Едва Набики и Касуми прибыли, бывшая торговка информацией принялась расспрашивать двух оставшихся Сенши о событиях вечера. Почти через час Набики откинулась спинку стула, глотнула чай и укусила приготовленный Касуми в качестве энергетической закуски рисовый шарик.
— Думаю, у меня есть идея. Рискованная, но оправданная. Полагаю, это лучший шанс вернуть всех Сенши живыми.
— Что ты имеешь в виду, Набики-тян? — спросила Луна.
— Судя по тому, что говорил этот Рубеус, он считает, что захватил всех Сенши, кроме Мун. Не думаю, что он знает о Сумрак. Предлагаю Мун и Усе отправиться на встречу, как будто они согласны на обмен. Вот только там будет еще и Сумрак, под маскировкой. После этого… ну, не думаю, что мне нужно напоминать такому мастеру тактики, как Ранма, что лучший сюрприз тот, которого не ждут — и который с когтями.
Усаги выглядела обеспокоенной.
— Звучит ужасно опасно. Нет никакого способа, чтобы Уса оставалась в безопасности?
Уса вскочила на ноги.
— Нет, Усаги! Я хочу помочь. Вы, девочки, защищали меня и пострадали, спасая меня, даже после того, как я была такой жестокой во время нашей встречи. Мастер боевых искусств должен помогать. Пожалуйста, я действительно хочу помочь. — Усаги и Ранма, казалось, очень гордились девочкой.
— Рада, что тебе не терпится помочь, Уса-тян, — протянула Набики, — потому что это довольно спорный вопрос. Ты должна быть там, чтобы успокоить Рубеуса, и у нас нет времени мастерить приманку. Разве что кто-то из котов…
Все представили Луну в фуку и с розовым париком и вздрогнули.
Усаги поднялась, на ее лице проступила решимость.
— Тогда ладно. Полагаю, нам придется с этим согласиться.
Касуми обняла их всех и благословила их напоследок. Со слезами на глазах старшая Тендо скомандовала:
— Возвращайтесь целыми. — Улыбнувшись сквозь слезы, она продолжила: — Да пребудет с вами Сила.
Чиба Мамору весь вечер чувствовал себя неуютно. Он оторвался от подготовки к запланированному на следующий день сложному экзамену по биологии развития. Поужинав и быстро просмотрев уже прочитанное, он включил Моцарта, слушать во время чтения.
Рано утром Мамору проснулся в холодном поту. Он ощущал слабый зов, то чувство, что он не испытывал уже много месяцев. Сейлор Мун нуждалась в своем рыцаре в черном. Хотя этот зов был очень слаб. Он даже не мог сказать, с какой стороны его звало. Пожав плечами, он потянулся к розе на тумбочке.
Мамору потрясенно осознал, что роза умирала, ее лепестки пожухли и засохли. Собравшись с силами, он все равно попытался превратиться в Такседо Камена. Напряженную минуту ничего не происходило. Затем зов совсем исчез, а роза рассыпалась в пыль. Мамору уставился на нее. Ее нет. Связи с Усаги нет. Он закрыл глаза и оценил свою внутреннюю силу.
Я все еще чувствую связь с Землей. Я все еще чувствую внутри силу, я лишь не могу трансформироваться. Ему в голову пришла мысль. Я не могу трансформироваться в Такседо Камена, но что насчет Принца Эндимиона? Он подошел к маленькой святыне, которую он установил для камней четырех генералов. Сняв с подставки прямой меч в европейском стиле, он вынул лезвие из ножен.
Он ощутил, как сила пролилась сквозь его тело, пока он быстро трансформировался. Когда все закончилось, он осмотрел себя. Он был одет в строгие брюки и жесткую рубашку, напоминающую камзол фехтовальщика. Костюм был полночно-синего цвета, а за спиной был черный плащ. Костюм напоминал ту форму, что носили генералы Берилл.
Мамору, вернее Эндимион, никогда еще не чувствовал себя настолько сильным. Если это моя настоящая трансформация, то откуда же, черт возьми, взялся Такседо Камен? Отложив эту мысль для последующего изучения, Принц Земли вышел на свой балкон и прыгнул в ночь.
Эндимион рыскал по Дзюбану в течении большей части часа. Он до сих пор не нашел ничего из ряда вон выходящего, но Сенши довольно часто попадали в беду. Маска нормальности вдруг спала, проявив смертельную угрозу.
Когда он отдыхал на крыше, он заметил, как часть города внезапно лишилась энергии. Кивнув самому себе, он на максимальной скорости помчался к этому району. Он был оттуда еще в нескольких кварталах, когда заметил появившийся шипастый кристаллический корабль, парящий невысоко над землей. Приблизившись к кораблю, он услышал ликующий смех.
Добравшись до темной улицы, Эндимион посмотрел вниз и увидел Сейлор Мун, утешающе обнимающую Усу. Двух девушек осветил луч света, начав левитировать их на корабль. В считанные секунды их затянуло внутрь, скрыв от его взгляда.
Спрыгнув вниз на улицу, Принц Земли успел лишь заметить, как корабль исчез из виду. Голос позади него спросил:
— Мамору, это ты? — Он обернулся и увидел двух глядящих на него лунных котов. Он кивнул.
— Что происходит? — задал вопрос Эндимион.
Луна покачала головой.
— Похоже, у нас есть немного времени. Я объясню.
Сейлор Мун встряхнула головой, пытаясь сориентироваться. Увидев Усу в метре от нее, она заметила, что девочка была без сознания. Вспомнив, что происходит, она вскочила на ноги. Уса пошевельнулась.
Рубеус стоял перед двумя девушками, демонстрируя легкую небрежность. Позади него на крестах из черного кристалла были распяты пять Сенши. Позади Мун задохнулась от ужаса Уса. Рубеус рассмеялся.
— Добро пожаловать, Сейлор Мун. Спасибо, что привела с собой Кролика. Так мило, когда гость приходит с подарком! — Он рассмеялся над собственной шуткой.
— Ну, жеребчик, ты был бы прав, если бы это была Кролик, а не моя кузина Мико! Хорошо, что ты попался на эту удочку, тем более что у нас было всего несколько часов, чтобы со всем справиться. — Она встала в обманчиво расслабленную позу между сторонником Черной Луны и Усой.
Рыжий воин усмехнулся.
— Может, так, а может и нет, но мне хватит времени узнать правду и после того, как я разберусь с тобой.
Не поворачивая головы, Мун мягко сказала девочке:
— Ладно, "Мико". Укройся. И приготовься уворачиваться.
Рубеус взмахнул рукой, и в Мун врезалась шокирующая волна, отбрасывая ее на несколько метров. Перекатившись и вскочив на ноги, она начала "Moon L…", но ее ударил еще один заряд. Грозя ей пальцем, он покачал головой.
— И не думай, девчонка. — Ринулась третья волна, но Мун ее избежала, прыгнув высоко в воздух.
Быстро сделав сальто в сторону пораженного воина, Мун пнула его с прыжка, сбив Рубеуса на землю. Отпрыгнув обратно, она начала свою медленную атаку. Когда Рубеус оправился и поднялся на ноги, Королева Сенши закончила свое заклинание. К ухмыляющемуся мужчине ринулся осыпаемый розовыми искрами золотой полумесяц.
Большой черный кристалл, за которым спряталась Уса, вспыхнул, когда полумесяц нашел свою цель. После настоящего светового шоу полумесяц исчез, оставив Рубеуса невредимым. Мун изумилась. Рубеус торжествующе рассмеялся.
— Да, это твоя последняя ошибка, Сейлор Мун. Корабль придает мне сил, улучшая мои умения, включая, — взмахнул он, — способность управлять гравитацией.
Сейлор Мун рухнула на колени, когда ее вес увеличился более чем втрое.
— Я могу и обратить ее! — Мун упала наверх, с силой ударившись об потолок. Она ахнула, увидев в арочном окне Землю. — А, вижу, ты поняла, где мы, в тысячах километрах над землей. Здесь некуда бежать!
Увидев, как ее преследователь отвлекся на Сейлор Мун, Уса метнулась к захваченным Сенши. Когда она была всего в нескольких метрах от них, активировалось энергетическое поле, и она оказалась опутана черными молниями. Ее Серебряная Энергия отреагировала, и она засветилась.
Оглянувшись, Рубеус радостно усмехнулся:
— Я так и думал, что это Кролик! Оставь, девочка. Ты никак не сможешь разрушить барьер. — Вернув свое внимание Мун, он задумался: — Ну, настало время избавиться от тебя. — После еще одного изменения гравитационного поля Мун тяжело упала на пол. — Думаю, мне это понравится, — закричал Рубеус, усиливая гравитационное поле.
Вокруг Королевы Сенши сформировался серебряный нимб, когда Мун воззвала к своему открывшемуся запасу сил и к своему немалому ки. Она медленно поднялась на ноги, к полному изумлению Рубеуса.
— Я. Еще. Не. Закончила.
— Невозможно! Как ты стоишь при такой силе тяжести? — изучал Рубеус свою противницу. — Похоже, я тебя немного недооценил. А теперь встреться со всей моей силой! — Мощный поток чистой Темной Энергии столкнулся с мерцающей атакой Мун. Когда Рубеус вытянул из корабля еще больше энергии, запульсировал центральный кристалл. Уса сразу же заметила это и метнулась к кристаллу, сильно пнув его с разворота, отчего кристалл лишь загудел.
Выплеснув силу, воин Черной Луны пересилил атаку Мун, ударив по Королеве Сенши и нанеся ей значительный урон. Обернувшись к Усе, он покачал головой.
— Так ты обнаружила главный кристалл, но это ничем тебе не поможет. Тебе все равно суждено умереть.
Сзади донесся негромкий смешок. Рубеус удивленно повернулся обратно к Сейлор Мун.
— Над чем ты смеешься, девчонка?
Стирая с лица кровь, Мун продолжала хихикать:
— Просто я знаю то, чего не знаешь ты, жеребчик.
— О?
— Сенши — семь.
Мгновение Рубеус казался озадаченным, пока глядел на своих пленниц. Его колени почти подогнулись, когда его живот пронзила волна холодной боли. Опустив взгляд, он увидел торчащие из живота четыре голубые иглы. Есу на ухо прошептало бархатное сопрано:
— Не стоило тебе ранить Королеву. Мне не нравятся те, кто ранит Королеву. — Когда Сумрак вытащила свои когти, Рубеус рухнул на колени.
Держась за ребра и сжигая ки, чтобы оставаться на ногах, лидер Сенши закричала:
— Moon Queen Elimination! — отправив в сторону Рубеуса двойной золотой полумесяц. Раненому воину еще хватило сил создать барьер.
Сумрак прыгнула к кристальному массиву и Усе. В прыжке она крикнула:
— Уса! Умеешь делать прием уязвимой точки? — Розоволосая девочка покачала головой, но, очевидно, она знала, что это, так как нырнула в укрытие. Едва Ранма приземлилась рядом с кристаллом, она закричала "Bakusai Tenketsu!" коснулась камня и закрыла лицо, когда тот разлетелся на миллион осколков.
Отчаянно закричав, Рубеус потерял свои силы, и атака Мун ударила его тело, разрушая небольшой черный кристалл у него на шее. Корабль немедленно затрясся, и пали многие энергетические щиты, включая и те, что защищали кристаллы с плененными Сенши.
Уса помогла Сумрак освободить подруг. Сенши собрались вокруг двух девушек и обняли их. Раненая Сейлор Мун приковыляла к своим Сенши.
— Я так рада, что вы в порядке. — Она взглянула на Сумрак: — Почему ты так долго?
— Прости, Мун. Его щиты оказались для меня слишком сильны, так что я не могла проникнуть, пока ты не вытянула из него достаточно сил. Едва я почувствовала, что уровень энергии достаточно упал, я ударила. — Мун кивнула.
— Примерно так я и подумала. Как раз вовремя, милая. — Лидер Сенши мягко погладила рыжую по щеке. Их прервал булькающий смех.
Держась за истекающий кровью живот, побитый и потрепанный Рубеус плелся к Сенши.
— Думаете, победили? Мы все еще на орбите Земли, и этот корабль скоро выйдет из-под контроля и взорвется. Вы все превратитесь в космическую пыль!
Юпитер посмотрела на тяжело раненого воина, как будто он сошел с ума.
— Если это так, то и ты тоже.
Оседая на пол, Рубеус кивнул.
— Верно. Я все равно не смогу вернуться в будущее. Но я смогу сделать Изумруд подарок, прежде чем она прибудет. Не так уж плохо умереть, если я заберу вас с собой. — Пол под ним треснул, и мужчину охватил сгусток пламени. Сенши отвернулись от него.
— Если мы не хотим умереть и избавить эту Изумруд от проблем, нам стоит отсюда убраться, — предупредила Марс.
— Ну и как мы это сделаем? — в бешенстве спросила Малая Меркурий.
— Легко, кузина, используем Сейлор Телепорт, — объяснила Меркурий.
— А он сработает? Мун потратила большую часть своей энергии, — напомнила Марс.
— Я в порядке, — заверила их Мун. — Кроме того, не думаю, что Сумрак когда-нибудь будет еще сильнее, — сказала она, указывая на арочное окно. Когда они взглянули туда, они увидели восходящее солнце.
— Линия терминатора, — прошептала Меркурий.
Мун кивнула. Взглянув на Усу, она игриво спросила:
— Ты с нами, да, Уса?
Решительно кивнув, девочка ответила:
— Всегда.
— Хорошая девочка. Сделаю тебе что-нибудь приятное, когда мы вернемся домой.
Уса радостно улыбнулась Мун.
— Блинов, пожалуйста! — Вся группа улыбнулась своему лидеру.
Взявшись за руки, Сенши снова призвали своих тезок. Когда Сумрак закричала "Terminator Power!", она засияла совсем как солнце, что они видели через окно. Крикнув хором "Sailor Teleport!", восемь девушек исчезли.
Через несколько секунд после бегства Сенши из пламени выкатился тяжело раненый Рубеус. Лежа лицом вниз, он попытался собраться с силами. Он заметил рядом со своей головой пару темно-зеленых сапог. Он поднял взгляд.
— Изумруд! Ты просто спасительница. Пожалуйста, забери меня обратно в будущее.
Ее дикий смех эхом разнесся по всему обреченному кораблю.
— Думаю, нет, дорогой. Думаю, с Принца было вполне достаточно твоей неуклюжести. Кроме того, разве я не подчеркнула тебе не попадать под огонь, пока я не вернусь? Боюсь, я не буду помогать никому, кто не может исполнить такой простой просьбы. Пока, дорогой. — Изумруд пропала из виду.
Последние пару минут своей жизни Рубеус проклинал предательницу.
Семь Сенши и их подопечная появились на тихой жилой улице, что видела их пленение. Мун упала на одно колено, тогда как Малая Меркурий была единственной, впавшей в полубессознательное состояние. Меркурий придвинулась поддержать свою наследницу. Остальные Сенши радовались своему побегу. До рассвета было еще полчаса.
Уса повернулась к Мун, властно указывая на нее пальцем.
— Не забудь, Сейлор Мун. Ты сказала, что приготовишь блины. И я хочу новый рецепт!
Остальные Сенши кивнули, даже Малая Меркурий. Марс начала читать лекцию:
— Королеве очень важно сдерживать свои обещания. — Продолжила она гораздо тише: — А можно еще и нам немного?
Смеясь и немного плача, Мун обняла свою Вторую.
— Нам нужно будет кое-что прикупить, в том числе взбитые сливки и немного бренди. Я приготовлю сегодня блины с банановым фостером!
— Твои блины всегда были лучшими, Мун, — прокомментировал из тени негромкий баритон. Девушки обернулись на голос, Мун пошатнулась от усталости. Мускулистая рука Сумрак для поддержки обняла ее за талию. Под свет фонаря скользнули Эндимион и два лунных кота. — Как ты?
— И так, и эдак, — нейтральным голосом ответила лидер Сенши. — Устроилась работать официанткой, отбила атаку из будущего, походила на свидания. Знаешь, все по-прежнему. — Она неосознанно прижалась к Сумрак.
Глаза Эндимиона слегка сузились, когда он заметил эту демонстрацию.
— Она хорошо к тебе относится, Сейлор Мун?
— Я бы сказала, лучше, чем мой прежний парень. — Все остальные Сенши при этом кивнули, враждебно глядя на Принца Земли. Сумрак краснела.
