Тропой лекаря-3. Дар целителя

Сыном...

И как-то в один миг сложилась картинка.

— Мой брат в Храме? — неужели этот глухой надтреснутый голос — мой?

Король бросил взгляд на меня, на графа, и рассмеялся.

— Ах, вот оно что? Храм в своем амплуа. Пообещать защиту, поманить вкусной конфеткой, а заодно припасти материал для шантажа. Граф, вы серьезно надеялись, что в обмен на дочь вам вернут сына?

На отца было страшно смотреть. Вот сейчас он выглядел на все свои года...

— Ваше величество...

— Обещать — не значит жениться, господин граф, пора бы знать в вашем-то возрасте. Конечно, никто вам сына не вернет. И вашу семью из-под ласкового, но пристального надзора не выпустит. Вы бы дочку поблагодарили лучше, своим побегом она вас спасла.

— От чего же?

— Сейчас она ценна для Раденора, а значит, и вы останетесь живы. И даже при детях. Я помню, что обещал вам, я от своего слова не откажусь, но пожить в Алетаре вам придется.

Я скривилась. Непроизвольно, просто противно стало... ладно! При дворе не появляюсь я, в лечебнице для бедных — эти люди, так что не встретимся.

— В Башнях, — добил его величество. — Там безопаснее всего.

И как я могла в нем сомневаться?

Башни, тюрьма для благородных, практически всегда пустовали, потому что правосудие Алетара работало без проволочек. Сейчас я даже понимала, почему.

А моей семейке это только на пользу пойдет. Посидят, о жизни подумают...

Бывшей семейке.

Как приятно это звучит. Я с благодарностью посмотрела на его величество.

Ветана Тойри Моринар, определенно, лучше, чем Иветта Тойри Оломар. Ей-ей, при таких условиях я даже на Корону работать согласна, хотя моего согласия никто и спрашивать не будет. Но я все равно готова — добровольно и от всей души!

Отец побледнел, его величество поднял руку.

— А с легатом я побеседую сейчас. Лично. Алонсо?

Канцлер, который до этой поры словно сливался с обоями в темном углу, дернул за шнур звонка. Пара секунд — и на пороге стоит стража.

— Граф, берите свою семью и следуйте за ними.

Кажется, отец что-то еще хотел сказать, запротестовать, но ледяной взгляд королевских глаз пригвоздил его к креслу. И отец не выдержал.

Медленно поплелся к стражникам, подхватил из кресла мою мать...

Лаура одарила меня злым взглядом, и направилась вслед за родителями. Я обхватила себя руками и поежилась.

— Ты ни в чем не виновата, — его величество был в курсе моих переживаний, кто бы сомневался. — Ты не просила о своей силе, ты просто получила ее и попыталась выжить. Как могла — и получилось неплохо. Даже очень хорошо для юной девушки без средств, друзей и знакомых.

Я благодарно улыбнулась.

— Им все равно.

— Их жизнь рухнула не из-за тебя. Иногда просто так случается, что в жизни есть нечто, от нас не зависящее. Как твоя прабабушка. Никто не знал о ее побеге, никто не думал, что так получится, никто не ожидал, что кровь проснется. А твои родители слишком глупы чтобы понять — их жизнь рушится просто потому, что судьба бросила кости. В их понимании, причина — ты.

— А они когда-нибудь смогут изменить свое мнение?

— И сообразить, что ты не виновата? Нет. Думаю, что не смогут. Но я придумаю, как избавить их от избыточного внимания Храма. А пока предлагаю поговорить с легатом.

Меня мороз пробрал.

— Они потребуют отдать меня.

— И что? — король полюбовался идеальной остроты сизыми когтями на тонких пальцах. — Пусть требуют.

Я тряхнула головой. И вспомнила свое удивление.

— Ваше величество, а почему мой отец не кричал: 'демон'? Или что-то еще, такое же глупое?

— А должен был?

— Когти, глаза...

— Ты это видела?

— Д-да... А...

— Не должна была. Видимо, это из-за того, что мы смешали кровь. Сама понимаешь, такое даром не проходит.

— Родители видели обычного человека?

— Да, только более страшного, что ли. Жуткого... Хорошо надавить ужасом у меня получается в полудемонической форме, но когда я превращаюсь, я маскируюсь. А ты увидела меня под маской.

Я кивнула.

— Примерно понимаю. А можно будет потом почитать, если об этом где-то написано?

— Обещаю, когда все закончится, ты пойдешь учиться магии. Думаю, для начала наставником может стать Ренар Дирот. Научишься контролировать силу, распределять потоки, а дальше — подумаем. Если в Храме были маги жизни, то есть и отчеты об их обучении и использовании. И они нам их предоставят.

— Так просто?

— Просто это не будет. Но если поставить себе цель...

Я представила этот процесс, содрогнулась. Нет, не хотела бы я встать на пути у его величества.

— Легат и прочие ждут в малахитовом зале для приемов, — доложил Алонсо. Его величество предложил мне руку.

— Идем?

— К ним?

— Да.

— А...

— Пусть думают что хотят. Не важно показать, что ты принадлежишь Короне. А своего я не отдам.

Я подумала секунду, и махнула рукой на урон для репутации. Замуж все равно не тянуло, в Храм не хотелось еще больше...

Если ради того, чтобы избавиться от легата, надо сделать вид, что у нас роман с королем, я даже... поцеловать его согласна.

В щеку. И очень быстро.

Кажется, меня тоже зацепило полудемоническими эманациями. И знаю ведь, что Эрик — милейший человек, для короля, но как вспомню глаза, и когти... Брррр...

* * *

Граф Оломар шел по коридору вслед за стражниками, и откровенно злился на старшую дочь.

Тварь!

Мелкая наглая гадина!

Как хорошо все было в его жизни даже его величество, говорят, еще год назад! Дом, жена, дети... долги, конечно, но у какого благородного человека их не бывает? Даже его светлость, герцог, не брезгует посещением ростовщиков, а у графа Оломара доход куда как скромнее. Да, проигрался. И что?

Почему бы и не выдать дочь замуж за хорошего состоятельного человека с приличной репутацией? Ладно, умерла там у него жена... вы представляете, сколько женщин умирают при родах? Много, очень много.

То ребенок не так пошел, то послеродовая горячка, то еще что — дело житейское! Если б не маги, а их еще не всегда дозовешься, и стоят их услуги дорого, не каждому по карману, так и каждая вторая умирала бы. И никто не удивлялся бы. И не такое случается!

Когда Иветта сбежала, барон, конечно, был в гневе, но граф предложил ему вторую дочь, и договоренность была достигнута. Единственное, свадьбу пришлось отложить, и барон, чтобы избавиться от шуточек и пересудов, отправился в Алетар.

А тут...

Когда граф узнал о своей дочери, он не поверил. Сначала. Да и кто бы мог поверить в такое?

Маг жизни! Редкость, которую поискать и не найти — в его семье? Невероятно! Но прибыльно? Безусловно. И глупо было бы не воспользоваться таким случаем.

Когда к графу явился тот человек...

Оломар тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. И получилось. У графа был большой опыт, он так всю жизнь поступал. И когда узнал, что его бабка из простонародья, и когда начал догадываться про мать...

Да, он подозревал Артау, и ничего удивительного. Сам ведь рассказал барону, что мать против его брака с Иветтой, сам сказал, что она хочет занять денег...

Когда матери не стало, он начал о чем-то догадываться. Но — не расстроился. Не любил он мать, что теперь поделать. Не любил. За резкие слова, за попытки воспитывать, за... да много за что. Когда ты — младший и любимый ребенок, все тебя балуют, а кто-то пытается загнать в рамки, понятное дело, ты своего воспитателя не полюбишь.

Так что граф привычно придавил каблуком и сомнения, и совесть, и стал вести привычный образ жизни. А неприятные мысли?

А что с ними не так? Их всегда можно заглушить стаканом вина, встречей с красивой женщиной, или посиделками с друзьями в клубе.

Коридоры, коридоры...

Откуда он взялся — этот человек в простом темном платье? Но вот ведь, стоит... кажется, граф видел его в свите легата? Или нет?

Но только Оломар сделал шаг вперед, как мужчина вскинул руки.

И с пальцев его сорвался огненный вихрь.

Накрыл, поглотил... а потом ничего и не было. Только обгорелые кости на полу, в том числе и кости убийцы.

Магический огонь прошелся по стенам и потолку дворца, испепелил графа с супругой и дочерью, охрану графа, самого убийцу — и стих, словно и не бывало. И на этом месте начала наливаться тьма. Из углов сгустились тени, из-за дверей послышалось тихое змеиное шипение — дворец сообщал о беде и звал на помощь своего хозяина.

* * *

Его величество вздрогнул, словно от боли, сбился с шага, взглянул на Алонсо, и канцлер тут же оказался рядом с нами.

— Ва... Эрик?

— Только что во дворце применили магию. Сильную. Разберись...

— Слушаюсь. Ты как?

— Выдержу, — усмехнулся его величество. И видя мои растерянные глаза, объяснил уже вовсе тихо, лично для меня. — Король Раденора всегда знают такие вещи. Здесь все пропитано нашей магией, и когда кто-то чужой пытается... это больно.

Я вздрогнула.

— А если бы... вас?

— Нет. Это — нет, я и сам маг не из последних.

— А нельзя как-то магически...? — я замялась, пытаясь сформулировать поточнее свои ощущения. Поймать? Или убить? Или...

— Этот человек уже мертв. Но кто это, как и зачем?

Я проводила взглядом дворцовую стражу. На душе было как-то нехорошо. Давило, тянуло, ныло... тошнотное ощущение. Что-то не в порядке в королевстве, определенно...

— Вета, что бы я ни говорил, поддержите меня, ладно?

— Да, ваше величество. Но...

— Вы обещали.

Двери распахнулись перед нами.

— Его величество Эрик Рене Четвертый!

Меня не объявляли, да и не полагалось этого. Мы просто прошли мимо придворных, которые улыбались и кланялись, медленно, к трону, рядом с которым стояли двое людей.

Один — явный легат, как я их себе представляла. В белом облачении, высокий, осанистый, очень красивый, прямо-таки картинной красотой, чеканные черты лица, посох с сияющим кристаллом в навершии, добрая улыбка на губах — так и тянет со всего размаха его молотком по пальцу стукнуть. Или хотя бы вывернуть ему на мантию банку варенья. Не человек — картина идеального посланника Светлого.

Второй был попроще и как-то терялся в тени легата. Те же белые одежды, молодое лицо, исполненное Света, а по-простому, отмеченное недостатком ума и избытком фанатизма, светлые волосы стянуты в хвост, руки украшены несколькими перстнями... а пальцы чуть подрагивают. Нервничает?

Это объяснимо. И кто бы не нервничал на его месте?

Его величество мило улыбнулся.

— Дамы и господа, позвольте объявить вам радостную новость! Сегодня я обретаю еще одного близкого человека, моя крестница, Ветана Тойри Моринар, согласилась принять предложение руки и сердца прекрасного человека, виконта Леклера!

Виконт шагнул вперед, расплываясь в улыбке. Протянул руки.

Я взглянула на короля. Так он об этом? Что ж, я не против подыграть. Или даже — согласиться? Нет, второе мне точно не нравится, но если я уже его невеста, то Храму придется облизнуться и убраться. Так что потерпим, оно того стоит.

Я ослепительно улыбнулась и протянула руки виконту.

Трогательное единение прервал стук посоха об пол. Леклер замер, а я так и застыла с вытянутыми вперед руками. Храмовник не смог не вмешаться.

* * *

— Ваше величество, вы введены в заблуждение.

— Вот как? — нехорошо прищурился король. — И в чем же, любезнейший? Вы, собственно, кто?

— Мое имя — Мартин, и я легат Престола Светлого.

— Он вас лично послал? Хм-м, — его величество скривил губы, в зале раздались смешки. Легат даже и не подумал обижаться.

— Эта женщина давно обещана Храму. Ее прабабка сбежала из Храма, а потому весь род ее...

— Недоказуемо.

Слово упало тяжело и серьезно. Придворные затихли, понимая, что сейчас на их глазах вершится история. Король Раденора против Храма, об этом можно год рассказывать, да и потомки послушают.

— Ошибаетесь, ваше величество, все доказуемо.

— Меня не интересуют ваши сфабрикованные бумажки, — отрезал король.

Легат нехорошо прищурился.

— Вы собираетесь оспорить волю Престола?

— Уже.

— Подумайте еще раз, не совершайте поступков, о которых вам придется потом пожалеть!

— Ты угрожаешь мне, холоп?

Получилось это настолько презрительно, что я готова была поаплодировать.

— Вы и так достаточно нагрешили, ваше величество. И Храм принял решение...

Ответом было насмешливое молчание. Но разве храмовника таким собьешь? Вот если бы дубиной в лоб...

— Если вы сейчас покаетесь, и отдадите Храму то, что ему принадлежит, вас пощадят. В противном случае вы будете ввергнуты в ту бездну, из которой явился ваш предок.

Когти блеснули холодной сталью. Интересно, опять это вижу только я? Да, наверное...

— А я думаю, что мы с вами должны побеседовать о моем предке в другой обстановке, — процедил его величество. — Я не люблю угроз, и никому не позволю себя шантажировать. Стража! Взять его!

Храмовник развел руками.

— Что ж, ваше величество, вы не вняли голосу разума. Действуй, дитя Света.

И юноша шагнул вперед, поднимая руки.

* * *

Волну своей магии я узнала сразу. Я узнала бы магию жизни, даже если бы меня приковали к скале, завязали глаза и заткнули уши. Это было...

Это было словно водопад, словно рассвет, словно ураган. И...

Его величество не выдержит.

Я поняла это так же отчетливо, как почувствовала магию. Парень был силен, очень силен, и сдаваться не собирался, а смерть... смерть склоняется перед жизнью. Сгустилось перед королем облако мрака, жалобно зашипело, почти как живое существо, которое убивают на моих глазах, но отступать не собиралось, давая хозяину время, чтобы собраться. Эрик поднял руки, и с пальцев его полилась тьма. Но одновременно...

Старик положил руку на плечо юноше. И свет стал еще ярче, еще ослепительнее, еще...

Не верь ни свету, ни тьме. Не бойся ни жизни, ни смерти. Это две стороны одной монеты. Иногда убить — значит спасти.

Слова старой рофтерки всплыли у меня в разуме так четко, словно она сейчас стояла у меня за плечом. Там, где не справится смерть — да будет жизнь!

Я увидела, как у его величества из носа, глаз, ушей хлынула кровь, нет, он не выдержит. Любая другая магия, может быть, но не магия жизни. Они природные антагонисты, а этот мальчишка еще и очень силен, не слабее меня...

Король не справится.

И я сделала шаг вперед.

Пожалеешь многое — потеряешь все. Зло уже идет. Берегись добра, оно бывает злее.

Я увидела, как бросается на преграду Леклер, и отлетает сломанной куклой, как вбегает в зал гвардия, как удирают придворные, но все это было словно за стеклом. Неважно и ненужно, как рыбки в аквариуме, потому что еще один шаг...

И я оказалась перед королем.

— Уйди, дитя Света.

Старик говорил, юноша был слишком сосредоточен на некроманте, чтобы обратить на меня внимание. А я даже отвечать не стала. Потому что в руке у меня уже была шпилька с мерзкими острыми концами, и первые капли крови упали на мрамор. Крови, смешанной с кровью короля-некроманта...