Волчьи судьбы

* * *

Сон был вязкий, тяжелый. Сквозь него приходилось просто продираться. Лес, расцвеченный ночью во все оттенки черного, черные трава, деревья и черное озеро. И если лес был мне знаком — тот самый, где собиралась стая, то озеро в него как-то не вписывалось.

Лишь подойдя к самому берегу, я заметила высокую фигуру в черном плаще. Как только я ее заметила, фигура повернулась ко мне. Руки дотронулись до капюшона, и он соскользнул, позволяя золотым локонам рассыпаться по плечам.

Локоны обрамляли открытое лицо с безукоризненно правильными чертами. Молодое, если бы не глаза. Они отражали саму бездну времени и пространства. Только одному существу могли принадлежать такие глаза.

— Танат...

— Здравствуйте, Лео.

Первым позывом у меня было воскликнуть: "Шо? Опять?" Но я сдержалась, так как это было бы невежливо. Вместо этого я сказала:

— Не ожидала увидеть вас здесь.

— Сны не являются для меня преградой, скорее родственной стихией, — мягко улыбнулся Танат. В его улыбке сквозила снисходительная мудрость, но она не задевала и не ущемляла. В конце концов, он в сотни тысяч раз старше меня. — Вы снова удивили меня, Лео.

— Чем же?

— Тем, что задумали и провели столь сложный ритуал. В одиночку.

— Как раньше...

— Раньше вас было трое. А сейчас... Будь на вашем месте обычный человек или оборотень — он бы погиб, — я ослышалась или в его голосе промелькнула тревога? — Вы могли бы просто попросить меня, Лео.

— Честно говоря, я об этом не подумала. Ритуал — первое, что пришло мне в голову. К тому же вы и так часто нам помогали.

— И что? Для чего еще нужны друзья?

— Но как же правила?

На это Танат лишь улыбнулся своей лукавой всезнающей улыбкой. Внезапно мы оказались почти лицом к лицу. Все еще улыбаясь, Смерть проговорил:

— Вы не перестаете восхищать меня. Сейши-Кодар в полном смысле этого слова. Вы готовы отдать всю себя, если потребуется. Великолепно. Но силы вам еще ой как понадобятся!

С этими словами он поцеловал меня в лоб, как сестру. В следующую секунду все объял пурпурный свет. Мягкий, ласкающий, он ворвался в мое тело, наполняя его силой. Словно меня положили в ванну с чистой энергией жизни. Мои истощившиеся резервы восстановились в минуту. Я и не думала, что в энергии Смерти столько жизни!

— Спасибо! — только и смогла сказать я.

— На здоровье, — улыбнулся Танат, надевая капюшон.

Он явно собрался уходить. Я чуть помялась, но все-таки проговорила:

— Могу я задать один вопрос?

— Да, я вас слушаю, Лео.

— Андре... Есть ли на Земле еще такие, как он? Его народ?

— О, да! — кивнул Танат. — И даже ближе, чем вы думаете. Удачи!

И Танат исчез, растворился, как умеет только он. А в следующий миг я проснулась.

Глава 44.

Первая мысль после пробуждения была о том, что мне очень удобно, уютно. Так тепло и хорошо, что не хотелось открывать глаза. Но я все-таки заставила себя. И сразу увидела лицо Иветты. Обеспокоенное и в то же время радостное от моего пробуждения. Главная волчица лежала рядом не обремененная одеждой. Судя по всему, я была у нее дома, в ее спальне. Опять. В этом даже можно усмотреть шутку юмора.

Я чуть пошевелилась и ощутила всей левой стороной чей-то мохнатый бок. Повернув голову, я увидела, что на другой стороне кровати лежит огромный леопард. Золотистый мех с черными пятнами причудливо играет на свету.

Поняв, что его заметили, леопард поднял морду и лизнул меня в плечо. Я невольно заурчала и все-таки спросила:

— Крис? Что ты здесь делаешь?

— Мы все лечили тебя, — ответила Иветта. — Ты была совсем без сил. А Крис настаивал, что тебе необходима близость оборотней твоего вида.

— Да, наверное. Но, Крис, ты еще недостаточно оправился от ран.

Тут Крис заурчал, зажмурившись. Вы когда-нибудь видели улыбающегося леопарда? Вот, можно сказать, живая иллюстрация. Я без труда понимала его звериную речь:

— Я уже замечательно себя чувствую, благодаря тебе. А вот ты нет!

— И все-таки мы не ожидали, что ты так быстро, а главное резко, восстановишь свои силы, — проговорила Иветта.

— Мне помогли. Сколько я спала?

— Хм... — главная волчица глянула на часы. — Часов десять. И кто помог?

— Танат, — тихо ответила я. — А как Реми?

— Со мной все хорошо, — раздался голос совсем рядом. Верволчица сидела в кресле. — И все благодаря тебе! Как ты смогла так быстро вылечить раны, нанесенные серебром? — она подошла к кровати и встала на колени возле нее, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Дело в том, что я к серебру имунна, и я передала вам троим часть своей силы.

— Никогда не слышала ни о чем подобном! — воскликнула Реми. — Неужели все патры способны на такое?

— Нет, только Сейши-Кодар, — возразила я.

— И кое-кто пошел на огромный риск, проведя ритуал в одиночку! — упрекнула Иветта.

Мне бы промолчать, будто я не услышала, но я слишком удивилась и спросила:

— Откуда ты знаешь?

— Вот! Я была практически уверена в этом! — обличающее заявила главная волчица.

— Иногда риск оправдан, — возразила я, предпринимая попытку выбраться из кровати, но тут же на одно мое плечо опустилась рука Иветты, а на другое — лапа Криса, которые сказали едва не хором:

— Лежи! Ты еще недостаточно окрепла, чтобы вставать.

— А вот и нет! — возразила я. Вот еще! Сдаваться без боя — дудки. — Я уже отлично себя чувствую.

— Это вряд ли. Ты потеряла много крови и почти всю силу.

— Ты недооцениваешь возможности моего организма. К тому же я сказала — мне помогли. Моя сила уже вся при мне.

— С ней спорить бесполезно, — проговорил Крис, скатываясь с кровати. Через минуту-другую с пола встал голый мужчина. Крис счел нужным сменить облик. К тому же не дело так долго быть зверем. Изменения могут стать необратимыми.

— Вот именно, — усмехнулась я, тоже пододвигаясь к краю. — А кто знает, где моя одежда?

Иветта указала на стул, на котором стопкой лежали мои вещи. Я быстро стала их натягивать, вспомнив об одном срочном деле. Я ясно видела напоминание о нем в тревожных глазах Реми. Поэтому спросила:

— А где Марго?

— Мы забрали ее с собой, как ты и просила, — ответила Иветта. — Она нормально пережила трансформацию. И туда, и обратно. Марго сейчас с Глорией.

— Что? — выдохнула я, уже выбегая из комнаты, так и не одевшись до конца.

— Лео, постой! Что случилось?

Похоже, остальные направились за мной, но это и не важно. Я выбежала в коридор, на ходу распахивая дверь за дверью. Ага, а вот и нужная!

Я как разъяренный ураган влетела в гостиную где Глория и Марго мирно беседовали. Я схватила новоявленную верволчицу за грудки, рывком ставя на ноги.

— Как ты посмела! — почти прорычала я.

Девушка зажмурилась, Глория ошеломленно спросила:

— Что случилось?

— Лео, что происходит? — это в комнату вбежала Иветта, за ней Реми и Крис, на ходу застегивающий рубашку. Я также слышала и шаги остальных, но мне было все равно. Все мое внимание сосредоточилось на Марго, дрожащей в моих руках:

— Тварь! Жалкая двуличная тварь!

— Я... я... — лепетала Марго.

— Что ты делаешь, Лео? — Иветта попыталась оторвать меня от девушки, но я на нее так посмотрела, что она отступила. А я сказала:

— Иветта, ты не задавалась вопросом, откуда охотники узнали, где мы собираемся?

— Постой... ты хочешь сказать, — ее взгляд метнулся к Марго, и не предвещал ничего хорошего.

— Именно. Это она навела на нас этих убийц. Она виновата в том, что случилось с твоими волками и моим прайдом.

— Я... не... — попыталась пролепетать Марго, но я рявкнула:

— Не лги! Я прикасалась к твоему разуму, когда ты перекидывалась, и видела достаточно!

— Как ты могла! — проговорила Глория, отворачиваясь.

— Ты предала свой народ. И то, что ты урожденный оборотень — еще печальнее, — холодно сказала Иветта.

Я же просто отбросила ее в кресло, так как боялась, что если и дальше буду держать, то просто придушу.

— Я делала то, что должна была! — всхлипнула Марго. — Мне так велели... я должна...

С этими словами она попыталась броситься на меня, но получила неслабый удар в челюсть и отлетела обратно, а я бросила:

— Подумать только! Я еще старалась тебе помочь!

— Прости... я... я... мне очень жаль.

— Жаль ей! И из-за этой твари Филипп уже возможно... — Реми резко отвернулась, так и не договорив.

— Мы их спасем! — заявила я. — Они еще горько пожалеют, что похитили наших. Зачем им оборотни?

Я впилась взглядом в Марго, которая попыталась еще сильнее вжаться в кресло. Я все-таки рассекла ей губу. Теперь из уголка рта капали бусинки крови, что никого абсолютно не трогало.

— Я... я не знаю, — пролепетала Марго, стараясь отстраниться. — Должна была быть... быть просто чистка.

— Просто чистка! — фыркнул Крис. — Нас всех должны были убить! И, чую, в первую очередь Иветту и тебя, Лео.

— Но их план сорвался, так как они не увидели Марго, ведь так? — я не сводила глаз с девушки. Та смогла лишь кивнуть.

— Думаешь, станут шантажировать оборотнями-заложниками? — спросил Крис.

— Это глупо! — фыркнула Иветта. — Никто не станет выдавать вожаков в обмен на обычных волков-котов, пусть даже ишт. Да, жестоко, но это один из законов военного времени. Под руководством вожака у стаи гораздо больше шансов выжить.

— Тогда, наверняка, готовят какую-нибудь ловушку, — предположила я.

— Вот это уже реальнее.

— И все равно, мы не оставим своих! — в этом я была непреклонна.

— Нет, конечно, — согласно кивнула главная волчица. — Но я одного понять не могу: как охотники на оборотней приняли в свои ряды оборотня? Неужели никто никогда не видел твоих приступов?

— Меня никто не принимал, я всегда была там, — почти прошептала Марго.

Мы все нахмурились. Реми спросила:

— Как такое может быть?

А меня внезапно осенила догадка:

— Постой, ты говорила, что твой отец работает в "общественной организации", так? Значит, он охотник? Говори!

— Д-да, — ответила Марго.

В комнате повисла нехорошая тишина. Так и ожидалось, что кто-нибудь воскликнет "а казачок-то засланный!". Но все смолчали. А у меня мысли работали сейчас в другом направлении. Я вспомнила, как Иветта говорила однажды, что оборотень не может родиться от обычного человека. Человек должен обладать какими-либо сверхъестественными способностями. Хлопнув себя по колену (от чего некоторые чуть не подпрыгнули, остальные покосились), я сказала:

— Вот мы и нашли спирита!

— Что? — переспросил Крис.

— Раз оборотни не могут рожать от обычных людей, значит, отец Марго должен обладать некими способностями.

— Точно, — согласно кивнула Иветта.

— Выходит, отец использовал собственную дочь, — многозначительно хмыкнула Реми.

— Думаешь, он и над ее мозгом поработал? — спросила у меня главная волчица.

— Вполне возможно. Я уже, если честно, ничему не удивлюсь.

— Я должна была! Должна! — вдруг запричитала Марго. — Но я не смогла, я не устояла.

— О чем это она? — нахмурился Крис.

— Похоже, ее преследуют собственные кошмары, — хмыкнула Иветта.

Где-то в глубине я почувствовала жалость к этой девушке, но сейчас я не могла позволить себе подобные чувства. Слишком многое поставлено на карту. И все-таки голос мой был чуть мягче, когда я попросила:

— Расскажи нам все, Марго.

— Нет-нет, я не могу! — в глазах девушки стоял неподдельный страх на грани ужаса.

— Будет лучше, если ты все расскажешь, — продолжала настаивать я.

— Я не могу! Не могу! Не могу! — похоже, еще чуть-чуть и у девчонки начнется истерика, но я тщательно погребла в себе сочувствие и сострадание. Не до того. Я даже была готова пойти на то, на что никогда бы не пошла при обычных обстоятельствах, поэтому и сказала:

— Есть и другие способы узнать.

Все на меня странно покосились, и только Иветта спросила:

— Что ты имеешь в виду?

— Я могу попробовать прочесть ее мысли. Но мне нужно твое разрешение и участие. Она же все-таки твой волк.

— Хорошо. Быть посему. А то мы просто теряем время.

Марго вся сжалась, вдобавок закрыв голову руками, но это было единственное ее сопротивление.

Глава 45.

На самом деле чтение мыслей для меня почти в новинку. Я прибегала пару раз к различным граням телепатии, но вот так, напрямую — нет. Мои знания основаны на опыте из прошлой жизни, и я искренне надеялась, что этого окажется достаточно.

Иветта прервала мои размышления по этому поводу вопросом:

— Что нам нужно делать?

— Всем лучше отойти подальше, дабы не экранировать на нас. И еще мне понадобиться твоя помощь, Иветта.

— Я слушаю, — остальные уже рассредоточились по периметру комнаты.

— Встань позади меня и положи руку мне на плечо. Хорошо. Так наша сила не вызовет отторжения у Марго, и ты сможешь видеть то же, что и я. Я надеюсь, — последнюю фразу я проговорила едва слышно.

Мы вдвоем, словно сросшиеся сиамские близнецы, подошли к Марго. Та попыталась сильнее вжаться в спинку кресла, но тщетно. Я присела перед ней и положила руки на ее виски, заставляя посмотреть мне в глаза. Девушка вздрогнула, но повиновалась. Глаза, устремившиеся на меня, были полны ужаса, но скоро стали походить на глаза кролика перед удавом.

Но я всего этого не замечала, я вглядывалась в самую глубь. Туда, где отражалась душа. Раньше я думала, что это лишь красивые слова, но нет. Душа, дух, сознание — назовите, как хотите, действительно отражаются, только мы слишком редко замечаем это.

Некоторое время (не больше минуты) ничего не происходило, потом словно что-то щелкнуло. Образовался полный зрительный контакт. Теперь Марго не сможет отвести взгляд, даже если захочет.

Сложно сказать, на что похоже чтение мыслей. Сначала словно идешь по темному коридору, все убыстряясь и убыстряясь, под конец просто летишь со скоростью пушечного ядра — это затягивает память, водоворот мыслей. Главное — не раствориться в нем.

И вот остановка. Хотя нет, мы просто стали двигаться на той же скорости, что и мысли, и, наконец, можно было их различить. Как стереокино. Вокруг действие — а ты стоишь совершенно не при чем.

Мы с Иветтой (я чувствовала ее присутствие за своей спиной) оказались в каком-то доме. Довольно мрачном, хотя сложно сказать, что именно делало его таким. Скорее царящая атмосфера. Я удержалась от того, чтобы не поежиться. В конце концов, видела я места и похуже.

Тем временем дом наполнился голосами. Я увидела Марго. Она как раз вошла в дом. Видимо, вернулась с работы. Ей навстречу вышел мужчина в летах. Сухопарый, с просвечивающей лысиной и невероятно колючим взглядом.

Я видела это лицо среди добытых фотографий. Именно оно-то и показалось мне смутно знакомым, и теперь понятно почему. Родственное сходство с Марго нельзя было не заметить. Это и был ее отец.

Они разговаривали, и этот разговор не мог не заинтересовать:

— Ты сделала, как тебе было велено?

— Да, отец.

— Они ничего не заподозрили?