Сталкер-2-2 Тайны Зоны

Нас провели внутрь, пригласив в кабинет. Большой прямоугольный стол в углу, вдоль стен стоят мягкие кресла с кожаной обивкой. На крашенных в светлый тон стенах висят головы монстров Зоны, среди них даже кровосос есть.

Сам же Боров выглядел весьма колоритно — рост под два метра с широкими плечами. Огромная чисто выбритая ряха и пудовые кулаки — настоящий богатырь. Лишнего жира на его фигуре трудно заметить. Одет в хорошо подогнанный по фигуре пиджак, под которым явственно просматривается лёгкий защитный комбинезон без бронежилета.

Защиту ему обеспечивает невидимый со стороны пояс с артефактами и выставленная напоказ радужная замкнутая цепь 'маминых бус' с прилепившейся к ней на уровне груди 'золотой рыбкой'. Причём, артефакт чистый, без заметного мне радиоактивного фона. Короткая стрижка тёмных волос и располагающее выражение лица — бандитский главарь был рад нашему согласию навестить его скромное обиталище. Выпроводив нашего сопровождающего за дверь жестом руки, он предложил нам занимать свободные кресла.

— Хоть здесь далеко не все искренне рады вашему появлению, однако я предпочитаю уважать правила гостеприимства... — с ухмылкой заявил он, тоже занимая свободное мягкое кресло напротив нас. — Лично вы, — кивок головой в нашу сторону, — люди подневольные и решения принимаются совсем другими лицами. Следовательно, и основной груз ответственности должен лечь именно на них, — продолжил он говорить. — Вы же показали себя достойными бойцами, которых стоит всячески уважать. Именно потому я и хочу договориться сначала именно с вами, дабы избежать дальнейших жертв и напрасных потерь.

В дальнейшем монологе он красочно расписал возможности подконтрольной ему и дополнительно усиленной отрядами наёмников бандитской группировки. У него даже настоящая пушка есть. Ровно одна штука, но нам и её, по идее, должно хватить с изрядным избытком. Впрочем, обострять конфликт он не хочет, а те наёмники, которых мы покрошили на ферме, работают совсем на другого нанимателя, с кем и сам Боров находится в состоянии вооруженного нейтралитета, потому вынужден терпеть его наглые выходки.

И чтобы научная экспедиция, к которой у самого Борова нет каких-либо претензий, чувствовала себя в полной безопасности, нужно просто внести плату за пребывание на его контролируемой территории. Весьма скромную плату, скорее — символ признанного уважения. Всё это мы позже донесём до профессора, а уж он решит — платить или нет. Выдав нам своё предложение, бандитский главарь отпустил майора и пожелал пообщаться со мной наедине. Есть ко мне интересное предложение по основной специальности, добавил он.

— Я приду позже или сообщу когда вернусь, — сказал я Сидорчуку, провожая его до машины.

— Хорошо, — кивнул тот, хотя я прекрасно чувствовал его опасение оставлять меня тут одного.

— Мог бы и раньше в гости заглянуть, — сказал мне Боров, когда мы снова оказались с ним наедине. — Я в курсе — ты частенько заглядывал сюда, живо интересуясь лабораторией под заброшенной фабрикой, — добавил он, заметив мой изумлённый вид. — Знаю, кто тебя сюда направил и представляю всю глубину твоего облома, когда тебя совершенно неожиданно опередили монолитовцы. А за то, что ты проходил мимо наших дозоров без нападения на них, я тебе отдельно благодарен.

— Странно, что ты об этом вообще узнал... — я пожал плечами.

— Зона слухами полнится, — усмехнулся тот, пояснив: — В окружении Валета всегда хватало моих людей, впрочем, сам Валет экстренно сбежал в центр Зоны и теперь о нём можно забыть. Оттуда не возвращаются. Если он тебе что-то пообещал — ждать этого совершенно бесполезно.

— Обойдусь! — Я демонстративно отмахнулся, словно от какой-то мелочи. — Так какой у тебя ко мне интерес? — Поднял взгляд на внушительного собеседника.

— Ответ — 'просто посмотреть на хорошего человека' — тебя явно не устроит? — Снова усмехнулся Боров, я покачал головой. — Ладно, скажу начистоту, дабы не ходить вокруг да около. Первое — самое важное. Был у меня хороший заместитель по финансовой части, да скурвился, сука, обнёс общак братвы и подался в бега, как только его раскусили. Но счастье его было недолгим. Крутить финансами он хорошо умел, а вот ходить по Зоне с погоней на хвосте — нет. Влетел в 'душегубку', да и сдох, гадина, прямо рядом с ней. От него остался ноутбук с информацией и контактами, которую я хотел бы увидеть, но мешает пароль. Снимешь его — я и вся моя братва признают тебя чОтким пацаном. Знаю — ты можешь... — он впился в меня острым взглядом.

— Думаешь, я стану работать на бандитов?! — С хорошо заметным вызовом в голосе спросил его.

— А мы и не бандиты, — задорно хмыкнул Боров, и заметив моё недоумение, пояснил: — Законы цивилизованного общества благополучно окончились за внешним периметром Зоны. Здесь же мы занимаем экологическую нишу самых обыкновенных хищников. Причём хищников разумных, предпочитающих стрижку шерсти заготовкам мяса. Обычные сталкеры, не говоря уже про большинство 'детей Зоны' гораздо кровожаднее и жаднее нас. У нас свой кодекс чести, который весьма строг к тем, кто хочет большего, чем ему положено.

— Красиво играть словами я тоже умею... — я ещё раз покачал головой. — Впрочем, это не так важно. За твой заказ вполне могу взяться, но что предполагается в качестве оплаты?

— Я знал — ты обязательно согласишься, — хмыкнул главный бандитский авторитет. — И такому специалисту просто неприлично предлагать пошлые деньги в качестве оплаты. Зато свободное посещение всех контролируемых братвой территорий и доступ в мой городок, где легко можно продать и приобрести практически всё что угодно — разве одного этого мало для настоящего проводника Зоны? — Боров умел подбирать действительно полезные варианты вознаграждения, я кивнул, подтверждая правоту его слов. — Но есть ещё одно дело, которое может повлиять на наши дела... — продолжил говорить Боров, выдержав паузу. — Тебе известно, что произошло с Геваркадзе и его бригадой? — И так пристально посмотрел на меня, то ли угрожая, то ли просто чуток придавливая эмоциями.

— Все мертвы, — коротко ответил ему, ибо напугать меня вряд ли бы удалось.

Сейчас он полностью в моей власти. В случае обострения здесь произойдёт реальная бойня. Заодно узнаю — спасут ли его защитные артефакты от моего гнева. И эта уверенность явно передалась бандитскому главарю, он первым отвёл взгляд.

— Кто? — Спросил он без всякого нажима.

— Я, — ответил так, как будто назойливую муху прихлопнул, Боров снова упёрся в меня взглядом и о чём-то долго размышлял.

— Заказ или... — бандитский главарь тоже сейчас не хотел идти на обострение, но почивший Геваркадзе для него что-то значил.

— Заказ, — я подыграл ему. — Того наняли для выдавливания 'Чистого Неба' с болот, те наняли меня для устранения проблемы.

— Это меняет дело — ты был в своём праве, — Боров выдохнул и заметно расслабился. — Можешь доказать смерть Геваркадзе? Это важно! — Попросил он меня.

Вместо ответа демонстративно достал из инвентаря автоматический дробовик, ранее принадлежавший убитому мной бандитскому авторитету, и протянул его Борову. Тот взял его в руки и очень внимательно осмотрел.

— Да, это мой личный подарок ему на юбилей, — после осмотра тихо сказал он. — С ним он никогда не расставался, и раз теперь он стал твоим — то Геваркадзе однозначно мёртв. Это для нас многое меняет, хотя тебя уже совсем не касается. Мстить за него тебе моя братва не станет, разве только захочет заплатить тот самый заказчик, против интересов которого ты сыграл.

— Пугаешь? — Я усмехнулся.

— Раз ты в одиночку... или скольких ты там ещё привлёк, сумел обнулить целую бригаду, к тому же имевшую славу конченых отморозков, то вряд ли тебя испугают такие известия, — Боров хохотнул, общение со мной доставляло ему много радости. — Но впредь я бы тебе рекомендовал в аналогичных ситуациях сначала проконсультироваться со мной. Возможно, дело вообще без крови обойдётся, а я её не люблю зря лить. Ты своё всё равно сдерёшь с клиента, я тоже авторитет укреплю. Все будут довольны.

— Учту, — я кивнул, показывая принятие подобных условий.

Зачем воевать, когда можно полюбовно договариваться? С другой стороны — война — это трофеи. 'Или голова в кустах', — язвительно напомнил внутренний голос.

Дальше мы договорились на счёт его главного заказа. Информация на ноутбуке была крайне важна для всего бандитского сообщества, доверять её мне Борову очень не хотелось, но других специалистов под рукой просто не нашлось. В результате мы пришли к соглашению, что я буду работать под присмотром пары доверенных людей и сам воздержусь от излишнего любопытства. Главное получить доступ к данным, а разбираться в них будут уже другие люди. Мне потребовалось помещение для работы, Боров кликнул своего помощника и тот отвёл меня через весь городок к самой крайней пятиэтажке, над крышей которой разросся целый лес различных антенн.

— Здесь чалятся наши Маркони, — прокомментировал виденную картину Жека Цыган — весьма колоритный бандит с покуренным голосом в чёрном плаще авторитета и с автоматическим дробовиком за спиной.

Чернявый с кудряшками на голове и крупной золотой серьгой в правом ухе. Но взгляд матёрого убийцы заставлял проникнуться к нему реальным уважением.

— Ни хрена сами не соображают, но умеют вовремя нажимать нужные кнопки, словно натасканные мартышки, стоит только пообещать запихать им большой банан в одно место, если они сделают что-то не так... — засмеялся он, какое-либо уважение к тем Маркони у него начисто отсутствовало.

Бандитский городок оказался весьма оживлённым. По улицам вразвалочку разгуливали мужики с оружием, в сторонке на солнышке прислонившись спиной к стене курила полуголая размалёванная девица, парочка других потаскух о чём-то громко переругивались с исключительно довольным бандитом в спортивной куртке, при этом активно размахивая руками. Не иначе как выясняли стоимость уже оказанных услуг. А ведь ещё умные англичане говорили — 'оказанная услуга ничего не стоит'.

Все стены пятиэтажек до второго этажа включительно плотно размалёваны разноцветными граффити, среди которых мой глаз отмечал выделяющиеся вывески торгующих точек. Оружие, спортивное шмотьё, артефакты — всё наглядно и очевидно, трудно ошибиться, один раз взглянув на картинку. Ну и ещё попадались красные фонари — прямой указатель тем, кто хочет, понимает и ещё способен заплатить.

Отдельные группки бандитов сидели на лавочках, травили байки и лузгали семечки, соревнуясь друг с другом, кто дальше выплюнет шелуху. Однако стоило отметить — мусор тут убирался. Найти пустую бутылку или пивную банку ничуть не проще чем артефакт в аномалии. Кусты тоже вряд ли разрешают невозбранно минировать конечным продуктом метаболизма. Настоящая бандитская цивилизация, мать её.

— Быстро выметайтесь отсюда, убогие! — Громко крикнул Жека оккупировавшим и крепко прокурившим лестничную площадку мужикам бомжеватого вида, те, пригнув головы, быстро покинули подъезд, опасливо озираясь по сторонам. — Привечают тут некоторые всяких бичей, — прокомментировал ситуацию бандит. — Толку от них ноль — один мусор. Ну да как же — 'у каждого уголовная статья!' — громко фыркнул тот, явно перефразировав чьи-то слова.

— Вот, значит, тут тебе жить и работать... — поднявшись по лестнице на верхний этаж, бандит стал крутить заскрипевшим ключом в закрытой двери. — Удобства минимальные, вода из колонки во дворе, канализация пока живая, — пояснил он, впуская меня в открытую дверь квартиры за собой. — Жратва в едальне, мы с тобой вместе ходить будем, иначе кое-кто примет тебя за фраера, которого не грех и потрясти. Пока располагайся тут, я скоро вернусь, — он кинул мне связку ключей от квартиры.

Обычная двухкомнатная хрущёвка, но в более-менее пристойном состоянии, если рассматривать условия Зоны. Пахнет сыростью и плесенью, характерные разводы протечек дырявой крыши на потолке. Обои местами тоже покоробились и облезают. С трудом открыл оконную раму, впуская внутрь свежий воздух с улицы. Сразу пустая квартира наполнилась весенним воробьиным щебетанием и курлыканьем голубей под крышей. Воды и вправду нет, да подавать её в проржавевшие трубы прямо говоря — настоятельно не рекомендуется.

Ради приличия проверил электричество в розетке, убедившись в его отсутствии. Ну да ничего, у нас с собой есть. Как знал, что стоит закинуть в инвентарь портативный генератор на артефактах, благо в нём всего пару кило веса. Столы и стулья тут есть, рабочее место себе легко организую. Вот только спать на старых давно отсыревших диванах я точно не захочу, мне и ровного пола хватит, как раз хороший спальный мешок себе недавно прибрал.

Пока я осваивался, вернулся Жека Цыган в сопровождении троицы тяжко пригибающихся под весом навьюченных на спины объёмных мешков молодых парней.

— Ща! Быстро метнулись за второй партией, — приказал он им, когда те занесли их внутрь. — Боров хочет организовать здесь ремонтную мастерскую, думаю, ты Бёрш, — он уже знал моё прозвище, — не откажешься чуток помочь братве за прайс скромный? — Он открыто усмехнулся, я лишь качал головой, отмечая, как быстро меня берут в оборот здешние обормоты с уголовным прошлым.

— Да ладно тебе кривить рожу, в Зоне все сталкеры братья и даже те, которые братки, — щербато ухмыльнулся он, заметив мою эмоциональную реакцию на предыдущий пассаж.

Я тяжело вздохнул. Понимал же, следуя сюда, что придётся, так сказать — отрабатывать безопасность своих нанимателей. Пугало лишь возможное падение репутации у того же 'Долга' и 'Вольных сталкеров', они сотрудничающих с бандитами индивидов не особо-то жалуют. С другой стороны — официальные проводники Зоны считаются нейтральной стороной, для них все равны. Придётся говорить с Боровом, чтобы он сделал нужное мне официальное заявление.

До самого вечера мы обустраивались в квартире. После посещения местной едальни в подвале ближайшей пятиэтажки, Жека пригнал в квартиру кучу народа делать косметический ремонт.

Обед мне понравился, готовили там почти как в ресторане, хотя внешний антураж советской столовки... серые бетонные стены с наполовину облупившейся зелёной краской, убогие столы и стулья из того же советского периода, старые желтые подносы, на которые мы покидали тарелки с раздачи. Зато абсолютно бесплатно — Жека лишь кивнул хозяину заведения, скашивая взгляд в мою сторону, тот кивнул в ответ, показывая понимание, с кого глупо требовать плату. Их внутренний взаиморасчет для меня вообще побоку. Но наваристый рассольник со сметаной был хорош, определённо хорош, да и свиная поджарка с гречкой тоже достойна всяческих похвал. Кофе тоже здесь умели правильно варить. Заведение пользовалось популярностью, практически все столики были заняты, но для таких как мы важных персон тут всегда держали свободный уголок.

Вечером я сумел связаться с майором Сидорчуком через КПК, подключившись к бандитскому ретранслятору, передав последние известия. Он ответил мне, что пока вполне обойдётся и без моих услуг, благо после того как профессор согласился заплатить Борову, бандиты гарантировали научной экспедиции и военным полнейшее невмешательство в их суету. Главное самим напрасно не нарываться.