянула на такую же голую девушку как я, с той лишь разницей что у меня хвоста не было.

-Через два часа я должна тебя вернуть, иначе Рустам не переживёт.

-Я вообще в шоке, что он меня куда-то отпустил. -буркнула я, убирая свои волосы с поля зрения. -И ... и вообще я просто в шоке. Если упаду в обморок, я не умру случаем? -забеспокоилась я, ибо такая вероятность была.

-Это было в его интересах. -Ри схватила меня за руку и потянула за собой в глубь озера. Мой второй вопрос остался без ответа.

Не смотря на то что, я могла дышать под водой и плавать (тащиться на буксире), было слегка жутковато. Вокруг не резвились рыбы, не было никакой растительности и самое главное, я не видела дна. Невероятное ощущение, будто под тобой бездна и ты медленно падаешь в неё. По прошествии долгого спуска в низ, я не утерпела и спросила:

-А куда мы плывём? И долго ещё?

Когда Ри не ответила, а лишь сверкнула зубами в улыбке, я заподозрила её в родстве с рыжим. Определённо нечто общее между ними прослеживается и вот интересно, кем эта нудистка приходится Рустаму.

Чернота уже полностью поглотила всё пространство вокруг, и я не могла увидеть ничего. Абсолютная тьма. Ужас скользкой змеёй пополз по спине, когда я поняла — отпусти Ри мою руку, обратно я уже не выберусь. Я просто даже не пойму где низ, а где верх...

-Спокойно девочка, уже почти всё. -ладонь, в которую я безотчётно вцепилась клещом, слегка пожала мою в ответ.

Легче не стало. Не смотря на то что русалки принялись разговаривать между собой, наверное, чтобы подбодрить меня, но... Ужас, дикий и первозданный! Но раньше, чем я окончательно впала в истерику Ри скомандовала:

-Глаза закрой!

Мне хотелось огрызнуться, а есть ли разница?! И вообще, как понять открыты у меня глаза или нет? Вопрос решился через пару секунд, когда меня ослепил резкий свет.

-Я же предупредила. -Укоризненно проговорила русалка.

Предупредила, а что толку то?

С трудом проморгавшись, я приоткрыла глаза, щурясь от света и тут же ахнула, широко их открыв. Мы находились в большой подводной пещере, явно искусственного происхождения. Широкие ниши по бокам, в центре — настоящий сад из водорослей, а весь потолок был выложен ракушками. И мелькали стайки рыб, плавали русалки и...

-Добро пожаловать в Омут.

-Всегда мечтала познакомиться с чертями. -брякнула я, глазея на мужчин. — А где у них...?

-Боюсь, Рустам не одобрит. -одёрнула меня Ри и я прикусила язык.

Наше сопровождение нас покинуло, расплываясь кто куда, постоянно оглядываясь на меня.

А потом до кого-то дошло...Голая! Я голая, перед целой оравой хвостатого тестостерона и этот тестостерон сейчас поедает меня глазами!

Орать было глупо. Закатывать истерику тоже. Всё что мне оставалось это держать лицо и плыть вслед за Ри.

Нас никто не окликнул, никто не загораживал дорогу. Наоборот все расплываясь освобождая путь. Лишь за спиной шептались и пару раз до меня доносилось имя рыжего.

Когда вернусь все патлы ему повыдёргиваю! Месяц будет сидеть на диете из горелого и суперсолёного!

-Ри? — шёпотом окликнула я женщину -Куда мы плывём?

-К источнику? Рустам попросил снять с тебя эту чёрную гадость.

-Какую ещё гадость? — неподдельно удивилась я.

-Та что на твоей головке.

На моей головки были волосы, которые при здешнем свете и правда казались чёрными, но не о них же речь? Может это то о чём говорил Салем?

Больше я не стала расспрашивать, решив, что сама рано или поздно всё узнаю. И будто слыша мои мысли Ри устроила небольшой экскурс:

-Мы сейчас в главном зале. От сюда можно попасть в любой другой источник по подземным рекам, хотя сейчас за исключением одного они все запечатаны.

-Почему?

Ри оглянулась на меня и горько улыбнулась.

-Маги. Нас методично истребляли в течении целого столетия. И им это почти удалось. Все, кого ты видишь — ещё дети и их потомство будет не скоро.