-О-о, не переживай, там тебе не понравитс-ся.
-Охотно верю. Так ты теперь ходишь вместе с Саске? Или это он?..
-Нет-нет, ты всё правильно догадался — я хожу с Саске.
-Не думал, что ты так низко опустишься.
-Ну что ты, путешествовать с Саске очень даже весело, столько всего интересного происходит. Кстаи, Тоби, давно тебя хотел спросить...
-Э-э?..— Человек в оранжевой маске удивлённо закрутил головой, как будто надеялся найти ещё одного "Тоби".— Меня?— Не найдя никого другого, он ткнул пальцем себя в грудь.
-Тебя, тебя.— Развернувшись, Орочимару сошёл с тропинки и направился в сторону видневшейся в стороне рощицы, игнорируя тот факт, что вообще-то идёт по минному полю.— Ну, вы тут развлекайтесь, а мы побеседуем. Побеседуем же?— Не останавливаясь, он бросил заинтересованный взгляд на Тоби.
-Старшой, я же больше не нужен?
-Нет, Тоби. Ты свою работу сделал, так что пока можешь быть свободен, да.
-Спасибо, старшой!— Весело размахивая руками он забежал на дерево и попрыгал в ту же сторону, куда отправился Белый Змей.— Подождите, господин Орочимару, я же за вами не успеваю-у!!
-Интересно, что ему от Тоби понадобилось?— Пробормотал Дейдара себе под нос, проводив заинтересованным взглядом удаляющегося Орочимару.— Впрочем, потом узнаю. Никуда этот змей теперь от меня не денется.— После чего мотнул головой, отгоняя лишние мысли и возвращая внимание к продолжавшим спокойно стоять людям.— Что ж, посмотрим, на что ты способен, Саске.— Он засунул руки в сумки, висевшие у него с боков.— Вы! Отошли бы вы в сторону, если не хотите умереть вместе с ним, ага!
-Он действительно думает, что мы просто так отойдём в сторону?— Поинтересовалась огненноволосая девушка у так и оставшегося закутанного в плащ третьего спутника.
-Судя по всему — да. Я думаю, что против нас он ничего личного не имеет, так что не стремится причинить нам вред специально, но не может гарантировать, что мы пострадаем, если окажемся в зоне действия его техник. Я так понимаю, что он неплохой человек, просто рос в плохой компании, вот и получилось то, что получилось.
-Надо же, чтобы ты, да назвал кого-то "неплохим человеком".
-Эй вы, двое! Я просто хочу, чтобы в конце боя было кому оценить моё искусства!— Блондин вынул руки из сумок, складывая ладони "горкой".— Так что отойдите в сторону, если не хотите пострадать!
-Таюя, Джуго, постойте немного в стороне и пока не вмешивайтесь.— Прервал их беседу Саске, уже активировавший Шаринган и спокойно наблюдавший за действиями Дейдары.
-Но...— Попыталась возмутится девушка.
-Таюя, мы не знаем его возможности, поэтому понаблюдай пока с Джуго со стороны, а я прощупаю нашего противника.
-Хорошо.— Было видно, что девушка немного расстроена, но одновременно её приятно, что от её помощи не отказываются, а просто берут на себя разведку боем.
-И ещё.— Прошептал молодой Учиха еле слышно.— Передвигайтесь только по тропинке, там точно мин нет.
-Мы поняли.— Судя по шевельнувшемуся плащу, Джуго согласно кивнул.
Оба спутника Саске принялись медленно отходить назад, смотря под ноги и не упуская из виду двух застывших бойцов.
-Пожалуй, начну с уровня чакры Си-1.— Дейдара решил сделать ход первым.
Глава 19.
-Что это было?
Пробиравшиеся по канализации облачники замерли, напряжённо крутя головами. Далёкий гул и дрожание земли, как от сильного удара, а так же посыпавшиеся с потолка пыль и кусочки цемента, заставляли изрядно напрячься, так как оценочная сила удара, произошедшего не то чтобы очень близко, была вполне себе на уровне биджу. До Восьмихвостого, пожалуй, не дотягивала, но вот никак не слабей Двухвостого — однозначно.
-Похоже, враг использовал ту технику.
Шиноби понимающе переглянулись и продолжили движение. Пока они тут прохлаждаются, Каге сражаются, отвлекая внимание врага, а значит нельзя терять время. Впрочем, прошли они не далеко, метров тридцать. Именно тогда шедший первым остановился, подавая знак готовности остальным, и принялся напряжённо вглядываться в лежащий впереди сумрак, не забывая поглядывать на сканер в своих руках. Когда движение не возобновилось, а проводник продолжал осматривать впереди лежащую область, обращая внимание и на стены, командир группы подобрался к нему поближе и знаками поинтересовался о причинах остановки. В ответ ему просто сунули под нос сканер, пожали плечами, обвели рукой окружающее пространство и "отмаяковали": "Где-то тут".
Убедившись, что они действительно находятся именно там, откуда по данным прибора и исходил сигнал, командир отдал команду приготовиться к бою и занять оборонительное построение, и подозвал к себе чувствующего. Требовалось проверить, действительно там ли они, куда им требовалось и не обманули ли их каким-либо образом, заведя в другое место. Но так как в этот момент они сами будут как на ладони и если противник действительно где-то тут, то им придётся в тот же момент вступить в бой, то нужно было быть к этому готовым.
Чувствующий занял позицию в центре строя и сел на цемент, прикрывая глаза и складывая руки в знак концентрации. Несколько секунд ничего не происходило, но в какой-то момент чувствующий подскочил на ноги.
-Там!— Предостерегающий крик и указывающая, на лежащий немного впереди по ходу движения участок стены, рука, было достаточным, чтобы заставить шиноби действовать.
В стену тут же ударил "Водный таран", благо воды в ливнестоке было предостаточно и можно было не экономить, но участок стены шевельнулся и изогнулся, меняя траекторию летящей в неё техники. На всякий случай шиноби дружно выполнили "Кай", но происходящее не изменилось, стена действительно пошла волной и начала распадаться на отдельные листки, которые начали менять цвет на белый. Часть листков метнулась вперёд, начиная вращаться в полёте. На встречу им тут же встала "Водная стена", в которой эти бумажные сюрикены, а то, что это были именно сюрикены, хоть и из бумаги, стало сразу видно, как только те завязли в воде, и застряли.
Вот только это было только начало. Вскрик одного из бойцов и всем становится видно, как "оживший" пол начал наползать на ноги шиноби, распадаясь на отдельные листки бумаги, на некоторых из которых проступил рисунок взрывных печатей. К счастью, стоявший ближе всех к нему ниндзя успел среагировать правильно. Взмахнув своим мечом он отрубил не успевшие наползти на ноги товарища бумажки и отшвырнул того в воду, после чего сложил правой рукой, которой держал меч, знак концентрации и опустившись на колено коснулся поверхности воды рукой. Пробежавшая по его плечу молния, не исчезла, коснувшись воды, как сделала бы любая нормальная молния, а продолжила своё движение, только распалась на множество мелких молний, и оплела ноги упавшего в канал шиноби.
Как только молния прекратила извиваться и исчезла, один из шиноби тут же выдернул за шиворот из канала своего товарища, отшвыривая его к уже ожидающему этого ирьенину группы. Зашипев, поражённый молнией в ноги ниндзя практически упал на руки медика, но боль и судороги, не большая плата за целые ноги, так что он только сцепил зубы и отдался в руки специалиста, который уложил его на пол и принялся водить руками вдоль ног.
В это же время, пока спасали попавшего в ловушку, двое шиноби перепрыгнули через канал, на другую сторону, и синхронно сложив ручные знаки отправили в колыхающуюся стену ветвистую молнию, которая ударив в стену из листов бумаги не только пробила их, но и вызвала небольшой взрыв, расшвыривая листки в сторону и открывая вид на лежащее за стеной. Там, в комнате двенадцать на семь метров, находилось двое разумных — синеволосая девушка, в уже знакомом всем плаще, и измождённый мужчина, помещавшийся в странной конструкции, из которой торчало несколько чёрных, похожих на металлические, штырей. В комнате было несколько электрических светильников, так что можно было рассмотреть, что волосы мужчины были того насыщенно-оранжевого цвета, что в пору говорить уже о красном, про таких ещё часто говорили, что они имеют медные волосы.
Когда мужчина поднял взгляд, то шиноби Облака увидели состоящие из концентрических кругов фиолетовые глаза, точно такие же, как были у "мёртвых марионеток". Короткий обмен взглядами и в сторону врагов летят очередные молнии, которые исчезают в плёнке "области поглощения", совершенно такой же, какую создавал один из Путей.
-Всем быть внимательными. Он вполне может обладать и остальными способностями.— Тут же сориентировался командир группы захвата, подавая знак рукой.
Двое шиноби, вооружённых мечами, явно привыкшие работать в паре, окутались молнией и сорвались вперёд, стремясь обойти кукловода справа, а следом за ними в проход проскочила и вторая двойка, только эти начали обходить странную конструкцию с заключённым в ней шиноби слева. Судя по направлениям их движения, своей целью они явно выбрали женщину, желая убрать помеху для их плана и устранить излишнюю угрозу.
* * *
Гаара стоял над дымящейся воронкой, оставшейся после применения "Расщепления". Рядом с ним висел в воздухе Ооноке, покряхтывая и потирая поясницу. А немного в стороне, расшвыривая бетонные обломки, окружавшие открытую круглую площадку, практически в центре которой и располагалась воронка от техники Ооноке, выбирался из завала Эй, которого зашвырнуло туда "Покорителем Небес". В стороне от них, укрывшись за полукругом, возведённой Тсучикаге "Каменной стены", находилась Тсунаде, которая оказывала неотложную помощь Мифуне, получившему очень неприятную колотую рану в левое лёгкое. Металлическая арматура прошла всего в сантиметре от сердца и только чудом не зацепила крупные сосуды. Рядом валялся баюкающий поломанные руки Джирайя, но несмотря на потерю боеспособности продолжавший контролировать окружающее пространство, на случай внезапного нападения. Услышав, что звуки боя затихли, Хокаге поднялся на ноги и аккуратно выглянул из-за укрытия.
-Никак вы справились!— Констатировал он очевидное. После чего обессиленно опустился на груду земли, откинувшись на стену и поднимая лицо к небу.
-Ты всё-таки попал, старикашка.— Райкаге был немного не в духе, так как ему сегодня пришлось больше всех "летать", получая "пинки" от Пути Бога.
-Малыш Казекаге очень удачно сумел поймать его за ноги, а уж я своей возможности не упустил, ох-хо-хох.— Тсучикаге упёрся ладонями в поясницу и с наслаждением прогнулся.— Я же не ты.— Добавил он в конце, самодовольно улыбнувшись.
-Нужно спешить.— Молчавший до этого Гаара отвернулся от воронки и направился к импровизированному госпиталю.
-Куда это ты собрался?— Нахмурился Эй.
-К концу боя противник был изрядно невнимателен, как и его напарница.— Пояснил Казекаге.— А раз так, то либо он ушёл довольно далеко от места боя, либо ведёт сейчас сражение. Если он удаляется, то нам нужно его догнать, а если сражается... то у напавших нет и шанса, если кукловод обладает хотя бы половиной возможностей, продемонстрированных этими мёртвыми марионетками, а значит нам тоже требуется спешить, иначе они все будут уничтожены, а Пейн скроется и продолжит выполнять свой план. Биджу мы ведь так и не обнаружили, а значит есть, как минимум, ещё одно логово.
Каге Камня и Облака переглянулись.
-А ведь молодой Казекаге прав.— Ооноке опустился на землю и в очередной раз потёр поясницу, после чего направился следом за Гаарой.— Что-то мы рано радоваться начали. Противник ещё не повержен, а значит не время отдыхать.
На эти слова Эй только нахмурился, повёл плечами и тоже двинулся к, как раз закончившей возиться с Мифуне, Тсунаде.
* * *
В штабе фронта стояла обычная рабочая обстановка. В одной стороне зала тактики, большинство из Клана Нара, склонились над столом с картой, на которой постоянно корректировалась обстановка, перекидываясь спокойными фразами. Стол был устроен довольно хитро, поверхность стола была выполнена из "органического стекла", под которое и заправлялась карта. Это позволяло наносить и стирать пометки, чтобы не запутаться между старыми и новыми. В другой части рабочей комнаты располагались чувствующие, поддерживающие работу сканирующего барьера, позволяющего регистрировать любой всплеск чакры в определённом радиусе. Рабочий модуль барьера выглядел как шар воды висящий в воздухе, поддерживаемый в таком положении тройкой шиноби барьерной команды. Ещё в одном углу, вокруг установки связи, со шлемами на голове, сидели связисты из Клана Яманака.
Сражение уже вошло в финальную стадию, а учитывая, что Каге удалось нанести удар в самое сердце врага, по его штабу, нарушив таким образом взаимодействие войск противников, то ждать сюрпризов уже не стоило, хотя и расслабляться раньше времени тоже не стоило. Вмешиваться в течение боя уже почти не приходилось, и чем дальше, тем больше, тактики обменивались мнением про прошедшее сражение и прикидывали, где бы они могли сработать лучше.
В какой-то момент дверь ведущая в зал открылась и в неё заглянул беловолосый шиноби, с одетым криво хитай-ате, который закрывал левый глаз. Он обвёл ленивым взглядом помещение, приветственно кивнул взглянувшему на него Нара Шикаку, глядя на о чём-то спорящих одного из Нара и представителя из Облака выдал в воздух неопределённое "Мда-а", и вновь скрылся за закрывшейся дверью. Шикаку же некоторое время поговорил, после чего прошёлся по залу, вроде как что-то обдумывая, проходя мимо контролирующего работу своих соклановцев Яманака Иноичи незаметно коснулся его руки, потянулся, разминая спину и плечи, махнул рукой, чтобы продолжали без него, и вышел. Примерно через минуту глава Клана Яманака снял шлем, помассировал переносицу и виски, передал шлем подошедшему помощнику, сообщив ему, что пойдёт размять ноги, и так же покинул штаб, приказав вызывать его через рацию в случае проблем.
Эта палатка ничем внешне не отличалась от всех других палаток, разбитых на ограниченной стеной территории, являвшейся центральным лагерем объединённой группировки армий Листа и Облака, а вернее, частей армий этих Селений, так как вторая часть армии шиноби Облака действовала совместно с Армией самураев, а аналогичная половина армии Листа координировала свои действия с армией Песка. Впрочем, этот лагерь, в какой-то мере, можно было назвать центральным штабом всей операции, так как в него стекалась информация о текущей ситуации на всех участках фронта.
Но возвращаясь к палатке стоит добавить, что если бы на неё посмотрел кто-то не знающий о её особенности, то принял бы за обычную складскую палатку, в которой хранят часть того необходимого имущества, что может потребоваться при проведении войсковой операции. Но на самом деле это было не так. Внутри палатка выглядела вполне жилой и в данный момент в ней присутствовало четверо разумных, один из которых был в плаще с накинутым на голову капюшоном. Он стоял на против двух глав Кланов, Клана Нара и Клана Яманака, и было не понятно, заставляло ли это его нервничать или ему было всё равно. Четвёртый участник встречи сидел на стуле, возле круглого стола, покачиваясь на двух ножках, и читал одну из книг серии "Приди, приди...". Впрочем, иного ожидать от Хатаке Какаши было бы странно, так что на его поведение никто из других присутствующих не обращал внимания.
