Рывок в неизвестность

— Значит, наша миссия будет, по большей части, мирной? — с надеждой спросил Андрей у Анны, когда они уже уселись в машину и двинулись на выезд из города.

— Нет, но силовое прикрытие должна будет обеспечить другая группа, — отозвалась Лемех. — Наши ситуативные союзники.

— Не понимаю, — озвучил потаенные мысли Вортов. — Если силовую часть возьмет на себя другая команда, то почему с нами едет столько народа? Не похоже, чтобы все это были технические специалисты...да и не нужно их для этого столько.

— Что именно в слове ситуативные ты не понял? — раздраженно спросила Анна.

— А, — озадаченно кивнул Андрей. — И что тогда делать, если ситуация вдруг выйдет из-под контроля?

Вместо ответа Лемех сунула в руки ему в руки маленькую, размером с ноготь, черную коробочку.

— И что это? — с подозрением поинтересовался Вортов.

— Стимулятор, — коротко ответила она. — Если дела обернутся совсем ужу паршиво, вколи содержимое и оно ...разблокирует некоторые возможности твоего организма. И, прежде чем ты снова начнешь задавать глупые вопросы, нет, это не опасно. По крайней мере, не опаснее, чем получить пулю.

— Спасибо, конечно, но я как-то больше старался донести до тебя мысль, что мне совсем бы не помешало оружие.

— Пока не к спеху, — покачала головой Анна. — Лучше не провоцировать наших друзей раньше срока.

— Излишнее миролюбие может спровоцировать ничуть не хуже, — заметил Вортов, но был проигнорирован.

Сосредоточенное молчание Анны длилось все пять часов пути, который, после сворота с главной магистрали, ведущей в Африканский Союз, превратился в одно сплошное испытание вестибулярного аппарата, поскольку, по большей части, они ехали по неаккуратно проложенным лесным грунтовкам.

Их путь закончился в момент, когда впереди показался чей-то, капитально обустроенный блокпост, который, по определению, не мог принадлежать ни одному из нынешних правительств, ни, присутствовавшим на территории сектора, оккупационным силам соседнего государства. Уж больно капитально было выстроено это двухэтажное строение, которое, по всем признакам, теперь пустовало. Однако, Анну, казалось, такие мелочи ничуть не смущали. Она распахнула дверь пикапа и легко выпрыгнула наружу, внимательно осматривая окрестности. Ее люди потянулись за ней с дробовиками и автоматами на изготовку. Затем, крайне бестолково, они сгрудились возле машин, но зато им хотя бы хватило мозгов, как минимум взять под контроль все возможные стороны, откуда могла исходить угроза. Впрочем, Андрей сомневался, что кто-нибудь из этих, одетых в разномастное снаряжение людей сумеет разглядеть хоть что-то в густых зарослях, буквально сжимавших узкую дорогу в своих тисках. Гудящий шум листвы с массивных древесных крон, едва ли не полностью закрывавших ту же дорогу сверху, также оставлял весьма мало шансов на то, что потенциальную угрозу кто-то сумеет услышать без специального снаряжения.

После окончательной выгрузки из машины, Андрей все ждал, что сейчас вот-вот, произойдет то, ради чего они здесь остановились, но Анна, продолжала стоять на месте, словно просто наслаждалась шумом леса. Вскоре, отсутствие какого-либо действия начало беспокоить и людей Лемех. Нет, они, разумеется, ничего не говорили и даже старались не показывать нетерпения, но постоянные проверки оружия, поправка разгрузок и козырьков кепи, явно указывали на то, что люди застоялись. Анна, видимо, тоже это поняла, поскольку наконец произнесла, на первый взгляд ни к кому не обращаясь:

— Ладно, победа за вами, полковник. А теперь выходите, нам еще многое нужно сегодня сделать.

Пару секунд спустя, Андрей заметил движения на углу строения блокпоста, а еще мгновением позже, невысокий, неопределенного возраста китаец распахнул плащ-хамелеон, под которым находилась, до боли знакомая, черная форма.

"Значит все же не ошиблись, — подумал Вортов. — В Локрейне работали китайские спецы".

— Вы, как всегда, прекрасно выглядите, Анна, — не меняя выражения лица произнес человек, которого Лемех назвала полковником. — Вот только ваш отряд... это совсем не то, чего я ждал. Возникли проблемы?

— Неизбежные на войне случайности, — пожала плечами Анна, в ее голосе Андрей явственно слышал напряжение. — Но не волнуйтесь, эти люди не подведут, тем более, что по плану нам и так отводится второстепенная роль. А ваши люди?

— Все мои люди здесь, — пожал плечами китаец. — Наши друзья из армии Африканского Союза силами РЭБ заглушат связь, вы отвлечете внимание охраны, а мы незаметно проникнем внутрь и зачищаем базу.

— Вроде все просто, так? — попыталась разуверить его Анна. — Проблем быть не должно.

— Все пройдет в самом лучшем виде, — слегка склонил голову китаец, — Ждите здесь, мы дадим сигнал к началу штурма.

Определившись с курсом действий, отряд, под началом Анны принялся терпеливо ждать сигнала, который последовал примерно минут через двадцать. Еще пять минут ушло на то, чтобы им самим добраться до точки, где, по словам Лемех, располагался исследовательский центр. Впрочем, то, что они увидели, на научный объект любого типа походило мало. Скорее, это походило на какой-то странный, затерянный в глуши, аэропорт или, на крайний случай, базу наркоторговцев. По крайней мере, длинное взлетное поле, многочисленные склады-амбары, причал и, непонятно как сюда затесавшееся, двухэтажное бетонное здание, в представления Вортова о научно-исследовательских комплексах не укладывались.

Повинуясь команде Анны, группа выскочила из машин и, не мудрствуя лукаво, открыла огонь из всего, имеющегося в наличие, оружия по, огороженной бетонным забором с колючей проволокой, территории. Больше всего доставалось КПП, на котором сосредоточило огонь сразу шесть человек, включая единственного пулеметчика. Хотя, сказать, чтобы зданию досталось слишком уж сильно также было нельзя. Убойной силы обычного оружия едва хватало на то, чтобы дырявить усиленные стекла контрольного пункта, говорить же о каком-то значительном уроне бетонным постройкам и вовсе не приходилось. К чести охраны, они ответили стрельбой почти сразу. И даже несмотря на то, что часовые на вышках старались не высовываться, ответная стрельба с КПП заставляла членов группы разбегаться в поисках укрытия. Пули противника ложились на удивление точно.

Но пока бесцельная перестрелка продолжалась, китайский спецназ вышел на позиции и начал работу. Сначала, казалось бы, без видимой причины, прекратили вести огонь часовые на вышках, следом последовал мощный взрыв в помещении контрольно-пропускного пункта и в ту же секунду Анна дала команду на штурм, хотя, в общем то, штурмовать там было особо и нечего. Дымящиеся развалины небольшого, размером с два строительных вагончика, здания, явственно свидетельствовали о том, что выживших там быть не может. И тем не менее, вся группа, включая безоружного Андрея, миновала то, что осталось от ворот, проникнув на охраняемую территорию.

Должно быть они поспешили полностью списать охрану со счетов, поскольку, стоило им только оказаться в секторе, простреливаемом из окон двухэтажного здания, один из бойцов их команды получил пулю в плечо и был благополучно унесен за угол подоспевшими товарищами.

-Да не стойте, вашу ж мать, стреляйте! — сорвалась на крик Анна. Но это оказалось проще сказать, чем сделать, но, тем не менее, ее приказ был выполнен. Мельком высовываясь из-за укрытий, бойцы давали короткие очереди куда-то в направлении противника, рассчитывая на то, что китайские спецы смогут незаметно вырезать охрану, как в первый раз. И они попытались, однако что-то, очевидно, пошло не так, поскольку в здании началась заполошная стрельба, не утихавшая еще минут десять.

Что примечательно, Лемех так и не приказала группе идти на штурм, чтобы помочь союзникам, чему, откровенно говоря, бойцы были только рады.

Приняв информацию к сведению, Андрей осторожно переложил коробочку со стимулятором из нагрудного кармана в руку, надеясь на то, что он не только успеет применить его, но это еще и как-то поможет в ситуации, которая развивалась не по самому лучшему сценарию.

Вскоре все закончилось и полу размытые, едва видимые глазу, фигуры начали выходить из здания. Впрочем, не все — двое были заняты конвоированием пятерки людей в серебристых костюмах химико-биологической защиты высшего класса. Еще троих вынесли и аккуратно сложили возле главного входа в здание.

Китайский полковник отделился от неполной дюжины, оставшихся в его распоряжении, людей и направился к Анне, которая как раз заканчивала давать последние указания через переговорное устройство.

— Машины с оборудованием скоро подъедут, пока можем выбирать съемочную площадку.

— Не здесь, — покачал головой полковник. — Основная часть комплекса находится под землей. Здесь была лишь администрация и самые лаборатории с самыми безобидными темами.

— Безобидными? — удивленно вздернула бровь Анна, рассматривая местных ученых в костюмах высшей степени защиты.

— Со слов местных лаборантов, — пояснил китаец, — все самое опасное находится здесь. Точнее, то, что осталось, поскольку центр должны были вскоре расформировать и большую часть материалов, персонала и оборудования уже вывезли.

— Похоже на подставу, — нахмурилась Анна.

— Похоже, — согласился полковник. — Однако, местные говорят, что причина в, разразившейся несколько месяцев назад, эпидемии. Такое, конечно, можно сфабриковать, но особого смысла я не вижу.

— В таком случае, нам остается лишь делать, что должно и будь, что будет...

— Согласен, — в очередной раз кивнул китаец, внимательно разглядывая, стоявшую напротив него женщину. — Будь, что будет.

Глава 19.

"На самом деле вопрос гораздо глубже. Ведь чем обосновывался запрет клонирования? В первую очередь, нарушением прерогативы создателя на сам акт сотворения человеческой жизни. То же самое относится и к изменениям генома— нарушается принцип: "По образу и подобию". Но, это, скажем так, абстрактно-этическая дилемма, а ведь есть еще более практический аспект. Несмотря на большой срок колонизации, мы до сих пор доподлинно не знаем к каким последствиям приведет жизнь в условиях другой планеты. Не приведет ли это к образованию альтернативной ветви человечества? Кто знает. Но, пожалуй, совершенно точно на сегодня известно одно. Никто из руководства Земли или нашего планетарного конгресса не желает появления такой ветви, выведенной искусственно..."

"Политическое обозрение", Выпуск N 613.

Тайные лаборатории, словно в каком-то фильме, находились в подземном комплексе, вход в который начинался в тоннеле, шедшем от склада с материалами для обслуживания и малого ремонта самолетов. Разумеется, вторжение не осталось незамеченным, но китайский спецназ легко устранял любую живую и неживую угрозу.

С проникновением внутрь также проблем не возникло. Маленькое дешифровальное устройство с легким жужжанием отпирало любые замки, тратя на это от полуминуты до пяти. Прозрачные, из усиленного пластика, двери открывались одна за другой, пропуская пришельцев в святая святых, сквозь белые, однообразные коридоры, с многочисленными ответвлениями и малопонятными непосвященным надписями на дверях.

Довольно многочисленные сотрудники центра, оставались лежать замертво там, где им не посчастливилось повстречать кого-то из китайцев или группы Анны. Чистой работы на получалось, потому, что многие из них были одеты в защитные костюмы повышенной прочности, для работы в агрессивной среде, а иные и вовсе в легкую тестерлиновую броню. Обычно все кончалось суматошной стрельбой, перебитыми колбами и поврежденным электронным оборудованием, а также попытками бежать или вымолить пощаду. Но единственное, что они получали это пули, после чего следовало короткое: "Чисто!".

Однако не многочисленные смерти делали окружающую обстановку жуткой. Чем дальше они проходили, тем больше им стали попадаться клеток с разнообразными приматами, которых, затем, сменили капсулы с какими-то человекообразными существами. Были и те, кто напоминал обычных людей...только не совсем целых. Они выглядели словно заготовки кукол, на которые мастер позабыл нанести финальные детали.

— Это...клоны, — потрясенно выдохнул один из бойцов Анны.

-Да это ж охренеть как незаконно, — присвистнул другой.

— Незаконно? Клоны? Ты лучше на ту образину погляди! Клыки, шерсть...эти ребятки здесь явно заигрались.

— Превосходно, — кивнула Лемех и окружающие посмотрели на нее с опаской. — Устанавливаем оборудование здесь. Мы должны все заснять и выйти в эфир. Человечеству пора узнать правду о том, что беспринципные корпоративные воротилы творят под самым их носом.

— Андрей, ты готов? — спросила Анна.

Вортов лишь кивнул, продолжая осматриваться вокруг, уже прикидывая, что в своей, потрепанной форме наемника, на фоне капсул с клонами разной степени готовности и какой-то вовсе непередаваемой образиной, он будет смотреться более чем достойна, а сама съемка должна будет получиться более чем атмосферной.

Пятеро, из группы Анны, в меру способностей, расставляли камеры и сканеры обстановки, чтобы как можно полнее передать картинку телезрителю. Шестой, развернув на столе портативный терминал, приготовился насильно обеспечить их импровизированной съемочной группе эфирное время одновременно на нескольких планетарных каналов, обеспечивавших наибольший охват.

— По моему сигналу, выводите пленного, — обратилась к полковнику Анна. — Он готов сказать то, что от него требуется?

— Он заверил меня в том, что скажет правду, — равнодушно кивнул китаец. — Это все, что нам нужно. К тому же, от его честности зависят жизни его лаборантов, так что, не думаю, что нас ждут сюрпризы.

— Было бы хорошо, — отстраненно произнесла Лемех, а затем, повернувшись к съемочной группе, добавила: — Можете начинать. Вортов скажет вам, когда будет готов. Меньше наигранности, больше натурализма.

— Натурализма... — почти прошептал Андрей, разглядывая помещенную в капсулу фигуру, схожую с человеческой, но с явственными чертами приматов, размещенных в дальних клетках. — Камеры на вот это...вот этого. В общем, я хочу, чтобы зритель видел эту обезьянью рожу крупным планом.

— Готово! Выход в эфир через три, два, один...

— Здравствуйте, дорогие подписчики, давние и не очень друзья и просто уважаемые телезрители. Вы все знаете меня, как человека, который посвятил свою жизнь поискам загадочного и сверхъестественного во всех его формах и проявлениях. Загадки природы, чудеса науки, тайны непознанного всегда занимали человеческий разум. Я прошел долгий путь к тому, чтобы раскрыть их все. Результат вам известен, а если нет — поищите в сети. Одно время меня утешало то, что я пострадал за правду. Но теперь, оглядитесь вокруг и поймете, что на самом деле я пострадал из-за своей слепоты. Из-за того, что я не замечал, как всесильные корпорации не только плюют на законы, но извращают саму человеческую природу. И сегодня, моим невольным гостем, станет профессор Гарольд Друмм, признанный специалист в области нейробиологии. И пока мы ожидаем его, я призываю вас еще раз обратить внимание на те "экспонаты", которые были найдены группой "нового рассвета" в одной из тайных лабораторий корпорации "Рикард Фарм Корп".