Прикосновение Cмерти

АксНен секунду молчал. Наверное, не верил.

— Я могу вам продемонстрировать, но вам это не понравиться, — улыбнулась Аделаида. — Будет лучше, чтобы вы сами захотели сотрудничать.

— Я отказываюсь, — холодно сказал АксНен.

— Как пожелаете, — пожала плечами Аделаида. — Вы всё равно будете делать, что нужно мне.

АксНен внимательно смотрел на девушку, стоящую перед ним. Нет. Она не врала. Технология, способная подчинять разумное существо своей воле? Такое разве существует? Расфир проводил такие исследования, но все они закончились провалом. Всё что у них получилось создать — это неадекватные биологические зомби, не способные принимать самостоятельных решений. Но АксНен не чувствовал себя таким. Он не замечал никаких серьёзных повреждений в своём сознании, разве что странная борьба, между желанием убить эту девчонку и какими-то смутными мыслями, что он не хочет этого делать.

— И вы не боитесь, что я попытаюсь вас убить?

Аделаида неопределённо пожала плечами, или это была попытка скрыть дрожь?

— Я уже сказала, что это у вас не получиться — никак. Это психологический барьер — вы не сможете его обойти.

АксНен сел, сложив руки на груди. Его взгляд на мгновение метнулся к Реймору. Всем было известно, что увердены не поддаются дрессировке...

АксНен посмотрел на Риваил, холодными спокойным взглядом, так как смотрят на нового врага, изучая его перед решающей схваткой.

— Я найду способ, — пообещал АксНен.

— Пожалуйста, ищите.

Риваил села на стул в углу комнаты.

— Хотя могли бы, и спасибо сказать, — наигранно обидчиво сказала она. — Созвездие хотело вас казнить. Я вас спасла от этой участи.

АксНен нахмурился.

— Я бы предпочёл казнь.

Аделаида усмехнулась. Она была не удивлена такому ответу.

— В любом случае сейчас вы работаете на меня, и будете выполнять мои требования.

Бизрамовец промолчал, а Аделаида продолжила:

— Сейчас мы находимся на корабле Созвездия, известного под названием "Гольфстрим". Большая часть экипажа не знает о том, что вы пират, и в ваших же интересах, чтобы всё так и оставалось. С пиратами у нас на корабле разговор не долгий, особенно после случившегося в квадрате С57-17.

Аделаида посмотрела в глаза АксНена, но ничего в них не увидела.

— Я представлю вас, как моего помощника, и будет очень кстати, если вы будете вести себя соответственно, — Аделаида опять сделала паузу, ожидая комментариев, но их не последовало.

Было, похоже, что АксНен решил игнорировать любые попытки Аделаиды узнать его мнение.

Девушка поежилась, испытывая на себе его взгляд. Она невольно подумала, что может зря затеяла эту авантюру. Что если он и правда найдёт способ преодолеть психологический барьер. И в одно прекрасное мгновение нанесёт ей удар в спину.

Но пока всё работало, даже лучше чем она ожидала, и Аделаида, то и дело душила в себе тот потаённый страх, который возникал у неё при виде этих кранных рубиновых глаз.

— И ещё. Я не смогу обращаться к вам как к "АксНену". Сами понимаете — многие знаю кто вы такой...

— Меня зовут Кхат-Ри-Кьер, — даже не дослушав, сказал бывший глава Биз Рамос. — "АксНен" значил главарь.

— И никто не знает, что вы Кхат-Ри....

— Кхат-Ри-Кьер, — напомнил АксНен.

— Глава Биз Рамос? — спросила Аделаида.

— Нет.

— Ну, тогда хорошо, — весело сказала Аделаида и встала. — выздоравливайте. Я сообщу вам, когда вы мне понадобитесь, — она указала на небольшой коммуникатор на прикроватном столике.

Аделаида расправила складки на юбке и в сопровождении Реймора вышла.

Оказавшись в коридоре, Риваил чуть сдержала эмоции, чтобы не подпрыгнуть или не закричать от радости. Всё получилось! Даже лучше чем она рассчитывала.

С характером своего нового подопечного ещё придётся повозиться, но всё можно исправить. Она обернулась к Реймору. Тот сидел у её ног и внимательно следил за бушующими на лице Аделаиды эмоциями.

— Кажется, всё даже лучше чем я предполагала! — сказала она.

На морде увердена сияло довольное выражение. Он радостно заверещал, сверкнув рядом длинных клыков.

Аделаида сидела в кресле и слушала доклад аналитиков. Её пальцы недовольно стучали по столешнице, а другая рука подпирала тяжёлую от мыслей голову.

"Нет, это просто возмутительно!" — думала она.

— Итак, подводя итог, можно сказать, что эффект под названием "Синяя Игла" не может быть ничем иным как новым оружием массового поражения Расфирской империи. В связи с этим необходимо провести ещё ряд исследований, направленных на нахождение способов защиты от этого вида воздействия, — заканчивал свой доклад невысокий худощавый и лысоватый учёный. — Есть вопросы? — спросил он.

Аделаида подняла руку. Кроме неё в конференц-зале находилось ещё десяток старших офицеров включая полковника Батлера и адмирала Антонио Вардена. Все они заворожено слушали доклад учёного, даже не ставя под сомнение его слова, и только Аделаида, то и дело возражала и требовала пояснений.

Увидев в очередной раз поднятую Аделаидой руку, учёный с трудом сдержал раздражение.

— Да? — спросил он как можно официальней.

— То есть вы хотите сказать, что Расфирская империя обладает такими источниками энергии способными вырабатывать до 10 в 24-ой степени ватт? Я ведь правильно запомнила цифры? — Аделаида чуть сдерживалась, чтобы не перейти на издевательский тон.

— Да, — подтвердил аналитик.

— Хотите сказать, что Расфир умеет создавать источники энергии мощностью всего в триста раз меньше светимости Солнца? — Аделаида не скрывала скептицизма.

— У Разведки нет таких данных, но это не значит, что таких источников нет, — как можно серьезней ответил учёный, и пока Аделаида не начала снова возражать, — спросил у остальной аудитории. — Ещё есть вопросы? — не дожидаясь ответа, он добавил, — тогда всё.

Учёный попрощался и ушёл. Совещание закончилось, и все потихоньку начали выходить из зала. Аделаида вышла из зала.

"Да как такое возможно? — не понимала она, а ноги сами собой выстукивали марш. — Они списали это на какое-то не ведомое оружие, когда и комете понятно, что Расфир просто не в состоянии создать что-то подобное!"

Кто-то дотронулся до её плеча, и девушка резко обернулась, гневно уставившись на того, кто посмел её потревожить.

Это оказался адмирал Антонио Варден. Лицо Аделаиды приняло официальный вид. С капитаном корабля ссориться не хотелось.

— Майор, можно с вами поговорить? — попросил он.

— Да, конечно, — кивнула Аделаида, надеясь, что адмирал не заметил, как она гневно на него посмотрела, ведь она не собиралась этого делать.

Адмирал, похоже, ничего не заметил. Дал знак девушке отойти с прохода, и они расположились в углу, между коридором и дверями, ведущими в конференц-зал.

— Вы не согласны с заключением экспертов? — спросил он.

Адмирал спрашивал без недовольства, скорее с любопытством.

— Да, адмирал, — честно призналась Аделаида.

Она всегда уважала Вардена и не собиралась ему врать. Ей было приятно, что адмирал, решил узнать её мнение.

— Почему?

— Я не спорю с тем, что эта... вещь опасна. Но это не может быть оружием. В этом нет логики! — возмутилась Аделаида. — Нет у Расфира такого источника энергии!

— Мы ведь точно не знаем, — пожал плечами адмирал.

— Тут и знать нечего. Чтобы создать столько энергии нужно подключить одновременно несколько миллионов ТМ-двигателей. На тот момент в квадрате было всего четырнадцать кораблей.

— Возможно, кого-то не засекли наши сканеры, — предположил адмирал. — Да и скорее всего не ТМ-двигатели использовали для создания столь коллосальной энергии, а что-то новое.

— Новое, — фыркнула Аделаида, но тут осознав, что говорил с адмиралом, постаралась охладить пыл. — Новое — это И-щит, — сказала она уже сдержаннее. — Сложный, энергозатратный, но вполне понятный. До него вполне можно логически дойти из знаний физики, но "Игла" — не логична!

Аделаида пыталась объяснить, но видела, что адмирал не понимает её. Потому что он не видел "Иглу" так как видела её она. Аделаида отодвинула в сторону эмоции, ими до адмирала не достучаться.

— Допустим, у тардов есть такой мощный источник энергии. Но зачем им перемещать его на другой конец галактики к нашим границам и применять против одного единственного корабля?

— Чтобы запугать — например, — предложил адмирал.

Аделаида покачала головой. Нет. Ей его не переубедить.

— Майор, я понимаю ваши смятения. Это всё довольно необычно для человека, но нам приходится мириться с тем, что космос не принадлежит нам. Как не принадлежат нам тарды и их логика. Всё это слишком сложно понять, но мы вынуждены смирится с тем, что есть технологии, которые слишком сложны для нашего восприятия и есть враги, способные этой технологией воспользоваться. И мы должны придумать способ им противостоять, понимаете?

— Да, — упрямо сказала Аделаида.

— Вам лучше пока оставить мысли о "Синей Игле". Займитесь лучше собой. Вы ведь ещё не до конца выздоровели, — адмирал говорил мягко и заботливо, но Аделаида кипела.

Они распрощались и разошлись.

Риваил быстро шла по коридору и была готова взорваться. Адмирал даже не попытался понять, что она ему говорила. Он пропустил все её доводы мимо ушей! Даже не пытался вдуматься! Он списал всё на её плохое самочувствие, на то, что она не здорова! Сказал заняться собой, как будто с ней было что-то не в порядке!

Аделаида чувствовала, как внутри неё росло негодование и разочарование в адмирале, и как гнев переливается в отчаяния, а из отчаяния в гнев. Неужели все настолько слепы!

Риваил резко остановилась, когда перед ней возник Реймор. Он обеспокоенно посмотрел на неё, пытаясь понять, что не так.

— Они не понимают, Реймор, они ничего не видят, — объяснила она.

Уверден повернул голову и согласно щёлкнул. Он пропустил Аделаиду вперёд и пошёл рядом.

Почему они не видят этой угрозы? "Игла" появляется не потому, что этого захотел Расфир, ведь это не оружие. "Игла" возникает не по этой причине! Есть ещё что-то... Вот только что?

Риваил так быстро шла, что когда переступила через порог лазарета, вспотела. Быстрая прогулка пошла на пользу, немного развеяв недобрые мысли. Она вошла в палату вместе с Реймором.

— Майор, — весело поприветствовал её, лейтенант Тейлор, — приятно вас видеть. Как прошло совещание?

Он лежал на кровати, в белой пижаме, которая не скрывала огромные бицепсы рук, и читал какой-то журнал. Ходит ему, ещё не разрешали.

— Не очень, — призналась Аделаида, присаживаясь на кресло возле кровати.

В последнее время она часто здесь засиживалась, даже чаще чем в комнате АксНена, ныне — Кхат-Ри-Кьера. Лейтенант был приятным собеседником, часто шутил и никогда не унывал. Отлично поднимал настроение и всегда поддерживал Аделаиду.

— Почему? Опять полковник Батлер?

— Нет, — вздохнула Аделаида. — Говорили о "Синей Игле"...

— Да? — оживился Тейлор. — И что? Разобрались, что за оно?

— Нет, — нахмурилась Риваил. — Они решили, что это новое расфирское оружие.

— А что же ещё? — не понял Тейлор. — Это ведь очевидно, что оружие!

Аделаида удивлённо посмотрела на него. От кого, а от Тейлора она не ожидала услышать подобное.

— Это не может быть тардским оружием, — возразила она. — Расфир такое не в состоянии создать.

— Почему нет? Они ведь ТМ-двигатель создали, что им создать какую-то светящуюся бомбу.

— Это не бомба, — возразила Аделаида.

— Тогда что? — удивился Тейлор.

— Не знаю, — признала Риваил.

— Значит, бомба, — заключил Тейлор.

Он говорил это весело и без спора, но Аделаида почувствовала себя разочарованной. И он туда же. Риваил почувствовала, как на неё опять начинает накатывать отчаяние. Всё, то же самое, что и с адмиралом Варденом. Никто даже не пытается взглянуть на проблему с другой стороны.

Никому не нужна правда. Потому что она слишком неудобна. Учёному, потому что ему не выделят деньги на исследование. Адмиралу потому что, тогда получиться, что его сверхновый корабль стал жертвой неизвестного стихийного бедствия — глупо и обидно. Куда лучше смерть от неведомого оружия врага. А почему тогда Тейлор?

Аделаида подняла голову и посмотрела на лейтенанта, тот удивлённо смотрел на неё, не понимая причины её мрачности.

— Что с вами, майор? — спросил он.

— Ничего, — вздохнула Аделаида, и сменила тему, — что вы читаете?

— А, это каталог имплантатов. Нужно решить, что поставить на место старых. Жаль, конечно, их менять, они ведь мне жизнь спасли... — беззаботно рассуждал Тейлор.

Он оглянулся на Аделаиду и встретился с её скептическим взглядом.

— А! Вы же не любите имплантаты, — улыбнулся он. — Не представляю, как вы без них справляетесь... Я даже завидую.

Аделаида улыбнулась в ответ. На самом деле она ничего против имплантатов не имела. Это местные медсёстры распустили про неё такие слухи. Причина была в другом. Но Аделаида была даже рада такой интерпретации её необычного отношения к врачам.

— Майор, можно задать вопрос? — вдруг более серьезно сказал Тейлор.

— Да, — слегка удивлённо сказала Аделаида.

— Ходят слухи... — Тейлор отложил журнал и посмотрел на девушку, — что вы привели на корабль какого-то инопланетянина.

— Да. Это правда, — кивнула Аделаида.

Ох, уже ей эти сплетники! Никуда от них не деться. Риваил собиралась об этом рассказать Тейлору, но чуть позже, когда он и АксНен выздоровеют, и она сможет представить их друг другу.

— Я ведь правильно понимаю... — как можно деликатней говорил лейтенант, — это один из пиратов?

"Ну, почему он такой догадливый?" — подумала Аделаида про себя, но внешне старалась не выдавать раздражение.

Конечно, он догадался, что инопланетянин один из пиратов. Ведь он наверняка слышал, что с "Дыхания Сатурна", был доставлен один чужой, и никем другим, кроме как бизрамовцем он быть не может.

— Да, он пират. Бывший, — Аделаида постаралась, чтобы голос был как можно твёрже.

— Но зачем? — возмутился лейтенант. — Они убили столько наших, а вы им жизнь спасаете?

— У нас с ним договор, — Аделаида, холодно посмотрела в глаза Тейлора. — Он теперь будет работать на меня.

Лейтенант чуть сдержал гнев. Он шумно вдохнул и выдохнул, а затем сказал:

— Я не понимаю вас, майор, — в его голосе было разочарование. — Мы ведь чуть отбились от них. Они убили всех: капитана, а вы берёте их к себе в команду? Их ведь казнить нужно!

Аделаида встала.

— Лейтенант, — как можно официальней сказала Аделаида, напоминая, что она выше его по званию, — Это моё право, решать, кого брать в команду, а кого нет. Если имеет какие-то претензии, отсылайте их в письменном виде полковнику Батлеру.

Аделаида посмотрела прямо в глаза лейтенанта, но встретила там лишь холодное упрямство, поэтому она развернулась и вышла из палаты.

Аделаида сидела в своей каюте и просматривала данные, скопированные с "Дыхания Сатурна". Это было не слишком законно, ведь она не сообщила об этом в рапорте, но сейчас ей было не до этого.