— Но как же, сестренка, ты только не переживай я все распутаю!
— Ней, успокойся. — Я приказала волосам рассыпаться и отрасти заново. — Лучше скажи, почему они на тебя не напали? Нет, почему они вообще напали.
— Они как маленькие дети, любят шалить и разрушать, но в целом не опасны, а напали на тебя, потому что ты меньше и менее опасна. — Пояснила повадки коварной нечисти сестренка.
— Угу, — приняла я информацию к сведению, с мстительной улыбкой посылая в ближайшего очарованного пикси накачанное под завязку заклинание щекотки.
Маленькое уродливое тельце задергалось в судорогах, так вам вредители! Получайте еще!
— Риктусемпа! Риктусемпа!...
Тварюшки очень скоро стали приходить в себя после удара вейлы и разлетаться по сторонам, пришлось учиться метать заклинания по движущейся цели.
— Сестренка! Хватай их! Хватай! Уйдут ведь! — азартно заявила я, продолжая сыпать заклинаниями.
— Ним, пусть летят, хватит уже, — попыталась урезонить меня вейла. — Они ведь как комары, отогнали, и забудь.
— Да, ну ладно. Увлеклась немного. — Признала я, поднимая с земли ближайшего пикси. — Комары, вот я вам крылышки и поотрываю. Ай!
— Нимфадора, прекрати немедленно! — Неожиданно строго заявила Нейгара, хлопнув меня по рукам и не дав привести угрозу в исполнение. — Ты что творишь? Они хоть и не разумные, но живые и им больно, а без крыльев они вообще обречены на медленную смерть! Нельзя ради собственной прихоти обижать живых существ это очень плохо!
Я замерла, глупо хлопая глазами и слушая нотации вейлы. Действительно, что на меня нашло, крылья поотрывать зачем? Поубивать их всех можно, но тратить уйму времени на бессмысленные действия... Глупо как-то, да еще и Нейгара разозлилась, войдя в роль старшей сестры.
— Ней, ну не ругайся... — Я скорчила извиняющуюся мордашку, и прижала кулачки к груди, — они мне все волосы перепутали, вот я и разозлилась.
— Ладно, пойдем, мы ведь тут не на прогулке.
— Сестренка, а я слышала, что крылья пикси и фей очень вкусные. — Поделилась я откровением из другого мира, не имеющего ни какого отношения к текущей ситуации.
— Тьфу, вечно ты в рот всякую гадость тащишь! Забудь эти глупости!
— Вечно? — Я вопросительно изогнула бровь и выразительно посмотрела на грудь вейлы. — Не будь к себе так самокритична.
— Нимфа! Нахалка! — Покраснела толи от смущения, толи от возмущения вейла.
Но долго обижаться не стала и присоединилась к моему заразительному смеху.
По лесу мы бродили еще почти час, медленно двигаясь вдоль ручья в сторону озера. Первое время Нейгара еще крепко держала меня за руку, не отпуская ни на шаг в сторону. Но больше никаких опасностей не было, что, однако, ни на грамм не убавило бдительности Нейгары, она очень чутко восприняла необходимость заботиться о моей безопасности в этом походе.
Рядом с озером мы довольно быстро нашли замечательную полянку, как специально сделанную под проведение различных ритуалов. А скорее и правда специально, деревянный причал на озере намекает на то, что раньше этим местом пользовались. Ней, внимательно осмотрев окрестности, разрешила мне погулять в пределах полянки, пока она, под моим чутким контролем будет проводить последнюю проверку местности на пригодность. Предупредив, какие цветочки лучше не нюхать, а к каким вообще не подходить.
К советам вейлы по поводу того, куда можно ходить в светлолесье без ее присмотра, а куда нет, я относилась со всем вниманием, прекрасно понимая, что с моими текущими возможностями мало, что могу противопоставить неожиданной атаке. А вот вейла сможет защитить меня одним своим присутствием, обитатели светлолесья просто так не нападут на представителя магического народа. А обитателей, не слишком жалующих магов конкретно в этом истинно диком лесу, а не том парке, что окружает Хогвартс, хватало.
Нейгара настраивала артефактную связку, а я бродила по поляне, прислушиваясь к магическому фону, и мое лицо все шире расплывалось в довольной улыбке. Место идеально подходит для задуманного мной ритуала, тут даже ждать показаний прочих артефактов не надо и так все понятно.
Но тут от сладких размышлений меня отвлек какой-то звук, выбивающийся из общего фона гармоничного стрекота птиц и прочих зверюшек. Какой-то писк и шорох. Прислушавшись, я направилась к краю поляны.
— Нимфа стой! — почти сразу среагировала на мое движение Нейгара. — Не подходи этот куст называется птичий капкан, и он может плюнуть очень едучей жидкостью, или ущипнуть.
— Там кто-то есть. — Возразила я.
— Наверное, птицу поймал или пикси неосторожного и сейчас ест.
— Пикси? Тогда я посмотрю. Протего!
— Хм. — Фыркнула девушка, но останавливать мой исследовательский порыв не стала, видимо кроме щипков мне ничего не грозит даже без щита.
Кустик был не высокий, чуть выше меня, с огромными листьями, состоящими из двух половинок и усыпанными волосками. Действительно похожи на капкан. Ткнув в ближайший листик подобранной рядом веточкой, я убедилась в быстроте схлопывания этого капкана, принцип охоты понятен, разве что чем он в меня плеваться может не ясно, но выяснять на практике не очень тянет. Куда интереснее понаблюдать, как нахального пикси медленно переварят.
Захлопнувшихся листиков оказалось несколько, но, увы, все они были не прозрачными, и усладить свои садистские чувства видом медленно переваривающегося вредителя я не смогла.
Внезапно писк раздался снова и не от изучаемого мной кустика, а чуть в стороне, переместившись в нужном направлении, я почти сразу заметила источник звука.
— Ой, какая милашка! — Помимо воли вырвалось у меня восклицание, при виде маленькой феи.
Маленькая, всего сантиметров десять, ростом, беловолосая девочка, одетая в полупрозрачный высохший мох с огромными крыльями. Такая маленькая хрупкая и беспомощная. Фейка попала в затруднительную ситуацию, надежно запутавшись в паутине, и сейчас пищала от ужаса, наблюдая за демонстративно неторопливым приближением паука. Вот мохнатая лапа монстра прикоснулась к тонкой ножке и фейка потеряла сознания от ужаса.
Милашка была такой красвой что я не смогла оставить ее в беде. Решительно выхватив палочку, я наградила паука щекоткой и выпутала фейку из западни. После чего поднялась на ноги, и, прижимая спасенную к груди, побежала в сторону озера, надо было отмыть липкую паутинку.
— Ним!
— Я к озеру! — Откликнулась я.
— Не залезай в воду!
— Ага!
Добежав до воды, я принялась аккуратно отмывать милашку.
Неожиданно я ощутила мощнейший ментальный удар, очень похожий на обольщение, но действующий не как у нейгары, больше на тело, вызывая безумное возбуждение и желание, а нацеленный на разум, подчиняя жертву. Волна магии накатила, и ушла дальше, не причинив мне вреда. В правой руке мгновенно оказалась палочка, и я послала заклинание остолбенения в сторону угрозы исходящей с озера, одновременно с этим прижимая левой рукой к груди фейку, и перекатываясь вбок, уходя с предполагаемой линии огня, в кувырке поворачиваясь к угрозе и пытаясь ее рассмотреть.
Что-то крикнула Нейгара, но сейчас некогда, еще в кувырке накладываю на себя протего, из-за активного движения получившийся довольно криво, но отразивший брошенный в меня камень, и уже видя агрессоров, прицельно отправляю заклинание толчка, придавая жертве импульс вверх и ко мне. Тут же накладывая еще один щит.
Русалка, которую я приголубила толчком, вылетела из воды как пробка из бутылки и шмякнулась на доски причала, прямо у моих ног.
— Сдавайтесь или, я ее убью! — Крикнула я остальным водным жителям, приставив палочку к горлу выловленной агресорши, жест красивый, но мало эффективный.
Зачем вообще затеяла переговоры, а не стала сразу убивать, тем более, рядом и Нейгара в боевой форме с горящими ярким пламенем когтями оказалась? Да все просто мне этот лес и поляна нужны мирные и спокойные, а если начать враждовать с русалками, то фиг мне, а не ритуал, всех водоплавающих не переловишь, а нагадить в самый неподходящий момент они могут.
— Не надо! Не убивай мою сестру! — Жалобно запричитала высунувшаяся из озера остроухая голова русалки. — Мы не хотели причинить вреда, просто прогнать от нашего озера.
— Не хотели причинить вреда, мерзкие водяные людоеды! — проклекотала Нейгара в прямом смысле вспыхнув от ярости превратившись в натуральный факел. Кто-то посмел напасть на меня! Особенно шикарно перебегающий по ее телу огонь смотрелся на крыльях. Жаль, сестренка еще долго не сможет повторить такой трюк сознательно, а не в неконтролируемом приступе гнева.
— Нам нечего делить с вейлами! — выкрикнула русалка. — Я подумала, что вы из этих мерзких бесчестных, магов! Мы не враждуем с иными народами!
— Как ты назвала мою сестру?! Головастик болотный! — Взревела Нейгара, запуская в сторону шустро юркнувшей под воду русалки здоровенный ком пламени.
Длинноухая голова вновь вынырнула из-под воды в десятке метров от прежней точки, сейчас объятой весело полыхающим пламенем, несколько секунд рассматривала эту картину и с куда большим уважением и страхом вновь заголосила.
— Старшая, прошу, успокойся! Не причиняйте вреда Оли! Мы просто ошиблись! — Со все нарастающей паникой кричала русалка.
И паниковать было от чего, Нейгара приходить в себя не собиралась, и русалку от немедленного сожжения спасало только то, что она в воде. Но и без того жар от пламени вейлы неплохо меня припекал, а выброшенная на берег русалка куда более чувствительная к огню стала поскуливать от боли, боясь, пошевелится. Я ясно поняла, что еще пара мгновений, и на переговорах, можно ставить крест. Пришлось предпринять экстренные меры.
В лежащую передо мной русалку полетело еще одно заклинание толчка, отправившее ее в спасительную воду, а я, преодолевая легкое опасение, шагнула к вейле, заключая ее в объятья. В первую секунду пламя опалило мне волосы, и заставило вскрикнуть от боли. Этого хватило, чтоб сестренка мгновенно погасла, вновь становясь девушкой, а не косплеем феникса.
— Ним, маленькая моя, ты не обожглась? С тобой все хорошо? — Запричитала она.
— Сестренка, это мне надо спрашивать все ли с тобой хорошо? Как ты вообще в факел превратилась?
— Я испугалась, русалки, они ведь заманивают людей в воду и едят, очаровывают, а ты у воды, вот я и пыталась тебя защитить. Огонь отозвался так легко! Ведь даже бабушка так не может, Ним это ведь благодаря тебе.
— Сестренка, успокойся, и приведи себя в порядок, на нас смотрят, и вообще не расслабляйся, помнится, вчера ты больше пары свечей зажечь не могла, это вообще чудо, что в таком состоянии ты удержала контроль над собственным пламенем и не сожгла сама себя. Больше так не делай! Ой, малышка! — Я перевела взгляд на зажатую в руке фею и испуганно вскрикнула.
Красивые крылышки несчастной не перенесли встречи с пламенем вейлы и теперь от них остались только маленькие обрубки.
— Бедненькая...
Без своих крылышек фейка стала казаться еще более маленькой и хрупкой. Мне с самого начала хотелось взять ее домой, но в, то, же время было жалко отрывать малышку от родного леса, но теперь все сомнения отсеялись, без крылышек ей не выжить. Заберу с собой, девчонкам она наверняка понравится. Надо только ее парочкой зелий напоить, чтоб вылечить ожоги на теле и временно погрузить ее в сон, запас необходимых зелий у меня в браслете был.
Я хоть и была поглощена переживаниями о судьбе феи, торчащие из воды головы русалок, из поля зрения не выпускала. Как собственно и они неотрывно следили за нами.
— Простите нас, мы не хотим вражды. Меня зовут Уни Уна, а мою сестру Оли Уна. И мы не русалки, а озерные девы. — Проговорила длинноухая, возвышаясь над водой по пояс.
Озерная дева была довольно красива, острый нос, очень крупны глаза, бледная кожа, длинные черные волосы, и вытянутые острые уши. Излишне развитый плечевой пояс, крупная грудь, руки до локтей покрытые чешуей дополнительно снабженные плавниками. Её сестренка была явно моложе, с миловидным кукольным личиком, стройным миниатюрным телом, небольшой конусообразной грудью и без всяких дополнительных плавников, чешуя у нее начиналась ниже пояса, где располагался рыбий хвост.
— Можно подумать есть разница! Убирайтесь людоеды! — Рыкнула вейла, портя мне переговорный процесс.
— Ней! — Жестко сказала я, напоминая девушке, где ее место и как себя вести при посторонних.
— Простите хозяйка. — Чуть поклонилась вейла, самоустраняясь от переговоров.
— Эй, мы не людоеды! — Возмутилась Уни
— Мы не русалки, мы озерные девы, — скромненько проговорила Оли.
— Ним, они морской народ и там все поголовно кровожадные твари. — Прошептала вейла, так чтоб наши собеседницы ее не услышали. — Надо было их убить.
— Мне кажется, наше знакомство началось как-то неправильно. — Вежливо сказала я, игнорируя советы вейлы. — Начнем сначала?
Тут дело в том, что вейлы и русалки или озерные девы, без разницы, слишком тесно связаны с противоположенными стихиями. И эта связь оказывает некоторое влияние на отношение друг к другу. Причем если Нейгара еще молодая, и, как и положено резкая и вспыльчивая, то русалки куда более покладистые и намного старше, так что в них-то как раз антипатии к вейле не замечено, скорее уважение продемонстрированными возможностями.
— Я Нимфадора Блэк. — Я присела в легком реверансе. — А это моя сестра и служанка Нейгара Шикан-Блэк. — Представила я вейлу.
— Сестра и служанка это как? — Удивленно распахнув глаза, спросила Оли, за что получила в бок острым локотком своей сестры.
— Приятно познакомится сестры. — Уни, умудрилась довольно ловко поклониться. — Я еще раз приношу свои извинения за нашу ошибку, мы не собирались причинять вреда огненнокрылым.
Огненнокрылым? Нет, если вспомнить облик Нейгары то определение подходит, но сдается мне, что это не импровизация, а устоявшийся термин, однако Ней, так же удивлена таким обозначением.
— У нас уже давно не было гостей, и мы успели немного одичать, простите нас сестры, и будьте в нашем озере как дома.
— Я принимаю ваше предложение, озерные девы, и клянусь, что не замышляю и не причиню зла.
Вот теперь можно окончательно расслабиться. Не то, что бы до этого нам угрожала реальная опасность, очарование сирен, ни на меня, ни на вейлу не действует, и на берегу мы неуязвимы. Но после официального приглашения быть как дома, мы можем спокойно забираться в воду, не опасаясь нападения, да и русалки расслабились и подплыли к самому причалу, с интересом нас изучая.
— Что привело сестер пламени в этот всеми забытый лес? — Поинтересовалась Уни.
— Желание осмотреть свою собственность и подготовится к ритуалу. — Призналась я.
— Как собственность? — Удивилась Оли. — Мы же живем тут почти сорок лет!
Одним заявлением девочка подтвердила мои подозрения о своем возрасте, и да девочка, у русалок цикл жизни несколько иной и в сотню лет они мало отличаются от детей.
— Этот лес принадлежит моему роду уже не одно столетье, и он укрыт наложенными моими предками заклинаниями сокрытия. Так что это мой лес, даже странно, что вы смогли пролезть сквозь отводящие чары.
