Оборот

Вроде всё. Закинул полную сумку на спину и приладил так чтобы не мешала при ходьбе. Пора в обратный путь.

Блин!

Обратный путь оказался преграждён комитетом встречи в лице пятёрки зумбезяков. Вот же я идиот! Раз один зумбези смог вылезти, значит и остальные тоже могут. Сколько их тут ещё шатается по округе? Пробиться через них балансируя на узкой доске не получится, перепрыгнуть тоже. Походу я тут заперт.

Тупые твари кучковалась вокруг доски, подходили к самому краю дока, но не один даже не пробовал ступить на шаткий мостик. Не такие уж они и тупые, оказывается.

— Я тут подыхать не собираюсь, — голосом, полным злого бешенства, прошипела тёмная.

Мысль, что я не один, приглушила разгорающийся страх.

— Да я принципе тоже. Мыслей никаких нет?

— Нет! Мы по твоей вине в это вляпались вот ты и думай!

Понятно всё с тобой. Дальше сам. Хорошая встряска подстегнула соображалку. Самый очевидный выход — это сделать ещё один мостик, только с другой стороны. Пока зумбези опомниться, я уже смогу далеко убежать. Только вот из чего его сделать? Доски-то остались на той стороне.

Да ну нафиг, возразил сам себе. На таком большом корабле не может не оказаться нужной мне доски. Блуждающий взгляд упёрся в мачту, опутанную канатами. А что если...?

Поднял голову вверх. Да, из этой "доски" получится отличный мост. Чем только разрубить толстенное бревно? По ходу придётся всё-таки лезть внутрь корабля.

Так, начнём, пожалуй, вон с той кормовой надстройки. Вроде бы там должна быть каюта капитана и прочие жилые помещения.

Внутрь вела только одна дверь. Осторожно взял ручку и потянул на себя. Дверь с еле слышным скрипом отворилась. Внутри царил полумрак. Солнце еле пробивалась сквозь многочисленные щели в закрытых ставнях окон. Или иллюминаторов? Хрен его знает, темно короче было.

Большой круглый стол, возле стен высокие шкафы с книгами и разными коллекционными штуками. Кресло повёрнуто спинкой к двери, так что не видно кто там сидит. Но зная классику жанра, наверняка сидит. Кто только? Ещё один оживший мертвец или высохший скелет?

Сжав дубину покрепче, медленно обошёл стол.

Пусто. Да ну нафиг. Я расслабился.

— И кого ты там ожидал увидеть? — раздался низкий мужской голос сзади.

У меня волосы зашевелились на голове.

Как?!

Глубоко вздохнув, обернулся. Возле крайнего шкафа, подперев плечом стенку стоял мужчина в добротном длинном пиджаке, широких красных штанах и длиннополой шляпе. Да уж, своим видом он резко выделялся среди прочих обитателей этого мира. Хотя, моряки всегда выпендривались и в одежде, и в манере поведения.

— Вы капитан? — спросил я, почти не дрожащим голосом.

— Нет, помощник капитана. Капитан отправился кормить рыб ещё в океане. По прибытии в порт, должны были назначить меня. Но, как видишь, не судьба.

Мужик грустно улыбнулся. Только сейчас заметил, что редкие рассеянные лучи солнца спокойно проходят сквозь него.

Да это ж призрак! Что за денёк, уже вторую разновидность мертвечины встречаю.

— Что здесь произошло?

— Капитан связался с тёмными и согласился перевести груз. В принципе, многие моряки этим грешат. Если соблюдать осторожность, обычно все проходило нормально. Но в этот раз боцман решил подзаработать сверх обычной оплаты. В тайне от команды он что-то пронёс на корабль. Какой-то артефакт тёмных. Он умер первым, так что мы так и не узнали, что это. Его тело отправили за борт, а потом зараза начала косить команду, и многие отправились вслед за боцманом. Но настал день, когда уже некому было проводить похороны. Живых на корабле не осталось. Но артефакт не пустил оставшихся на ту сторону. Вместо этого он подчинил нас своей воле, чтобы достичь своей цели.

— И эта цель доставить груз сюда, да?

Помощник капитана молча кивнул. Да уж, интересная история. И собеседник интересный, несмотря даже на то что уже не совсем жив. А вообще тяжёлый день, устал очень. Пару минут в кресле посижу, передохну. Да и морячок, глядишь ещё что-нибудь интересное расскажет.

— У тебя мало времени, — как всегда не вовремя влезла тёмная.

— Ну что ещё?

— Помнишь то место, куда тебя завёл толстый и где ты потерял себя?

— Ну да, "волна тьмы", вроде так ты назвала.

— Да, вот это место такое же. У тебя уже мало осталось жизненных сил.

Блин, а точно ведь. Не спроста же морячок мне по ушам тут ездит. Встряхнулся и оглядел каюту. Я же сюда за инструментом пришёл.

Опаньки! Прям за спиной, вместо шкафов стена была увешана оружием. Вот этот длинные узкий меч вряд ли подойдёт, этот лучше, но нет.

Во, то что надо! Здоровенный топор с двумя лезвиями. Подошёл и снял оружие с крюков. Тяжёлый какой. Призрак что-то говорил, но я старался не слушать.

Бегом на палубу. Размахнулся и с выдохом ударил по мачте. На стволе появилась большая зарубка и по палубе пошёл гул. Ещё раз, ещё. Наконец раздался треск, и высоченное деревяшка начала клониться на ту сторону где и был мой мостик и бродили зомби.

Блииин!

Мачта падала быстрее и быстрее. Зомби поворачивались по сторонам, ища источник шума.

Удар.

Мимо! Зрители канала "Потустороннее" могут не переживать, ни один зомби не пострадал.

Да что ж такое, то! Грёбаное бревно подпрыгнула на полметра и прокатившись немного остановилась. Оставалась ещё одна мачта. И мой последний шанс отсюда выбраться.

Начинаю рубить. "Тук, тук, тук, я человек паук" — всплыла строчка из дурацкой песенки. Вроде бы всё. Смотрю вверх. Мачта шатается, как будто никак не может решить куда ей падать. Наконец, раздаётся знакомы треск, и она начинает заваливаться на нужную сторону.

Так, сумку в зубы и бежать на хрен отсюда. Топор, конечно, красивый, но слишком тяжёлый, так что придётся оставить.

— В трюме есть чем поживиться смелому искателю приключений, — в тени надстройки возникает тень помощника капитана.

— Иди, на х*, — невежливо я посылаю менеджера по рекламе из загробного мира, меня на слабо не возьмёшь. Лучше быть живым трусом, чем тупым мёртвым.

Даже не заметил, как перебрался с корабля на "сушу". Зомби что-то почувствовали, так что я понеся изо всех сил. Вот и ворота. Оббежал по дуге успокоенного мною зомби, слава богу он не ожил, и не сбавляя скорости устремился к мосту.

Отморозки ждали на том же месте.

— Вот ваша трава, — я кинул сумку к ногам главаря.

— Щас проверим, что ты тут принёс, — ответил он, наклоняясь и развязывая её, — ну да, то что надо.

— Быстрее можно? Через час стемнеет уже.

— Конечно можно, — главарь осклабился, — но тут не всё, если бы поплотнее укладывал, то больше бы влезло. Придётся тебе ещё раз сходить.

Главарь с отдал сумку с травой подельнику, а мне протянул точно такую же, только пустую.

— Мне же времени не хватит!

— Ну так поторопись, — он мерзко усмехнулся.

Уняв бешенство, взял сумку. С острова меня точно не выпустят, если играть по их правилам. Что же тогда делать? Я уже успокоился и смог думать логически. Попробуем сыграть по моим.

Бегом припустился к складу с маслом. Долго искал, прежде чем нашёл то, что надо. Теперь на поиски второго компонента. Сбегал в склад с битым стеклом и подобрал с земли донышко разбитой бутылки. Есть!

А сейчас придётся вернуться обратно к кораблю, и зумбезякам, и прочей потусторонней нечисти. Тут ничего не изменилось. Только те зомби, что стояли кучкой возле мостика на корабль, разбрелись по всей площади доков. Сфокусировал через стекло последние лучи заходящего солнца на дно бочонка, заляпанное вытекшим маслом.

Блин, лишь бы получилось!

— Не получится, — комментирует мои действия тёмная, — эта же проклятая земля, она забирает всё живое.

— Огонь это живое?

— Ну да.

Так, так, успокоиться. Думаем. Проклятая земля. Как сделать её не проклятой? Освятить — > что[Author:п©] ли? Не знаю, да и в моём случае всё равно не выполнимо. Но она же не была такой. Почему стала?

Вспомнились слова призрака об артефакте, который их боцман тайно принёс. Может всё дело в этой штуке? Уничтожить её и всё.

— Тёмная, ты можешь показать откуда в этом месте тьма исходит?

— Отовсюду.

— Хорошо, можешь сказать где её больше всего?

— Да, наверное, — тёмная заколебалась, — иди пока прямо, дальше я скажу.

Ведомый указаниям Квадры, дошёл до небольшого каменного домика. Завернув за угол, обнаружил лежащий труп человека. Подошёл поближе. Труп, слава богу, не подавал признаков псевдо жизни, а лежал как и положено мёртвым.

Похоже, что перед смертью этот чувак что-то закапывал. Носком сапога отодвинул кисть мертвеца. Ну да, видно, что здесь земля свежая. Взял камешек и принялся копать. Камень об что-то царапнулся. Осторожно расширил ямку. Показалась непонятная овальная штуковина размерами с ладонь человека. Что дальше? Нельзя трогать руками штуку, от которой столько народу померло.

Да блин, в России эту проблему просто решают. Встал, подобрал с земли самый крупный камень и с размаху швырнул на артефакт. Изделие неведомых, но однозначно дьявольских мастеров не выдержало такого обращения и треснуло.

И тут же мир вокруг как будто дрогнул. Прошла волна стирающая всё вокруг. Пару раз моргнув уставился на труп. Вместо него лежал скелет. Да и вокруг всё стало выглядеть запущенным, как и остальная часть острова.

Получилось! Теперь на корабль. Только зажечь масло не чем. Солнце уже село. Под рукой только камни и дерево... И топор на палубе корабля. Пришлось лезть туда. В сумерках не было видно дна дока, но непрекращающееся шуршание говорило о том, что зомби почему-то ещё не успокоились.

Вот топор, а вот камень, подобранный на дороге. Развернул оружие лезвием наверх и зажал коленями. Рядом поставил бочонок. С силой провёл камнем по металлу. Показался сноп искр. Ничего себе!

Парочка попала на бочонок, и он тут же окутался пламенем, освещая всё вокруг. Я вскочил, пинком отправил "подарочек" в одну из многочисленных дыр, появившихся после уничтожения артефакта и рванул с корабля.

Спустя пару мгновений после того как я перебрался, внутри парусника что-то грохнуло, и над палубой возник чёрный столб дыма. Показались пламя, которое принялось быстро распространяться по всему кораблю.

Стою смотрю на пожар. Красиво. И что дальше?

Всё вокруг заволокло дымом. А что если он скроет меня от речных патрулей? Надо попробовать.

Сижу на берегу реки. Руки и ноги трясутся от заплыва по реке. Кажется, выбрался. Теперь на встречу с мутным ботаником.

Нильштан также стоял возле ворот, в нетерпении приплясывая.

— Ну что, достал? — сразу начал он.

— Где мои деньги? — вместо ответа наехал я.

— Слушай, тебе же наверняка понадобиться лекарства. Я смогу

достать их с хорошей скидкой. Договорились? А сейчас отдай мои цветы.

Нильштан требовательно протянул руку.

— Это Мои цветы. И ты их не получишь пока не отдашь деньги. А лекарства твои мне не нужны.

— Будут нужны, я же знаю, — окрысился Нильштан.

— Пятнадцать даринов, как договаривались, или я сейчас выкину их в реку.

Я открыл сумку и достал цветы. Глаза аптекаря блеснули. Он стиснул зубы и тяжело задышал. Но потом видимо пересилил себя и глубоко вздохнув растянул губы в улыбке.

— Слушай Алекс, сейчас с собой у меня денег нет, но как только мы придём домой, я сразу заплачу. Хорошо?

— Ладно, пошли.

До дома мы дошли молча, пару раз ловил на себе его внимательный взгляд.

Дома были все. Нильштан сразу отвёл Калеба в угол и начал ему что-то нашёптывать. Я пошёл в свою комнату. Устал за день, хотелось просто лечь и спать.

Вот и долгожданная кровать. Как же хорошо завалиться на кровать прям в одежде и вытянуть натруженные ноги.

В дверь без стука зашли Калеб и Нильштан.

— Алекс, ты почему не отдаёшь Нильштану его заказ? Нехорошо так делать.

Вот гад, а! Уже настучал.

— Потому что он не отдаёт деньги, — начал я закипать.

— Ну вы же договорились что он тебе предоставит скидку на лекарство.

— Да ни нужна мне эта скидка, достали уже.

— Да как не нужна!? Ты же весь пузырями уже покрылся, на животе уже точно есть, — влез аптекарь.

Я в недоумении задрал рубашку, и мы втроём уставились на мой тощий и, тьфу тьфу, чистый живот.

— Ничего не понимаю, — протянул аптекарь, — они должны быть и всё.

До меня стало доходить.

— А с чего ты вообще взял, что там что-то должно быть? Эта какая-то зараза? Ты про неё знал и ничего мне не сказал?

— С чего мне об этом говорить? Все знают, что заросли "Дубана" ядовиты. Ты сам виноват, что туда залез.

— Нет, ты точно знал, что я туда залезу. Выходит, что твоя трава только вместе с этим "Дубаном" растёт, да?

Нильштан пожал плечами и скривил рожу. Да, он знал. Вот же тварь, а! Я сжал кулаки.

— Понятно. Но в любом случае, ты не получишь свои цветы без денег, — пересилив себя сказал я.

— Хорошо Алекс, вот твои деньги, — сказал Калеб, протягивая три монетки по пять даринов.

Я нехотя встал и пошёл к сумке. Отрыл её и посмотрел внутрь. Там ничего не было. Закрыл. Потом опять открыл. Пусто, естественно. Не понял. Они же должны там быть! Куда они могли деться? Сумка целая, я с ней не расставался с самого моста.

— Их нет, — наконец я выдавил из себя.

— Зачем ты тогда это всё устроил? — Калеб осуждающе на меня посмотрел, — пошли Нильштан.

Они ушли, а я остался. Блин, как оплёванный. Ну куда же делись эти дурацкие цветы!? Как назло, захотелось есть. Но было стыдно спускаться вниз и смотреть всем в глаза. Придётся терпеть до завтра.

Кто-то постучал в дверь. Ну что ещё?

Вошёл Калеб, держа в руке кружку и тарелка с ломтём пахучей лепёшки.

— На, держи. Ты ж не ел целый день.

— Спасибо, Калеб.

В душе зашевелилась совесть.

— Не хорошо конечно получилось. Но Нильштан на тебя зла не держит.

— Да, блин, Калеб, всё не так было!

— Ну ты же обещал принести заказ, но не принёс. Деньги ты бы всё равно получил. А вот без цветов Нильштан мог экзамен не сдать. Хорошо, что с ним друг поделился.

— Извини Калеб, — сказал я, но чувства вины не было.

— Да ладно, поможешь завтра Милке?

— Хорошо.

С утра пошли с девчонкой в торговый квартал. Остановились у большого дома с большим участком земли. Нас встретила пожилая добрая женщина.

— Здравствуй Милка, ты и помощника с собой привела, — сказала она улыбаясь.

— Да, госпожа Ямина, это тот о ком я говорила.

— Ну проходите во двор.

Мы занялись огородной работой. Милка помогала Ямине пересаживать цветы, а я таскал удобрения в мешках. По сравнению с предыдущими "квестами" это был просто отдых. Потянуло поговорить. Женщины были заняты разговором о чём-то своём, бабском. Ну, у меня тоже баба есть. В голове.

— Слава богу нормальная работа, — начал я мысленно.

— То есть ты считаешь нормальным рыться в человеческий останках? — тут же отозвалась Квадра.