Дневник переселенца. Часть 1

После завтрака я продолжил движение по вытоптанной зверьем полосе, но вскоре заметил, что эта полоса начала плавно поворачивать на юг. А мне нужно — на запад или северо-запад. Пришлось сбавлять скорость и осторожно таранить заросли травы 'кенгурятником'. Буквально через несколько метров пришлось останавливаться и закрывать окна, а потом отъезжать обратно на вытоптанное пространство и так бодренько пытаться выгнать ту тучу насекомых, которая успела залететь в салон. Урок пошел впрок и в дальнейшем в высокой траве я ездил исключительно с закрытыми окнами. Жарко и душно в машине без кондиционера, но сам виноват — сэкономил, выбирая себе тачку для Новой земли. Но достоинство езды в высокой траве с закрытыми окнами в полной мере оценил только после того, как после форсирования очередного ручья на капоте машины вдруг откуда-то появился попутчик: красно-коричневой, с белыми ромбиками, окраски змея, чуть меньше метра длиной.

От удивления ударил по тормозам. Растерянная змея тут же сгруппировалась и пшикнула мне в лицо струйкой яда. Слава богу лобовое стекло яд преодолеть не сумел. Так эта зараза решила попытаться проползти сквозь него, чтобы атаковать меня в упор. Включил дворники, пытаясь ее стряхнуть с машины, а она тут же вцепилась в один из них зубами. Не придумал ничего другого, как продолжить движение. Действительно, вскоре змея отцепилась от дворника и слетела с машины, напоследок скользнув по остеклению левой двери.

Постепенно я приноровился к движению по степи. В густой траве ехал со скоростью пять-семь километров в час — чтобы не напороться на очередной костяк или не сверзиться с обрыва в русло внезапно появившегося ручья. Когда удача улыбалась и попадалась оставшаяся после какого-нибудь стада проплешина, ведущая в нужном направлении — разгонялся до тридцати и даже до сорока километров в час.

Через несколько часов движения вдруг внезапно напомнил о себе желудок. И совсем не в том смысле, что проголодался. Хорошо, что в этот момент ехал по участку с низкой травой — поспешил резко 'катапультироваться' из машины, спеша не испачкать одежду. После успешной реализации операции по облегчению — решил продолжить путь, но уже через сотню метров остановку пришлось повторить. Видимо живущие в моем кишечно-желудочном тракте микроорганизмы решили устроить войну со своими соплеменниками, прибывшими с сырыми фруктами и недожаренным мясом. Меня так расстроили эти 'забеги на горшок', что я уже решил было выкинуть оставшиеся куски мяса птички и собранные плоды. К счастью вовремя вспомнил, как нам, зеленым курсантам — умудренные жизнью преподаватели, успевшие в свое время побывать советниками практически во всех горячих точках Африки, Азии и Латинской Америки — объясняли, что такие войны в желудке лучше всего прекращать через примирение сторон, то есть — микроорганизмов. А что лучше всего сближает, что людей, что другие организмы? Конечно совместная пьянка! Кто-то лечит кишки ромом, кто-то — вискариком, но все офицеры утверждают, что лучшее средство для 'примирения' — русская водка. Тем более, что ни рома, ни виски у меня с собой не было, а вот несколько бутылок водки сохранилось еще с Новосибирска. Принял в качестве лекарства сто грамм, а потом — ввиду запущенности случая — еще сто грамм. Постепенно баталии в животе прекратились. Но что такое выпить почти полбутылки водки на жаре, в душной машине, без закуски и в одиночку? Естественно, я 'поплыл'... Пришлось останавливаться на отдых. Сам не заметил, как уснул...

Проснулся — весь мокрый от пота. То ли это болезнь с потом выходила, толи просто — реакция на жару и духоту, но чувствовал я себя отвратительно. Решил искупаться в ближайшем же ручье, и сменить одежду. После нескольких километров езды по высокой траве — внезапно выскочил на вытоптанную площадку перед небольшим озером. Почти все озеро заросло чем то, похожим на староземельный рогоз, но я выехал как раз к единственному имевшемуся пляжу. Хотел сразу искупаться, но потом заметил, что от ближайшего стада к водоему выдвигается стайка из пары десятков косуль или антилоп. Желание добыть нормального мяса — перевесило стремление к водным процедурам. Решил подождать, пока животные подойдут поближе. Ждать пришлось минут сорок: 'мясо' нервничало — видимо их нервировала вонь моей 'железной колесницы'. Наконец расстояние сократилось до полусотни метров: грациозные пятнистые животные с маленькими рожками на голове крались к воде ровно посередине между машиной и зарослями прибрежной растительности. Стрелять решил картечью — расстояние конечно большое, но и животные не слишком крупные — взрослый самец мельче крупной коровы. А я решил стрелять в сеголетка: самца-подростка, скорее всего прошлого года рождения, много мяса мне все равно ни к чему. Такому должно было хватить попадания даже одной картечины, лишь бы в убойное место.

Подвожу прицельную мушку под лопатку замершей жертве, плавно выбираю свободный ход спускового крючка. Дожидаюсь, пока зверь продолжит движение и в тот момент, когда он начинает делать шаг — выношу немного упреждение и делаю выстрел. Когда животное замерло — стрелять не следует. Оно насторожено, и услышав звук спускаемого курка — вполне может резко отпрыгнуть в любую сторону, уйдя с траектории выстрела. А вот в движении — изменить свою траекторию животное не успевает. Максимум — это успевает ускориться. Но опытный стрелок легко это предугадывает.

После моего выстрела косуля сделала 'козла' — высоко подпрыгнула на вытянутых ногах и замертво рухнула на землю. Остальные животные всей толпой заполошно метнулись от меня в сторону прибрежных зарослей.

Вдруг прямо им навстречу 'выплеснулось' что-то огромное и косули вертким каплями порскнули во все стороны, стараясь избежать столкновения. Но не всем это удалось. Мне же сначала показалось, что сквозь заросли проломился какой-то приземистый бронетранспортер: наш мозг не всегда сразу верит в то, что ему сообщают органы чувств и иногда сам домысливает какую-то ассоциацию к увиденному. Поэтому только через пару секунд до меня дошло, что приземистый 'бронетранспортер' — это, на самом деле гигантский — не менее десяти метров длиной, крокодил. Как он оказался в этом небольшом озерке посреди степи? Как выжил в столь неуютном для него месте? Даже спустя много времени для меня это так и осталось непонятным... Но в данный момент я послужил для чудовища прекрасным загонщиком. Может быть другие крокодилы и охотятся, нападая из под воды, а этот вот — умудрился столь стремительно пробежать отделявшие его от добычи пару десятков метров, что убегающие от меня косули не успели среагировать и попали под его таранный удар. Одно животное он ухватил своими мощными челюстями поперек груди и сейчас сдавливал их, стараясь задавить добычу, которая и так уже только слабо дергала в агонии ногами. Еще одну антилопу крокодил прижимал к земле своей передней лапой. Это животное уже не подавало признаков жизни, и как он умудрился его убить — для меня осталось непонятным. Еще одна косуля — на боку пыталась отползти от своего убийцы, отталкиваясь единственной уцелевшей задней ногой. Все три другие ноги видимо были сломаны ударом мощного хвоста. Это животное все равно было обречено на быструю смерть, но крокодил видимо не собирался давать ему шанса стать добычей кого-то другого. Бросив первую антилопу, неуловимым движением он резко повернулся и схватил раненую прямо за голову. Резкий рывок — и из лохматого обрубка на шее, где раньше была голова, пульсируя бьет в воздух тонкая струйка крови.

Моя добыча лежит в полутора десятков шагов от этого монстра. Полагаю, что пытаться забрать ее не стал бы даже камикадзе. Стрелять в крокодила — тоже смысла нет. Все его тело сверху покрыто мощными ороговевшими шипастыми пластинами. Пытаться прострелить их из гладкоствольной Сайги — это всего лишь пощекотать гиганта. Полагаю, что я не справился бы ним даже при наличии пулемета — у него одна голова была размером почти как моя машина, и тоже все бронированная ороговевшими наростами. Крупнокалиберный пулемет наверное справился бы с ними, но у меня при себе не было даже и единого, и я счел за благо ретироваться вслед за уцелевшими косулями, пока крокодил не решил обратить свой взор и на меня.

Перспектива обедать сублимированными продуктами, даже после неприятностей, связанных с поеданием неизвестных фруктов и недожаренной птицы — меня не прельщала. Решил провести еще один эксперимент — доесть оставшееся, но теперь уже изначально под водочку. Конечно птичку я под маркой разогрева — все же дожарил. Заодно и чайку себе вскипятил — тоже в некоторой степени помогает при отравлении. Водки на этот раз выпил немного — грамм пятьдесят — а то и так много времени потерял, пока протрезвел после 'лечения', а вот чайку — две кружки. Не знаю, что помогло — но негативных последствий больше не было. Может быть мои симбионты в желудке просто смирились с экспансией новой микрофлоры... Кости я выбросил через окно какой-то одинокой свинье, пришедшей на запах готовящегося обеда. И сразу же уехал — пока она не начала попрошайничать.

Путь свой я продолжал, стараясь не потревожить ни одно из больших стад — по 'ничейной' земле. Постепенно приспособился заранее рассматривать в бинокль с хотя бы на пару метров возвышающихся над равниной пригорков степь, выискивая наиболее удобные участки движения. Ехал до тех пор, пока на степь не начали опускаться вечерние сумерки. Уже в потемках заехал на небольшой холм, лысой проплешиной выделявшимся над травяными джунглями. Ночевать нужно на как можно лучше просматриваемой территории. Эту простую истину я уже успел усвоить. И подальше от воды. Воспоминания об озерном монстре до сих пор вызывали непроизвольную дрожь в коленях ...

Ужин готовить не стал. Съел купленные еще к пиву в Порто-Франко кусочки просоленной вяленой антилопятины, запивая остатками сока из термоса. Неожиданно мясо очень понравилось. Запивка конечно абсолютно не в тему... Чтобы не травиться утром сублимированной лапшой — залил водой немного гречки в котелке. К утру разбухнет: можно будет ее даже невареной есть.

Ехать ночью по густой траве — невозможно. Но спать не хотелось. Добавил в файл письма, подготавливаемого к отправке в Новосибирск, несколько новых абзацев. Потом делать стало вообще нечего. Пожалел, что принципиально не загрузил на Старой Земле в ноутбук ни каких игрушек — считал, что это вредно — играть в игрушки, когда нужно обустраивать жизнь. Долго-долго сидел и рассматривал в очки ночного видения ночную степь. Наконец луна скрылась за горизонтом, а вместе с ней — прекратилось 'броуновское движение' тепловых засветок живых существ. Стало совсем грустно, в голову начали лезть мысли о семье. Выключил ночник. И почти сразу уснул.

26 год 25 число 6 месяца. Срединная дорога

Проснулся я от каких-то шорохов и приглушенных скребущих звуков, доносящихся из небольшой ложбинки метрах в тридцати от меня. Ночная темень уже начинала сменяться утренним сумраком, но что там происходит — видно не было. Непосредственной угрозы не было, поэтому— вернул обратно в набедренную кобуру АПС и нацепил очки. В инфракрасном диапазоне удалось увидеть, как из-за отвесной стенки ложбинки выглянула изящная головка с четырьмя рожками. Ага! Наконец-то мясо пришло!

Тихонько приоткрыл дверцу машины. Хорошо, что петли смазаны — не скрипнула. Правда язычок замка все же тихонько щелкнул. Над ложбинкой появилось сразу три головы и они пару минут пялились на меня. Наконец животные успокоились и опять скрылись. В Сайге — первый патрон картечный и уже в стволе. Выскользнул из салона и в полуприсяде, гусиным шагом, начал подбираться к добыче. Трава мокрая, холодная — видимо под утро выпала роса. Ветерок небольшой и дует прямо на меня. Но прошел я все равно немного — видимо все же нашумел: из ложбины стремительными тенями метнулись четверка антилоп. Видно было только головы и верхнюю часть тела, но я решил все же стрелять. Выстрелил по паре слева, когда животные створились на одной линии. Упало одно, вторая антилопа ускакала вместе с товарками. Хорошо, что стрелял картечью: как потом разобрался — попал всего одной картечиной, но зато — убойно: между шейными позвонками немного ниже затылка. Добыча оказалась все той же малой антилопой, как ее называют в справочнике, хотя лично мне больше по нраву называть ее косулей — очень похожа, только больше размером и рогов четыре.

Прежде чем разбираться с добычей — выяснил, что антилопы делали в ложбине. Нашел вытоптанную яму, наклонно идущую вглубь холма. Сначала не понял, что это за окоп, но потом увидел отблески на стенах и сообразил, что это местный солонец.

С косулей возиться было просто некогда — каждую секунду ожидал, что раздвинутся кустики за спиной и высунется, улыбаясь полной пастью зубов гиена: а чё типа ты тут делаешь? Вот вдвоем хорошо: один тушу потрошит, а другой — головой на триста шестьдесят градусов вертит. А тут — все сам... Снимать шкуру просто некогда. Быстро вскрыл брюшину, отделил писюн и анус и вытянул внутренности прямо на землю. Нашел печень, отделил от кишок и нутряного жира и в мешок. Вспорол бока до самого хребта. Теперь работа для топора: двумя ударами отделяю заднюю часть от передней, а потом по хребту разрубаю задние ляжки. Дорезаю ножом недорубленную шкуру и мясо и быстро гружу в багажник, на заранее постеленную полиэтиленовую пленку. Переднюю часть разделывать нет ни какого смысла: мне и этого мяса съесть не успеть — пропадет на жаре. Схватил столько мяса — из жадности. Истинный хохол — 'что не съим — то понадкусаю'. Ножки с копытами и шкуру с окороков обдираю уже в тесноте машины. Выкинул несъедобное: а передняя часть туши, как не странно — так и лежит до сих пор не съеденная. Эй! Гиены и прочая живность, вы где? А может быть именно эта, персонально, антилопа — несъедобная? Решил все же дождаться падальщиков, чтобы убедиться. Не хочу больше животом маяться. Чтобы не сидеть без дела, ожидая 'проверяльщиков' — начинаю пластать мясо. Срезаю тонкими пластами: соли у меня много, попробую сделать солонину, тем более мясо довольно жирное. Когда наконец-то появляется небольшое стадо свиней, я уже успеваю натереть пласты мяса солью. А свинорылы, хотя и близко — ни как не реагируют на расчлененный труп косули. Может быть ветер дует здесь, на холме, как то по особому и они не чуют мясо? Кидаю в сторону свиней обрезанные кости. Ага! Среагировали! Одна хрюшка начала грызть кости прямо на месте, еще пару костей молодой подсвинок торопится утащить подальше от старших, а возглавляющий стадо кабан целеустремленно бежит ко мне — разбираться, зачем я их подкармливаю. Все, можно уезжать со спокойной совестью. Отъехал на полсотни метров и увидел, как все стадо наконец-то 'ломанулось' к оставленному угощению.

Когда через пару километров неспешной езды начал искать брод через очередной ручей — наткнулся на берегу на заросли низкорослых деревьев. Больших колючек на ветках не было, поэтому рискнул подъехать поближе. На всякий случай даже стрельнул дробью по кустам: вдруг там кто сидит в засаде — пусть сразу проявится...Поездил немного между деревьями, укатывая траву и разгоняя змей, а потом даже слегка боднул одно деревцо кенгурятником — тоже на случай, если в ветвях спряталась какая-нибудь гадина. Потом из этого же деревца и сделал себе жердину, которой проверял все змееопасные места, собирая дрова. Змею встретил всего одну, да и то — заметил издали, поэтому конфликтовать с ней не стал: обошел по большой дуге. Если меня не трогает — пусть живет: мне не жалко.