2. Серый - вперед, не отчаиваясь

— Бушуй.

— Рассказывай, кто вас нанял, где должны передать добычу?

— Нанял нас в Веселом капитане Паскон — мелкий торговец. Обещал хорошо заплатить, если товар перехватим — какой-то амулет. Доставить должны прямо к нему домой. Сообщил, что отряд зубастый, с магом во главе, просил соблюдать осторожность. Как видишь не помогло, — печально усмехнулся Бушуй.

Остается решить, как поступать. Усиленным отрядом движемся вперед до самой Иллины. Никакой гарантии, что по пути нет наблюдателей. Тогда торговцу сообщат о провале, он успеет скрыться. Можно пустить наемников вперед, самим двинуться с задержкой в полдня. Тут тоже есть риск, что наш отряд засечет наблюдатель. Пока не могу придумать, как поступить лучше. Все-таки стоит рискнуть, отправив второй отряд вперед. Самим двигаться так, что бы большие населенные пункты проскакивать ночью, или объезжать стороной. Противник решит, что наемники с задачей справились и нового нападения готовить не будут. Скорее всего, просто не успеют. Поближе к Иллине можно вызвать подкрепление из отдела правосудия. План казался весьма неплохим. Посовещался с отрядом, все признали, что так поступить лучше всего. Наемники по прибытию пакуют заказчика и ждут нас в Верном коне. Новая часть отряда резвым темпом отправляется в сторону столицы, нам же придется подождать часов шесть. Нужно найти поляну в лесу, что бы отдохнуть. Через двадцать минут находим подходящее место. Ставлю сигналки, разрешаю отдых, двоих в дозор. На всякий случай накидываю полог на весь отряд. Не верю, что нас смогут найти. Хотя кто их знает, может, еще каких кворков зашлют.

Предупреждаю людей, чтобы не пугались, бархузов. Самое время позвать котов, потом, когда еще случай представится. Отправляю призыв, не представляя, сколько придется уговаривать. Бархузы вываливаются сразу, словно ждали моего сигнала. Причем сразу наваливаются на меня. Трутся мордами о мое лицо. Я вас тоже люблю — зверюги. Дайте, посмотрю, как у вас дела с ранами обстоят? Вроде ничего серьезного, несколько шрамов уже затягиваются. Меня охватила такая радость, такие теплые чувства к бархузам. Они пришли, когда мне было трудно, хотя их не звал. Настоящие друзья, пусть мне после этого кто-то скажет, что кошки не преданы хозяевам. Правда, это бархузы, вдруг у них все по-другому. Мне просто сейчас было хорошо с ними. Даже не знаю, как описать нахлынувшее чувство, более всего подходит слово умиротворение. Будто я обрел доселе недостающее спокойствие. Бархузы тоже вольготно развалились на мне, урча и довольно щурясь. Как же мне вас не хватало. Когда они каждый день рядом, не замечаешь тех, кто тебе дорог. Даже небольшая разлука позволяет это очень четко осознать. Коты даже не пытались играть, мы просто лежали рядом. Я ощущал их частью себя. Наверное, это после обмена кровью такие вот вещи происходят. Интересно, что будет через год или два? И еще непонятно, на какое расстояние они могут перемещаться. Понятно, что они уходят в свое подпространство, затем выныривают в нужном месте. По аналогии с астралом они могут переместиться куда угодно. Я из астрала не могу выйти никуда, только обратно в свое тело. Но в местах, где расположены источники, могу вывести конструкты. Ихтир сейчас базовые станции так выводит. В астрале нет понятия расстояния. Думаю, у бархузов тоже нет ограничений на расстояние. Если даже есть, они могут сделать несколько прыжков покороче. Хотя если даже не придут ко мне, когда-нибудь — я не обижусь.

Мое меланхолично-расслабленное настроение прервало сообщение на болталку. В долину пришли святоши. Завтра с ошейниками отправятся в Заречье. Значит дня два — три там, день обратно, день минимум у Сардоура. Минимум четыре дня, может шесть. К тому времени нам нужно начать отслеживать маршрут груза. Черт, какая засада, что нельзя мне соваться в портал, риск слишком большой. До столицы мне дня три хода, потом на северо-запад. Нужно срочно что-то придумать. Мне надо оказаться рядом с мешками журика, что бы поставить астральную метку, кроме меня этого сделать некому. Обычную метку запросто святоши отследят и всполошатся. Идеально метки на самих святош поставить. Мне точно нужно с ними где-то лично пересечься, причем, не вызвав подозрения. Чтобы точно отследить маршрут надо ставить метку на мешки, задачка, однако. Придется думать.

Моя задумчивость сказалась на бархузах, они принялись играться. Молодые еще, постареют, будут больше дрыхнуть, интересно, сколько лет они живут? Отпускаю их в лес поохотиться, посылаю образы моих людей, объясняю — друзья. Вообще-то с чего я решил, что бархузы в лесу не охотятся? Они в любой момент могут прыгнуть в лес на охоту. Вот же засада, нарвутся на охотников, неизвестно, чем закончится. Бархузы от людей пока зла не видели, это может сыграть плохую роль. К сожалению, повлиять на это я никак не могу. Даже расстроился немного, может понапрасну, но как-то так накатило. Мы в ответе за тех, кого приручаем, только не могу я бархузов в клетку посадить. По-другому контролировать их невозможно. Случись с ними что, буду корить себя до конца дней. Надо же так случиться, что они мне попались, не мог просто мимо пройти. Бархузы появились возле меня, с интересом разглядывая. Передалось вам мое плохое настроение, извините ребята, что-то я за вас распереживался. Так, Серый, хватит киснуть, стиснул зубы и вперед на штурм Бастилии. Через час отправляю котов домой. Вроде свалили, только вопрос куда? Можно часок поспать, заодно позанимаюсь с Ихтиром.

Ихтир встретил ворчанием:

— Совсем забегался, даже в гости не заглядываешь.

— Не начинай, я теперь в реальном мире, а не в уютном домике на плато.

— Дай старику поворчать.

— Да ладно, проехали.

— Какие проблемы в мире? — интересуется Ихтир.

— Да всякое, что помельче, что крупнее, все как-то вперед движется.

— С магией все нормально? Никто не догадывается, что ты магичишь?

— Вроде нет, но одна магичка решила, что я маг, который прикрывается люминитом. Зря я кольца сделал, слишком провоцирующе выглядит. Надо делать наручи со спрятанными браслетами внутри.

— Зачем тебе вообще прятать, что ты маг?

— Разве я тебе не говорил?

— Не припомню такого.

— У меня нет печати академии, любой маг, увидев мою ауру, обеспечит мне развеселую жизнь.

— Так поставь себе печать, в чем проблема?

— Как это поставить? Сайрос сказал, что печать ставится только в академии руководителем — архимагом. Подделать невозможно.

— Более того, если архимаг уходит из академии на покой, информацию о печати у него стирают, — добавил Ихтир.

— Так чего ты мне мозг компостируешь?

— Серый ты идиот.

— Это я знаю, давай по делу.

— Как я попал сюда?

— Ты говорил, что в результате эксперимента.

— Правильно. Кем я был, когда перенесся сюда?

— Руководителем академии...... Ты хочешь сказать..... ?

— Информация о печати в твоей голове, когда передавал последние знания, передал и это.

— Значит, я могу всем ученикам из нашей будущей школы понаставить печатей? — я чуть не прыгал от радости, в астрале это совсем просто реализовать.

— Понаставить печатей ты можешь. Только есть одно но.

— Ну конечно, как же без этого.

— Каждый архимаг вносит в печать свою маленькую составляющую. Для этого даже специальный модуль предусмотрен. Я менял раз в столетие. При каждом выпуске копия печати ставится на документ в архиве. Какие изменения делал текущий руководитель, я не знаю. Если серьезно не копать твоя печать прокатит без проблем. Но если кто-то решит собрать на тебя детальную информацию, получится, что ты учился три тысячи лет обратно. Представляешь, какой интерес это вызовет? Каждый захочет узнать, как прожить подольше. Еще вопрос, в каком случае за тобой будут гоняться больше.

— Как насчет слегка приглушить печать? Сложнее разглядеть будет.

— Будут думать, что подделка. Опять привлечешь больше внимания.

— Ставить свою печать со своей составляющей?

— Опять привлечешь внимание, будут выбивать имя продажного руководителя.

— Короче, все, как всегда. Не успею обрадоваться, как полный облом наступает.

— Я бы посоветовал ставить мою печать и не показывать ее особо. Для отвода глаз сойдет, ну а там уж как получится.

— Заклинание нашел, но сделаю так: Буду держать конструкт наготове, когда совсем прижмет, сразу поставлю.

— Можешь, только не забывай, что будет всплеск магии и это может вызвать подозрение.

— Это уже не самое страшное.

Дальше позанимался в ускорении под сотню часов, до возвращения в тело. Еще задержался в астрале, чтобы обдумать про печать в ауре, но так ни к чему не пришел. При любом раскладе была ложка дегтя. С водкой и болталкой на рынке, сомневаюсь, что останусь долго в тени. Мне наоборот нужна публичность. Главное деятельность против святош не афишировать. Ладно, пора двигать в путь.

Глава двадцать третья.

Я не один.

После отдыха отряд двигался по дороге в прежнем темпе. Я всю дорогу обдумывал, как поставить метку на журик. В долину никак не успеваю. Нужно придумать способ, как это сделать удаленно. Мне нужен якорь, точка привязки чтобы поставить метку. Из астрала это сделать не так уж и сложно. Только как точно определить координаты мешка? Как у артиллеристов, нужен наводчик. У военных, по-моему, лазером цель подсвечивают и уничтожают. Ну и кто из моих людей в долине оперирует астральной магией? Снова торможу, решение то на поверхности. В долине есть болталки. Нужно положить болталку на мешки, а я со сдвигом в несколько сантиметров поставлю метку. Все гораздо проще, чем я думал вначале. Снова неправильно. Нужно внедрить в саму болталку конструкт, позволяющий нам ставить метку на предмет под ней. Верх-низ по притяжению, определяется элементарно. Можно даже ставить метку в стороны, по желанию.

Нахожу в астрале мага. Объясняю мою задумку, с просьбой довести до ума. Сама задача не выглядит сложной, просто у Ихтира времени навалом. Быстрее закончит, успею в реале протестировать.

Первый город проскакиваем удачно, ночью. Надеюсь, никто нас не видел. Передовой отряд по болталке сообщает, что продвигаются вперед нормально. Есть реальный шанс, что задумка получится. Только чутье мне подсказывает, что торговца используют втемную. Еще одна предстоящая головная боль, как дальше быть с отрядом Фалкона? Встречаться с представителями его отдела нет никакого желания. Там работают, профессионалы, типа Фалкона. То, что он добровольно к нам примкнул, огромная удача, да мои проколы с кольцами. Не думал, что сработает мне на пользу. У Иллины придется расстаться. Надо придумать, как потом его использовать. Неплохо бы через него достать нам жетоны отдела, только не получится. Не простая там контора, жетонами не разбрасывается.

Если получится, на журик поставим метки. Неплохо бы поставить метки на самих святош. Для этого нужно к ним подъехать на близкое расстояние. Когда они сопровождают груз, сделать это не привлекая внимания сложно. Нужен повод, приближаться к святошам. Причем повод официальный, чтобы все в округе знали об этом. Какой повод для досмотра святош самый беспроигрышный? Идеально и проверено — борьба с терроризмом. Только применимо к местным реалиям. Вообще-то не так уж и плохо, если подумать. Создаем банду в одеждах святош. Демонстративно грабим несколько обозов. Вот и повод святош досматривать, аккуратно, с извинениями. Еще тихонько слушок пускаем, что руководит бандой одноглазый святоша со шрамом. Подсаживаем в обоз своих девушек, бандиты их утаскивают на потеху главарю. Вот и прикрытие для исчезновения Игнелиуса. Такая красивая комбинация вырисовывается, жаль, за три дня не успею провернуть. Но идея настолько изящная, что сделаем при первой возможности. Небольшой отряд человек пять-шесть. Появится в разных местах, потом на время исчезнет. Вот и повод досматривать на всех дорогах святош.

Мои размышления были прерваны сообщением от эльфийки.

— Милый, привет, как у тебя дела?

— Привет, все хорошо.

— Как с болталками?

— Через пару недель будут, может немного раньше.

— Девчонки спрашивают, парни красивые будут?

— Я кстати хотел спросить, почему твоим подругам не раздать болталки парням из эльфов?

— А так тоже можно?

— Почему нет? Пусть поговорят с парнями, они за свои болталки и заплатят.

— Я поговорю. У нас тут целая интрига, какой парень — кому достанется.

— Хорошо. Извини Линнэль, я немножко занят. Завтра спишемся.

— Хорошо, до завтра.

Я уже придумал фишку для эльфиек. За такие деньги на телефоне будет голограмма в виде короны. Еще в уголке будет красный символ сердечка, указывающий, что у девушки есть возлюбленный. Сердечко можно отключать по желанию, флирт никто не отменял. Дешевые болталки будут без этих наворотов, эльфийки будут знать, за что переплатили. Статусность во все времена людям нравится.

— Разрешите ваше преосвященство, — Мульен протиснулся в приоткрытую дверь.

— Заходи.

— Есть хорошие новости. Последний отряд наемников быстро двигается к столице. Велика вероятность, что им удалось выполнить поручение.

— Сколько им до нас добираться?

— Дня два осталось.

— Неспокойно мне. Не нравится, как дело пошло. Что то мы упускаем. Выйти на заказчика нападения можно?

— Нет, все делается через подставных лиц.

— Подождем два дня. Что с доставкой товара?

— Братья отправились, думаю через неделю вернутся, — отрапортовал помощник.

— На пути следования из долины, дополнительных наблюдателей разместить можно?

— У самой долины нет, там везде уже наши есть и места малонаселенные. Ближе к столице можно. Только у нас с поставками оттуда проблем никогда не было.

— Чутье у меня. Слишком много провалов за последнее время.

— Если говорить об объекте с юга, то ситуация нестандартная. Там в игру могли вступить неизвестные личности. Поставки из долины никого привлечь не должны, в принципе, — попытался помощник успокоить Лурина.

— Нехорошие у меня предчувствия. Сделаем так, — дальше помощник патриарха рассказал Мульену свои идеи, как уменьшить риски.

Безо всяких приключений добрались до следующего города. Специально не торопились, чтобы не вызвать подозрений. Внимание на себя оттягивал первый отряд. Постоянная скачка уже порядком надоела, поэтому без колебаний решаю отобедать на первом постоялом дворе.

Небольшой уютный зал, пахнет наваристой едой, аж слюни потекли. Рассаживаемся за двумя большими столам. В зале кроме нас только зажиточная семейная пара чуть за тридцать, с обслугой.

— Что господа желают? — у стола нарисовалась симпатичная, улыбчивая подавальщица.

— Желаем мы много чего, но прямо сейчас — вкусно и сытно пообедать.

— Все только приготовлено, мигом вас могу покормить.

— Так корми красавица, — деваха умчалась на кухню, игриво стрельнув глазками.

Буквально через пару минут, нам на столы водрузили два котла наваристой похлебки. Запах был просто изумительный, еле дождался, пока посуду принесут. Супчик оказался выше всяких похвал. Немножко приглушив голод, можно уже спокойно дожидаться второго. Жалко лавки без спинок. Так и хочется откинуться, скрестив руки на животе.