Валл'Иолет прислушался, но с экрана стерео разговор шёл совсем о другом. Дёрнув плечами, он оглянулся — в дверях стояла Ир'Инна. Вскочив, он бросился к ней и обняв, прижался губами к её лицу.
— Любимая! Наконец-то! Тебя не было вечность.
— Выдумщик. — Ир'Инна широко улыбнулась. — Я уже пять минут стою в дверях, а ты даже не почувствовал этого.
— Эти болваны в стерео обсуждают, то, о чём совершенно не имеют никакого представления. — Валл'Иолет отступил от Ир'Инны и взял её под локоть. — Ты только послушай. — Он потянул её за локоть к креслу, с которого только что поднялся.
— Я это сегодня сама весь день обсуждала. — Ир'Инна села. — Выходит я тоже болванка? — Она широко улыбнулась.
— Я тебе расскажу истину, любимая. — Валл'Иолет опустился перед ней на пол и уткнул своё лицо ей в колени. — Всё, всё. Даже то, что никогда никому из них не скажу.
— И что мне с этим делать, если я никому этого не смогу рассказать? — Взяв Валл'Иолета руками за голову, она подняла её и заглянула ему в глаза. — Я же сойду с ума, храня это в себе.
— Надеюсь, это будет недолго продолжаться. Я не нашёл никакой информации о последней гонке церборов. Ты не знаешь, кто победил?
— Я не слежу за ними. — Ир'Инна мотнула головой. — Если не ошибаюсь, она была перенесена.
— Прекрасно! Значит не всё потеряно. — Валл'Иолет широко улыбнулся, вызвав немой вопрос у девушки. — Значит я их увижу. — Попытался выкрутиться он.
— Я сегодня была у адмирала.
Валл'Иолет вскочил.
— Что ему от тебя-то нужно? — В его голосе послышалось возмущение.
— Он дал нам три дня. — Тихо произнесла Ир'Инна.
— Каких ещё три дня? — Валл'Иолет сдвинул брови.
— Три дня, чтобы провести их рядом друг с другом. Или ты этого не хочешь?
— Любимая! — Валл'Иолет наклонился и дотронулся губами губ Ир'Инны. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить за этот подарок. — Он заглянул девушке в глаза.
— Он, только, поставил одно условие.
Валл'Иолет вскинул брови в немом вопросе.
— Мы не должны никуда уходить из усадьбы.
— Я не хочу никуда уходить. — Валл'Иолет выпрямился и покрутил головой.
— Тогда перенеси пакеты из лорна на кухню. Они тяжёлые. Я опустошила свою карточку.
— Милая! — Наклонившись и ещё раз поцеловав Ир'Инну, Валл'Иолет направился к двери...
Три дня пролетели, как один миг. Валл'Иолет и Ир'Инна не расставались ни на минуту. Им казалось, что это и есть тот предел счастья, к которому они до сих пор стремились. Лорн адмирала, с тем же самым сержантом пришёл ночью, в начале четвёртого дня их счастья.
Громкая и резкая мелодия сканера связи Валл'Иолета, раздавшаяся в ночи, будто звуки набата, заставила их вздрогнуть и оторваться друг от друга. Им было понятно, кто звонит и потому никаких вопросов не было. Подавив звонок, Валл'Иолет привёл себя в порядок и одевшись, подошёл к стоявшей около входной двери Ир'Инне. Её лицо было строгим и сосредоточенным.
— Любимая! Не провожай. — Он прижался губами к её щеке. — Я не выдержу и останусь.
— Любимый! А я этого и хочу. — Она провела рукой по его волосам.
— Но это невозможно, любимая. — Он поймал губами её руку.
— Почему, любимый? — Ир'Инна прижалась к Валл'Иолету.
Вновь затрещала мелодия вызова. Валл'Иолет отстранил Ир'Инну и не доставая сканера связи, вышел...
Ир'Инна прижав руки к щекам, долго стояла перед дверью, молча смотря на неё невидящим взглядом. Ей думалось, что это был совсем не тот звонок и что сейчас дверь откроется и в её проёме будет стоять улыбающийся, её, Лет.
Ир'Инна, совершенно, не представляла, сколько времени она простояла перед дверью, но она так и не открылась и никто в неё не вошёл. Наконец, её голова повернулась — в окне брезжил рассвет. Она прошла в санационную и приведя себя в порядок, оделась и подошла к столу, чтобы взять сумочку — рядом с сумочкой лежали две карточки уровня жизни: её и Валл'Иолета.
Забыл! Молнией мелькнула у неё мысль. Значит вернётся. Её сердце затрепетало. Интересно, какой уровень у капитана космического флота? Вдруг появилась у неё мысль любопытства. Но это же нехорошо. Тут же всплыла у неё другая мысль. Но я ведь никому об этом ни скажу. Протолкнулась следующая мысль.
Любопытство взяло верх и взяв карточку Валл'Иолета, Ир'Инна подошла к экрану стерео и сунула карточку в прорезь приёмника. На экране вспыхнуло меню. Поманипулировав с секретными кодами, которые она знала по долгу своей работы, Ир'Инна вызвала уровень жизни Валл'Иолета. Её брови взметнулись на середину лба — он был нулевой.
— Как... — Вырвалось у неё.
Она оглянулась на свою карточку и всё поняла. Выкатившиеся из её больших, круглых, тёмных глаз две, первые за сегодняшнее утро, большие слезы, скатились вниз, оставив на щеках широкие блестящие следы.
* * *
Заканчивался двухсотый день пути Валл'Иолета. На максимальной скорости он вёл восстановленный тридцать второй весспер, по тому же самому пространственному вектору, по которому его около трёх лет назад вёл за собой "Спирай". В весспере Валл'Иолет был один. На его предложение адмиралу, о том, чтобы его механиком в этот раз стала Ир'Инна, он получил категоричный отказ. Почему адмирал был так нетерпим к Ир'Инне, Валл'Иолет не понимал.
Я обязательно вернусь. Решил он для себя. Как только "Спирай" доберётся до своей планеты, сразу же уйду оттуда...
После отказа адмирала, у него появилась мысль — тайком увезти Ир'Инну. Но как это сделать, он так и не придумал: до самого старта следом за ним, неотступно, ходил огромный сержант-десантник, не выпуская из рук оружия. Он мог бы усыпить десантника своим полем на несколько часов, так как их, особенно-то, никто и не контролировал, но как можно было незаметно уйти с космодрома, он тоже не представлял, так как никакого летательного аппарата у него не было, а воспользоваться другим, не зная кода доступа к нему, было невозможно, не вызвав нежелательного внимания. В нише хранилища весспера стоял крапп, но чтобы воспользоваться им усыплять нужно было не менее десятка техников, что являлось полной авантюрой. В конце-концов, он отбросил эту затею, решив, что, просто, вернётся, выполнив задание...
Развалясь в кресле, он смотрел на голографическое фото Ир'Инны, висящее над пультом управления, пытаясь понять, чем она сейчас занимается. Из размышлений его вывел нудный писк. Он повернул голову в сторону экрана терминала, но никаких тревожных сообщений на нём не было. Дёрнув плечами, он перевёл взгляд на экран спор: неведанная сила тут же заставила его выпрямиться — на экране алели несколько клякс.
— Хаара! — Прошелестели его губы.
Пальцы Валл'Иолета забегали по сенсорам экрана терминала: пространство на экране спор, как бы раздвинулось и четыре кляксы разрешились на крохотные красные точки. Он принялся считать точки — их было сорок. Они шли стороной, на расстоянии около полутора суток пути, что говорило, что пространственный сканер несколько потерял свою чувствительность. Несомненно — это были дифференты, шедшие на максимальной скорости в сторону Толлоны и лишь повышенная чувствительность пространственного сканера весспера новой модели позволила Валл'Иолету увидеть их.
Куда они идут? Если судить по вектору их пути, то к Толлоне? Зачем? Подобно молниям, замелькали у него тревожные мысли. С угрозой? Будут силой заставлять нас уйти с Роззы? А если ещё хуже? А что может быть хуже? Атака на планету. Но сорок дифферентов не такая уж великая сила. Три десятка вессперов перещёлкают их, как назойливых насекомых. Нет, сорок дифферентов не могут пойти на такой безрассудный шаг. А если это какой-то отвлекающий маневр: вессперы выдвинутся им навстречу; они побегут; вессперы за ними; а в это время другая эскадра дифферентов окажется у Толлоны. Адмирал говорил, что у них две сотни дифферентов. Атака даже их сотни на беззащитную планету будет чудовищной. Вероятно и в прошлый раз они шли за тем же, но мы им помешали. Теперь же они более, чем вдвое увеличили численность эскадры, чтобы уже наверняка мы их не смогли остановить. Теперь и отвлекать их бессмысленно. Пусть, даже, пятерых уведу я за собой — это не решит проблему. Единственный выход вернуться и предупредить. Моя скорость выше. Дней двадцать у Толлоны будет что-то предпринять. Валл'Иолет положил руки на панели управления. А если они идут не к Толлоне? Вдруг, всплыла у него следующая мысль. От позора не отмоюсь. Адмирал больше близко, не то что к вессперу, к космодрому не подпустит. Его руки сползли с панелей управления.
Прошёл час. Валл'Иолет не отрываясь смотрел на экран спор, пытаясь решить — продолжать путь или вернуться.
Но куда они ещё могут двигаться? Продолжил он склонять себя к варианту возврата. Да и вектор пути они выбрали неспроста: они прекрасно знают, что здесь у нас нет ни одного ретранслятора, никто их не увидит и не предупредит Толлону. Если только я.
Состроив гримасу, Валл'Иолет покачал головой и положив руки на панели управления наклонил их. Описав широкую дугу в пространстве, весспер под номером тридцать два помчался в обратный путь.
12
Когда до Толлоны осталось меньше двух суток пути, Валл'Иолет пробежался пальцами по клавишам и над пультом управления тут же вспыхнула голограмма с изображением Нейн'Манна. Брови адмирала медленно поползли вверх, будто он с трудом узнавал капитана, а по мере узнавания, всё больше удивлялся виду узнанного.
— Гросс адмирал! Кроканы! — Выпалили Валл'Иолет без требуемого уставом представления.
— Где ты? — Выдавил из себя Нейн'Манн.
— В двух днях пути от Толлоны, гросс адмирал.
— Ка-ки-х д-ня-х? — Протянул адмирал. — Ты же...
— Я вернулся. — Валл'Иолет дёрнул правым плечом.
— Ты перешёл все границы дозволенного. — Голограмма погасла.
Посмотрев некоторое время в пустоту Валл'Иолет ткнул в клавишу повторного вызова. Во вспыхнувшей голограмме опять было лицо Нейн'Манна. Жёлтые ободки его зрачков начали разгораться, будто он увеличивал подаваемое на них напряжение, показывая, что адмирал приходил в ярость.
— Гросс адмирал. Я вернулся потому, что встретил эскадру кроканских кораблей, в количестве сорока дифферентов, идущих в сторону Толлоны. Они бы меня всё равно не пропустили. Решил схитрить Валл'Иолет. Видимо мне суждено погибнуть: или от вашего гнева или от излучателей кроканских дифферентов. Я выбрал вас, гросс адмирал.
— Что-о-о! Да ты... — Лицо адмирала на голограмме увеличилось, будто он собирался вылезти из неё в зал управления весспера.
— У нас есть около двадцати дней, гросс адмирал. Через двадцать дней дифференты будут над Толлоной. — Скороговоркой выпалил Валл'Иолет, опасаясь, что адмирал вновь исчезнет и он не успеет изложить причину своего возвращения.
Лицо адмирала сделалось меньше.
— Двадцать дней. Это хорошо. Мы их встретим. Разворачивайся и догоняй "Спирай".
— Гросс адмирал, они не пропустят меня.
— Обойди стороной.
— Гросс адмирал...
— Выполняй! — Рявкнул Нейн'Манн и голограмма погасла.
Почему он так поступает со мной? Почему решил, непременно, избавиться от меня? Замелькали у Валл'Иолета грустные мысли. А если из-за Ир'Инны? Вдруг всплыла у него догадка. Потому и не отпускает её со мной. А меня гонит прочь. Подальше, чтобы не мог ни знать, ни видеть, что он тут будет делать с ней. Ну уж нет. Не получишь ты мою Ирин. Никогда. Хоть ты и адмирал. Губы Валл'Иолета вытянулись в ехидной гримасе. Что я могу сделать? Изменилось направление тока его мыслей. Около Толлоны мне появляться нельзя. Адмирал, несомненно, пойдёт на крайние меры и прикажет арестовать меня по настоящему. Идти к "Спирай" и терзаться несколько десятков лет, тем, что здесь может произойти? Но экипаж "Спирай" не терзается же? Но они же не знают. Губы Валл'Иолета вытянулись в кислой усмешке. А если поискать другие эскадры дифферентов? И польза и не придётся маячить перед адмиралом. А потом будет видно, что делать. Уверен, они где-то недалеко прячутся. Скорее всего у одной из ближних звёзд. Где они тут? Валл'Иолет пробежался пальцами по клавишам пульта управления и на экране спор появилась врезка с отображением недалёкого от системы Ураны пространства. Ага! Три звезды. Две образуют нестабильную тесную пару. Без планет. Отпадают. Около третьей есть планетная система из четырёх планет. Система Гроу. Странное название. Он вызвал на экран систему мрачной красной звезды Гроу. Все планеты необитаемые. Три газовые гиганты. Отпадают. Одна очень горячая, но повёрнута к планете всегда одной стороной. Хм-м! У них есть опыт использования подобных планет в своём пространстве. Почему бы им не воспользоваться этим и в нашем? Сколько до неё? Порядка девяноста дней пути. Наверняка у нас там даже ретранслятора нет. Его бы пришлось устанавливать, практически, на горячей стороне. Потому и нет. Да и трасс-то в том направлении у нас нет. Ничего интересного. Заброшенный, неконтролируемый район галактики прямо под носом. А если не там? Где-то подальше? Но какой им смысл забираться далеко? Вессперы могут успеть вернуться. Нет нужно искать где-то там.
Валл'Иолет развернул весспер в направлении на систему звезды Гроу и резко двинул акселератор вперёд.
* * *
Шёл восьмидесятый день пути. До звезды оставалось ещё около десяти дней хода и Валл'Иолет всё пристальнее, до боли в глазах, будто не доверяя системам обзора пространства, всматривался в экран спор, надеясь рассмотреть красные точки дифферентов. И хотя планета, к которой он шёл, уже просматривалась отчётливо, но мощный фон мрачной красной звезды не давал увидеть мелкие детали рядом с ней. Порой у Валл'Иолета перед глазами начинали плыть чёрные круги и тогда, встряхивая головой, будто сбрасывая их реальные очертания, он вновь, поспешно пробегал взглядом по экрану спор, будто за то мгновение, пока он тряс головой, могло произойти то событие, которое он ожидал с таким нетерпением и ради которого поставил под сомнение свою дальнейшую нормальную жизнь.
И они появились — большая россыпь красных точек выползла из-за нижнего края красной звезды. Дифференты были уже далеко от планетной системы Гроу и двигались навстречу вессперу. Сколько их было, определить было ещё невозможно, но много и главное, что они — были, полностью подтверждая догадку Валл'Иолета.
— Хаара! — Прошелестели губы Валл'Иолета.
Что вас заставило начать движение? Время или вы каким-то образом получили сообщение? Почему этот район пространства оказался бесконтрольным? Замелькали у него досадные мысли. Что ж, делать здесь больше нечего. Пора возвращаться.
Он резко наклонил панели управления и описав короткую дугу в пространстве, тридцать второй весспер в очередной раз помчался к Толлоне.
* * *
Едва Валл'Иолет оказался на полпути к Толлоне, как на экране спор вспыхнула какая-то красно-зелёная клякса. Он всмотрелся в характеристические показатели кляксы: она шла навстречу вессперу. Валл'Иолет насторожился. Прошло полдня. Клякса разрешилась на точки. Стало понятно: ему навстречу идут дифференты и вессперы. Среди них был и весспер Галл'Арта.
Он включил купол и оглянулся — ещё одной кляксы дифферентов, идущих к Толлоне не наблюдалось. Они, почему-то, шли не на максимальной скорости и Валл'Иолету удалось далеко оторваться от них. Он отвернулся и погасил купол. Время, чтобы предупредить, у него было.
