Жестокая игра (книга 2) Жизнь

— Где Дэзраэль, ты выяснил? — не произнес, а скорее прошелестел Дэролайлэ. — И почему он не отвечает на вызов?

— Он выбросил амулет вызова... — Зорхан на мгновение замолчал, — в море.

— Сэйра вирэ кгех тарь силтх! — выругался темный эльф и повернулся к своему подчиненному. — И это твой хваленый и лучший за всю эпоху ученик?! Который в самый ответственный момент предал и тебя — своего учителя, и всю гильдию Теней!

— Я подозреваю, что это как-то связано с бессмертным по имени Ливион, — еще ниже склонив голову, начал оправдываться Зорхан.

— Снова этот... суртха! — проскрипел зубами Дэролайлэ. — Ведь он уже несколько раз вмешивался в наши дела. Так почему этот бессмертный все еще здесь? Почему вы не отправили его в Трескри Закатх?

— Он последний из расы рэвен, проклятый некромант. Очень сильный и очень могущественный! Мы пытались... но потеряли две полные звезды, — с горечью произнес мастер Теней. — А после маг залег на дно. До недавнего времени, пока не появился Крэйбен.

— Тогда я лично займусь Ливионом! Коль не могу положиться на своих людей, придется все делать самому, — от жёсткости и ярости в голосе главы гильдии, стоявший поодаль дроу опасливо поежился.

Дэролайлэ безумен в гневе, Зорхан это отлично знал. И в данный момент ему очень хотелось находиться где-нибудь подальше от владыки, желательно вообще в океане на другом конце света.

— Но я... — Зорхан все же посмел произнести пару слов, желая предупредить главу гильдии, что он все равно не знает, где скрывается некромант, но был остановлен резким жестом.

— Я сам его найду! — Дэролайлэ догадался, что хочет сказать его 'права рука'. — Рассказывай дальше про архимага и потомка синримов. На Крэйбене был ошейник Анср-ран, почему ты им не воспользовался?

— Он оказался заблокирован, как только они ушли от погони пущенной за ними монахами монастыря Ардал.

— А это разве возможно? — прищурился дроу.

— Нет... — начал было мастер Теней.

— Нет?! — морщинистая рука главы гильдии дернулась, словно желая схватить за горло своего неудачливого помощника, ногти удлинились превращаясь в длинные острые когти, но Дэролайлэ вовремя сдержался, сжав ладонь в кулак, и не замечая как ранит сам себя. — Как это нет?

— Я не знал что маг, лишенный силы, на это способен, — испуганно отшатнувшись, поспешил донести мастер Теней до старого дроу очередную неприятную новость.

— Теперь будешь знать, — Дэролайлэ решил не рисковать жизнью преданного ему до самой смерти мастера Теней, и отошел обратно к окну.

В этот раз он сдержался, а то еще бы чуть-чуть и, правда, порвал бы горло своему подчиненному.

— Подними все наши связи среди орков. Найди мне Лсаэроса и Крэйбена! И обязательно выясни, каким образом архимаг, ставший простым человеком, сумел заблокировать Анср-ран.

— Да владыка, — Зорхан поспешно покинул кабинет Дэролайлэ.

А вскоре Лиар-Рахор — главную обитель гильдии 'Элгхинн дал вэлдрин' покинул многочисленный отряд Теней, направляющийся к ближайшему порталу в столицу Темного леса. И уже оттуда при непосредственной помощи магов-телепортистов и разбившись на пятерки, они отправятся во все оазисы Пустоши орков.

Дэролайлэ догадывался, почему Лсаэрос решил предать их. Синримы и их наследие. Архимаг решил сам узнать все тайны расы сумеречных эльфов. Да и Пустоши он тоже выбрал не просто так — там находился один из восьми божественных источников чистейшей магической энергии способный вернуть ему потерянную в казематах Ардала силу.

* * *

— Не-ет, не-ет, — неожиданно раздается протяжный знакомый голос откуда-то со стороны. — Пока еще нет!

В мое тело впиваются сотни тысяч иголок, заставив вскрикнуть от неожиданности. Все порезанные дебаффом характеристики, а вместе с ними и бары жизни, выносливости и маны лихорадочно скачут туда сюда, то восстанавливаясь полностью, то снова падая до жалкого одного процента. А следом... в центре груди появляется тупая пульсирующая боль, нарастающая с каждым тиком, распространяющим ее все дальше и дальше по клеточкам моего тела. И вот я уже корчусь и кричу от невыносимых страданий, желая только одного — сдохнуть! Но игра нашла лучший выход из положения. Я просто потерял сознание...

Очнулся и с трудом открыв глаза понял, что до сих пор лежу на том же самом месте, возле божественного источника. Характеристики все также порезаны до одного процента от исходного максимума, хорошо хоть только всего лишь на двадцать четыре часа, а не навсегда. Сильно же его мои кинжалы расстроили. Кстати, там еще что-то система мне радостно сообщить пытается, но это я потом гляну. Сначала надо понять, что произошло, и зачем меня вырубил архимаг.

Повернул голову в поисках этой злобной личности, ведь он по-любому где-то здесь. Песок, песок, вода... Хм, нашел! Лсаэрос сидел на... обалдеть!... на удобном, мягком кресле и вроде бы как дремал — глаза прикрыты, дыхание ровное. И откуда он его взял? Тут что, где-то торговец с лавкой имеется? Бре-е-ед какой-то.

— Ты полежи пока, вставать не торопись, — маг, словно почувствовал мой взгляд, и потянулся. — До того как сойдет божественное проклятие, осталось немного времени. Пара часов где-то. Я зря, наверное, пытался снять все эти негативные эффекты, — извиняюще произнес Лсаэрос. — А когда понял, что мое вмешательство стало причинять тебе невыносимую боль, пришлось лишить тебя сознания.

Вот значит, что это было! Большое спасибо тебе великий архимаг за доброту душевную. Хотелось долго-долго его ругать и проклинать, но... ладно, не будем истерить.

Значит я тут, получается, двадцать два часа пролежал, и маг все это время был рядом и тушку мою ценную сторожил, чтобы ее местные обитатели не сожрали... Ну, то есть, что бы сожрали! И я избавлюсь наконец-то от множества проблем в лице гильдии теней, архимага и всех тех охотников за моей личностью, коих в последнее время только прибавилось. Кстати, а откуда он о проклятие-то, то бишь дебаффе, знает? И к чему вообще была эта попытка повысить мои урезанные характеристики?

Вопросы у меня сыпались как из рога изобилия, но мысленно, вслух я об этом спрашивать пока что не стал. Просто лежал и размышлял о судьбе моей беспощадной.

— Крэйбен? — позвал меня маг.

— Да, — решил я отозваться, деваться-то мне некуда, разве только в песок зарыться, да и что молчать-то?

— Каково это, быть... бессмертным? — столь неожиданный вопрос поднял в моем сознании целую волну паники.

Хотя какую волну, кого я обманываю... самое настоящее цунами!

Мелькнувшее в мыслях желание воспользоваться своим лучшим из умений — 'Тень', и попытаться сбежать я старательно подавил. Архимаг в пике своей силы, плюс целая куча божественных баффов. Стоит мне перевоплотиться, как он сразу же начнет действовать. Не даст же он мне минуту или хотя бы тридцать секунд на разбор десятков умений и способностей... Так что да, рисковать смысла нет. Тем более, судя по всему, я нужен ему именно здесь и сейчас — живым, а не где-то там далеко — появившимся на точке возрождения после смерти. Используй я умение, позволяющее полностью скопировать своего противника, как маг снова обездвижит и вырубит меня. И полученные от него уровни и умения не сыграют при этом никакой роли. Я ими и воспользоваться-то не успею. Он ведь о себе все знает, а мне на изучение потребуется время.

Ну а зачем я архимагу, это и так понятно! Если уж Лсаэрос как-то понял, что я игрок, то и о том, что я потомок синримов он тоже, понятное дело, наверное знает.

— Смотря каким бессмертным, — хмыкнул я, решив все-таки пойти на диалог с архимагом.

— А ты чем-то отличаешься от остальных? — удивленно поднял бровь Лсаэрос.

— Вообще-то да, — усмехнувшись, коротко ответил я.

Маг задумался, сильно задумался, периодически поглядывая не меня.

— А ты и, правда, другой, — в слух подвел итог своим раздумьям Лсаэрос. — Ты не можешь покинуть этот мир в любой момент времени, в отличие от остальных твоих... сородичей. Ты не называешь нас странным словом 'неписи'. Ты не относишься к нам свысока, словно мы не люди... неразумные существа, — поправился архимаг, вспомнив о множестве рас населяющих мир Нориа, — а какие-то безвольные куклы. Ты не правильный бессмертный, — как-то осуждающе посмотрел он на меня и выжидающе замолчал.

— Какой есть. Мне просто очень сильно 'повезло'. Особенно с тем ошейником. — Напомнил я архимагу про Анср-ран.

— Я понял твою иронию, — кивнул маг. — Но не забудь, что рабство еще и многое тебе дало. Без него ты бы не стал таким, в общем-то, достаточно неплохим воином, коим сейчас и являешься. И поверь моему опыту, еще пол года максимум и равных тебе не будет!

— Только никто не спросил — нужно ли мне это! — проскрипел я зубами. — Ведь на тот момент, когда появился хоть какой-то выбор, я ухватился за ту самую единственную ниточку, что в дальнейшем помогла мне выжить и не сойти с ума в этом проклятом учебном лагере дроу.

— А что ты хотел? Это с 'той' стороны мир кажется добрым, отзывчивым и безопасным. Когда в любой момент можешь покинуть его или довольно быстро дождаться помощи от таких же бессмертных существ. А вот с 'этой'... — Лсаэрос взял паузу, словно нагнетая обстановку, — с 'этой' ты познал, насколько он жесток! Насколько сильно отличается от привычной для вас жизни.

— Ага, прям в самую точку! — подтвердил я слова мага. — Я все это просто превосходно прочувствовал на своей шкуре, больше как-то не хочется, знаешь ли... Все, мы выяснили, что бессмертным не всегда быть хорошо. — Решил я заканчивать эту часть разговора переходить к самому главному. — А теперь скажи мне, чего ты от меня хочешь?

— Что бы ты помог мне открыть проход в барьере, — не стал тянуть архимаг с ответом, который я и так успел предсказать заранее.

— И все?

— И все, — согласился маг. — Я с самого начала не собирался потакать желаниям мастера Зорхана и Дэролайлэ гильдии Теней.

— Вот только после того как я помогу тебе это сделать, на меня откроют охоту, — заявил я.

— Ну так пошли со мной, в Проклятые земли, — предложил Лсаэрос. — Там тебя никто никогда не достанет.

— Не могу, — прикрыв глаза, горестно вздохнул я.

— Ты хочешь найти возможность вернуться обратно? Я могу тебе помочь, — предложил маг. — Если ты пообещаешь, что прежде чем покинуть мир Нории, мы проведем ритуал у барьера Илиана.

— Боюсь, что не поможешь, — честно ответил я.

Но ведь так оно и есть! Что я, дурак, отказываться от помощи могущественного архимага? Был он игроком, я согласился бы не раздумывая. Мне бы только весточку отцу через человека, в котором я уверен на все сто процентов, передать. Но, увы...

— Что ж, тогда есть еще один вариант, — загадочно улыбнулся маг. — Я дам тебе ключ-портал от своего тайного убежища, местоположения которого не знает никто кроме меня. Все равно в ближайшее десятилетие я не собираюсь возвращаться обратно. И там можно будет спрятаться практически от любой опасности! Впрочем, скоро ты и сам все увидишь. Нам в любом случае придется наведаться туда, прежде чем отправиться к барьеру.

Лсаэрос не сомневался в том, что я соглашусь. А впрочем, так оно и есть! Одно дело искать спокойное и тихое место самому, другое дело — уже иметь готовое прибежище. И учитывая возможности архимага, я не сомневаюсь, что обставлено оно по высшему уровню.

А между тем, Лсаэрос решил добить меня окончательно, и начал рассказывать, где именно находится его убежище и на что оно способно кроме переноса своего владельца с помощью ключа-портала. Который, по сути, просто многоразовый свиток, заключенный в предмет и привязанный к определенному месту. Что, кстати, вообще-то нарушает игровые правила. Правда, как я уже давно заметил, тут куда не плюнь, обязательно попадешь во что-то новое и неизведанное, существовать не долженствующее, но в то же время отлично умещающуюся в логику истории мира и его физико-магических законов.

В общем, я согласился. Личный древний замок, а убежище Лсаэроса именно им и было, затерянный высоко в горах хребта Хазар на территории Царства гномов, предел мечтаний любого клана или гильдии. А тут я буду его единоличным владетелем! Пусть и всего лишь на несколько лет. Мне этого времени вполне хватит. А там в любом случае рано ли поздно узнаю, что же со мной все-таки произошло в реальном мире, и почему отец решил подключить мой разум к виртуальному миру, а главное как он это сделал.

Глава 18

В огромном замке на самом краю Темного леса у границы со Свободными землями двое эльфов, отличающихся друг от друга не только внешне, но и по своей истинной сути, вели очень серьезный разговор. Дроу-непись Хонтар — бывший мастер гильдии 'Элгхинн дал Вэлдрин' (к тому же родной брат Зорхана, правой руки Дэролайлэ) и дроу-игрок Танарэль — клан-лидер 'Черных волков', а в реальности — директор крупной компании и основатель довольно успешного сетевого проекта, позволившего увеличить его и так довольно солидное состояние.

Впрочем, изначально вроде бы серьезный разговор двух обладающих немалой силой персонажей стал постепенно перерастать в спор. Но пока что выдержки обоим дроу вполне хватало, чтобы не броситься друг на друга, образно говоря, с кулаками. Ведь если два высокоуровневых монстра столкнуться в бою, то это будет не простая таверная драка двух подвыпивших завсегдатаев — достанется всем и всему! В том числе и малому залу, в котором они в данный момент и находились, совершенно одни.

— Ты обещал, что поделишься тайнами свой бывшей гильдии и обучишь моих людей, если мы помешаем Крэйбену! — игрок напомнил наглому неписю про договор уже во второй раз.

— Я обещал, — согласился Хонтар. — Вот только вы не исполнили ни одно из моих условий! На острове упустили. В море тоже. И даже в пустыне орков! — раздраженно отмахнулся от назойливого бессмертного бывший мастер Теней.

— Мы старались действовать в пределах правил установленных... — Танарэль хотел было сказать что 'игрой', но вовремя вспомнил с кем он разговаривает, и исправился — богами! Мой клан не мог устроить бойню в пустошах орков, это походило бы на явное вторжение.

— Вы побоялись, что вмешаются другие бессмертные? — понятливо усмехнулся дроу. — Впрочем, твой клан и не потянул бы полноценную войну. А коренные жители леса вряд ли бы тебя поддержали. Мы в ваши распри просто так не вмешиваемся, в отличии от вас же!

— Да, — стиснув зубы от злости, прошипел игрок, отвечая на вопрос непися, и старательно давя в себе закипающую злость. — Поэтому нам пришлось кое с кем договариваться и платить немалые деньги, — сделал он упор на словосочетании 'не малые', — за разорение гнезда королевы скорпионов в тот же день, как Крэйбен договорился с одним из местных караванщиков о том, что тот подбросит его до Тир-Дома. И что самое главное, этот умник — Крэйбен, снова попытался скрыться за своим амулетом изменения внешности! Хорошо мои люди передали описание не только его настоящей внешности, но и той, что создает та штука. С парнем, кстати, еще и какой-то человек странный был. Тот самый, с кем он и покинул остров Харит-Ходор.