"Офицер кайзера"

Раздается команда отходить на вторую линию обороны, и мой небольшой отряд спешит выполнить приказ. Где-то в тылы твердая рука сапера нажимает на рычаг и оставленные окопы взлетают на воздух, унося жизни самых резвых поляков. Всего три линии обороны удерживали орды врагов. Две были возведены вначале войны с Антантой, а третья уже после создания независимой Польши. После чего первые две линии были заминированы, на самый крайний случай.

Неожиданно творящийся вокруг хаос битвы исчез, словно кто-то дернул переключателем. Противник отступил. Оставив наблюдателей, солдаты готовились к так необходимому сну. Рядовые и младший командный состав устраивались, как могли, в окопах. Большая часть офицеров перебралась в палатки за третьей линией. Также поступила и наша группа. Нам нужно хорошо выспаться. Если поляки не продолжат наступление, то устроим вылазку, будем брать "языка". Однако все пошло немного не так.

Мы получили задание на устранение нескольких польских лидеров. Сегодня нашей целью стали лидеры движения "Великая Польша". Они были самыми ярыми сторонниками войны, и командование решило не рисковать. Зачем нам лишний мотивирующий противника фактор?

Чтобы попасть в Польшу пришлось делать крюк и проникнуть сначала на территорию Российской империи. Так было гораздо проще. Граница там охранялась слабее и не было такой концентрации солдат. Что позволяло избежать лишнего риска.

А вот ближе к столице начали возникать проблемы. Тут и там попадались крупные патрули военных. Видели множество длинных деревянных сараев. Вот куда они перенесли основные склады. Отметили на карте. Думаю если наши рыцари неба разнесут их к чертям боевой дух противника просядет. Если не сразу так после того как начнется голод и станет не хватать боеприпасов.

— Что будем делать? — Спросил Рендал, разглядывая в бинокль блокпост на дороге. — Обойти не получится, они через каждые сто метров стоят.

— Ночь нам в помощь, как и всегда. — А что тут еще можно сделать, это наиболее проверенный способ.

— Господин капитан. Колонна. — Рико.

— В последний раз когда мы связались с колонной нас чуть не засыпало. — Я поднял бинокль к глазам. В отдалении от ближайшего поста из города вышла колонна солдат в сопровождении десятка конных. А это что, карета? — И кто там такой умный решил из страны сбежать?

— Почему вы думаете что кто-то сбегает? — Рико.

— Взгляни. Вот и телеги с добром показались. И дорога эта идет тракт и в направлении границы. Вот бы нам их перехватить. Жаль. Задавят огнем.

— Есть одна возможность. — Генрих. — Я здесь был проездом лет пять назад. Километрах в пяти отсюда был деревянный мост. И если его не перестроили, то можно подорвать опоры когда колонна будет на нем. А там добьем паникующих.

— Телеги могут попробовать развернуться. — Я задумался. Слишком растянулся караван по дороге. — Ты уверен что длинны моста хватит на колонну?

— Должно хватить. — Он пожал плечами. — От пеших избавимся, с остальными проще будет. А на телегах лещадей выбьем. Нам они не к чему и попасть в них проще.

— Эх. Опять отвлекаемся от мисси. Хотя до ночи все одно ждать. Но и шум поднять можно, да и отдохнуть не помешает. — Я был на распутье. Ничего хорошего из отвлечения от миссии не выйдет. Только и неизвестный не с пустыми же руками уезжает. А деньги в будущем очень понадобятся.

Сделали крюк и обогнали растянувшийся вдоль дороги караван. Мост был на месте и явно видал лучшие времена. Осмотрев опоры, я удивился как он вообще еще не упал. Дерево прогнило и казалось стоит только пнуть и все рухнет.

— Тут все шатается, даже взрывчатку тратить жалко. — Я отошёл от опор. — И подпилить нечем. Да и времени нет.

— Тогда взрываем? — Рико достал из рюкзака динамитные шашки. — На сколько времени фитиль брать?

— Хм. — Я осмотрелся по сторонам. Вдоль берега не было достаточно высокой растительности чтобы спрятаться. — Ма десять минут, они как раз должны за это время дойти от поворота. Рендал беги и смотри когда они появятся. Рико ты с Генрихом вон в ту рощу и... — Фейспалм. — Все мне нужен отпуск. Кто-нибудь подумал — как мы перебьем оставшуюся охрану если у нас только пистолеты?

Похоже все думали что у меня есть план и не задавали лишних вопросов. Или просто следовали приказам. И что теперь делать?

— Тогда делаем так. Как только они появятся на горизонте палим фитиль и уходим. Хоть какой-то вред нанесем. Все погнали!

Хорошая возможность потеряна. Но кто знал? Зачем таскать лишний вес если мы справляемся без винтовок, в крайнем случае добываем на месте. Черт меня дернул связаться с этим караваном.

Издали мы наблюдали как по мосту промчался конный отряд, пересек реку и остановился. Через пять минут к мосту подошла отставшая колонна солдат и карета с повозками. Вот первая тройка вступает на деревянную конструкцию. Шаг, другой, третий. Большая часть солдат уже на другом берегу. Ну и?!

Неужели фитиль потух. Вот же... когда я собирался уже выругаться, опоры взорвались. Треть колонны и карета полетели в реку. Дальше нам тут делать нечего и мы поспешили к городу. Время немного отдохнуть и подготовиться к ночной вылазке еще есть.

Только оно как-то незаметно пролетело. Только прикрыл глаза и бах! Ночь! Хитрые поляки пустили вдоль границ города патрули. Им одних постов мало? Линию "обороны" преодолевали перебежками, по одному. И уже в городе взяли "языка". Пьяный поляк в офицерской форме брел по улице.

Согласен, так себе источник информации. Но хоть что-то. Собственно, как и предполагалось источник информации из него никакой, ибо гражданин поляк был в зюзю. Чтобы он не поднял шум оставили его в канаве. В последнее время я стал не придавать особой стоимости чужим жизням. Издержки профессии?

В итоге задание мы провалили с треском. Да так что подняли на уши весь город. Откуда нам было знать что вот это красивое здание с резными решётками на окнах не мэрия, а бордель? А вот в нем целая толпа солдатни.

Стою теперь как дурак перед генералом, отдуваюсь. Описываю как мы доблестно превозмогали и даже снесли один мост. Как противник сам прыгал на наши пули.

— Задание вы провалили. — Строго начал генерал. — Но у вас будет шанс реабилитироваться.

Он взял с тумбочки стоящей справа от него деревянную шкатулку и протянул мне. В недоумении я взял шкатулку и открыл ее. Не поверив своим глазам я пару раз моргнул. Нет, новенькие полковничьи погоны никуда не пропали.

— Возьмешь Варшаву, они останутся у тебя. А нет, пойдешь в пехоту. Сержантом. — Добивает он меня. — Приказ кайзера.

— Я что должен взять ее один? — Я еще не опомнился.

— Ха-Ха-Ха. Ну если справишься, то сразу маршалом станешь. — Он обошел стол и пошел к выходу из палатки.

Мы петляли среди палаток пока не вышли на широкую утоптанную поляну, где раньше располагался какой-то сарай. И что я там увидел! Разве можно так с людьми, столько событий за десять минут.

Танки, танки, танки. Как прекрасно это звучит. В этот раз мне довелось увидеть кое-что получше чем утюг. Приплюснутая туша танка напоминала скорее модели второй мировой чем все то что строят сейчас. Но и она не избежала болезней этого времени. Не было подвижной башни, большие размеры самой машины, экипаж из десятка человек.

Но не будем о грустном. Есть и хорошие новости. А главная из них это 75-мм пушка StuK 37 L/24 c длиной ствола в 24 калибра производства эссенской корпорации Krupp. И боекомплект сорок четыре снаряда.

Тридцать восемь машин. Шесть отделений по шесть танков и два командирских с уменьшенным боезапасом. Странное решение. Но учитывая сколько внутри народу, немного дополнительного пространства не повредит.

— Пора положить конец польской заразе! — Генерал отвлек меня от созерцания открывшейся мне мощи. — Завтра проведете разведку боем и проверите машины перед основным наступлением.

— Будет исполнено! Но как скоро подойдут основные силы? — В ответ генерал лишь вопросительно посмотрел на меня. Пришлось пояснить. — Мы же не будем наступать тем что имеется? У нас просто недостаточно сил.

— Верно наступать тем что мы имеем нельзя. Поляков больше в несколько раз и фронт без зашиты оставлять нельзя. Поэтому будешь действовать сам.

— Как сам? — Я аж завис. — Там же солдат только с миллион будет!

— Два миллиона. — Поправляет он.

— Откуда!? — Я в шоке.

— Очередная задумка русских увенчалась успехом. Они нашли способ избавиться от смутьянов крайне оригинальным способом.

— Вот! Чтоб. И туда! — В возмущении я чуть не порушил легенду с амнезией и не начал ругаться матом. Прибалты конечно те еще вояки, как и поляки собственно. Но вот их количество.

— Зато промахнуться вам будет крайне сложно. Да не переживай ты так. Сейчас познакомишься с экипажами. Проверишь машины и выяснишь завтра на что они способны. У противника нет достаточно дальнобойной артиллерии, поэтому если не подходить близко... да что я тебя учу! У тебя же уже есть опыт командования подобными машинами.

— Есть. — Вздыхаю я. — Будем надеяться все пройдет нормально. В таком случае мы сильно подорвем их боевой дух.

И понеслось. Проверка работоспособности танков, знакомство с экипажем. Прием боезапаса и куча, просто огромная куча бумаг! Возникла небольшая кадровая проблема. Куда мне приткнуть мою команду? Временно приписал их к первому подразделению как запасных членов экипажа. Тем более один из них врач.

Разведка боем была назначена на следующий день, но без указания времени и я решил не откладывать. Мы еще раз проверили боекомплект и сами машины. Убедились что баки заправлены. На всякий случай приказал взять двойной боезапас к табельным пистолетам. С винтовкой в железной коробке не сильно то и развернёшься.

Все готово. Машины выстроились в линию, орудия были заряжены. Я посмотрел на часы, оставалось пол минуты. Легкое волнение не давало расслабится. Раздался слитный грохот орудий, машины взревели и помчались вперед. В показывало четыре часа ровно.

В газетах напишут про то как грозные машины раскидывая куски земли неслись на восток. Как доблестные бойцы управляющие железными монстрами направляли возмездие на злобного враги, выжигая его на корню. И очищая оскверненную землю.

На самом деле все было намного проще. Мы подъехали к позициям противника и уничтожили пулеметные точки. Нам они конечно не страшны, но их обнаружить проще чем засевших в окопах людей. Постреляли по предполагаемым местам дислокации артиллерийских батарей. Под конец мы немного обнаглели и подъехали в плотную к окопам, сделали пару залпов в сторону деревянных бараков и развернувшись потащились к себе. Готовиться к так не желанному мной броску.

Как я не настаивал на необходимости усилить группировку меня никто не слушал. Эффект от первого применения танков против поляков очень вдохновил штаб. Я понимал их желание поскорей разделаться с угрозой на востоке, как и то что нет сейчас свободных сил.

Путем неимоверных усилий был достигнут компромисс. Незадолго до броска полк пройдется вдоль всей линии фронта и серьезно потреплет противника. И уже на основании полученных результатов говорить о чём-то большем.

Три дня мы гоняли поляков. Занятие крайне поднимающее настроение скажу я вам. Командование противника наверно в шоке. Их солдат выгоняют из окопов, но сами позиции никто не занимает. Оно и понятно не могу же я раздербанить полк на весь фронт, а иначе нас выбьют обратно.

Сколько не откладывай, а злосчастный день "Ч" настал. Баки заправлены под завязку, а противник достаточно напуган чтобы понять исходящую от танков угрозу. В сопровождение дали 13-й кавалерийский полк. Я опасался что не хватит топлива, но последний мой аргумент против, был разбит заявлением механиков что хватит более чем. Но это будет билет в один конец.

Стоило до позиций противника только докатиться звукам моторов, как окопы опустели. Я такого эффекта даже не ожидал. Заподозрил было ловушку, но раньше мы не пересекали фронт и откуда они могли знать что будет сейчас. Вполне возможно поляков добил вид кавалерии, и они приняли вылазку за полномасштабное наступление.

За все время пути до Варшавы нас никто не атаковал. Я был в смятении и ожидал чего угодно. Но ничего не было! На подходах к городу нервничали уже все. Мы готовились прорываться с боем и отсутствие сопротивления настораживало.

Остановившись в паре километров от города, танковый полк выстроился в линию и приготовился к стрельбе. Кавалеристы отъехали в сторону чтобы не подвергать животных дополнительному стрессу. Пусть они и обучены не бояться громких звуков, но все же.

Я приказал стрелять по самым крупным зданиям. В них сложнее промахнуться и разрушений обстрел вызовет побольше. Двадцать залпов каждой машины, почти восемь сотен снарядов и сотни разрушенных домов. Нужный эффект был достигнут пора было посылать приглашение на мирные переговоры.

Отдав одному из бойцов было вручено послание для руководства страны и кусок белой тряпки. И пусть они только попробуют выстрелить в посланника. Сровняю город с землей! Посланника не убили и даже выслушали. Но беспокойство не покинуло меня пока не показался обоз с топливом.

Лондон. Июль 1916.

— Польша пала быстрее чем мы рассчитывали. — Проскрежетал сэр Джонатан. — Нам не удалось связать все немецкие танки на французском фронте. Но все это не сильно влияет на исход войны. Мы уже ликвидировали отставание по количеству боевых машин. И мы превосходим их качественно.

— Но надеюсь вы не забыли что опыта применения этих машин у противника пока больше. Даже неповоротливые первые образцы пока не сильно уступают нашим "Львам". Да и с поляками вышло не так как вы говорили. Немцы не стали их оккупировать. Умный ход с их стороны.

— Тем не менее, мы использовали их поражение себе на руку. Позвольте мне продолжить.

— Подождите Джонатан, Эшли прав. Действия Германии вызвало волну слухов среди солдат Антанты. Поговаривают что немцы не будут забирать себе земли. Глупость!

— И все же я продолжу. Солдаты говорят о мире, так найдите их и поставьте в первых рядах. Пусть погибнут первыми и покажут на собственном примере ошибочность своей позиции.

— Вы предлагаете бороться с последствия, а нужно устранить причину. Что вы можете предложить?

— Мир? — В несколько человек в зале поперхнулось. — А что вы ожидали услышать? Нам нужен мир на наших условиях. Как и говорилось ранее потери среди наших союзников вполне допустимы.

— Ближе к делу.

— Позволим немцам разбить французов.

— Да вы с ума сошли! — Гомон со всех сторон выражал согласие.

— Дослушайте уже меня! Или песок что с вас сыпется, заменил вам мозги? — Дождавшись тишины он продолжил. — Позволим разбить Францию, но не позволим забрать много. А разбитую страну возьмем под свое крыло. Здесь возможны варианты от Зависимого правительства до объединения стран.

— Это интересно. — Произнес кто-то в зале.

— Так вот. Выношу на голосование — Не отправлять через Ла-Манш королевскую армию...

Германия — Франция. Июль 1916.

С польшей все разрешилось довольно не плохо. Фактически был подписан белый мир. Он же сепаратный если я не путаю терминологию. Границы стран остались неизменными с парой условий. Первое — Польше запрещено иметь воздушный флот. Второе — Польская армия не должна насчитывать больше ста тысяч штыков.