Сталкер-2-2 Тайны Зоны

— Какая-то странная у тебя модель, — заметил очевидное Витька Стрелок.

— Прототип 'Сталк-У', сильно доработанный своими руками, почти как 'Сталк-3', только с другим экраном, — я перевернул прибор, показывая маркировку на задней крышке.

— Можешь себе позволить... — Витька покачал головой, ему было завидно. — Карта у тебя совсем старая, — он наконец-то обратил внимание на экран. — Вот где-то тут, — ткнув пальцем, он поставил маркер. — Мы сами в тот угол редко заглядываем, там болотистая низина и куча опасного зверья. Тропа тоже где-то там прячется. Дальше сам найдёшь, если ты действительно настоящий проводник, — подкинул он мне словестную колючку.

— А вы сами-то на 'Дикой территории' пошариться не хотите? Там ведь и урожай знатно богаче вызревает? — Закинул ему удочку в надежде вытащить из него больше ценной информации.

— Ага, жди! — Фыркнул сталкер. — Там действительно есть богатые делянки, но туда даже 'Долг' не суётся. Снорки, кровососы, и ещё неизвестные снайперы иногда припираются. Стреляют, буквально во всё что движется, а самих хрен найдёшь. Умеют прятаться, гады. Работают только из тихого оружия. Идёт, к примеру, группа по тропе, и один вдруг падает, пораскинув мозгами. Второго выстрела обычно не следует. До сих пор не выяснили, кто они и из какой группировки. Но если ты не знаешь тайную тропу на 'Янтарь' то приходится идти через 'Дикую территорию', другой проход через 'Мёртвый город' ещё опаснее. Там сейчас собралось столько голодных зомби, что нет ни единого шанса тихо проскочить, как и от них отбиться, если случайно заметят, — Витька выдал мне расклад, который сам знал.

— Будет время, загляну и туда, — я мысленно прикинул свои планы. — Всё равно к учёным нужно занести несколько артефактов на опознание.

— Ты это, лучше не рискуй, договорись с военными сталкерами, у тебя же хорошая репутация, и они тебя проведут тайной тропой, — посоветовал Витька.

— Посмотрим... — я остановился на месте и повернулся к сопровождающему. — Дальше я сам, за мной ходить настоятельно не рекомендую, — тот кивком показал понимание, развернулся и размашисто пошагал в обратном направлении.

Тринадцатая глава.

Новые лица — новые проблемы.

Прежде чем идти к блокпосту сдавать выданный мне груз, решил зайти домой. Помыться нормально, выложить лишнее из инвентаря и пополнить запасы расходной еды. Всё же меня изредка ещё посещали приступа зверства, которые лучше всего банально заедать. Меня доставали мысли, относительно того, о чём Витька Стрелок так старательно умалчивал. На его карте имелись отметки аномальных полей там, где их просто не было. Я ведь там сам проходил и видел своими глазами. Но урожай показан или это чуточку другой урожай. Низинки там весьма удобные, явно не болото, полутень, молодые деревья, но вполне проходимо. Наверняка все артефакты 'Агропрома' лишь побочный продукт, главное там — трава. Та самая условно-аномальная растительность, из которой делается всякая полезная алхимия. Информации о ней в сталкерской сети близкое к нулю количество. То есть имелись различные предложения о продаже или обмене, но все вопросы об её изготовлении натыкались на один и тот же ответ — без особого чутья что-либо собирать и тем более производить — банально вредно для здоровья, а то и опасно для жизни. Ещё одна тема в общую копилку вопросов, благо кое-кто обещал меня научить, если смогу найти его летом на болотах за 'Мёртвым городом'.

По пути к тайной тропе сначала отследил злое внимание охранявшей логово химеры, а затем нос к носу столкнулся и с самой химерой. Совсем другой, нежели я видел раньше. Светло-рыже-серый окрас шерсти, высотой выше моей груди, на правой голове грубо зарубцевавшиеся остаточные следы страшных ран. Самец, временно разделивший с ранее пришедшей сюда самкой охотничью территорию. Однако, моя постоянно удерживаемая в пути ментальная техника 'опасной пустоты' снова хорошо показала себя. Двухголовая зверюга испытывала очень странные чувства, когда с одной стороны — прекрасно видела меня всеми четырьмя глазами, а с другой — понимала, что рядом никого нет. Сделав два неуверенных шага в моём направлении, химера села на задницу, и стала остервенело чесаться задней лапой, словно выгоняя из своих голов непонятное наваждение. Я же не стал зря искушать судьбу, тихо пройдя мимо и затерявшись среди кустов и молодых деревьев. И только выйдя с другой стороны тайной тропы, облегчённо выдохнул, поражаясь своей крутости и глупости одновременно. Чисто теоретически, у меня были все шансы победить в схватке с той химерой. Я способен очень быстро двигаться, правда, недолго, а мой клинок справился бы и с её крепчайшей шкурой. Но лишь один пропущенный удар её когтистой лапы разорвал бы меня на две отдельные половинки. И вряд ли бы мне помогли защитные артефакты. Коготь живой химеры, говорят — тоже артефакт, вскрывающий любую защиту и броню, словно нож консервную банку. На себе его воздействие лучше не проверять.

Быстро сделав дома основные запланированные дела и отложив многое на потом, снова двинулся в путь. Хотелось поскорее расквитаться с обязательствами, да и отправиться на 'Армейские склады' в гости к 'Свободе'. Те мне уже присылали сообщение с вопросом на КПК, интересуясь, когда стоит ждать. Отписался им, что задерживаюсь в связи с выполнением взятого ранее контракта.

Подходя к блокпосту, остановился за полкилометра на возвышенности, присмотреться в бинокль и прочувствовать царящее там общественное настроение. Обзору малость мешали деревья, когда на них вырастет листва, отсюда вообще ничего не разглядишь. Интуиция обещала большие неприятности, однако внутренний голос подло молчал, так как подозревал — где проблемы — там и возможный прибыток. Разглядел несколько торчавших на виду расслабленных солдатиков, те ведь даже не догадываются, что сейчас представляют собой прекрасную ростовую мишень. Прежний состав блокпоста был опытным и наружу практически не высовывался, наблюдая за окрестностями через оптику стереотруб или изредка выглядывая в узкие щели укрытий. А эти стоят, словно кирпича просят. Впрочем, пусть их учит кто-то другой. По воспринятым с той стороны эмоциям вообще сложно чего-то сказать — обычный фоновый шум. Разве только кто-то внутренне сильно сжимался, когда проходил очередной 'вздох Зоны'. Новички, чего с них взять? Уверив себя в том, что всё спокойно, достал из инвентаря посылку от учёных и накинул лямки рюкзака на плечи. Всё лишнее, в том числе и пояс с артефактами, благоразумно решил наоборот спрятать. Всё же официально запрещённые предметы. Начнут вопросы всякие задавать, интересуясь, где взял. Кто знает, какие у них там нынче порядки. Чуток подумав, достал банку с подчинённым мутагеном, приказав ему переселиться в моё тело. Тот вытек прямо через стекло и впитался в руку, быстро растекаясь по всему организму. В случае активных физических действий он реально помогает, быстро устраняя микро разрывы мышц и другие нарушения. И даже с приступами зверства с ним проще бороться. Но полного доверия он ещё не заслужил.

Писк КПК в ухе — пришел сигнал системы опознания. На его экране впереди по ходу движения загорелось три зелёных отметки — можно спокойно подходить. Вот только эмоциями стой стороны потянуло какими-то беспокойными. Меня явно ждали и готовились встречать.

— Стоять на месте! Руки за голову! — Громко крикнули мне в мегафон, едва я пересёк условную границу блокпоста.

Меня мгновенно взяли на мушку сразу семеро — два пулемётчика за мешками с песком и вставшие в один ряд обычные солдатики с 'Калашами'. Располагались они далековато от меня — друг дружку случайно не перестреляют. Сделали они всё это без особых эмоций, типа самая обычная работа. Странно. Пряча в инвентарь последние ценности, выполняю озвученные требования, догадываясь — сразу стрелять не будут, сначала хотят поговорить. Ну, я только за такое интересное продолжение. Ко мне сразу же подскочила парочка крепких молодчиков в форме с лейтенантскими погонами, в два касания стянув с меня рюкзак и ловко заломив руки за спину, защёлкнули браслеты наручников. Чувствовалась большая практика совершения подобных действий. Полиция или какие-то другие близкие ей спецслужбы.

— Ты арестован по подозрению в нелегальной торговле запрещёнными предметами и препаратами, а также содействию бандитам с целью вымогательства, — передо мной буквально материализовался крайне неприятный тип с погонами подполковника на плечах.

Пухленький, холёный типчик с меленькими жадными глазками буквально упивался своей властью. От него тянуло истинным превосходством и приятными переживаниями лёгкой победы над очередным лохом. Параллельно его подручные лейтенанты сноровисто обыскали моё тело с головы до ног, сильно удивившись отсутствию того, что они хотели найти. Ни оружия, ни наркотиков, да и последнего завалящего артефакта тоже нет. Внимательно осмотрев свою добычу ещё разок и кивнув своим бойцам, подполковник развернулся и направился к командирскому домику. Меня грубо толкнули в спину, чтобы я последовал за ним. С момента моего последнего посещения, в рабочем кабинете начальника блокпоста провели большую перестановку, превратив его в допросную с применением мер воздействия третьего уровня. Говоря иначе — пыток. Пока я не успел опомниться, кто-то из лейтенантов хорошо отточенным движением бросил моё тело на металлический стул, защёлкнув снизу на наручниках фиксирующий стальной тросик, чтобы я уже не смог с него гарантированно встать без внешней помощи.

— Свободны, — кинул начальник своим подчинённым, те быстро вышли, плотно закрыв дверь с другой стороны.

Минут пять этот неприятный тип сверлил меня своим взглядом, видимо ожидая, когда я хорошенько перепугаюсь, осознав своё крайне незавидное положение. Наивный. Я же тем временем попытался достать из инвентаря свой пояс с артефактами и жестоко обломался. Инвентарь чувствовался, но оказался надёжно заблокированным. Наверняка игровой интерфейс тоже отключился, я его всё равно не вижу. Потерпев неудачу, активировал мутаген в кистях рук, требовалось срочно избавляться от оков. Интуиция шепчет — разговор с этим типом добром вряд ли кончится, а 'убедительных аргументов' у него много заготовлено. Специально всё выставлено напоказ на медицинском столике с колёсиками. Кусачки там всякие, зажимы, пилочки и острые крючки.

— Подполковник Филипенко, Служба Безопасности Украины, — наконец-то представился мне этот тип, подходя ближе. — Настоятельно рекомендую сразу во всём признаться и подписать все нужные мне бумаги, тогда я дам тебе шанс выпутаться из этого дела с минимально возможными потерями, — радушно предложил он.

— Минимально возможными...? — Переспросил я.

— Придётся выдать каналы получения запрещённых предметов и препаратов, вернуть все неправедно нажитые средства и полученное с них другое имущество, а также кое-что ещё по мелочи, — перечислил он свои сокровенные желания.

— А морда-то у тебя не треснет?! — Несмотря на крайне неудобное положение, я громко рассмеялся.

— Имеющихся материальных доказательств, свидетельских показаний и моей личной власти вполне достаточно для того, чтобы исполнить тебя прямо тут без лишних следственных и судебных процедур, — плотоядно ухмыльнулся подполковник. — И тебе ничем не поможет твоё бессмертие игрока, — он приблизился ко мне вплотную даже присев, чтобы оказаться на одном уровне и желая заглянуть прямо в мою душу.

А я про себя отметил, что меня впервые местный житель — непись, то есть, назвала именно 'игроком', а не, к примеру — 'дитём Зоны'. Между тем, мне удалось достаточно растянуть связки в кистях рук и высвободить руки из ограничивающих браслетов. Инвентарь снова стал доступен, первым делом вернул на место свой пояс с артефактами, без которого чувствовал себя очень неуютно.

— А ты в курсе, что здесь смерть далеко не самое страшное, что может произойти с человеком...? — Вкрадчиво поинтересовался у него, вместе со словами подув в близкое лицо, выталкивая из себя активный мутаген.

Подчиняясь моей воле, тот мгновенно сковал лицо и горло очередного вымогателя, а затем парализовал мышцы рук и ног, обездвижив его в далеко не самой удобной позе. От находившегося при этом в полном сознании подполковника брызнуло подлинным ужасом, такого поворота событий он совсем не ожидал.

— Видишь, как быстро здесь меняются роли? — Продолжил я на него давить, желая сломить окончательно, ибо хорошо понимал — я у него далеко не первая жертва. — Думаю, тебе стоит оставить разум, одновременно лишив его управления телом, чтобы ты смог полностью насладиться всеми прелестями бытия монстром Зоны. Почувствуй всепожирающий голод и жажду убийства, ощути вкус разорванных своими зубами кишок очередного неудачника в военной форме, познай прошивающие твою плоть горячие сталкерские пули... — подполковник едва не потерял сознание от охватившего его ужаса, и если бы он только смог, то сейчас бы просто обмочился. — Но, может, у тебя найдётся чем-то выкупить свою грешную душонку у демона Зоны? — Поинтересовался у него, частично возвращая контроль над бренным телом, чтобы он смог говорить.

— М-мууууу... — Только и смог тот выдавить из себя, заваливаясь на бок.

Пришлось усаживать его на предоставленный мне ранее стул и приводить в более-менее адекватное состояние. Хотелось выяснить — арест — это его личная инициатива, или же против меня играет кто-то другой. Те же 'Саблезубые коты' могли и сюда дотянуться, провернув очередную хитрую комбинацию.

— ... Значит, тебя просто подставили...? — Разочарованно вздохнул, выслушав его сбивчивый рассказ о том, как сильно он ошибался, прислушавшись к советам неких важных господ.

Как оказалось, 'Саблезубые коты' здесь совсем не причём. Это Викинг сделал свой очередной ход. Кто он такой подполковник Филипенко точно не знал, так как общался с ним исключительно через посредников. По его мнению, Викинг обитает где-то в Киеве или вообще в Европе, являясь настоящим олигархом, сделавшим своё состояние на торговле артефактами Зоны. Крайне жестокий и расчётливый тип, устраняющий потенциальных конкурентов любыми возможными способами. И за многими происходящими здесь событиями стоят его личные интересы. Именно он организовал искусственный дефицит электрических артефактов с целью достижения каких-то политических выгод, а я, на пару с майором Сидорчуком, подло порушил его тщеславные планы. Такое не принято прощать, учитывая и тот момент, что покровители майора Сидорчука в результате государственного переворота в Киеве потеряли своё влияние и сбежали вместе со свергнутым президентом страны. Естественно, выделять много ресурсов на месть мелким кусачим букашкам Викинг не собирался, однако раскидал информацию по заинтересованным лицам. В первую очередь заинтересованным собственным обогащением, естественно. А уж те расстарались, увидев относительно лёгкую добычу. Как всё глупо и банально.

В конечном итоге я вывел мутаген из подполковника, договорившись с ним полюбовно на дальнюю перспективу, хотя больше всего мне хотелось действительно превратить его в кровожадного монстра и натравить на его же подручных. Редкостная мразь. Его направили в Зону с целью обеспечения условий для размещения международного военного контингента под управлением американцев. Те хотят многого, но хорошо понимают — без непосредственной помощи местных кадров потери запросто превысят возможный прибыток. Идти с ними на прямую конфронтацию невыгодно. Банально задавят массой. Идея вписаться в процесс выглядит гораздо привлекательнее. И подполковник Филипенко мог мне в этом хорошо поспособствовать, порекомендовав в качестве консультанта и проводника новым властям. Те прибудут сюда только ближе к осени, когда нужные условия будут для них созданы. Мой арест подполковник официально признавал своей ошибкой по недоразумению, пообещав показательно разобраться со всеми лжесвидетелями и примерно наказать всех предоставивших ложные доказательства моей вины. Я хорошо чувствовал, как он врёт, но не подал виду. Зачем? При возможности разберусь сам, благо теперь знаю, кому сказать 'большое спасибо'. В качестве же единственного трофея мне достались только блокирующие особые способности игроков наручники, ничего другого для меня у пришлых СБУ-шников не нашлось. Когда мы окончательно договорились, прочитал подполковнику длинную лекцию о том, что здесь делать категорически не стоит и как обращаться с местными сталкерами. Если он сможет сохранить прежний устоявшийся порядок — все останутся довольными, а кто-то, умерив жадность, сможет и подзаработать, как делали его предшественники. Расстались мы далеко не друзьями, а вынужденными деловыми партнёрами, испытывающими друг к другу стойкую неприязнь. Подполковник лично проводил меня до баррикады на дороге и на глазах у изумлённых подчинённых крепко пожал мою руку, пожелав счастливого пути, одновременно желая, чтобы я бесследно сгинул в ближайшей аномалии. Стоило зайти в гости к Сидоровичу, рассказать последние новости и полечить нервы горячим чаем с вкусным вареньем. Знаю — у него ещё остались старые запасы.