— Ах! — орк, выпустив нож, схватился за сердце и медленно, боясь увидеть за спиной нечто страшное, обернулся.
Друзья увидели его лицо, застывшее в гримасе ужаса, но которое тут же расслабилось, кода его владелец увидел нападающих. Орк облегчённо вздохнул, слегка сгорбившись и опустив голову, и перешёл в нападение.
— Меня чуть Кондратия не схватила![67] Зачем так пугать... И вообще, что вы здесь делаете? Я же повесил табличку, что магазин закрыт! Вон-вон!
Даже Тафу это остановило от нанесения тяжких телесных повреждений. Хотя всё-таки не до конца: кончик её меча остановился у горла зелёнокожего.
— Там было что-то написано? — Нуб тихонько спросил у Дождя.
— Не знаю. Было открыто я и вошёл.
Алхимик меж тем тяжело сглотнул, чуть не задев дрогнувшим кадыком кромку лезвия.
— Так вы пришли меня убить и ограбить? — удивлённо взметнулись брови над круглыми стекляшками очков. — Это же полнейшее безумие. Все вещи будут помечены как ворованные, и их невозможно будет никому продать. Или я чего-то не знаю и попаданцам разрешили вести дела с гильдией воров? Или вас стали обучать алхимии?
— Харэ болтать! — мечница плоской стороной клинка коснулась его подбородка. — Ты кто такой?
— Я не слышу, что вы говорите. Я резал мандрагору, поэтому вставил в уши затычки. Разрешите я их достану?
Тафа стараясь удержать меч в опасной близости от шеи орка, попыталась ещё и заглянуть за него, чтобы всё ещё лежащее на столе существо. Но для неё этот манёвр был сложноват, так что она попросила друзей помочь.
— Что там?
— Я точно не знаю, — ответил Нуб, разглядывая сероватое существо. Его пропорции были неправильны: пузатое туловище, словно у обожравшегося толстяка, голова выходила из него без всякого намёка на шею, руки и ноги были безобразно коротки и тонки. На месте живота сияло несколько вырезанных отверстий. — Руки-ноги есть, но из раны кровь не течёт. Рыжая, подойди сюда. Если попытается тебя убить, то точно растение.
— Не смешно, — огрызнулась та.
Тафа подумала и помахала левой рукой у своего уха. Меч тут же на всякий случай опустила и упёрла в живот. Орк медленно вытащил из обоих ушей затычки и благоразумно не стал опускать руки.
— Кто ты такой? — повторила рыжая мечница свой вопрос.
— Дипломированный алхимик первого разряда Патвил к вашим услугам, — с гордостью произнёс он. — И если вы всё ещё не поняли, то я хозяин этого дома и всего, что в нём расположено.
— Чем докажешь?
На такой идиотский вопрос он высоко поднял брови:
— Разве у меня над головой ничего не написано?
— Эту штука только ману зря жрёт, — поморщилась Тафа. — Описание.
Над головой тут же проявилась полупрозрачная прямоугольная табличка с надписью: 'Орк. Алхимик. Восьмой ранг'.
— Ну, окей. Но откуда нам знать, что ты не снял грёбанный медальон с одного из тех висящих на крючьях бедолаг?
— О Великое Древо! — алхимик закатил глаза. — Это так не работает. Магия, знаете ли. Вот хотя бы попробуйте обменяться своими.
Пока парни задумчиво крутили свои круглые жетоны, Веда подошла ближе к зелёному здоровяку, смущённо прижимая свой посох к груди.
— Эм, извините. Мне сказали, что у алхимика есть алтарь Великого Древа. А мне надо избавиться от проклятия, которое он на меня наложил. Если вы тот самый алхимик, то может поможете мне?
— Эй, вы его нашли? — донесся ослабленный расстоянием крик Дока.
— Эх, пожалуйста, — вздохнул орк. — На крыше, по центру, стоит бонсай. Это и есть мой алтарь Древа. Полейте его и можете говорить.
— Спасибо.
Одновременно с этим Дождь, Тафа и Нуб обсуждали услышанный крик лучника.
— Кажется, кто-то пришёл. Надо подниматься.
— А с этим чё делать?
— Для начала он алхимик или нет? Давайте уже поменяемся!
Сказано сделано и медальоны сменили своих владельцев. Текст окрасился в красный цвет: 'Чужой владелец'. Обменялись обратно.
— Ну, алхимик, и чё дальше? Вдруг это квест, а он опасный маньяк? Нам же могут награду дать.
— Послушайте, это возмутительно. Я квалифицированный алхимик! Всё здесь — алхимические ингредиенты, а не жертвы маньяка. Добыты совершенно по закону.
— Для этого надо позвать стражу. Но не стоять же нам здесь до их прихода?
В общем игроки договорились до того, что решили подняться наверх, но орка запереть внизу, пока не придёт стража. Веда же сразу побежала поливать миниатюрное деревцо на крыше дома.
— Великое Древо, простите пожалуйста, — девушка, стоя на коленях, сложила ладони в молитвенном жесте и пустила из глаз слезу.
— Слишком для тебя много чести, чтобы сам Вечнозелёный откликался — раздался шелестящий голос от растения в ведёрке. — К тому же не из храма молишься, а лишь с помощью переносного алтаря. Так что на связи старшая почка третьей ветки! Значит так, на тебя пришло много жалоб. Ладно Леший — дух, восстановится со временем. Но бедняжка ясень... Его ведь теперь никто не возьмёт в мужья. Зачем же ты его так обкромсала?
— Извините, но его рубила не я. Он как раз меня удерживал.
— Не важно. Это случилось по твоей вине, — веточки синхронно качнулись на ветру и послышался вздох. — Если не поняла, то это из-за того, что ты жрёшь одни растения. А они, между прочим, тоже живые! Но раз ты раскаиваешься, то вот тебе способ спасения. Чтобы заслужить прощение должна регулярно приносить Древу мясную жертву. Для начала пяти зайцев будет достаточно. Поймать ты их должна сама.
— Но в лесу на меня нападают живрасты. Я же не смогу их поймать. Меня саму раньше поймают.
— Я дам тебе пять дней покоя. Если не уложишься, что ж, твои проблемы.
В противоречивых чувствах Веда спустилась в магазинчик, где застала извиняющихся перед алхимиком товарищей и рядом несколько стражников в кольчугах и латах. Один из них подозвал её рукой, и девушке ещё раз пришлось просить прощения. Теперь уже перед самим хозяином горшка.
* * *
— Этот гад сказал ещё сказал, что скидок нам вовек не видать! — жаловался позже Нуб в трактире. — Одни расходы сегодня. Ещё и на обед в казармах опоздали.
— И не говори, — поддержала его Тафа. — А в подвале выглядел таким вежливым дядькой.
— Интересно с чего бы? — съехидничал Док. — Не из-за того, что меч у шеи — это плюс десять к убеждению?
— Но это же не причина потом в минус уходить! Ууу, жаба. Интересно какие они на вкус?
Это она так отреагировала на принесённый Медведем от стойки тавернщика тарелки с мясом. Остальные блюда они уже до стола донесли и расставили.
— Сударыня Веда, пока не забыл, — вспомнил Дождь. — В городе один жрец тоже сказал, что всё из-за того, что вы ели одну траву. Он предложил питаться больше мясом, чтобы бог Древа вас простил. Правда там довольно длительный срок, но если совместить с жертвоприношениями, то это должно ускорить процесс.
— И может быть тогда вовсе не надо будет молиться тому зелёному листку, — предположила мечница, насаживая кусок птицы на вилку. — А мясо которое поймаешь, сами съедим.
— Но это же звери...
— Не настоящие же, чё ты? — рыжий щедро положил бёдрышко своей одноцветной подруге на тарелку. — При создании еды ни одна настоящая курица не пострадала... Хотя может это была утка?
— Да ты хотя бы попробуй, Веда, — поддержала уговоры Дженнифер, и та сдалась. Не долго же её пришлось уговаривать.
Лекарша насадила на вилку одно из птичьих крылышек и стала подносить ко рту. Чем ближе оказывался кусочек, тем в большей гримасе отвращения искажалось её лицо.
'Можно подумать её не цифровым белком хотят накормить, а копошащимися червями', — подумала компания мясоедов, наблюдая за мучениями девушки.
Веда откусила маленький кусочек на пробу, через силу пару раз шевельнула челюстями и...
— Буээ — сблеванула на пол.
Комочек мяса и несколько горстей непереваренной каши вперемешку с зеленью и желудочным соком одинаково отвратительной массой растеклись по полу. С наскоку привить правильное питание не получилось.
— Какого кря! — возмутился хозяин заведения. — Все выделения выделяйте в туалет или на улицу. Либо сейчас же всё уберёте, либо получите штрафную надбавку к ценам!
Монеты игрокам были дороги, но прикасаться руками все брезговали. Поэтому путём 'абсолютно честного' голосования среди владеющих телекинезом всё убирал Нуб.
[42] Тыкывак — дух морозов у эскимосов. Сфера богов в реальности и в этом романе не всегда соответствуют.
[43] У — не помню чей бог-дух водоёмов
[44] Уна(-нана) — богиня смертей и болезней у вайнахов. В скобках более правильное произношение, т.к. я сокращал приставки суффиксы-корни со значением 'дух', 'бог', 'святой'.
[45] Цув(а) — бог благополучия и достатка у вайнахов.
[46] Фалвар — покровитель мелкого рогатого скота у осетинов
[47] Мецал — бог сельского хозяйства у вайнахов.
[48] Нум-торум — небесный бог народов ханты и манси.
[49] Калтась(-эква) — богиня земли у народов ханты и манси
[50] Елт(а) — бог охоты и урожая у вайнахов
[51] Дебаф — отрицательный эффект, приводящий к снижению характеристик персонажа, наносимого урона, здоровья.
[52] Гермес — бог торговли, красноречия и ещё много чего у греков, но больше запомнился миру, как вестник богов. Здесь у меня явный случай замены сферы покровительства.
[53] 'Оставь надежду, всяк сюда входящий' — знаменитая фраза из 'Божественной комедии' Данте Алигьери. Стыдись, если не узнал!
[54] 'Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек', — из стихотворения "Песенки бюрократа" Василия Ивановича Лебедева-Кумача.
[55] сапогов — родительный падеж слова 'сапоги'. Я не признаю 'сапог'.
[56] Бог спускает с небес бумажку. Идея из мифа хантов 'Почему у остяков нет своей грамоты'.
[57] Калдысин — одно из верховных божеств в традиционных верованиях удмуртов, связан с плодородием.
[58] Молва — греческая богиня слухов.
[59] Изображение статуи взято из произведения Вольтера 'Орлеанская девственница'.
[60] Арзюри — дух, хозяин леса в чувашской и тюркской мифологии.
[61] Нишкепаз (Нишке-паз) — высший бог эрзян (этническая группа мордвян)
[62] Кипутито (Кипу-Титто) — одна из дочерей супружеской пары богов загробного мира в карело-финской мифологии
[63] Локи — бог хитрости и обмана в германо-скандинавской мифологии.
[64] Сцена с божественной перепасовкой взята из мифа 'Шунахшепа'. Название намекает.
[65] Кат-сцена — сюжетная сцена в игре, может быть мультом, а может кином.
[66] Строчки, которые напевает жрец Триединого взяты из песни 'Гимн Милиции'.
[67] '...Кондратия не схватила' — переделка известного выражения '...Кондратий не схватил'. Пол поменял.
Глава 7
8 суток в игре
Локация: начальный город
Задание: защитить деревню.
— Ту-ту-туууу! — громогласный рёв труб раздался над казармами.
Док присел на кровати и выглянул в окно: темноту рассеивают только магические фонари над плацом, на небе ещё сияют звёзды, хотя левее башни небо уже светлело.
В общем всё понеслось по накатанной: встать, одеться, пройтись по коридору, освещаемому растениями, посетить туалет, провести зарядку, вымыть руки, позавтракать, умыться, проснуться(!), надеть броню, взять снаряжение и выйти из казарменной крепости. В составе плохо организованной толпы выйти из города по мосту над воняющим рвом (плюс пару балов к бодрости), а затем и за первую линию обороны (а стеночка-то подросла). Снова остаться одним на зелёном поле растущей пшеницы. Задумчиво посмотреть на небо...
О, Луна Мёртвых, которая висела почти на одной высоте с Солнцем, но значительно в стороне, выглядела в виде двух кровавых глаз (первая четверть фазы[1] как-никак) и слегка повернулась. Теперь взамен обрезанного сверху красного кругляша снизу вылезла часть зелёного. Возможно, это хороший знак!
Попаданцы двинулись вперёд в том же порядке, что и вчера. Первым разведывал местность Док, за ним шёл Медведь, после — тройка магов из Нуба, Веды и Дженнифер, а замыкали колонну, зеркально отражая порядок её начала, пара из мечницы Тафы и лучника Дождя.
Свистел ветер в иголках, гудел в листве, гулял в голове воительницы, проверяющей остроту лезвия на высокой траве, и нашёптывал странные мысли следопыту. Шёл он в прямой видимости от своих друзей, надеясь, что так они успеют придти ему на помощь. Но из-за этого расстояние было небольшим, так что о каком-то эффективном предупреждении опасности не было и речи.
'Наживка ты, а не разведчик,' — сказал голос в голове, подумавший о всём вышеперечисленном.
— Ай! — раздался крик позади.
Док выхватил из колчана на поясе стрелу, приложил к тетиве и натянул, зацепив бородкой кольца. Но ничего страшного не произошло.
— Ну, Веда, аккуратней, не шуми, — посетовал он, расслабляясь и убирая боеприпас.
— Прости, — она встала и отряхнула листья со своего светлого плаща. — Я запнулась об корень.
Представитель Великого Древа не обманул, и попаданцам удалось пройти в лес куда дальше, чем вчера. Треть пути до деревни была преодолена, а деревья на них так и не напали. Только иногда цеплялись к Веде за одежду, волосы или ноги — вот как сейчас.
'А может нас просто заманивают поглубже в лес, — снова высказал разумную мысль противный голос. — Надо держаться подальше от деревьев'.
— Дулаан цаг, — скастовал он заклинание тепловидения, под давлением паранойи.
Сразу стали видны мелкие зверушки, скрытые в кроне деревьев: белка пробежала по дереву, дятел долбил дерево, другие птицы перелатали с ветки на ветку. Крупных хищников и всяких монстров на земле видно не было, впрочем, и деревья не светились. На всякий случай он вогнал в заклинание побольше маны, чтобы усилить его действие. Радиус обзора значительно усилился и, помимо множества мелких зверей, вдали обнаружились большие звери: в трёхстах метрах шёл на охоту тигр, а в другой стороне брела стая оленей. Но вблизи из-под преодоленной защиты сокрытия никто новый не обнаружился.
Лучник так и шёл вперёд, иногда импульсом усиливая теплосканер. Изображение перед глазами резко менялось с десятка ближайших пятен, до сотен вдалеке, а потом обратно — к редкому скоплению. Если деревья и вправду не собираются нападать, то можно вообще расслабиться...
'А напомни мне, почему деревья не видимы теплосканером?'
Огромный слизень почти бесшумно спрыгнул с дерева — критический удар, и вот уже один игрок выведет из боя. Док по лягушачьи задёргался внутри монстра, пытаясь выплыть из жидкой тюрьмы, но это не принесло результата. Он завяз, словно муха в меду, и лук, зависнувший рядом, положения изменить не мог.
Ребята не бросились тотчас спасать своего соратника. Они на секунде замерили, слегка ошарашенные внезапным появлением чудовища с именем 'Слизь. Бывалая', а после принялись озираться по сторонам, выглядывая за зелёными покровами веток союзников этого агрессивного амёбообразного монстра.
'Бой начался. Противники: 1 слизь'
— У вас тоже появилась фраз про начала боя? — спросила Веда.
— Бур-буль-ква! — донёсся отчаянный призыв о помощи из нутра существа, медленно начавшего катиться в глубь леса. О том, что он именно укатывается, а не уползает, свидетельствовало вращающееся внутри тело лучника.
