Игрок-дварф по имени Гиллиам приехал в Арнин, чтобы встретиться со своим другом, игроком-человеком Пури, однако столкнулся с непредвиденной проблемой — его не пустили в город! Другие люди ему подсказали, что для начала он должен повысить свою репутацию. Большинство таких как он направлялись к северу от Арнина, где можно было поохотиться на триттеров.

Несмотря на то, что уже была ночь, Гиллиам вместе с Пури отправились в сторону равнин.

Единственное, что ему довелось увидеть за всё время, проведенное в Старейшине, — это суровых кузнецов и воинов в дварфских деревушках, а потому он хотел увидеть красивый эльфийский город. И вот, если даже строгим стражником оказалась красотка с обложки журнала, то что же его ждало внутри города?

Преисполненный ожиданиями, Гиллиам твердо решил побыстрее разобраться с триттерами и вернуться назад. Однако на равнинах было спокойно. Он не видел ни малейших признаков этих монстров, которые каждый день поедали здесь траву и кустарники. Единственное, что ему бросилось в глаза — это огонь, разведенный неподалеку от леса.

— Э-э…? Огонь?

Гиллиам и Пури пошли прямиком на свет. Наверное, это кто-то из игроков или НПС устроил привал, а значит у них можно будет узнать о том, куда подевались триттеры.

Однако подойдя к костру, Гиллиам и Пури не смогли выдавить из себя и слова. Они быстро поняли в чем дело. Темные неподвижные объекты, которые они приняли за громадные камни, на самом деле таковыми не являлись. Это были трупы триттеров. И наибольшая их концентрация была прямиком возле костра. Была уничтожена целая стая этих монстров. А в воздухе висел гнилой запах крови.

Гиллиам и Пури посмотрели друг на друга. Товарищи были не на шутку встревожены. Трупы ближайших к костру триттеров были разделены на части и выглядели настолько искалеченными, что их нельзя было даже опознать. Эта сцена внушала настоящий ужас.

Как долго же эти люди охотились, чтобы убить столько триттеров?

Они уже догадались, что причиной этому были те два силуэта, сидящие возле костра. Они хотели убраться отсюда куда подальше, но сильное любопытство взяло вверх.

Товарищи подошли к костру.

— …!

Однако спустя мгновенье Гиллиам и Пури замерли на своих местах. Первое, что они увидели, — это угрожающая орчья морда! Орк-воин, чье лицо и тело было сплошь покрыто татуировками! Тем не менее, этот головорез поднял бутылку и жестом поприветствовал гостей.

Второй человек сидел к ним спиной, а потому Гиллиам и Пури плохо его видели. Как оказалось, это была девушка с длинными волосами. А если точнее — милая и очень привлекательная эльфийка.

Однако окружающая её атмосфера отличалась от других, знакомых им, эльфов. Ее безразличные глаза, казалось, могут в любую минуту кого-то убить. Эльфийка отпивала что-то из бутылки в одной руке, держа в другой огромный самодельный шампур с мясом. Красавица, вытирающая рот своим собственным рукавом!

Затем девушка снова повернулась к костру, словно появление незнакомцев её ничуть не интересовало. Гиллиам и Пури не знали, что делать.

— Вы так и собираетесь там стоять? — наконец донесся её голос.

Это был деликатный, но при этом достаточно холодный голос. Он был обольщающим, но в то же время преисполненным убийственными нотками. Также он показался им предупреждением. Предупреждением, чтобы они ни в коем случае не садились!

Если бы им дали возможность дать ей прозвище, то они бы назвали её Черной Вдовой! Паучиха Черная Вдова, которая соблазняла людей, но в конечном счете становилась причиной их гибели!

— М-мы просто проходили мимо…

— Сядьте.

Услышав этот короткий приказ, товарищи тихо присели у костра.

Гиллиам и Пури смотрели на то, как орк и эльф снова выпили из бутылок, будто совершенно о них позабыв. Неужели эти двое действительно перебили всех здешних триттеров?

Гиллиам не смог подавить свое любопытство и произнес:

— Здесь столько убитых триттеров…

— …

— И воняет кровью. Вы не чувствуете?

При упоминании запаха крови орк-воин принюхался. Однако он ничего не чувствовал. Затем Крокта глубоко вздохнул, словно хотел полностью наполнить легкие. Он весь день провел на равнинах и больше не ощущал запаха крови. Единственное, что он чуял, — это аромат свежеприготовленного мяса.

Шашлык был сделан из того самого первого триттера, который издевался над Кроктой. Он осмелился насмехаться над ним, и в конце концов сам стал его едой. Подумав об этом, Крокта улыбнулся.

— …!

Гиллиам и Пури были шокированы.

При упоминании запаха крови этот дьявольский орк глубоко вздохнул, а затем улыбнулся! Он был рад этому празднику крови, который сам и создал. Он нюхал кровь и радостно улыбался! Он был прирожденным убийцей, который появился на этот свет только для того, чтобы проливать кровь и уничтожать живых существ!

Товарищи начали подумывать, что зря согласились присесть возле этого костра.

Пури попытался изменить атмосферу, заведя разговор с эльфийкой.

— Вы, должно быть, очень намучились за день, раз убили столько монстров. Разве не так? Правда? Ха-ха-ха… Ха…

Эльфийка по имени Юрин устало смотрела на Пури. Обычно она была робкой и вела себя скованно перед другими игроками. Когда она в чем-то ошибалась, то вынуждена была постоянно выслушивать чьи-то наставления и поучения.

Но вот, когда она скрыла, что была игроком, с ней начали так вежливо общаться! Эти два незнакомца боялись даже слово лишнее сказать! Юрин не могла не улыбаться. Вот почему люди искали чего-то другого в Старейшине, воспринимая её как настоящую ролевую игру. Даже такие незначительные изменения вносили огромную разницу.

— …!

Гиллиам и Пури снова были в шоке.

Эльфийка улыбнулась своим воспоминаниям, словно отвечая им, что охота на десятки триттеров была не такой уж и тяжелой! Было очевидно, что эта эльфийка находилась в состоянии экстаза, вспоминая сцену резни! Неужели эта девушка была так счастлива от убийства бедных травоядных триттеров? Это было похоже на какое-то кровавое безумие, которое было свойственно только психопатам. Если бы она была настоящим человеком, то наверняка стала бы серийной убийцей похуже Джека Потрошителя!

Гиллиам и Пури посмотрели друг на друга, а их руки начали дрожать.

Рассчитывая убить парочку триттеров, они встретили настоящих демонов. Даже сами триттеры, которым не посчастливилось встретиться с этими дьявольскими отродьями, теперь стали окоченевшими трупами. Такая судьба ждала и их!

— Ну, это, мы…

Гиллиам и Пури хотели было встать со своих мест. Но у них это не вышло. Тяжелая рука орка опустилась на плечо Гиллиама. Эльфийка же взяла за руку Пури, тоже удержав его на месте.

Гиллиам и Пури смотрели на них дрожащими глазами.

Ничего не говоря, орк и эльфийка просто взяли по одной бутылке и протянули им.

Тени на лицах этой парочки трепетали, словно злые маски. А отбрасываемые ими длинные тени наводили на мысль, что это вовсе не люди.

Почувствовав слабость в ногах, Гиллиам и Пури плюхнулись на свои места.

Глава 32 — Спасение равнин (Часть 3).

Гиллиам и Пури начали охоту на триттеров.

Вчера они слегка перебрали и некоторое время не могли вспомнить, чем всё закончилось. Орк и эльф оказалась самыми обычными людьми. Гиллиам и Пури всю ночь ели вместе с ними и попивали крепкий алкоголь.

Эльфийка, которую они посчитали убийцей-психопаткой, оказалась обычным игроком, выполняющим задание. В то время как немой орк представился как НПС, которому нужно было расчистить территорию от триттеров, чтобы попасть в Арнин. Орк, повышающий свою репутацию, чтобы попасть эльфийский город — неслыханное дело, к тому же и весьма опасное. Но, в отличие от своего угрожающего вида, он оказался достаточно добрым.

— А-а-ак!

Триттеры были грозными монстрами, а потому не редко возникали опасные ситуации. Тем не менее, орк каждый раз поспевал к ним на помощь. Орк-воин, покрытый татуировками, выглядел поистине впечатляюще даже во время простой охоты на травоядных монстров.

— Спасибо, орк.

Орк улыбнулся и поднял большой палец. Особенностью этого орка было то, что вместо слов он часто показывал своим большим пальцем вверх. Когда он был доволен — он поднимал большой палец. Когда его выводил из себя какой-нибудь триттер — он показывал на монстра, а затем опускал большой палец вниз.

Гиллиам тоже поднял вверх большой палец.

Наступил день, и на равнинах начали появляться другие игроки и НПС. Этот метод заработка репутации был довольно распространенным, так что им активно пользовались даже новички.

— Эй, дварф, а что это за орк? — задал вопрос игрок-гном, который тоже охотился на триттеров в этом районе.

Гномы были похожи на дварфов, и среди их числа, как и в случае с орками, встречалось достаточно мало игроков. Они обладали превосходной ловкостью и повышенной магической силой. Поскольку орки считались в принципе неиграбельной расой, гномы всегда заявляли, что меньше всего игроков — именно среди их расы.

— Это…

Что он должен был ответить? Гиллиам слегка поломал себе голову, после чего ответил:

— Это хороший орк.

— А-а? Разве хороший орк — не мертвый орк?

— Что Вы такое говорите? Пожалуйста, следите за своими словами.

— А-а?!

В обществе сложилось неверное восприятие орков. Большинство людей считало, что они были грубыми и невежественными существами. А ещё в них видели трудных противников, убийство которых приносило большие награды.

Гиллиам тоже так считал. Но этот орк был другим. После восхода солнца орк то и дело показывал большой палец. Он постоянно это делал, помогая другим справиться с громадными триттерами.

Гиллиам понял, что принадлежность к той или иной расе ещё ничего не значит.

— Скоро Вы сами всё поймете.

— …

Эньянис, смотритель равнин Арнина, видел всё это своими собственными глазами.

— Хо-хо, а этот орк весьма неплох.

Задача Эньяниса заключалась в том, чтобы держать под контролем популяцию триттеров и предотвращать дальнейшее уничтожение прилегающего к равнинам леса.

Репутация означала осведомленность среди эльфов, и когда Эньянис докладывал о происходящем на равнинах — его репутация также вырастала.

Будучи смотрителем, Эньянис следил за каждой битвой, которая происходила на равнинах. Триттеры были весьма агрессивными монстрами, а потому на равнинах всегда было опасно. Однако после появления орка количество жертв существенно снизилось.

— Нужно посмотреть на него вблизи.

Тем временем орк Крокта просто делал свою работу, привлекая к себе внимание окружающих людей. Это было довольно скучно. Тем не менее, если у какого-то игрока возникали проблемы, то он не раздумывая бросался к триттеру, хоть практически и не получал за это очки репутации.

Крокта не мог игнорировать клятву воина. Воин защищает слабых!

И вот, ему удалось спасти жизнь одному из игроков. Как только триттер собирался затоптать гнома, на него обрушился меч Крокты.

— …!

Гном пораженно уставился на орка. Крокта хотел издать победный рев, но не смог из-за проклятия молчания Эльвины. Какая же всё-таки это была ужасная женщина.

— У-у.

Проклятие порядком его раздражало. И вот, вместо каких-либо объяснений, Крокта просто поднял большой палец.

— …!

Глаза гнома округлились, и он словно зачарованный повторил этот жест.

Крокта кивнул. Вскоре по какой-то странной причине все люди на равнинах начали время от времени показывать друг другу свои большие пальцы.

После того, как Крокта вернулся к охоте на триттеров, его внимание привлекла одна эльфийка. Это была Юрин, с которой он весь день вчера охотился, а затем всю ночь пил алкоголь. Однако девушка по какой-то причине, смутившись, отвернулась.

Вскоре на окраинах равнин раздался непонятный шум.

— … Хм? — обернулся Крокта, покончив с очередным триттером.

На равнинах появилась новая группа людей. Все они были новичками, за исключением лидера, облаченного в дорогие металлические доспехи. Это была экипировка игрока высокого уровня.

Очевидно, он собирался помочь своим младшим товарищам поднять репутацию. Однако у этого человека было слишком напыщенное выражение лица.

— Так-так, откуда здесь столько народу? Вы даже не представляете как я намучался, чтобы поднять свою репутацию. А теперь про этот способ можно прочитать даже на сайте. Смотрите и учитесь.

С этими словами человек решил показать на что способен и применил своё умение. Это был активный навык. Из кончика меча вылетела разрушительная сила и устремилась прямиком в ближайшего триттера. С огромной раной в боку монстр рухнул на землю. После этого человек спокойно подошел к триттеру и прикончил его.

— Круто, брат.

— Ты лучший!

Группа похвалила человека. Тот горделиво выпятил грудь и осмотрелся по сторонам. Больше ничего примечательного на равнинах не было. Однако тут ему на глаза попался орк. Поначалу он даже не поверил, что видит его.

— … Орк?

Человек заморгал, однако орк никуда не делся. Маленькие группки игроков, триттеры и орк. При чем один. Он не знал, откуда этот орк здесь появился, но он определенно должен был стать его следующей целью.

Убив его, он поднимется в глазах других куда больше, чем после уничтожения какого-то жалкого триттера. Мужчина посмотрел на симпатичную девушку-игрока из своей группы и произнес:

— Смотрите внимательно. Сейчас я прикончу вон того орка.

Человек начал быстро приближаться к орку. Крокта почувствовал его присутствие, но никак не отреагировал, поскольку он был одним из множества присутствующих здесь людей. Наверное, он просто шел, чтобы отловить ещё парочку монстров.

Однако внезапно по его спине пробежала волна холода, а волосы встали дыбом.

Крокта инстинктивно отклонился в сторону, пропустив мимо себя острый кинжал.

Орк обернулся и увидел, что к нему приближается тот самый человек. Он хотел было закричать и спросить его, что же он делает, но не смог из-за проклятия Эльвины. Ему казалось, что сейчас он умрет от разочарования.

Крокта протянул перед собой обе руки, сделав протестующий жест.

— Эй, ты чего там делаешь? — вместо Крокты прокричали другие игроки.

— Охочусь на орка, — пожал плечами мужчина.

— Этот орк тяжело работает, чтобы повысить свою репутацию, поэтому оставь его в покое. Он хороший орк.

— Хороший орк? — рассмеялся человек, — Не говори глупостей. Сейчас я сделаю его хорошим. Или мне нужно разрешение, чтобы убить моба?

— Этот орк — не моб…

— Да мне плевать. Подойдете — пожалеете, — ответил мужчина и атаковал Крокту.

— Э-э? Что он делает?