— Уж прости, — ответила Рин без зазрений совести. — но мир — опасное место! Сегодня Магам как никогда нужна самооборона!
Рин убрала руку, а затем со скоростью, которой Широ от неё не ожидал, перекатилась и свалила Кастер на землю. Не имевшая опыта в ближнем бою, женщина беспомощно упала на спину. Она не могла остановить Рин и, казалось, была чрезвычайно ошеломлена действиями девушки, с силой, уронившей локоть ей на грудь.
Ещё один противный хруст и мучительный стон, сорвавшийся с губ женщины. Но Рин не останавливалась. Она поднялась на колени и занесла руку чтобы нанести решающий удар.
Широ даже не заметил, как начал двигаться Кузуки, уже оказавшийся возле них и перехвативший руку Рин.
— Достаточно, Тосака, — спокойно произнёс Кузуки. — Ты упустила свой шанс. Ты не убила её за четыре удара. Это признак неопытности с твоей стороны.
Он выкрутил ей руку, затем ударил по лицу. Но Рин была достаточно быстра чтобы заблокировать этот удар, и поэтому раздался треск и Рин отправилась в полет в траву.
— Тосака! — Широ стиснул челюсти. Он хотел подойти к ней и убедиться, что все в порядке, но знал, что если откроется, то умрут они оба.
Нужно было победить сначала Кастер и Кузуки.
— Благодарю вас, Соичиро-сама, — мягко проговорила Кастер после того, как Кузуки помог ей подняться. Она едва не споткнулась и ухватилась за грудь, тяжело дыша. — Я-я прошу прощения, Мастер, но похоже, что мне нужно время чтобы восстановить силы. Мы можем... можем разобраться с неприятностями и немного позже.
Дюрандала было недостаточно. Такие раны Кастер легко исцелит. Если он хотел ошеломить их также, как и Гильгамеш, то ему потребуется разнообразить арсенал. Нужно было воспроизвести не только одно оружие из сокровищницы короля...
Он должен был воспроизвести их все.
Харп.
Гунгнир.
Дайнслейф.
Каладболг.
Грам.
Хоутенгеки.
Дюрандал.
Все что он видел во Вратах Вавилона возникло в его сознании. Копии не идеальны, но будут достаточно хороши. Качество не важно, покуда они будут исправно выполнять свою работу.
Прана прокатилась по цепям Широ. Образы были достаточно ясны, чтоб начать проецирование.
— Trace... On.
Но кто-то сказал эти слова ещё до него.
Кастер начала двигаться первее, и это было естественно, потому, что её Мастер не был Магом, не ощущал тончайшие токи магической энергии и не чувствовал запах дыма и стали, яростно и неумолимо атаковавшие обоняние Широ. Именно поэтому Кузуки не мог подготовиться к тому, что с неба посыпались словно стрелы серебряные мечи, пронзившие тело Кастер.
Все произошло в мгновение ока. Достигавшие своей цели мечи тут же исчезали, и лишь кровавые капли на земле были доказательством их краткосрочного существования.
Повисла тишина. Рин смотрела так, будто бы не могла поверить своим глазам. Кастер тяжело дышала, было отлично видно, что она задыхалась и все больше кроваво-красных пятен просачивались сквозь её одежду. Она робко шагнула к своему молчаливому Мастеру; капюшон, скрывавший её лицо, был изорван и сейчас был откинут назад.
— Соичиро-сама, — выдохнула она, наконец дойдя до него. Дрожащими тонкими пальчиками, она коснулась его щеки. — Вы не ранены?
— Нет, — стойко сказал он.
— Хорошо, — вздохнула женщина. — Я бы огорчилась, если бы вы погибли.
Она вздохнула ещё раз.
— Как жестоко, — прошептала она, но голос её доносился издалека, словно бы она кричала. — Моё желание наконец исполнилось...
Затем, как и Берсеркер когда-то, она растворилась мириадами сияющих искр, развеявшихся по ветру.
Несколько вещей одновременно посетили голову Широ, одной из которых было то, что Слуга произнес те же самые слова, что и он. Но ход мыслей прервался гулкими шагами Арчера, приблизившегося к Кузуки.
Нет, на самом деле не шаги Арчера были громкими, просто каждая клеточка Широ была настроена на восприятие происходящего вокруг. Внезапно все кусочки мозаики сложились в одну картину, смысл которой был просто непостижим.
— Не пЕреЧеСть мЕчЕЙ ЧТо я сОздаВАл -
— НЕ ВкуСил я поБЕды -
— И пОРажЕнИя нЕ знАЛ -
— Арчер... — прошептала Рин.
Слуга молчал. Его глаза не мигая следили за Кузуки, в любой момент ожидая нападения.
— Так, — своим обычным тоном начал мужчина. Струйка крови вытекла у него из рта. — это изначально и был твой план, Арчер?
— Нет смысла лгать тебе сейчас, — согласился Арчер. — Кастер предоставила мне то, что нужно, но, в конце концов, она была врагом.
— Понятно...
Будто бы ожидая этот момента, красное пятно появилось на его одежде. На оттенок темнее, его одежды, оно быстро разрасталось. Все-таки, в его груди была такая дыра.
Хоть Кастер и заслонила его собой, Соичиро Кузуки был ранен смертельно. И, словно марионетка, которой перерезали нити, он, наконец, безвольно рухнул на землю.
В тот же самый момент Сэйбер также освободилась от пут.
— Сэйбер!
До того, как она распласталась на земле, Широ вместе с Калибурном бросился к ней и прижал к себе. Он чувствовал её тело, раскрасневшееся и горячее как когда-то раньше, но сразу вспомнил то, о чем забыл, начав драться с Кузуки.
Когда Кастер умерла, договор, связывавший их, был обнулен. А это значит, что воля, задерживающая Сэйбер в этом мире, больше не существует. Без Мастера она очень быстро истратит всю энергию и исчезнет.
И поэтому сейчас Широ должен был ударить Сэйбер Рул Брейкером и разрушить контракт, пока Кастер не исчезла окончательно.
Но все эти проблемы испарились в мгновение ока, когда она открыла свои блестящие зеленые глаза и улыбнулась. В его груди расцвело тепло от этой улыбки.
— Широ...
Секундой позже её глаза расширились, а Широ оказался отброшен назад, в то время как Сэйбер бросилась в другую сторону. Десятки мечей тут же вонзились в землю в то место, где мгновением ранее была голова Широ, и парень внезапно понял, что она сделала.
Она только что спасла ему жизнь.
— Черт, — протянул голос сзади. — Промахнулся.
Сэйбер тут же оказалась на ногах, полностью облаченная в свои доспехи. Но даже такое действие казалось для неё тяжелым, потому, что она тяжело дышала и едва удерживала себя в вертикальном положении. Рин, лежащая на земле, выглядела совершенно ошеломленной.
— Арчер, — грозно проговорила Сэйбер, несмотря на свое состояние готовая защищать Широ до конца.
... Это было неправильно. В таком состоянии она не сможет сражаться, и будет естественно, если её заменит Широ, полный энергии и практически не пострадавший.
Так он и поступил. Широ встал на ноги, проигнорировав тупую боль в груди, и не тормозя вытащил Калибурн, встав перед Сэйбер.
— Широ! — простонала Сэйбер. Но не из-за его действий, а из-за своего состояния. — Ш-Широ, это не твоя битва! Т-ты должен отступить!
Даже будучи едва живой, Сэйбер ставила его жизнь превыше своей. За это он её любил, но отказывался дать ей умереть за него. Смерть Сэйбер — не тот результат, который он мог допустить.
— ... Без понятия, о чем ты говоришь, — недвусмысленно сказал ей Широ. — Даже если это битва, в которой я не могу сражаться, я просто должен.
— Широ, ты...
— Арчер! — взвизгнула Рин, наконец придя в себя и встав. — Какого черта ты делаешь?! Бой окончен! Кастер мертва! Нет смысла больше вести себя так!
— Так? — саркастично спросил Слуга. — Рин, а почему нет?
Девушка побледнела и взъярилась.
— Я не позволю тебе...!
Фраза вызвала смех у Арчера.
— Не позволишь мне? — повторил он. — Так быстро забыла, Рин? Ты больше не мой Мастер, и мне не нужно твое позволение. Наш контракт разорван, и я волен поступать как захочу.
— Арчер, ты...!
— Хотя, если подумать об этом, — перебил он её. — Твое вмешательство несколько неприятно, и поэтому...
Дождь из мечей вновь полил с неба, и Рин оказалась в клетке из мечей, каждый из которых был больше обычного меча и выше неё.
Даже если бы она могла что-то сделать, хотя бы выпустить в Арчера заклинание, ей бы пришлось просунуть руку сквозь мечи. Но они были расположены столь тесно, что не позволяли такого.
Иными словами, единственное, на что была способна Рин Тосака на данный момент, так это смотреть и кричать.
— Я не могу позволить тебе вмешиваться после того, как зашёл так далеко, — объявил Арчер шагнув вперед. — Наш контракт окончен, и те проблемные Команды больше не действуют, поэтому я перешёл к Кастер и убил её чтобы действовать свободно...
Он зло улыбнулся.
— И убить Эмию Широ.
— Арчер, ты... — вновь простонала Сэйбер. — Разве у тебя есть причины для такого безумия? Что толкнуло тебя на предательство?
Арчер хмыкнул. Но хмык вышел каким-то сардоническим, словно бы с сожалением.
— Все просто, Сэйбер, — в его улыбке проскользнула печаль. — Я никогда не должен был стать героем.
Широ буквально почувствовал, как Сэйбер вздрогнула за его спиной. Пришла ли она к тому же мнению что и он?
— Да какая разница! — выкрикнул парень. — Это не имеет к делу никакого отношения! Я не собираюсь просто так лечь и умереть!
Выражение насмешки появилось на лице Арчера.
— Ты так говоришь, — размышлял он вслух. — будто бы у тебя есть выбор. Но что важнее, Эмия Широ...
Арчер мгновенно оказался возле него, опуская меч. Широ не успел опознать клинок в руках Слуги, лишь поднял Калибурн чтобы заблокировать удар, который должен убить его.
— ... ты слишком расслабился.
Меч Арчера легко рассек на части Калибурн и ранил Широ, отправив его в полет. 'Грам' — понял Широ. Арчер орудует Грамом.
Ещё до того, как он ударился о землю, Авалон начал исцелять его раны, поглощая его собственную Прану, и в это время Широ лишь слышал отдаленные крики Рин и Сэйбер.
— Этот меч не Небесный Фантазм, — слова Арчера словно молотом стучали по голове. — Это был оригинальный Калибурн, восстановленный и подаренный тебе по каким-то причинам. Я не понимаю. Уму не постижимо, как ты втерся в доверие к этим монстрам, но это значит лишь то, что ты не заключил контракт. Тогда я без зазрения совести могу убить тебя.
— Арчер!
Сэйбер атаковала, но лязг их мечей был для Широ невероятно далек. Более того, он все ещё не оправился от случившегося.
Арчер атаковал Грамом. И даже не простым, а Грамом-стрелой, которым Широ атаковал Кузуки. Но Калибурн оказался сломан потому, что столкнулся со своим предшественником, и, как он узнал от Гильгамеша, в случае столкновения двух мечей переломится тот, что младше.
Калибурн был сломан.
И что теперь делать? Арчер был лучше него. Широ не мог ничего противопоставить этому Слуге. Не было меча, который Широ мог бы спроецировать быстрее и мощнее Арчера. В лучшем случае оставалось надеяться на Авалон, но проблема состояла в том, что Сэйбер просто исчезнет в отличии от Арчера, способного к независимым действиям без Мастера в течении двух дней.
И как, черт возьми, объяснить появление в его теле Авалона Сэйбер и Рин?
Сэйбер вновь закричала, выдернув Широ из глубин мыслей.
— ... не вмешивайся, Король Рыцарей, — осадил Арчер. — Если продолжишь сражаться в таком состоянии — исчезнешь. У тебя нет Мастера, который предоставит тебе стабильный ток Праны.
— Я... — прорычала Сэйбер задыхаясь. — тебе... не позволю...!
'Не позволит', — с нежностью подумал Широ. Правильно. Покуда Сэйбер может стоять лицом к лицу с Арчером, почему бы Широ и не...
— Я объявляю, — тихо начал он, быстро набирая обороты. Левая рука горела. Заклинание пылало в сознании. — Твое тело под командою моей. И я вверяю судьбу мечу твоему!
— Что? — сдавленно прошептал Арчер.
— Следуя зову Святого Грааля, если принимаешь сии волю и разум, ответь мне! — Широ заставил себя подняться на ноги. Левая рука словно была погружена в огонь, а в сосудах вместо крови была лава. Он протянул руку в сторону Сэйбер. — Сэйбер! Ты мой меч!
Единственный вариантом для Арчера было остановить происходящее; следовало убрать одного из участников ритуала призыва. Широ был дальше и до него было сложнее добраться. Проще было дотянуться до уязвимой Сэйбер, которая была, ко всему прочему, ближе.
Но вдруг нечто замедлило атаку Арчера. То, как он опускал меч, было ничем по сравнению с тем, как он разрушил Калибурн. Сэйбер к тому времени откатилась в сторону и в мгновение ока оказалась возле Широ, схватив его за руку.
— Я, Слуга Сэйбер, принимаю твою клятву! — ответила она. — Широ! Ты мой Мастер!
В момент заключения контракта подул сильный ветер и три знакомые печати вновь появились на руке Широ. Слабости, которым была ранее подвержена Сэйбер, исчезли, и теперь она была при своей полной силе. Нет, даже не так. Она была ещё сильнее, чем помнил Широ. Неужели все из-за восстановления контракта...?
Ох.
Такой и должна была быть их связь при полном контракте. И это было естественно. Рин обладала таким количеством энергии, которое могло сделать Сэйбер неостановимой, но она была лишь совместимым Мастером в целом. Широ же был наиболее совместим конкретно с Королём Рыцарей.
В конце концов, даже если Рин и сможет наиболее хорошо проявить способности Сэйбер, единственным полностью совместимым Мастером для неё будет лишь Широ.
— ... Этого не должно было случиться, — пробормотал Арчер одновременно неверяще и разочарованно
— Ты больше и шага не сделаешь к Широ, Арчер, — отрезала Сэйбер, и прозвучало это будто факт. Ну конечно, Арчер теперь ни в какое сравнение не идет с Сэйбер. — Ну, и что ты теперь будешь делать? Не в твоих способностях теперь победить меня.
— Тц, — усмехнулся Арчер. — Думаешь, что победила, лишь восстановив энергию?!
Он бросился вперед с Каншо и Бакуя в руках, но был легко нейтрализован. Сэйбер не отступила ни на дюйм. Отступать и защищаться под напором золотого меча, освещённого луной, пришлось Арчеру.
Они танцевали вокруг поляны. Арчер отступал как мог, но из диапазона атаки Сэйбер выйти все равно не мог. Скоро у него закончится энергия и настанет конец. Для него такой конец неизбежен, потому что у него нет Мастера, который будет поставлять ему энергию для боя и даже для простого сохранения физической формы.
Все произошло быстро — баланс был нарушен, и следующий удар Сэйбер заставил Арчера опуститься на колени блокируя удар над головой. Вот-вот руки перестанут его слушаться, и Арчер будет убит. Это был наиболее вероятный исход событий. Сэйбер как самый мощный класс из всех Слуг, была в гораздо лучшей форме, а Арчер, хоть и не был ранен, но был в гораздо худшей.
— Это конец, Арчер, — спокойно сказала Сэйбер. — Без Мастера ты быстро истощишь свой запас энергии. У тебя нет шансов.
— Ха! — несмотря на свое положение, усмехнулся Арчер. — Твоё беспокойство излишне, Сэйбер. Как Арчер, я обладаю навыком 'независимое действие', так что смогу оставаться в этом мире без Мастера до двух дней. Этого вполне достаточно чтобы прикончить того парня.
— Ты так решительно настроен убить Широ? — вопросила Сэйбер. Её спокойствие испарилось. — Это смешно! Арчер, ты что, хочешь сказать, что твоя цель в этой войне — не Грааль, а убийство моего Мастера? Да как ты...
