Красный свет.

— Это "кровавые цветы", при малейших повреждениях стебля они выпускают особый химический состав. На большинство живых существ он влияет успокаивающе, но для духов является природным дефлектором.

— Дефлектор... — Протянул я.

Что-то знакомое. Кажется, у родителей есть прототип устройства с таким названием. Точнее, был прототип, был...

— Блокирует некоторые естественные способности призрака и сильно ослабляет их. — Пояснила мама.

— Ясно.

Нда, с родительскими вещами нужно быть аккуратнее. Так и не угадаешь, что может оказаться ядом для потусторонних сущностей.

Уже после, спустя часы, мы более-менее восстановили картину произошедших событий. И тут отец взвыл о собственной неосмотрительности. Судя по всему, один из пойманных родителями духов вырвался на свободу, именно он и разнес наш дом, а не Влад Плазмиус. Хотя, полностью отбрасывать эту версию я не стал. Но, что важнее, так это то, что вор забрал все ценное оборудование и даже пристройку на крыше утащил, каким-то непонятным образом. По словам соседей, хех, эта пристройка просто улетела по воздуху.

Гораздо важнее было другое.

— Вы же всю технику перекроили под свои исследования! — Ревела бешеным зверем Джесс. — Ее никакая страховка не покроет!

— Принцесса, ну что ты как маленькая, страховать наше оборудование изначально не имело никакого смысла.

Ответ отца только сильнее взбесил девочку. Я понимал ее чувства. Она же теперь не сможет посидеть в интернете, поработать над своими исследованиями в психологии. Хотя, в последнее время она этим почти и не занимается. Вообще, даже странно как-то, она стала чаще кричать на родителей. А они ее даже осадить не могут и виновато слушают упреки собственной дочери.

И думая об этом, я начинаю чувствовать себя как-то гадко. Будто эта сила призрака, которую я получил, разъедает наши семейные узы, словно яд. Ссоры Джесс с родителями стали гораздо тяжелее чем раньше. Лица родителей постоянно тускнеют под тяжестью вины. Вдобавок, я сам еще и подлил в этот коктейль инцест. Хотя, он, наоборот, связал нас с Джесс сильнее. Но, что если став любовниками, мы уже не будет братом и сестрой? Черт, как же это все сложно. Думаю, эта атмосфера как раз подходит для того, что бы поклясться самому себе никогда не отпускать ее. Нет, не так, не позволить этим узам исчезнуть, никогда.

Но, снова посмотрев на родных людей, я мысленно усмехнулся. У всех какие-то проблемные тараканы. И, если подумать, все в чем-то решили обвинить самих себя. Даже сестра себя в чем-то винит, от того и бесится.

Что касается самого дома, то не все тут так страшно, как кажется. Газопровод и водопровод не тронут, электросеть частично, тоже, не повреждена. Были похищены только электроприборы, так что, после уборки, тут вполне можно будет продолжать жить. Главное, закупить самые необходимые бытовые прибамбасы. Хотя бы холодильник купить.

— Ладно, сейчас тут ничего критического не происходит, я пойду, проверю знакомых.

— Дэнни! — Строго воскликнула мама. — Сейчас не время для прогулок.

Я только пожал плечами.

— Ну, я же должен проверить, что с ними ничего не случилось, пока меня не было.

Отец согласно кивнул.

— Да, я понимаю тебя, сын. Это чувство, когда, кажется, будто без тебя все разваливается на части, а люди ничего не могут сделать как надо.

— Джек! К тебе это относиться в первую очередь! Если оставить тебя одного...

Но слушать ворчание мамы я не стал и быстро покинул дом.

И первое, что бросалось в глаза, было то, что в округе появилось немало призраков. Просто заглянув в несколько темных переулков, мне пришлось сразиться с причудливыми эктоплазменными хищниками. Неужели, всего за неделю репутация бледного жнеца испарилась?

— Эй, тебе чего надо здесь? — Уже который раз я слышал эту фразу от очередного духа.

Не слушая как дух в виде гигантского богомола начал хвалиться, я сразу же атаковал его. Выброс эктоплазменной энергии в виде луча заставил призрака перейти в защиту и потерять инициативу. А в следующий момент я уже шинковал его мечом.

— Умрите твари! — Раздался высокий крик.

Я только и успел оглянуться, когда по мне ударил розовый луч. От этого удара по мне словно электрический разряд прошелся. Никаких ран этот выстрел не оставил, даже ожогов, но я начал чувствовать, будто мое тело становится, как бы, плотнее.

Попробовал для проверки стать неосязаемым, и это получилось с некоторым трудом. Гораздо тяжелее, чем обычно. Значит вот как действует стабилизатор? Хоть я и помню, что Влад говорил о временном эффекте, некоторый страх, что я в итоге вообще потеряю эту способность, появился.

— Эй, ты вообще кто? — Окликнул я человека.

А стрелял именно человек. Не очень высокая женская фигура в бесформенной кофте, с натянутым капюшоном. И в руках она держала нечто похожее на антипризрачное оружие.

— Возвращайся туда, откуда пришел. — Огрызнулся этот самопальный охотник.

Но от следующего выстрела я ушел и просто удалился. Воевать с этой девчонкой, вот еще. К тому же, что вообще происходит с этим городом? Меня не было около недели, а тут уже все вверх ногами перевернулось. Призраки заселились на мою территорию. Какая-то девчонка непонятно где достала антипризрачное оружие и теперь играет в супергероя. А наш дом и вовсе ограбили! Такое чувство, будто я попал в какую-то сумасшедшую альтернативную реальность.

К слову, я почти уверен, что голос той девчонки я уже где-то слышал, но не могу вспомнить где.

Дома Саманты не оказалось. Именно тогда, навестив семейство Мэнсон, я вспомнил, что большинство моих сверстников сейчас должно быть в школе. Для поездки в Висконсин мои родители отдельно разговаривали с мистером Лансером. Меня он не жалует, но вот от моей сестры он просто в восторге. По его мнению, Джесс очень трудолюбивый и умный ребенок с хорошими оценками. Честно говоря, я таки не понял, какими критериями он руководствуется в своих симпатиях, но, не думаю, что это можно просто взять и понять.

В общем, теперь я направился уже в школу. А когда я пролетал сквозь школьные стены, то с облегчением заметил, что мои способности вернулись в нормальное состояние. По крайней мере, их использование было таким же легким, как и раньше. Ну а пребывание в состоянии невидимости почти не тратило моих сил. Кажется, это так же зависит от силы призрака, чем больше в нем эктоплазмы и энергии, тем сильнее на него действует отторжение.

— Мрак. — Удивленно вздохнул я.

Школа серьезно так изменилась. Через окна в коридоре бил свет с улицы, но при этом коридор все равно казался мрачным местом, окутанным странным мистическим полумраком. И все здесь буквально забивало мой нюх. Каждый метр школы проецировал на меня потустороннюю энергию. На мгновение мне даже показалось, будто я уже не в человеческом мире, а в каком-то подобии призрачной зоны.

Пролетая по коридорам школы, я так и не встретил никого, зато классы были полные.

Вот только, смотря на учеников и преподавателей, я их просто не узнавал. Все были наряжены в какую-то старомодную одежду, словно я оказался в прошлом лет на двадцать или больше. Пожалуй, только мистер Лансер выглядел более-менее довольным, ведь у него снова были волосы. У Лансера появилась шикарная черная шевелюра! Чтоб его! Это был не парик! Я специально проверил.

А потом я увидел Сэм.

— Нет, что с тобой сделали. — В ужасе прошептал я.

Бедная девочка была наряжена в тусклое розовое платьице, а небольшой хвостик на ее голове скреплялся не фиолетовой завязкой, а бантиком, желтым, в горошек! Да еще и туфли вместо ботинок. Судя по выражению лица, она явно не была довольно таким положением дел.

Наш друг, кстати, сидящий рядом с ней, тоже выглядел уныло. Одетый в клетчатую рубашку, он грустно смотрел на доисторический тетрис, лежащий на его парте. Ну, за Такера я переживал не так сильно. Его не жалко.

— Эй, что тут у вас происходит? — Спросил я тихо, оказавшись рядом с ними.

Такер резко подскочил с диким криком. Но, кажется, на него никто даже не обратил внимания. Но появилось какое-то странное давление вокруг. Призрачная энергия в комнате начала сгущаться. Вот только стоило Такеру схватить тетрис и начать играть, ни на что, не реагируя, как призрачный фон вернулся в прежнее состояние, и ученикам явно стало легче дышать.

— Дэнни, это ты? — Шепотом спросила Сэм.

— Да, я, так что здесь случилось?

— Не знаю, Дэнни, но, что-то нехорошее тут происходит. Это похоже на какой-то дурной сон, но все здесь реально.

— Мы здесь уже целый месяц, друг. — Чуть не плача простонал Такер.

Месяц? Его ответ мне очень сильно не понравился. Решив тут же проверить появившуюся догадку, я просочился через потолок и попытался выбраться наружу. Но, я даже на крышу попасть не смог. Оказавшись на самом высоком этаже, я вдруг почувствовал странное покалывание и уже не смог перейти в неосязаемую форму.

А спустившись ниже по лестнице, я вновь ощутил привычную нестабильность своего тела. Вот только, касаясь тех стен, которые отделяли не просто помещения в школе, а делили пространство на "внутри" и "снаружи", я снова ощущал непривычное сопротивление, которое никак не мог преодолеть. И тогда я решился просто открыть двери главного входа...

— Хмм. — Задумчиво протянул я, глядя на гуляющие ветра зеленой призрачной энергии.

По ту сторону оказался мир мертвых.

Закрыв дверь и направившись обратно, я проходил коридор уже по-человечески, ногами. С каждой секундой на меня все сильнее влиял этот мир. Но, чем ближе к центру здания, тем сильнее ощущается присутствие жизни. Как бы сказать, такое чувство, будто кто-то превращает школу в старое черно-белое воспоминание. Но еще не до конца.

Проходя мимо школьных шкафчиков, я заметил, как из одного торчит клочок одежды. Сперва я не обратил на это неряшество внимания, но потом увидел, что такое не с одним шкафчиков. К тому же, мне начало казаться, будто из щелей между этими шкафчиками сочиться тень и шепчет нечто зловещее и неразборчивое. А когда насчитал уже восьмой, решился открыть его. Хотя, честно говоря, эти шкафчики меня немного пугали. Хотя, мне казалось, что из-за своей потусторонней природы я обрел иммунитет ко всяким мистическим страшилкам. Для начала я попробовал сделать дверцу неосязаемой, но стоило мне ее коснуться, как аномальные способности, тут же, пропадали. Эта дверца явно уже стала частью мира мертвых. Поэтому, открывать ее пришлось грубой силой, точнее, парой ударов, наполняя свои кулаки призрачной энергией. И вот, дверца поддалась и со скрипом открылась.

— Ого. — Вырвалось из меня.

Я едва успел подхватить на руки вывалившееся наружу тело.

Беспокойство начало медленно перерастать в страх. Я уже сталкивался с разными призраками, но даже Эрагон не нагонял такой жути. О чем это я?

Из шкафчика ко мне в руки упала милашка Стар, посиневшая и холодная. Ее некогда блестящие золотистые локоны отдавали грязной серостью. Пальцы на руках переломаны в нескольких местах, да еще и позвоночник неестественно согнули, что бы запихнуть ее в этот шкафчик.

— Помоги... — Прохрипела она, резко вцепившись в меня иссхошимися пальцами.

Вместо синих глаз из ее глазниц бил кроваво красный свет, а изо рта начала сочиться зеленая эктоплазма. Но, тело было не призрачным, а самым настоящим. Мертвое тело, двигающееся лишь за счет потусторонней силы. А как я сам перепугался в этот момент. Наверное, я не схватил инфаркт только потому, что в форме призрака я, как бы, уже мертв, условно. Да и воздух, похоже, мне не очень нужен. По крайней мере, я спокойно могу задержаться в земной породе на долгое время.

Но этого странного и немного страшного призрака моей одноклассницы было, просто, по-человечески жаль, несмотря на ее вид.

— Тише, тише. — Погладил я ее по голове.

Мертвая девушка прижалась ко мне, кажется, это ее успокаивало.

— Стар, ты меня понимаешь? — Спросил я.

Вместо ответа девушка уткнулась головой мне в грудь и зарыдала. Правда, вместо слез из ее глаз потекло что-то черное и густое, да еще и дымилось зеленым дымом.

— Все, все, успокойся, все страшное уже произошло, тебе больше ничего не угрожает.

Хотя, получилось у меня как-то не очень уверенно. Тем не менее, для девушки этого хватило.

— Правда? Теперь все будет хорошо? — С надеждой прозвенел потусторонний голос.

Нда, даже старик, в таком состоянии, вел бы себя как перепуганный ребенок, что уж говорить о подростке?

— Да, все будет хорошо, все что тебе осталось, это проснуться.

— Проснуться?

— Верно, вспомни кто ты такая Стар!

— Это мое имя. — Нахмурился зомби.

— Вспомни, как ты оказалась здесь! Вспомни что тебя так напугало, вспомни кто тебя убил!

Не очень чутко и плохо вяжется с моими успокаивающими словами. Но, раз уж она стала призраком, то должна понимать это. Но, девчонка только закричала и начала вырываться, причем, демонстрируя просто нечеловеческую силу. Правда, в теле призрака я был еще сильнее, но удерживать ее стало гораздо тяжелее.

— Нет! Не правда! Я вернусь! Я должна быть дома к четырем иначе мама меня убьет!

Услышав последнюю фразу, я невольно улыбнулся. Это ей, похоже, больше не грозит.

— Стар, вспомни кто ты есть и стань прежней.

И, кажется, до нее начало доходить. Но вместе с этим пространство вокруг нас начало заполнять какая-то жуткая тьма. Она тянулась к девчонке, но будто боялось коснуться меня. И тогда я повторил то, что уже делал с Эмбер. Я окутал Стар своей призрачной силой и тьма отступила.

Тело в моих руках расслабленно обмякло. Хотя, оно не расслабилось, а просто лишилось той силы, которая заставляла его двигаться.

— Я призрак? — Спросила дрожащим голосом полупрозрачная копия той живой и красивой девчонки, которой она была при жизни.

Да, кажется, когда она "проснулась", то просто выскочила из своего же мертвого тела.

— Ну, в некотором роде. — Пожал я плечами. — На деле это не так страшно, как звучит, просто ты слишком много ужастиков пересмотрела.

— Че? — Нахмурилась девушка.

Я только рукой на нее махнул. Но, все же, где-то внутри меня появилось странное чувство неправильности происходящего. Быть призраком не так уж плохо, но, все же, девушки не должны умирать в четырнадцать лет. Да и парни тоже. Все это так неправильно. Так и хочется найти того, кто за все это ответственен и заставить его захлебнуться в собственной крови. В общем, глаза мои уже засветились угрожающей краснотой, а сила начала требовать выхода.

— Почему ты мне помогаешь? — Вдруг спросила девушка. — Это потому, что я теперь мертва, да? Ты вместе с тем очкариком?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, я помогаю тебе потому, что ты мне понравилась. — Говоря это я и сам взлетел, что бы подобраться к ней поближе.

Отчасти это правда, но меня не так уж сильно к ней влечет. Просто, я понадеялся на женскую дурость, эмм, в смысле, самоуверенность. И это сработало. Блондинка спокойно приняла тот факт, что потусторонняя сущность помогает ей за красивые глазки и упругую попку. Учитывая ее противный характер, это было вполне ожидаемо. В общем, успокоилась и перестала искать оправдания моим действиям.