"Здорово мы в кабинете одного из руководителей подразделение, вот только не того подразделения. Смекаешь? Ты офисом ошибся кретин."
— Итак... — сменив приветливый тон на более деловой, начала беседу Эрис. — Томас Ценд значит... Я уже ознакомилась с твоим делом на днях. Впечатляющий послужной список. Раверсаль уже мне кое-что рассказывал, так что я в курсе того что ты работал оперативником в тринадцатом подразделении, поэтому давай поговорим о более раннем этапе твоей жизни. Ты ведь служил?
Квин выпрямился во весь рост словно демонстрируя свою осанку и безмолвно кивнул.
"Але-е-е придурок, я к тебе обращаюсь. Нам нужна не меланхоличная девка, а очкастый задрот с комплексом бога."
— Ага... Это видимо да... — растерянно заключила девушка, грозно покосившись на Раверсался. — Ты я так понимаю, не можешь разговаривать?
Квин вытянул вперед руку и не многозначительно помотал кистью.
— Не совсем поняла... Это да или нет?
— Позволь я объясню. — улыбнувшись ответил Раверсаль. — Это своего рода ответ "Более или менее". Томас может говорить, но это довольно затруднительно из-за серьезных ожогов голосовых связок.
— Хм... а как же ты общался с командой при исполнении. — продолжила допытываться Эрис.
Квин ожидал подобного вопроса и потому не растерялся. Оттопырив большой палец, юноша показал девушке что у него все под контролем, и продемонстрировав руками несколько сигналов которыми члены оперативной группы обычно обмениваются информацией при штурме, он серьезно уставился на Эрис.
— Хорошо... а в случае экстренной ситуации, ты сможешь хотя бы вкратце отрапортовать положение в рацию? Ну допустим если ты остался единственным членом отряда.
Квин кивнул.
"Слушай мим хренов. Какого черта мы опять подставляем жопу и очертя голову лезем под нос к врагу? Коль уж рискуем, то вместо этого лучше бы попробовали пробиться с боем к твоим старым друзьям."
— Окей. Тогда вернемся к вопросу о службе. Где ты служил?
Ударив себя пару раз пальцами по плечу и коснувшись указательным пальцем лба, словно поправляя невидимый козырек, он вновь продемонстрировал несколько сигналов.
— Спецназ?
Квин кивнул.
"Какой еще к черту спецназ идиотина? Ты сам то в эту чушь веришь? Тебе и так оружие давать страшно."
— Почему ушел на гражданку?
Юноша сложил перед собой руки и медленно развел те в стороны показывая своего рода взрывную волну. После он указал на свое лицо и горло.
— А-а-а-а, так тебя списали по ранению?
Квин вновь кивнул.
"Ну то что ты в голову раненый — уже хотя бы правдоподобно."
— Хм... Значит хочешь служить и защищать несмотря на свое состояние здоровья. Похвально конечно, но все же довольно безрассудно. Равер, ты ведь понимаешь, что если боец не способен рапортовать об опасности, то это угроза для всего его отряда. Вас не смутило, что из-за такого устройства по блату жизнями рисковали его напарники?
"Хоть кого-то вся эта чушь смутила."
— Все не так. — покачал головой Раверсаль. — Понимаю твои опасения, но он отличный боец с богатым боевым опытом. Его сослуживцы не раз ходили с ним бой и дорожат им как братом по оружию. Томас уже не раз спасал ситуацию и потому о списании его в утиль никто даже не заикается. Плюс подумай сама, это ведь не первый случай, когда наши оперативники остаются служить в подразделении даже после травм.
— Да, но эти люди обычно переквалифицируются в офисных сотрудников. Все же на поле боя подобный боец — это большой риск для всего звена.
— И несмотря на это у Томаса за плечами множество успешных операций, а упорства поболее многих. Думаю, факт того, что он пробудился уже немало говорит о его целеустремленности...
— Ох... Раверсаль, Раверсаль. Ты меня ей богу в могилу сведёшь... — впившись пальцами в переносицу забормотала девушка. — Томас, сколько у тебя боевых операций на счету?
Несколько раз растопырив пальцы, Квин жестами показал число — "Тридцать два".
— Это с учетом службы в спецназе?
Юноша покачал головой, ответив девушке нет.
— Послужной список у тебя идеален конечно... Выговоров нет. Пару раз был представлен к наградам. Я так понимаю хочешь участвовать в боевых операция?
Квин вновь кивнул.
— Ладно... Давай поступим так. Я согласна взять тебя на испытательный срок, посмотрим получится ли у нас сработаться. И то, только потому что меня попросил Раверсаль. Если что-то пойдет не так, без обид, но перенаправлю тебя в офис работать с бумагами. Идет?
"Что?! Серьезно?! Не как не возьму в толку, вы специально набираете в армию идиотов или тут все тупеют со временем?"
И вновь Квин без малейших раздумий кивнул в ответ.
— Когда готов приступить?
Квин постучал пальцем по часам на руке, а после поднял кулак с оттопыренным большим пальцем. Встав с дивана, он забросил походную сумку на плечо, и отсалютовав новому командиру встал по стойке смирно.
— Прямо сейчас?
Квин уверенно кивнул.
— Ого. — расплылась в улыбке девушка, глядя на выправку новобранца. — Мне по душе такое рвение, однако нам еще следует определится с твоими навыками, и с тем за какой группой ты будешь закреплен. Мне нужно посмотреть расписание. После учитывая щекотливую ситуацию с твоим здоровьем, надо будет подумать, как представить тебя команде, и продумать вашу коммуникацию. Хотя... — покосившись на часы девушка на секунду смолкла, обдумывая какую-то мысль. Миг спустя её глаза загорелись, а улыбка на невинном лице приобрела зловещий оттенок. — А знаешь, давай-ка действительно начнем уже сегодня.
— Что-то больно быстро ты передумала. — с подозрением вклинился в беседу Раверсаль.
— Я тут вспомнила что на сегодня, у меня намечены занятия с отстающими и новобранцами. Ну что Томас? Как смотришь на небольшой тренировочный спарринг с нашими оперативниками? Заодно и проверим твои навыки, раз ты так рвешься произвести впечатление.
Юноша осторожно покосился на Раверсаля и заметил, что тот уже немного нервничает, легонько мотая головой, словно подсказывая ему отказаться. Однако сам Квин решил, что лучшей стратегией будет немного себя проявить. Как не крути легенда у него была далеко за гранью фола, и зачисление в подразделение висело на волоске. А если он в свою очередь будет безукоризненно выполнять приказы, и сможет немного выслужиться, то руководство возможно закроет глаза на причуды вроде безмолвия и сокрытое лицо. Уверенно кивнув начальнице, Квин дал свой ответ.
"Гребанный цирк уродов."
Тридцатью минутами позже, они уже стояли на тренировочной площадке в подвальном помещении здания. Эрис инструктировала собравшихся в центре зала сотрудников, а Квин и Равер тем временем сидели на трибунах в дальнем конце зала.
— Томас, дружище. — бормотал себе под нос Раверсаль. — Давай поосторожнее. Я конечно понимаю, что ты решил проявить себя дабы так сказать закрепить уступки. Согласен, идея хорошая, но не переусердствуй.
Квин кивнул.
— Итак! — хлопнув в ладоши, сильно повысила голос Эрис повернувшись к трибуне. — Томас подойди сюда.
Переложив спортивную сумку с колен на скамью, Квин поднялся с места и бодрым шагом подошел к командиру. Достигнув группы солдат, юноша вытянулся по стойке смирно и отсалютовал Эрис.
— Это Томас. — представила юношу, девушка. — Наш новый оперативный сотрудник. Сегодня он приступает к исполнению обязанностей и для него это такой же тест, как и для вас.
Пока командир представляла новичка, Квин осторожно осмотрел стоявших напротив него бойцов. Всего их было пятеро. Это были крепкие высокие ребята с не самым дружелюбным взглядом. Даже не так, скорее их взгляд пытался прожечь Квина насквозь, словно юноша их только что оскорбил. Все кроме одного, были одеты в стандартную спортивную униформу армии совета — черные безрукавки с высоким горлом и свободные тренировочные брюки с кедами. Больше всего, в глаза Квину бросались, два короткостриженных парня с военными жетонами на шее. Взгляд этих ребят был пропитан ненавистью больше прочих. Рядом с ними так же стояла подтянутая девушка, с не менее кровожадным лицом. Следующим в шеренги был здоровый косматый мужик с руками бочками. Последним стоял шатен с безучастным лицом, выглядел он так словно забрел сюда с похмелья. Выделялся он к слову больше прочих, так как даже не потрудился переодеться в спортивную униформу, и потому стоял в центре зала в затертых джинсах, да мятой клетчатой рубахе.
— Давай я кратко введу тебя в курс дела. — сложив руки на груди продолжала Эрис, обращаясь к "Томасу". — Здесь у нас штрафная группа. Сюда мы ссылаем оперативников, в исключительных случаях. Как правило это сотрудники с неудовлетворительными показателями после внутренней аттестации, а также различные нарушители дисциплины. Члены данной группы обязаны посещать дополнительные тренировки вроде этой на протяжении всего срока выговора. Однако есть и одно "но". На этих занятиях я так же периодически устраиваю небольшие соревнования. Победитель получает своего рода амнистию и его штрафной срок сгорает. Все понятно?
Переведя взгляд на командира, Квин вновь кивнул.
— Интересный у вас тут подход... — спрятав руки в карманы вдруг встрял в инструктаж незаметно подошедший со спины Раверсаль. — Смотрю ты прямо серьезно взялась за подготовку к соревнованиям в этом году.
— Ну знаешь ли... Не у всех в подразделении есть маньяк дознаватель, собирающий большинство ежегодных наград.
— Ой только не начинай...
— Ладно, вернемся к делу. Сегодня тестом на выход будет спарринг. Тот, кто победит Томаса в рукопашном бою, будет освобожден от штрафных занятий. Томас, ты как? Согласен на ряд спаррингов?
Квин вновь, уверенно кивнул.
— Отлично! Равер дай оценку. Сколько оппонентов за раз сдюжит твой боец?
Раверсаль медленно пробежался взглядом по сотрудникам тринадцатого подразделения, а после перевел взор на друга. Квин в свою очередь лишь медленно моргнул, не отрывая глаз от товарища.
— Ну раз и для него это тест, то давай всех пятерых.
— Ого. — ехидно усмехнулась девушка. — Не скромный прогноз. Ну как пожелаешь. Правила турнирные, один раунд три минуты. Добивающий удар по лежачему противнику приравнивается к победе. Оружие запрещено. Инструктаж окончен, всем приготовиться к бою. Томас дай нам знать, как будешь готов.
Раздав указания подчиненным, Эрис отошла в сторону и прислонившись к стене выудила из кармана небольшой электронный секундомер. Квин тем временем стянул с себя кожаную куртку и отбросил ту в сторону. Штрафной отряд являвшийся его оппонентами даже не знали, как отнестись к внешнему виду их новоявленного соперника. Напротив группы солдат стоял весьма архаичный юноша, в камуфляжных брюках и типичной тренировочной безрукавке, вот только лицо его скрывала вязанная маска, а в прорезях для глаз можно было заметить грязные лицевые бинты. Плечи юноши так же скрывал толстый слой старых бинтов, а правая рука так и вовсе была замотана до самой кисти. Внешне тот был похож скорее на беглеца из госпиталя нежели на бойца. Юноша же, несмотря на свой внешний вид лишь спокойно распрыгивался на месте разминая плечи перед спаррингом. Пару секунд помахав руками, он громко похлопал в ладоши чем привлек к себе всеобщее внимание. Впившись глазами в оппонентов, он вытянул руку в сторону и собрав пальцы в кулак, оттопырил большой палец.
— Хорошо, значит к бою все готовы. — громогласно объявила Эрис. — Тогда на счет три. Раз, два, три... Начали!
Секундомер в руках девушки щелкнул, и дуэлянты в центре зала приготовились к бою. Едва Квин согнул колени заняв боевую стойку как трое из пяти оппонентов сорвались с места. Первым к нему устремился коротко стриженый солдафон с широким шрамом в половину лица. Прежде чем Квин успел рассмотреть какую стратегию выбрали оставшиеся два члена штрафной группы, его уже настиг первый атакующий.
Мужик со шрамом быстро добрался, до цели и без страха и колебаний бросился в бой. Широко размахнувшись массивным кулаком, боец что есть сил нанес удар в голову оппонента.
"Матерь божья! Как все плохо! Походу даже девчонке вроде тебя придется постараться чтобы их не убить..." — едва ли не зевая вновь напомнил о себе Алькор. В этот раз Квин не был готов с ним спорить, так как противник действительно оказался слабее чем ожидалось... Тяжелый прямолинейный удар был настолько медленным и опрометчивым, что Квин даже в какой-то момент времени растерялся в том сколько возможностей для атаки ему открылось.
Нырнув под руку противника, юноша нанес легкий удар в солнечное сплетение левой рукой, а после добавил ещё удар под ребра правой.
Здоровяк не успевший все ещё оправиться от промаха, даже не успел вернуть руку как получил третий удар. И на этот раз это уже был апперкот в подбородок, сваливший солдата с ног.
Едва Квин разобрался с первым врагом, как его настигли следующие двое. Слева к юноше приближался второй здоровяк, справа заходила кудрявая девушка.
Широко размахнувшись оперативница ударила ногой, метя мыском в ребра юноши, тем временем её товарищ уже наносил удар в челюсть жертвы.
Избегая атаки Квин упал лицом в пол, а затем резко развернулся вокруг своей оси и резво махнув ногами, подсек приближающуюся оперативницу. Вскрикнув от неожиданности та загремела на пол, но прежде чем к ней успела подоспеть подмога юноша нанес резкий удар жертве в лицо. Кулак Квина остановился в сантиметре от носа девушки, и прежде чем его успели вновь атаковать он отскочил на пару шагов назад.
— Тоня выбывает. — громко объявила наблюдающая за боем Эрис. — Покинь ринг.
Едва Квин подумал, что ему удалось отступить, как в затылок ему едва не угодил гигантский кулак косматого мужика. Как оказалось, тот зашел юноше за спину в то время как солдаты зажимали его в клещи. Это был неплохой ход, но увы оперативникам по-прежнему не хватало скорости, потому Квин легко избежал и этой атаки.
Развернувшись на месте, юноша парировал атаку и продолжил отступать небольшими прыжками от теснящего его противника. Подобно прыткой мыши он легко отскакивал от атак перемещаясь по залу. Тем временем на ноги уже вернулся первый упавший на спину боец, а тем временем к натиску косматого здоровяка присоединился коротко стриженый опер. И вот Квина вновь начали зажимать в клещи.
Продолжать танцы в спортзале становилось невыгодно и потому Квин решился контратаковать. Парировав очередной удар косматого амбала юноша двинулся вперед, однако все пошло не по плану.
— Сейчас! — раздался громкий выкрик из-за спины атакующих.
Оперативники мгновенно прервали наступление и резко сгруппировавшись бросились в разные стороны, а тем временем позади них показался тот самый солдат в клетчатой рубахе. Прежде чем Квин успел понять, что попал в ловушку, перед его глазами возникла нога противника наносящая удар в висок.
Ловко извернувшись юноша упал на мостик и перевернувшись через себя приземлился на корточки, а затем собравшись с силами поспешно отпрыгнул назад. "Слишком расслабился..." — грустно констатировал внутренний голос. "Хотя этот весьма шустрый малый..."
