Моргана, бедная, что они с тобой сделали...
Что?— хлопнула та глазами.
У меня от смеха ноги подкосились, я так и повалилась на хохочущую уже в полный голос Яру. Лелька и Ила, уцепившись друг за друга, смеялись так, что слёзы потекли и краска тоже. Посмотрев на них, все разошлись еще больше. И только Моргана, ничего не понимая, хлопала глазками и медленно краснела.
Морганааа... на себя посмотри...— всхлипывая от смеха, простонала Ила.
Та в панике вырвала из руки Лианели ее зеркальце и посмотрела.
А-а-а-а!— разнесся над поляной ее вопль. — Сволочи! Аннис, я тебя убью!
Выронив зеркальце, она бросилась к ручью, рядом с которым мы остановились. Ну так просто она не отмоет, надо с мылом...
Мне ее прямо жалко стало, поэтому, всё еще хихикая, я прихватила кусок мыла и полотенце и пошла следом.
Моргана,— говорю,— держи. Намыли лицо хорошенько.
Она тёрла-тёрла, аж пунцовая стала, я ей полотенце отдала, сижу рядом на берегу, хихикаю.
Зачем ты это сделала?— рявкнула на меня Моргана.
Не понимаешь что ли?
Нет! Ты моей красоте завидуешь?— обиделась, надо же. Как хвостом крутить перед Киараном, так всё в порядке значит.
Ничего я не завидую, подумаешь!— фыркнула я.
Тогда зачем?!
А ты зачем к моему Киарану липнёшь?
Что? Аннис! Разве я мёд, чтобы липнуть?
Блин, подкатываешь, хвостом крутишь, кокетничаешь, глазки строишь... Ууу! Моргана, отстань от моего парня!
Моргана уставилась на меня в совершенном изумлении.
Я? Ты думаешь, я решила соблазнить Киарана? А зачем он мне нужен? Ты знаешь, какие мужчины добивались моей любви, великие герои, которым твой Киаран и в подмётки не годится!
Он тоже герой! Думаешь, я слепая?— крикнула я.
Аннис!— крикнула и Моргана.— Да он просто единственный из вас, кто ко мне хорошо относится, как положено!..— она осёклась и прижала пальцы к губам, словно чуть не проговорилась.
Ах, как к знатной леди?— прорычала я.
Моргана помедлила и ответила:
Да, как к знатной леди. Мне с ним интересно разговаривать, он настоящий воин.
А остальные игрушечные что ли?
Ты не понимаешь. Зато я поняла. Хочу тебя уверить, что я никоим образом не собираюсь уводить у тебя возлюбленного. Не до парней мне сейчас. Абсолютно!
Точно?— грозно спросила я.
Точно.
Я вздохнула облегченно и подала ей руку.
Ну тогда... эх... ну, прости меня, Моргана. Хочешь, я теперь тебя нормально накрашу, по настоящему?
Очень мило мы с ней поладили, в конце концов. Накрасила я ее, еще красивее Моргана стала. Лельке и Иле подправила то, что они со слезами размазали. Весь день красивые, как куколки, щеголяли. А парни весь день хихикали, как сволочи. Алард торжественно загнул очередной палец и заявил, что "увидел самую ужасную красоту на свете".
Ночевали мы на постоялом дворе рядом с небольшой деревней. Я, Лелька и Ила, помня о приличиях, перед тем, как там появляться, смыли всю вызывающую раскраску, а Яра и Моргана отказались. Одна из традиций своих, другая эгоистично радовалась "красотище". Из-за них в трактире опять началась драка, но наша банда снова победила. Парни радостно исколотили местных завсегдатаев, а оскорблённая Моргана бестрепетно и мгновенно убила обоих наёмников, которые посмели сделать ей непристойное предложение. Два раза мечом махнула и всё, похоже, она еще меньше, чем я, думает. Купец, в чьей охране были эти наёмники, попробовал вытребовать компенсацию, но Киаран послал его далеко-далеко. Мол, нечего к девушкам лезть, сами виноваты. Я в глубине души была полностью с ним согласна, но Моргане внушение сделала, в трактирных драках обычно мечам не махают.
Ты мне предлагаешь, как простолюдье, кулаками драться?— изумилась Моргана.
Ну, могла бы, как Лелька, тазик взять,— хмыкнула я.
Яра, смущенно кашлянув, заныкала за спину свои кинжалы, которыми, так же не раздумывая, прирезала третьего наглеца, который к ней полез.
За ущерб обстановке всё равно пришлось платить. Как говорится, ничего страшного, интерьер обновят.
Оказалось, Киаран эгоист. Выгнал из своей комнаты Бренна к Дану и Аларду.
Топай отсюда, Бренн, мне самому сегодня комната нужна,— заявил он.
Гад ты, Киаран,— огорченно вздохнул Бренн со складной кроватью под мышкой.— Как будто мне или Аларду комната не нужна...
Вот когда женишься на моей сестре, тогда и будешь нуждаться в комнате,— отрезал Киаран, втаскивая меня внутрь и захлопывая дверь.
Полночи из комнаты парней доносились гогот и ржание, небось, неприличные анекдоты травят. А из комнаты девчонок — хохот, топанье и грохот. Тоже понятно, бои подушками устроили. А Киаран наконец-то научился обращаться с современными застежками. Так ему идея "молнии" понравилась, что чуть не забыл, зачем изгнание Бренна затевалось.
Утром девочки, смеясь, сообщили, что бедная Яра на полу спала, ее решительная Моргана вытолкнула с кровати, едва она заворочалась. А Моргана сказала, что Лелька очень уютно обнимается во сне, с ней спать приятнее, чем с Ярой.
Выйдя из трактира, обнаружили, что несколько плодовых деревьев во дворе расцвели, несмотря на осень, даже намертво засохшая яблоня, которую на дрова собирались пустить. Меня опять засмеяли, а Лианель-редиска ткнула меня локтём:
Аннис, я знаю, как бороться с теми злыми чарами Ворона. Пусть тебя Киаран почаще по ночам радует...
Скройся с глаз моих!— беспомощно рявкнула я на нее.
Твою ж дивизию, сколько это будет продолжаться-то? Лелькина идея, конечно, хорошая, но они же задразнили меня совсем. Дурацкая неконтролируемая магия!..
* * *
Киаран?
Что, любимая?— гордо отозвался он. Блин, у меня прямо мурашки по телу пробежали, как он это сказал. Вот зараза...
А кто теперь княжествует в Коррахте?— торопливо спросила я.
Никто пока. А что, ты надумала просить Лаоклана о возвращении наследства?
Нет, что ты... Я понятия не имею, что делать с целым княжеством... Просто интересно...
Коррахт сейчас находится под протекцией короны. Если у Лаоклана родится еще сын, то ему и достанется княжество.
А дед мой, князь Маэллан, куда делся? Тоже умер?
Да еще лет семь назад. Он в последние годы совсем сдал, сама представь, как ему тяжко было... Княгиня Лилиана, твоя бабушка, не пережила смерти Рианнон, всю семью разом потерял — жену, дочь, внучку... а сын преступник хуже некуда. Маэллан Арвайд сам попросил Лаоклана принять у него княжество, мол, всё равно передавать некому. А сейчас и Лланахт без князя остался, если слухи верны, а у него тоже наследников не было, молодой совсем был... Так что, если отобьем Лланахт, и туда король наместника отправит, пока не решит, кому из знати отдать, за заслуги, конечно. Ох, Аннис, ты не представляешь, какая возня у трона начнётся. Коррахт-то всегда в королевском роду был, а Лланахт можно любому выслужившемуся даровать.
Хы-хы... Народ-то к Лаоклану потянется,— засмеялась я.
Я тоже могу претендовать на княжье кресло,— ухмыльнулся Киаран.— Родословная позволяет... Только я хочу в Лиэс вернуться, он мне дороже. Если мы, конечно, Ворона победим.
Ой, ну конечно, победим, Киаранчик, обязательно победим!— хихикнула я.— Вон, с чарами его бороться научились, как Лелька сказала... Только это от тебя зависит, как ты стараться будешь, чтоб я радовалась-то...
Я постараюсь,— захихикал и он.— А ты поедешь со мной в Лиэс?
А кто говорил, что никого из команды к своему замку не подпустит, кроме Лельки и Бренна?
Аннис! Я же не про тебя говорил! И вообще, давно пора это спросить...— он резко засмущался, заозирался, не слушают ли остальные.
Что спросить?
Ну... про свадьбу...
Какую-такую свадьбу?— меня с перепугу на непонимание потянуло.
Как какую, нашу с тобой, конечно...— забормотал он.— Ты же выйдешь за меня?..
Блин! Киаран! Ты предложение не делал еще!— пискнула я.
А сейчас я что делаю?
Кто так делает предложение-то? Не знаешь что ли, цветы на коленке вручать, руку и сердце просить, как положено!— возмутилась я.
Холера...— пробормотал Киаран.— Опять ей цветы ищи... Как будто я каждый день девушек замуж зову... И так весь отряд над нами смеётся...
Я привстала в стременах, держась одной рукой за седло, а другой за его плечо, подставила губы.
Ну просто поцелуй и нормально скажи.
О Великое Солнце...— деланно вздохнул он.— Прекрасная леди Аннис, окажите мне честь стать моей женой...— он поцеловал меня, и мы немного увлеклись.
Сейчас кто-то навернётся с лошади,— ехидно заметил Аодан, едущий следом.
Дан, иди нафиг!— крикнула я.
Отстань от них, Дан,— Яра перетянула его поводьями по ноге.
Растреклятое дыхание Ётунов, Яра! Больно же!— заорал тот.
Дан обзавидовался,— сладенько пропела Ила.— Его-то Яра вон только синяками одаривает...
Мы с Киараном одновременно подогнали лошадей, чтобы оторваться от очередной намечающейся свары.
Ну их, друзей дурных,— сказал мне Киаран.— Пусть сами разбираются.
Я только одобрительно закивала.
Аннис, раз ты согласилась, значит тебе это и носить, дай руку,— Киаран поймал мою правую руку и, сняв с мизинца перстень, надел его мне. Мне он только на большой палец и подошел, чтоб не потерять.
Я оглядела его. Тяжелый перстень, литое золото с крупным гранатом, что ли. Собственно, из всех признаков знатного лорда, не считая длинного носа, у Киарана только этот перстень и был. Родовой, видимо. А на самом камне вырезан крошечный барс вроде бы...
Этот перстень носила моя мать. И бабушка, и прабабушка,— говорит.— Как раз им и обручали нас с тобой, когда ты в колыбельке лежала еще. Только тогда ты его чуть не съела.
Сами виноваты, нечего детям мелкие предметы давать,— улыбнулась я.
Ну так на минуточку же... Но ты и тогда шустрая была. Знаешь, Аннис, а я ведь ни на мгновение не засомневался, что ты жива. Я верил, что Прамать Элирена спасла тебя, что ты появишься, когда вырастешь. Ну, как в сказках... Я тебя ждал все эти годы, зная, что у меня невеста есть.
Ой, только не говори, что у тебя девушек не было, ни за что не поверю,— засмущавшись, фыркнула я.
Какая же ты все-таки язва, Аннис,— вздохнул Киаран.— Что я, не человек что ли... Я вообще-то тебя на девять лет старше. Давно пора уже семью заводить, мне мои домочадцы уже все уши прожужжали, а я всё тебя, заразу такую, ждал. Даже в столице королевой турниров всегда Лианель выбирал все разы, что выигрывал... Жаль, что ни в Дан-на-Хейвине, ни в Берроне на турниры не задержались, я бы тебя выбрал, чтобы все видели и отстали от меня со своими дочерьми.
Мда... романтики выше крыши. И всё это на фоне разворачивающегося позади нас грандиозного скандала на тему "все мужчины гады дурные" и "все женщины крикливые бестолочи". Ну да, классическое "сво... и ду...". Опять Яра разбушевалась, остальные девочки ее поддерживают, громче всех слышно Моргану, изо всех сил защищающую идеи матриархата. Парни отбиваются, но их меньше. Хе-хе, а с Морганой у нас по-любому перевес! Три ярые феминистки и две колеблющиеся — даёшь девичью коалицию!
Глава 16.
Дикая Охота
Ночью Ила плохо спала. Ворочалась, вскрикивала. Я проснулась, потрясла ее, но без успеха, тогда я растолкала Лианель, та всё бормотала: "Еще минуточку... Я уже встаю, сейчас, сейчас..."
Лелька, да хватит твоих минуточек!— зашептала я.— С Илой что-то творится! Лианель подскочила, будто и не спала вовсе. Склонилась над Илой, у той лицо всё от пота блестело. Оттянула одно веко, пощупала пульс.
Не понимаю,— пробормотала она.— Зрачки в норме, пульс бешеный... что за странная лихорадка? Вечером вроде всё нормально было с ней... Ты разбудить ее пыталась?
Трясла, как яблоню... Лелька... А вдруг... это Хаос там ее ловит сейчас? Она там одна, а он ее тянет...
Я тоже об этом думаю,— перепуганно зашептала Лелька.
Мы уже в четыре руки принялись трясти Илу.
Не бойся боли... пройди сквозь пламя...— отчетливо вдруг произнесла Ила, не открывая глаз.
Что? Ила, проснись, что с тобой!
Яд в древней крови сожги в ладони... Разбей оковы, не бойся падать, и в бездну снова смотри без страха...— прохрипела Ила, выгибаясь дугой и по-прежнему с закрытыми глазами.
Ила! Ила, проснись!— всё трясла ее я.— Что за дурные стишата, пародия жалкая...
Ни Гриэн, дочь солнца... Не бойся боли...
Аннис, что это?— выдохнула Лелька, таращась на меня.
Откуда я знаю! Фигня какая-то! На Хаос похоже!
Ила резко открыла глаза, широко распахнула их. уставилась на меня.
Ни Гриэн, дочь солнца,— прошептала она.— Аннис... Я видела...
Ила, ты чего творишь, тебя Хаос доставал?— перепуганно спросила я.
Нет. Я видела то, что будет,— по-прежнему шепотом сказала Ила.— Я видела Кровавый Кошмар. Это было так страшно... Аннис... бедная Аннис...— у нее слёзы потекли, и Лелька осторожно обняла ее.
Госпожа Баас послала мне видение... Я говорила что-нибудь?— всхлипывая, спросила она.
Да, какие-то корявые стишки...
Это пророчество!..
Хм... а чего такое кривое?
Баас не поэтесса,— фыркнула сквозь слезы Ила.— Тут не в рифме дело... Ой, Аннис... я мало что поняла из того, что мне показали... Только то, что всё будет очень страшно... и кровь, кровь всюду... всё в крови... наверное, мы все умрём...
Чего это умрём!— возмутилась я.— Нафига тогда всё это затевать с пророчествами, если помирать надо?
Мне показалось... что только смертью мы сможем победить Ворона...
Фигня какая,— с трудом произнесла я.
И хуже всего то, что от нас всех будет мало толку. Ты ключевое звено... Твоя кровь должна пролиться... Твоя смерть спасёт мир...
Чего?..
Ох, Аннис...— Лелька тоже заплакала, прижавшись ко мне щекой.
Так. Ну-ка тихо обе,— я постаралась взять себя в руки.— Нифига еще не известно. Может, я завтра с лошади упаду и шею сверну. Даже если и помру, ну мало ли как бывает, надо хоть, чтоб не зря. Главное, Ворону успеть навалять. И... Ила, Леля, чтоб ни слова остальным!
Угу,— пробормотала Лелька.— Особенно Киарану...
Особенно ему,— кивнула я.— Не ревите раньше времени, прорвёмся, как король Лаоклан говорит. Пророчества — они ненадёжные штуки.
Баас не будет врать,— прошептала Ила.
Может, боги и не врут... Зато недоговаривать любят. Какой смысл сразу всё, как будет, показывать? Чтоб герои перепугались и по домам разбежались? Наверняка найдем выход.
Да, да! Баас не злая. Мы будем верить сильно-сильно,— сжала кулачки Ила. И Лелька закивала согласно.
Хм, не злая... кому как... что-то меня очень сильно настораживало имя этой богини, Госпожа Смерть, больно уж недвусмысленно звучит.
* * *
Тракт, по которому мы ехали, разделился. Одна дорога уходила прямиком на север, в Элийю, сказал Аодан, а вторая сворачивала на запад, в Огму и Каэр Шейн. Где-то чуть севернее должна уже скоро появиться новая развилка, поворот к Священным Дубравам, поселению друидов. Моргана состроила грустную мордочку и сказала, что ей в Каэр Шейн не надо. Ей как раз к друидам и надо.
Оп-па...— удивилась я.— Чего это так резко курс меняем?
