Воин прищёлкнул пальцами:
— Тот, кто сможет распознать крысу. Или отыскать канал связи Вальдера с его нанимателем, если его наняли со стороны. А его наверняка наняли со стороны, теперь я в этом почти уверен.
— Иными словами, нам нужен аналитик, способный работать в кризисной ситуации, — подхватил Светлов.
— Нет, Сандер, не то. Мы можем его спугнуть, — возразил Воин, напряжённо морща лоб. — Сам подумай, представитель Агентства в команде после такого шухера...
— А кто сказал, что для остальных это должен быть представитель Агентства? — подала голос Анна. — Среди моих научников Лордов нет. Мы потеряли Вальдера, его место вакантно. Сотворите что-нибудь, чтобы ваш аналитик казался вампиром для обычных Детей Ночи, и всё. Главное, чтобы он разбирался в биохимии настолько, чтоб его не заподозрили ...
Дискуссия замерла на несколько секунд. Светлов поднял брови, Воин потёр подбородок, потом оба негромко рассмеялись.
— Воистину всё гениальное просто, госпожа Шварц, — Александр одобрительно покивал. — В таком случае отправляйтесь, пройдите обследование вместе со своими людьми — простите, фигура речи, — дабы не вызывать лишних толков. Мы же, как только определимся с личностью нашего агента, сразу же известим вас.
— Хорошо, — Анна с явным облегчением положила папку на стол и выбралась из кресла. — Благодарю за доверие. Мне не хотелось бы проходить у вас любой допрос, вне зависимости от степени. И да, я немедля начну подготовку к нашей совместной операции со своей стороны. В любом случае на Большой Совет я не собиралась прибывать лично.
— Доверие вполне обосновано: откровенную ложь я бы почуял, не сходя с места, — ухмыльнулся Воин, подавая ей руку. — А падре Бэрринг со своим выступлением перед Сородичами и правда обойдётся без твоей помощи. Пока что. Тебя проводить?
— Разве что до двери, — улыбнулась Анна. — Я же вижу, у вас есть что обсудить. Дорогу до лифта я найду сама, а дальше положусь на чувство направления вашего милого секретаря. Полагаю, она свяжется со мной, если я слегка... заплутаю.
— Ну и отлично.
Воин закрыл за матриархом дверь, вернулся к столу, рухнул в кресло и, не говоря ни слова, протянул Светлову флягу, извлечённую из внутреннего кармана косухи. Тот открутил крышку, сделал глоток и вернул ёмкость хозяину. Некоторое время прошло в безмолвии.
— Ты полагаешь, Рива справится? — нарушил тишину специалист по связям с общественностью. — С учётом её, мягко говоря, нелюбви к Детям Каина.
— Степень по биохимии у неё есть. Касаемо прочего придётся разговаривать, — мрачно отозвался демон, принимаясь снова терзать зажигалку.
Александр достал из ящика стола пепельницу и подвинул к начальнику Второго отдела:
— Не думай, что я не заметил твоей выходки тремя минутами ранее. Хватит кидаться окурками в форточку, прошу тебя. Снова. И в который раз.
— Прости. Ладно, Анну мы разыграли как по нотам. Что будем делать на самом деле?
— На самом деле мы выясним, откуда взялись бойцы, пришедшие к Кристиану. Это наверняка займёт определённое время. Я не уверен в окончательной виновности именно вампиров. Если здесь действует третья сила, её следует локализовать и вычленить.
— А затем ликвидировать, — Воин хищно ухмыльнулся. — Пока что пусть братья Самойленко разберутся с документами. Даже если их делали не "Доки", их контора якшается с контрабандистами, и они знают многое о многом. Ушлые ребятки. Но нам это на пользу.
Светлов согласно кивнул:
— В это же время Рива будет работать с вампирами изнутри, а мы — снаружи: в любом случае, благодаря её внедрению мы получим массу информации. Плюс к вышесказанному, начнём проработку наших рядов. Как только придёт понимание, кто, пользуясь служебным положением, занялся столь прискорбной для его здоровья деятельностью, придёт время второй фазы плана. Полагаю, нам будет довольно любого, даже самого малого следа.
— Нуар?
— Именно, друг мой. Госпоже Нуарейн приходит время показать свои способности на практике.
— Ещё одно внедрение под прикрытием?
— И вновь ты прав, — Александр отвлёкся, перебрал бумаги на столе и негромко хмыкнул. — Вижу, ты дал запрос на возможность получения личного оружия для обеих интересующих нас дам?
— Да, практически только что.
— Что же, прошу — подтверждение верности наших действий и размышлений, — Светлов продемонстрировал листы с запросом, визированные витиеватой подписью "Дозволяю" и заглавной буквой "М". — Его Высочество одобряет твоё решение.
— Я восхищён, — фыркнул Воин. — В таком случае, вызывай их обеих сюда, пусть подписывают то, что необходимо, а потом я отведу их вниз.
— Пожалуй, и в этом случае соглашусь с тобой. Время не терпит.
* * *
Ленинградская область. Двадцать пятое ноября. Где-то в глуши. Поздний вечер.
Люди и не только люди путешествуют с разными целями. Антилопы-гну проходят сотни километров в поисках новых пастбищ. Средний и рабочий классы мигрируют из города в город и из страны в страну в поисках лучшей доли. Вампиры, согласно древней традиции, раз в тридцать лет меняют местоположение "гнёзд", хоть бы и в пределах одного населенного пункта. Весенний гон потомков Корвинуса влечёт их вдаль от обжитых мест, а после него, по осени, новые малые стаи ищут в глубинах лесов площадки для поселения на свой страх и риск.
А бывает и так, что кому-то надоел его мир и у этого "кого-то" достаточно сил и умений, чтобы его покинуть. Или, к примеру, лихой мореход, способный найти пролив, ведущий на иную Грань, смекает пользу для себя и начинает им активно пользоваться. Многим ведь будут интересны виски и ром, созданные под чужими небесами.
Не стоит забывать и о преступниках разных мастей и степеней. Бегать в пределах страны или даже континента — это одно, а поди отыщи прошедшего Рубеж и скрывшегося в топографических складках местности на поистине "зарубежной" территории...
Агентство тщательно контролировало подобных личностей и следило за ними, но и оно не было всемогуще и всеведуще. А для тех, кто не стремился к обыденной жизни в ином мире и желал испытать судьбу, на одной Грани с "Альтаиром" существовала другая контора. Скромное заведение под названием "Ливси, Блад и Холлидей — Доки Своего Дела" открывало свои неприметные двери перед теми, кто был готов рискнуть, не хотел, чтоб и на этой Грани за ним гонялись с факелами, или просто не желал связываться с настолько серьёзной организацией, как "Альтаир".
Главы Агентства закрывали глаза на многие вольности "Доков" по разным причинам. Не последней из них были колоссальные отступные, которые лично Блад выплачивал слитками чистого серебра и золота. Помимо того, Доки всегда исправно снабжали Агентство информацией. Пусть и через третьи руки, пусть и крайне осторожно, дабы не потерять репутацию неподкупных, но всё же.
Братья Самойленко знали обо всём вышеупомянутом. А потому не удивились, что доктор Ливси, один из соучредителей, согласился на встречу только на нейтральной территории, где "беседу невозможно было бы подслушать или подсмотреть за оной с безопасного расстояния", по его собственным словам. Отыскать такое место не составило особого труда. Гораздо сложнее, или, как выразился бы Воин, "веселее" было добраться до него.
Счастливы автолюбители и водители, живущие в городах. Да, среди их невзгод присутствуют и пробки, и неурочный ремонт полотна, и дураки за рулём, что неизменно сопутствуют второй из известных русских бед... Но только тот, кто регулярно выезжает за город, а в особенности штурмует просёлочные тракты, может во всей полноте осознать слово "распутица".
Дороги практически не было. Было направление, обозначенное грязно-коричневой лентой среди казавшихся бескрайними полей. Нет, края у них, разумеется, были. Но горизонт настолько надёжно скрывала пелена мелкого осеннего дождика, что мнилось: останови железного коня, выйди в вечернюю мглу, и будешь идти до ближайшего поселения дня три. А то и пять.
— "И это при том, что до Культурной Столицы всего-то полчаса небыстрой езды", — насмешливо прищурился младший из близнецов, совсем недавно получивший свой позывной: Ведун.
Старший, поименованный Калебом, согласно дёрнул углом губ в мимолётной усмешке:
— "Зато здесь точно никто не подслушает. Как просили".
Наедине друг с другом братья уже давно почти не утруждали себя озвученной речью. Раскрывшийся, пусть и не очень сильный дар позволял им чувствовать, думать и действовать практически в унисон. Палач ругался страшнейшими словами и многажды объяснял "братцам-акробатцам", к чему может привести подобная синхронизация. И всё же, оказавшись наедине, они предпочитали общаться неприметными жестами и взглядами. Так им было гораздо проще. А утрата личности не особо пугала. Сведения, по их личной просьбе добытые Птахой в Архивах, однозначно свидетельствовали: только истинные близнецы, действовавшие как единое целое, добивались в Агентстве серьёзных высот. О прочих, подобных им, в документах практически не упоминалось. Братьев вела вперёд амбициозность и свойственная юности слепая храбрость.
Видавший виды "козёл", памятный Самойленко по операции в Луге и навсегда сменивший хозяев, успешно прорывался по размытой грунтовке, бархатно взрыкивая мотором. Наконец за очередным слоем водяной завесы показалась цель — шикарный серебристый внедорожник. Грязь капала с бортов с такой неестественной интенсивностью, что становилось ясно: спустя несколько минут авто будет выглядеть свежепомытым. Братья понимающе переглянулись. Что "Альтаир", что "Доки" любили пускать пыль в глаза, разве что делали это по-разному. С другой стороны, никто не мог поручиться, что на следующую подобную встречу представитель Агентства не явится на "Мазератти" последней модели, а привыкший к аскезе Док Холлидей не воспользуется полу-убитой барбухайкой.
Подле внедорожника виднелась мужская фигура. Калеб кивнул брату:
— "Говорю я. Ты подхватываешь, когда надо".
Пальцы правой руки Ведуна скользнули по рулю, левая огладила отворот куртки:
— "Документы у меня. Мы готовы".
"Козёл" со всей возможной осторожностью остановился на символической обочине напротив опрятного европейского собрата. Дружно хлопнули дверцы, и братья Самойленко спрыгнули в жидкую смесь глины с землёй. Ожидавший их мужчина сделал шаг вперёд.
Ростом он превосходил братьев не менее чем на полголовы, широкие плечи и мощный торс скрывал модный в этом сезоне тёмно-серый плащ-болонья, а голову венчала старомодная, но оттого не менее роскошная шляпа с широкими полями. Образ франта несколько портили уходящие под плащ "рыбацкие" сапоги до бёдер, но никто не смог бы обвинить мужчину в дурном вкусе. При нынешней погоде и невозможности использовать силу в полной мере подобная обувь была более чем кстати. Братья по неопытности решили обойтись обычными резиновыми сапогами и куртками и сейчас пожинали плоды в виде мгновенно промокших от голеней до бёдер джинсов.
— Приветствую вас в этом крайне негостеприимном месте, джентльмены, — произнёс мужчина приятным глубоким баритоном. Представителям Агентства досталась широкая радушная улыбка, обнажившая крупные зубы на породистом длинном лице. — Подозреваю, что срочность и таинственность встречи обещает нам крайне интересную беседу. Признаюсь, всё это напомнило мне давно минувшие времена моей лихой юности. Тогда единственным надёжным способом дальней связи считался гонец. А каждый уважающий себя — как это у вас... "помещик" — считал своим долгом завести у себя пару-тройку ловчих соколов, натасканных на почтовых голубей. Нынче такие соколы зовутся хакерами. Но я забыл о приличиях. Мы с вами знакомы лишь заочно, что предполагает достойное, насколько это возможно, представление. Меня зовут Дэвид Ливси.
Доктор снял шляпу, обнажая высокий лоб — свидетельство незаурядного интеллекта. Сразу же стали видны и его тёмные, чуть навыкате глаза, в которых билась неудержимая искра иронии. Братья, за неимением головных уборов, поклонились. Старший — по-славянски, в пояс, младший — на восточный манер, всем корпусом, прижав руки к бокам.
— Моё имя Калеб, — выпрямившись, сказал старший близнец. — Мой брат — Ведун.
— Позывной или статус? — живо поинтересовался Ливси. Его короткие каштановые волосы с густой проседью на висках вновь скрылись под шляпой.
— Позывной, — коротко отозвался младший, вновь совершая поклон, теперь лишь на четверть от приветственного.
— Достойное прозвание для достойного джентльмена, — из тени шляпы блеснул напоённый любопытством взгляд. — Впрочем, имя древнего правителя Аксумского царства также многое говорит о его обладателе. Итак, джентльмены, я предлагаю пропустить предварительную беседу о погоде, ибо она не стоит ни единого приличного слова, и перейти сразу к делу. Что понадобилось от скромных ремесленников Агентству "Альтаир"?
— Воистину, скромности вам не занимать, — Старший брат усмехнулся, кивнул на транспорт доктора и вытащил из внутреннего кармана флягу. Калеб во многом копировал Воина, хоть и не признавался в этом даже самому себе. — У нас на руках шесть неожиданных трупов с кр-райне интересными документами. Очень похоже на вашу работу — я имею в виду документы. А трупы важные. Очень.
— Мы не стремимся обострять отношения с Агентством, — Ливси прижал руку к сердцу. — И впредь не желаем этого. Если мы ошиблись в выборе клиентуры, степень нашей вины будут решать те, кто имеет на это право. Пока что... их бумаги при вас? Я хотел бы взглянуть.
— Брат? — Калеб сделал большой глоток и убрал ёмкость. — Простите, вам не предлагаю, вы за рулём.
— Не держу на вас обиды, — машинально пробормотал Дэвид, принимая из рук Ведуна пластиковый пакет с паспортами и водительскими правами наёмников. Доктору хватило секундного осмотра и лёгкого жеста, чтобы вынести вердикт: — Это не мы. Работа отчасти знакома мне, но документы я вынужден забрать, чтоб в точности составить представление о мастере, который их сделал. Вы имеете право передать их мне?
— Один экземпляр, — кивнул Калеб. — На ваш выбор.
— Благодарю.
Доктор сел в свой автомобиль, оставив открытой дверь. И то, и другое имело вполне практический смысл: под крышей можно было осмотреть бумаги, не подвергая их воздействию дождевой воды. Открытая же дверь давала возможность братьям убедиться, что мистер Ливси не подменит и не уничтожит ни одну из улик. После тщательного осмотра один из паспортов остался на пассажирском сидении внедорожника. Прочие удостоверения личности вернулись в пакет и были с поклоном возвращены представителям Агентства.
— Мы найдём если не мастера, то его след, — Ливси был очень серьёзен, в его голосе зазвучали опасные нотки. — Некто крайне умелый постарался скопировать наш стиль работы. Поверьте мне на слово, джентльмены, "Доки своего дела" намерены отыскать подлеца не менее вашего. Никто не смеет использовать наше доброе имя в грязных целях.
— Мы благодарим вас за содействие, — искренне произнёс Калеб.
— Скажу вам больше, джентльмены, — из-под шляпы вновь сверкнули глаза, но на этот раз во взгляде читалась лишь неподдельная, хоть и сдержанная ярость, — мистер Холлидей крайне отрицательно воспринимает фальшивомонетчиков и прочих личностей, пользующихся тем, что им не принадлежит. Полагаю, он будет рад лично встретиться с человеком, вознамерившимся опорочить наш труд. И пусть у вас не будет сомнений в моих словах: наша компания искренне ценит сотрудничество с вами. Среди нас нет глупцов.
